Nefritis lúpica

Por el personal de Mayo Clinic

Descripción general

La nefritis lúpica es un problema que suele ocurrir en personas que padecen lupus eritematoso sistémico, también llamado lupus.

El lupus es una enfermedad debido a la cual el sistema inmunitario del cuerpo ataca a sus propias células y órganos, lo que se conoce como enfermedad autoinmunitaria. El lupus causa que el sistema inmunitario produzca proteínas llamadas autoanticuerpos. Estas proteínas atacan los tejidos y los órganos del cuerpo, incluso los riñones.

La nefritis lúpica se produce cuando los autoanticuerpos del lupus afectan partes de los riñones que filtran los desechos. Esto causa hinchazón e irritación en los riñones, lo que se llama inflamación. Puede derivar en la presencia de sangre o proteína en la orina, un malfuncionamiento de los riñones o incluso falla renal.

Síntomas

Algunos de los signos y síntomas de la nefritis lúpica son los siguientes:

• Sangre en la orina.
• Orina que hace espuma debido a una cantidad excesiva de proteína.
• Presión arterial alta.
• Hinchazón en las piernas, en los tobillos o en los pies y, a veces, en las manos y el rostro.
• Niveles altos en la sangre de un desecho llamado creatinina.

Causas

Hasta la mitad de los adultos con lupus sistémico desarrolla nefritis lúpica. El lupus sistémico hace que el sistema inmunitario del cuerpo dañe los riñones. Debido a esto, los riñones no pueden filtrar los desechos de forma correcta.

Factores de riesgo

Los únicos factores de riesgo conocidos de la nefritis lúpica son los siguientes:

• Ser hombre. Las mujeres son más propensas a contraer lupus, pero hay más casos de nefritis lúpica entre los hombres que entre las mujeres.
• Raza o grupo étnico. Las personas de piel negra, de origen hispanoamericano o latinoamericano y asiático-americanas son más propensas a sufrir nefritis lúpica que las personas de piel blanca.

Complicaciones

La nefritis lúpica puede causar lo siguiente:

• Hipertensión.
• Insuficiencia renal.
• Un mayor riesgo de padecer cáncer, especialmente linfoma de células B, que es un tipo de cáncer que comienza en las células del sistema inmunitario.
• Un mayor riesgo de sufrir problemas cardíacos y de vasos sanguíneos.

Diagnóstico

Los exámenes para diagnosticar la nefritis lúpica abarcan lo siguiente:

• Análisis de sangre y de orina. Además de los análisis habituales de sangre y orina, es posible que se analice la orina recogida durante 24 horas. Estos exámenes miden si los riñones están funcionando bien.
• Biopsia de riñón. Se extrae una pequeña sección de tejido renal y se envía a un laboratorio. Esta prueba diagnostica la nefritis lúpica. También puede ayudar a mostrar cuán grave es la enfermedad. Puede haber más de una biopsia a lo largo del tiempo.

Tratamiento

La nefritis lúpica no tiene cura. El tratamiento tiene los siguientes objetivos:

• Reducir los síntomas o hacerlos desaparecer, lo que se conoce como remisión.
• Evitar que la enfermedad empeore.
• Evitar que los síntomas vuelvan a aparecer.
• Mantener los riñones funcionando lo suficientemente bien como para evitar la necesidad de diálisis, que consiste en filtrar los desechos de la sangre con una máquina, o un trasplante de riñón.

Tratamientos complementarios

En general, estos tratamientos pueden ayudar a las personas con enfermedad renal:

• Cambios en la alimentación. Limitar la cantidad de proteína y sal en la dieta puede ayudar a los riñones a funcionar mejor.
• Medicamentos para la presión arterial. Los medicamentos inhibidores de la enzima convertidora de la angiotensina y los antagonistas de receptores de angiotensina II pueden ayudar a controlar la presión arterial. Estos medicamentos también evitan que las proteínas se filtren de los riñones a la orina. Los medicamentos diuréticos ayudar a expulsar el líquido.

Medicamentos

El tratamiento de la nefritis lúpica grave podría necesitar medicamentos que hagan que el sistema inmunitario reduzca o detenga el ataque a las células sanas. A menudo, los medicamentos se utilizan en conjunto. A veces, algunos medicamentos que se utilizan al principio se cambiar por otros para evitar los efectos tóxicos.

Los medicamentos para tratar la nefritis lúpica pueden comprender los siguientes:

• Esteroides, como la prednisona (Rayos).
• Ciclosporina (Gengraf, Neoral, Sandimmune).
• Voclosporina (Lupkynis).
• Tacrolimus (Astagraf, Envarsus, Prograf).
• Ciclofosfamida (Cytoxan).
• Azatioprina (Azasan, Imuran).
• Micofenolato (CellCept).
• Rituximab (Rituxan).
• Belimumab (Benlysta).

En ensayo clínico en curso se están evaluando nuevos tratamientos para la nefritis lúpica.

Opciones de tratamiento para la insuficiencia renal

Para las personas cuyas enfermedades avanzan hasta una insuficiencia renal, las opciones de tratamiento comprenden las siguientes:

• Diálisis. Al filtrar la sangre a través de una máquina, la diálisis ayuda a expulsar del cuerpo líquidos y desechos, mantener el equilibrio correcto de minerales en la sangre y controlar la presión arterial.
• Trasplante de riñón. Si los riñones dejan de funcionar, es probable que se necesite el riñón de un donante, es decir, un trasplante.