Miopía

Por el personal de Mayo Clinic

Descripción general

La miopía es una afección común de la visión en la que los objetos cercanos se ven claros, pero los objetos lejanos se ven borrosos. Miopía es un término médico. Ocurre cuando la forma del ojo, o la forma de determinadas partes del ojo, hace que los rayos de luz se desvíen o refracten. Los rayos de luz que se deberían enfocar en los tejidos nerviosos de la parte posterior del ojo, o retina, se enfocan por delante de ella.

La miopía suele aparecer durante la infancia y la adolescencia. Por lo general, se estabiliza entre los 20 y los 40 años. Suele ser hereditaria.

Un examen básico de los ojos puede confirmar la miopía. Puede corregir la visión borrosa con anteojos, lentes de contacto o cirugía refractaria.

Síntomas

Algunos de los síntomas de la miopía son los siguientes:

• Visión borrosa al mirar objetos a distancia.
• Necesidad de entrecerrar los párpados para ver con claridad.
• Dolores de cabeza.
• Fatiga ocular.

En los niños en edad escolar, la miopía puede dificultar la lectura de lo que está escrito en la pizarra o en las proyecciones de pantalla durante las clases. Es posible que los niños más pequeños no expresen dificultad para ver, pero pueden tener los siguientes comportamientos, que indican dificultad para ver:

• Entrecerrar los ojos constantemente.
• No notar los objetos que están lejos.
• Parpadear con frecuencia.
• Frotarse los ojos con frecuencia.
• Sentarse demasiado cerca del televisor o acercarse mucho a las pantallas.

En los adultos con miopía, puede ser difícil leer señales en la calle o letreros en una tienda. Algunas personas ven borroso cuando la luz es tenue, como al conducir de noche, aunque ven de forma clara por el día. Esta afección se llama miopía.

Cuándo consultar a un médico

Solicite una cita con un oftalmólogo si su hijo muestra algún signo de problemas de visión o si un profesor le informa de posibles problemas.

Solicite una cita para usted si nota algún cambio en la visión, tiene dificultades para hacer tareas, como conducir, o considera que la calidad de su visión le impide disfrutar de las actividades.

Solicite atención médica de emergencia si tiene algunos de los siguientes síntomas:

• Aparición repentina de muchas moscas volantes, que son motas o líneas diminutas que parecen ir a la deriva por su campo de visión.
• Destellos de luz en uno o ambos ojos.
• Una sombra gris parecida a una cortina que cubre todo o parte de su campo de visión.
• Una sombra en la visión exterior o lateral, conocida como visión periférica.

Estos son signos de advertencia de que la retina se está desprendiendo de la parte posterior del ojo. Esta afección es una emergencia médica que requiere un tratamiento rápido. Una miopía considerable se asocia a un riesgo más alto para desprendimiento de retina.

Exámenes oculares periódicos

Puede ocurrir que tanto los niños como los adultos no sean conscientes de los problemas de visión o de los cambios que se producen progresivamente. La American Academy of Ophthalmology (Academia Estadounidense de Oftalmología) recomienda acudir a exámenes periódicos de los ojos para garantizar un diagnóstico y un tratamiento oportunos.

Niños y adolescentes

El pediatra u otro profesional de atención médica de su hijo hará exámenes relativamente sencillos para comprobar el estado de salud de los ojos de su hijo en el momento del nacimiento, entre los 6 y los 12 meses, y entre los 12 y los 36 meses. Si hay algún problema, puede que lo remitan a un oftalmólogo, que es un médico especializado en la salud y el cuidado de los ojos.

Los exámenes para los ojos son pruebas para revisar si hay problemas en la visión. Un pediatra, un oftalmólogo, un optometrista u otro profesional de atención médica capacitado puede hacer un examen de detección. Los exámenes para los ojos se ofrecen a menudo en las instituciones de estudios o centros comunitarios.

Los momentos recomendados para realizar los exámenes de detección son los siguientes:

• Al menos una vez entre los 3 y 5 años.
• Antes de ir al jardín de infantes, normalmente a los 5 o 6 años.
• Una vez al año hasta el final de la escuela secundaria.

Si se identifica algún problema en examen de detección, es probable que deba programar un examen ocular completo con un optometrista o un oftalmólogo.

Adultos

La American Academy of Ophthalmology recomienda que los adultos sanos sin problemas conocidos de visión ni enfermedades oculares se sometan a un examen ocular completo según la siguiente programación:

• Al menos 1 vez entre los 20 y 29 años.
• Al menos dos veces entre los 30 y 39 años.
• Cada 2 a 4 años entre los 40 y los 54 años.
• Cada 1 a 3 años entre los 55 y los 64 años.
• Cada 1 a 2 años después de los 65 años.

