Nefropatía por IgA (enfermedad de Berger)

Por el personal de Mayo Clinic

Descripción general

La nefropatía por IgA, también conocida como enfermedad de Berger, es una enfermedad renal. Se produce cuando una proteína que combate gérmenes llamada inmunoglobulina A (IgA) se acumula en los riñones. Esto causa un tipo de hinchazón llamada inflamación que, con el tiempo, puede dificultar que los riñones filtren los desechos de la sangre.

La nefropatía por IgA suele empeorar lentamente con los años, pero el curso de la enfermedad varía de persona a persona. Algunas presentan pérdidas de sangre en la orina sin tener otros problemas. Otras podrían tener complicaciones, como pérdida de la función renal y presencia de proteínas en la orina. Incluso hay personas que desarrollan insuficiencia renal, lo que significa que los riñones dejan de funcionar lo suficientemente bien como para filtrar los desechos del cuerpo por su cuenta.

No hay cura para la nefropatía por IgA, pero existen medicamentos que pueden retrasar su avance. Algunas personas necesitan tratamiento para disminuir la inflamación, reducir la presencia de proteínas en la orina y prevenir que los riñones dejen de funcionar correctamente. Estos tratamientos pueden lograr que la enfermedad se encuentre inactiva, en un estado que se conoce como remisión. Mantener la presión arterial controlada y reducir el colesterol también frenan el avance de la enfermedad.

Síntomas

La nefropatía por IgA no suele presentar síntomas al principio. También es posible que no note ningún efecto sobre la salud durante 10 años o más. A veces, las pruebas médicas de rutina detectan signos de la enfermedad, como proteínas y glóbulos rojos en la orina, que se observan con el microscopio.

Cuando la nefropatía por IgA provoca síntomas, estos pueden incluir:

• Orina de color té o cola debido a la presencia de sangre. Es posible que note estos cambios de color después de un resfriado, un dolor de garganta o una infección respiratoria.
• Sangre que puede verse en la orina.
• Orina espumosa debido a que se le ha filtrado proteína. Esto se conoce como proteinuria.
• Dolor en uno o ambos lados de la espalda por debajo de las costillas.
• Hinchazón de las manos y los pies, que se conoce como edema.
• Presión arterial alta.
• Debilidad y cansancio.

Si la enfermedad deriva en insuficiencia renal, los síntomas pueden incluir:

• Erupción o picazón en la piel.
• Calambres musculares.
• Malestar estomacal y vómitos.
• Menos apetito.
• Sabor metálico en la boca.
• Confusión.

La insuficiencia renal es potencialmente mortal si no se trata, pero la diálisis o un trasplante de riñón pueden prolongar la vida muchos años.

Cuándo consultar a un médico

Consulte al médico si tiene síntomas de nefropatía por IgA. Es clave hacerse un examen médico si nota sangre en la orina. Varias afecciones pueden causar este síntoma. Pero si continúa produciéndose o no desaparece, puede ser señal de un problema de salud grave. También consulte al médico si nota hinchazón en las manos y los pies de manera repentina.

Causas

Los riñones son dos órganos con forma de frijoles, del tamaño de un puño, que se encuentran en la zona lumbar, a cada lado de la columna vertebral. Cada riñón contiene pequeños vasos sanguíneos conocidos como glomérulos. Estos vasos filtran los desechos, el agua sobrante y otras sustancias de la sangre. Después, la sangre filtrada vuelve al torrente sanguíneo. Los desechos pasan a la vejiga y se eliminan del cuerpo a través de la orina.

La IgA es un tipo de proteína denominada anticuerpo. El sistema inmunitario produce IgA para atacar a los gérmenes y combatir las infecciones. Pero con la nefropatía por IgA, esta proteína se acumula en los glomérulos. Esto causa inflamación y, con el tiempo, afecta la capacidad de filtrado.

Los investigadores desconocen qué causa la acumulación de IgA en los riñones, pero lo siguiente podría estar relacionado con la causa:

• Genes. La nefropatía por IgA es más frecuente en algunas familias y en determinados grupos étnicos, como personas de ascendencia asiática y europea.
• Enfermedades hepáticas. Entre ellas, la cirrosis, que es la formación de cicatrices en el hígado, y las infecciones crónicas por hepatitis B y C.
• Enfermedad celíaca. Comer gluten, una proteína que se encuentra en la mayoría de los cereales, desencadena esta afección digestiva.
• Infecciones. Estas abarcan las infecciones por VIH y algunas infecciones bacterianas.