Si tiene diabetes, antecedentes familiares de enfermedades oculares, presión arterial alta u otros riesgos de enfermedades cardíacas o vasculares, es probable que necesite exámenes oculares con más periodicidad. Además, es probable que necesite más exámenes periódicos si ya usa anteojos o lentes de contacto con graduación, o si se ha sometido a una cirugía de corrección de la visión. El profesional de atención médica o el oftalmólogo pueden recomendarle la frecuencia con la que deben hacerle un examen.

Causas

El ojo tiene dos partes que se encargan de enfocar las imágenes:

• La córnea es la superficie transparente con forma de domo ubicada en la parte frontal del ojo.
• El cristalino es una estructura también transparente, de tamaño y forma similares a los de un frijol (poroto, alubia) pinto.

Para poder ver, la luz debe pasar por la córnea y el cristalino. Estas partes del ojo curvan o refractan la luz, de manera que se enfoque directamente en la retina, en la parte posterior del ojo. Luego, los tejidos de la retina convierten esa luz en señales que se envían al cerebro, lo que le permite percibir imágenes.

Errores de refracción

La miopía es un error de refracción. Este problema se presenta cuando la forma o el estado de la córnea, o bien la forma del ojo, impiden que la luz que entra se enfoque correctamente.

La miopía generalmente ocurre porque el ojo es demasiado largo o porque tiene una forma ovalada en lugar de redonda. También puede deberse a que la curvatura de la córnea es demasiado pronunciada. Estos factores hacen que los rayos de luz se enfoquen en un punto delante de la retina y se crucen. Los mensajes enviados de la retina al cerebro se perciben borrosos.

Otros errores de refracción incluyen los siguientes:

• Hipermetropía. En la hipermetropía, el globo ocular es más corto de lo normal o la córnea tiene muy poca curvatura. Algunas personas pueden ver con claridad los objetos lejanos, pero perciben borrosos los que están cerca. Para algunas personas con hipermetropía, los objetos se ven borrosos en todas las distancias.
• Astigmatismo. El astigmatismo ocurre cuando la córnea o el cristalino se curvan más en una dirección que en otra. La visión se distorsiona o es borrosa en todas las distancias.

Factores de riesgo

Algunos factores de riesgo pueden aumentar la probabilidad de presentar miopía, como los siguientes:

• Genética. La miopía suele heredarse. Si alguno de sus padres tiene miopía, se aumenta el riesgo de que desarrolle la afección. El riesgo es aún mayor si tanto el padre como la madre tienen miopía.
• Actividades prolongadas que requieren visión de cerca. Leer o hacer otras actividades de cerca durante mucho tiempo se relaciona con un riesgo más alto de padecer miopía.
• Tiempo frente a las pantallas. Los estudios han demostrado que los niños que usan computadoras o dispositivos inteligentes durante mucho tiempo tienen un riesgo más alto para miopía.
• Condiciones ambientales. Algunos estudios respaldan la idea de que pasar poco tiempo al aire libre puede aumentar el riesgo de miopía.

Complicaciones

La miopía está relacionada con una variedad de complicaciones, como las siguientes:

• Malas experiencias escolares. Los niños con miopía u otros problemas de visión pueden retrasarse en la lectura u otras aptitudes académicas, tener dificultad con las interacciones sociales y baja autoestima.
• Calidad de vida reducida. Si la miopía no se corrige, puede impedirle hacer bien las tareas cotidianas o disfrutar de las actividades.
• Fatiga ocular. Si no se corrige, la miopía puede causar fatiga ocular persistente y dolores de cabeza.
• Menor seguridad. Su seguridad y la de los demás puede verse comprometida si tiene un problema de visión. Esto puede ser realmente grave si conduce un automóvil u opera maquinarias pesadas.
• Otros problemas de los ojos. La miopía aguda le pone en un riesgo más alto para desprendimiento de retina, glaucoma, cataratas y otras afecciones oculares graves.

Diagnóstico

La miopía se diagnostica mediante un examen básico de los ojos. Es probable que el especialista en atención médica ocular le pregunte por sus antecedentes médicos o los de su hijo, y le consulte los medicamentos que toma.

Examen de la agudeza visual

El examen de la agudeza visual evalúa cuán aguda es su visión a una cierta distancia. Se cubre un ojo, y el especialista en atención médica ocular le pide que lea una tabla optométrica con letras o símbolos de distintos tamaños. Después, hace lo mismo con el otro ojo. Hay tablas especiales diseñadas para niños muy pequeños.

Prueba con foróptero

En esta prueba, lee una tabla optométrica mientras usted mira a través de un dispositivo que tiene diferentes lentes. Esta prueba ayuda a determinar una graduación adecuada para corregir los problemas de visión.

Otras pruebas para comprobar la salud ocular

El especialista en atención médica ocular puede hacer otras pruebas sencillas para comprobar lo siguiente:

• La respuesta de las pupilas a la luz.
• El movimiento ocular.
• La visión lateral o periférica.
• La presión en los ojos.
• El estado de la córnea, la pupila, el cristalino y los párpados.

Examen del interior del ojo

El especialista en atención médica ocular usará un lente especial con una luz para examinar el estado de la retina y el nervio óptico. Es probable que el especialista le ponga gotas en los ojos para dilatarlos. Esto permite ver mejor el interior del ojo. Es probable que los ojos queden sensibles a la luz durante unas horas. Use unas gafas de sol que le proporcionará el especialista o las suyas propias.

Tratamiento

El objetivo principal del tratamiento de la miopía es mejorar la visión ayudando a enfocar la luz en la retina mediante el uso de lentes correctivas o con cirugía refractaria. El control de la miopía también consiste en recibir un seguimiento regular para detectar complicaciones de la afección, como glaucoma, cataratas y desprendimiento de retina.

Lentes graduadas

Al usar lentes correctoras para tratar la miopía, se contrarresta el aumento de la curvatura de la córnea o la mayor longitud del ojo. Algunos de los tipos de lentes graduadas son los siguientes:

• Anteojos. Usar anteojos es una manera simple y segura de corregir los problemas de la vista que causa la miopía. Las lentes de los anteojos también pueden estar diseñadas para corregir una combinación de errores de refracción, como la miopía, el astigmatismo o la presbicia.
• Lentes de contacto. Las lentes de contacto son unos pequeños discos de plástico que se colocan directamente en la córnea. Una sola lente de contacto puede corregir más de un error de refracción. Hay muchos materiales y requisitos de cuidados. Un especialista de atención médica ocular puede recomendar las lentes de contacto más apropiadas para su graduación y estilo de vida.

Cirugía refractiva

La cirugía refractiva reduce la necesidad de usar anteojos y lentes de contacto. El cirujano ocular usa láser para remodelar la córnea, lo que disminuye la necesidad de usar anteojos graduados para la miopía. Aunque se haya sometido a una cirugía, es posible que necesite usar anteojos en algún momento.

• Queratomileusis in situ con láser (LASIK). Con este procedimiento, el cirujano de ojos crea un colgajo articulado delgado en la córnea. Luego, el cirujano emplea un láser para quitar tejido de la córnea a fin de aplanar su forma redondeada. La recuperación posterior a esta cirugía suele ser más rápida y ocasiona menos malestar que las otras cirugías de córnea.
• Queratectomía subepitelial asistida por láser (cirugía LASEK). El cirujano crea un colgajo ultradelgado solo en el epitelio, que es la cubierta protectora externa de la córnea. Se emplea un láser para remodelar la córnea y aplanar su curvatura. Luego, el epitelio se coloca nuevamente en su lugar.
• Queratectomía fotorrefractiva. Este procedimiento es similar a la cirugía anterior, excepto que el cirujano extrae el epitelio completo. A continuación, el cirujano emplea el láser para remodelar la córnea. Una lente de contacto protector temporal cubre la córnea hasta que el epitelio vuelve a formarse de manera natural y constituye la nueva forma de la córnea.
• Extracción lenticular por incisión pequeña. En este procedimiento, no hay colgajo ni extracción del epitelio. En su lugar, se emplea un láser para cortar un lentículo, que es una pequeña pieza de la córnea en forma de disco. Luego, se retira el lentículo mediante una incisión muy pequeña en la córnea.

Los tratamientos quirúrgicos no son una opción para todas las personas con miopía. La cirugía solo se recomienda si la miopía deja de avanzar. El cirujano le explicará los beneficios y riesgos de las opciones de tratamiento quirúrgico.