Factores de riesgo

La causa exacta de la nefropatía por IgA se desconoce. Sin embargo, estos factores podrían aumentar el riesgo de tenerla:

• Sexo. En Norteamérica y Europa occidental, la nefropatía por IgA afecta a, por lo menos, el doble de hombres que de mujeres.
• Origen étnico. La nefropatía por IgA es más común en personas de piel blanca y de ascendencia asiática que en personas de piel negra.
• Edad. La nefropatía por IgA se desarrolla con mayor frecuencia entre mediados de la adolescencia y hasta los 30 años.
• Antecedentes familiares. La nefropatía por IgA parece ser hereditaria en algunas familias.

Complicaciones

El curso de la nefropatía por IgA varía de una persona a otra. Algunas personas tienen la enfermedad durante años con pocas complicaciones o incluso ninguna. Muchas no reciben el diagnóstico. Otras personas presentan una o más de las siguientes complicaciones:

• Presión arterial alta. El daño en los riñones por la acumulación de IgA puede subir la presión arterial, lo que puede dañar aún más los riñones.
• Colesterol alto. Los niveles altos de colesterol pueden elevar el riesgo de tener un ataque cardíaco.
• Insuficiencia renal aguda. Si los riñones no pueden filtrar bien la sangre debido a la acumulación de IgA, los niveles de desechos en la sangre aumentan rápidamente. Además, si la función renal empeora en muy poco tiempo, es posible que los profesionales de atención médica usen el término glomerulonefritis de progresión rápida.
• Enfermedad renal crónica. La nefropatía por IgA puede hacer que los riñones dejen de funcionar con el tiempo. En ese caso, se necesita un tratamiento llamado diálisis o un trasplante de riñón para vivir.
• Síndrome nefrótico. Es un grupo de problemas que pueden ser causados por daños a los glomérulos. Los problemas pueden consistir en altos niveles de proteínas en la orina, bajos niveles de proteínas en la sangre, altos niveles de colesterol y lípidos, hinchazón de los párpados, los pies y el abdomen.

Prevención

No es posible prevenir la nefropatía por IgA. Hable con el médico si tiene antecedentes familiares de la enfermedad. Pregunte qué puede hacer para mantener los riñones sanos. Por ejemplo, ayuda disminuir la presión arterial alta y mantener niveles sanos de colesterol.

Diagnóstico

La nefropatía por IgA suele detectarse después de que se observa sangre en la orina. O bien, un análisis de rutina puede revelar la presencia de proteína o sangre en la orina. También le deberán hacer otros exámenes. Entre ellos, los siguientes:

• Análisis de orina. En el laboratorio, se puede analizar una muestra de orina con un microscopio. Esto se hace para averiguar cómo están funcionando los riñones y cuánta proteína están liberando. Si tiene nefropatía por IgA, el examen de laboratorio muestra la presencia sangre en la orina u otros signos que podrían indicar una inflamación de los pequeños filtros de los riñones, conocidos como glomérulos.
• Análisis de sangre. Si tiene una enfermedad renal, los análisis de sangre podrían mostrar niveles más elevados del desecho creatinina o de la proteína cistatina C.
• Biopsia de riñón. Este procedimiento es la única manera en que se puede confirmar un diagnóstico de nefropatía por IgA. Se usa una aguja especial para extraer pequeños trozos de tejido renal. A continuación, el tejido se examina con un microscopio.
• Aclaramiento renal con iotalamato. El médico también puede recomendar esta prueba. Para hacerla, se usa una sustancia de contraste especial a fin de saber si los riñones filtran los desechos de manera adecuada.

Tratamiento

No hay cura para la nefropatía por IgA, Tampoco existe una manera infalible de predecir en qué medida la enfermedad afectará su salud con el paso del tiempo. Algunas personas solo necesitan pruebas médicas para determinar si la enfermedad está empeorando.

En otras personas, los medicamentos pueden retrasar el empeoramiento de la enfermedad y controlar los síntomas.