Tratamientos para hacer más lenta o detener la evolución de la miopía

Los investigadores y los profesionales de la salud continúan buscando enfoques más eficaces para hacer más lento el avance de la miopía en niños y adolescentes. Las terapias más prometedoras son las siguientes:

• Atropina. Las gotas de atropina se usan con frecuencia para dilatar la pupila del ojo, a menudo como parte de los exámenes de la vista o antes y después de la cirugía ocular. La atropina en dosis bajas también puede hacer más lenta la evolución de la miopía.
• Pasar más tiempo en exteriores. Pasar tiempo en el exterior durante la infancia, la adolescencia y los primeros años de la adultez puede disminuir el riesgo de tener miopía más adelante.
• Lentes de contacto de doble enfoque. Se ha comprobado que un tipo de lente de contacto de doble enfoque hace más lento el avance de la miopía.
• Ortoqueratología. Una lente de contacto rígida, que se usa por las noches de manera temporaria, modifica la forma de la córnea. Este tipo de lente no se lleva durante el día. Varios estudios han demostrado que esta terapia puede hacer más lento el avance de la miopía.

Autocuidado

Algunos de los pasos que puede poner en práctica para favorecer la salud ocular y la visión incluyen los siguientes:

• Tener exámenes oculares regulares.
• Proteger los ojos del sol.
• Usar anteojos de protección cuando haga deporte o trabajos que puedan dañar los ojos.
• Usar una buena iluminación cuando lea o trabaje.
• Usar lentes correctivas con graduación según se indique.
• Cuidar de los anteojos o las lentes de contacto graduados según se indique.
• Descansar la vista cada 20 minutos del computador u otro trabajo en el que tenga que mirar de cerca y dirigir la vista a algo que esté a 20 pies (6 metros) de distancia durante 20 segundos.
• Comer alimentos saludables.
• Hacer ejercicio de manera regular.
• Controlar las afecciones, como la presión arterial alta o la diabetes, que puedan afectar la visión.
• No fume.

Preparación para la cita médica

Profesional de atención médica ocular

Es posible que encuentre tres tipos de especialistas cuando busque ayuda para tratar afecciones oculares:

• Oftalmólogo. Un oftalmólogo es un especialista en los ojos con un título en medicina o en osteopatía que hizo una residencia de oftalmología. Los oftalmólogos están capacitados para realizar exploraciones oculares completas, recetar lentes correctoras, diagnosticar y tratar trastornos oculares comunes y complejos, y realizar cirugías oculares.
• Optometrista. Un optometrista tiene el título de doctor en optometría. Los optometristas están capacitados para llevar a cabo evaluaciones oculares completas, recetar lentes correctivas, y diagnosticar y tratar trastornos visuales comunes.
• Ópticos. Un óptico es un especialista que se encarga de ayudar a las personas al preparar sus anteojos o lentes de contacto según las prescripciones del oftalmólogo o del optometrista. En algunos estados, los ópticos deben estar matriculados. Los ópticos no están capacitados para diagnosticar ni tratar enfermedades oculares.

Lo que puede hacer

• Si ya usa anteojos, llévalos a la cita médica. El oftalmólogo tiene un aparato que mide la graduación de sus anteojos actuales. Si usa lentes de contacto, lleve a la cita un estuche vacío de lentes de contacto para cada ojo.
• Haga una lista de los síntomas que presenta, como dificultad para leer de cerca o para conducir de noche.
• Haga una lista de todos los medicamentos, las vitaminas o los suplementos que toma.
• Prepare una lista de preguntas para hacerle al especialista de atención médica ocular.

Preparar una lista de preguntas puede ayudarle a aprovechar al máximo su visita. Si tiene miopía, algunas preguntas básicas que puede hacer incluyen las siguientes:

• ¿Cuándo debo comenzar a usar lentes correctivas?
• ¿Cuáles son las ventajas y desventajas de usar anteojos?
• ¿Cuáles son las ventajas y desventajas de usar lentes de contacto?
• ¿Con qué frecuencia recomienda que se me revise la vista?
• ¿Son una opción para mí los tratamientos más permanentes, como la cirugía ocular?
• Si es así, ¿cuál me recomienda?
• ¿Qué tipo de efectos secundarios pueden presentarse con estos tratamientos?
• ¿Pagará mi seguro los procedimientos quirúrgicos o la adaptación de las lentes de contacto?
• ¿Tiene folletos u otro material impreso que me pueda llevar a casa? ¿Qué sitios web me recomienda?

Lo que puede esperar del médico

Es posible que el especialista en atención oftálmica le pregunte lo siguiente:

• ¿Cuándo comenzó a tener los síntomas?
• ¿Su visión mejora si entrecierra los ojos o acerca o aleja los objetos?
• ¿Usa algún familiar anteojos o lentes de contacto? ¿Sabe qué edad tenían estas personas cuando comenzaron a tener problemas en la visión?
• ¿Cuándo comenzó a usar anteojos o lentes de contacto?
• ¿Tiene algún problema médico, como diabetes?
• ¿Comenzó a tomar nuevos medicamentos, suplementos o preparados a base de hierbas?