Algunos de los medicamentos para tratar la nefropatía por IgA son los siguientes:

• Medicamentos para la presión arterial alta. Los inhibidores de la enzima convertidora de la angiotensina (ECA, ACE por sus siglas en inglés) y los antagonistas de receptores de angiotensina II (ARA-II) pueden disminuir la presión arterial y reducir la cantidad de proteínas que pierde el cuerpo.
• Medicamentos para calmar el sistema inmunitario. También se llaman inmunosupresores. Entre ellos, se incluyen los corticoides y otros medicamentos potentes que pueden disminuir las defensas del cuerpo. Podrían evitar que el sistema inmunitario produzca las proteínas que atacan los glomérulos. Estos medicamentos pueden causar efectos secundarios graves, como presión arterial alta, nivel alto de glucosa en la sangre y aumento del riesgo de infección. El medicamento inmunosupresor se elige con la ayuda del médico. Muchos tratamientos nuevos se han aprobado o se están estudiando en ensayos clínicos. Hable con el médico acerca de los últimos avances en el tratamiento de la nefropatía por IgA.
• Ácidos grasos omega-3. Estas grasas saludables podrían disminuir la inflamación de los glomérulos sin efectos secundarios dañinos. Puede obtenerlos a partir de suplementos de aceite de pescado, pero no los compre sin receta. Pregúntele al médico si los suplementos de aceite de pescado de venta bajo receta médica podrían ayudarlo.
• Medicamentos para el colesterol. Si tiene colesterol alto, este tipo de medicamentos puede ayudar a controlarlo y hacer más lento el daño renal.
• Diuréticos. Estos medicamentos pueden ayudar a controlar la hinchazón de las manos y los pies, conocida como edema.

El objetivo principal del tratamiento es prevenir la necesidad de diálisis o un trasplante de riñón. No obstante, ambos tratamientos pueden salvarle la vida si los riñones dejan de funcionar suficientemente bien por su cuenta.

Autocuidado

Para mantener sus riñones saludables:

• Tome medidas para reducir la presión arterial. Esto puede ayudar a retrasar el daño renal de la nefropatía por IgA. Comience con algunos cambios saludables en su estilo de vida. Limite la cantidad de sodio y grasa que ingiere. Adelgace si tiene exceso de peso. Haga ejercicio de forma regular. Si consume alcohol, hágalo con moderación. Además, tome los medicamentos para la presión arterial según la indicación médica.
• Lleve un registro de su presión arterial en el hogar. Si el equipo de atención médica se lo solicita, anote cada lectura de la presión arterial. Lleve ese registro a los controles médicos.
• Consuma menos proteína. Pregúntele al médico si debería reducir el consumo de proteína. Esto puede ayudar a retrasar el empeoramiento de la nefropatía por IgA y proteger los riñones.

Afrontamiento y apoyo

Enfrentarse a tipos graves de nefropatía por IgA puede ser todo un desafío. Pero no tiene que afrontar esto solo. Si tiene preguntas o necesita orientación, hable con un miembro del equipo de atención médica.

También puede ser útil unirse a un grupo de apoyo. Puede conocer a otras personas que entiendan por lo que está pasando y compartan información con usted. Infórmese más acerca de grupos de apoyo en su área relacionados con enfermedades renales preguntando al equipo de atención médica. También puede ponerse en contacto con la Fundación Nacional del Riñón (NKF, por sus siglas en inglés) para informarse sobre NKF Peers, un programa nacional de apoyo telefónico. Llame al 855-NKF-PEER (855-653-7337) para contactar.

Preparación para la cita médica

Es probable que primero consulte al médico de atención primaria, pero este profesional podría remitirle a un médico capacitado para tratar trastornos renales, es decir, un nefrólogo. Aquí se brindan algunos consejos para prepararse para la cita médica.

Lo que puede hacer

Pregunte en el consultorio si debe ayunar para los análisis de sangre o seguir alguna otra restricción.

Prepare una lista de lo siguiente:

• Sus síntomas y cuándo comenzaron. Incluya todos los síntomas, aunque que no parezcan estar relacionados con el motivo de la consulta.
• Todos los medicamentos que toma, y también que compra sin receta médica, las vitaminas, las plantas medicinales u otros suplementos. Indique la dosis, es decir, la cantidad que toma.
• Preguntas para hacer al médico. De este modo, puede aprovechar al máximo el tiempo en la cita.

Pida a un familiar o amigo que vaya con usted para ayudarle a recordar la información que reciba.

Estas son algunas preguntas que puede hacer al médico:

• ¿Qué pruebas deben hacerme?
• ¿Cuál es el mejor plan de acción? ¿Durante cuánto tiempo necesitaré los medicamentos?
• ¿Puedo controlar esta enfermedad con cambios en la alimentación y el estilo de vida?
• Tengo otras enfermedades. ¿Cómo puedo controlar estas afecciones de manera conjunta?
• ¿Tiene alguna información impresa sobre esta afección que me pueda llevar? ¿Qué sitios web me recomienda?

Lo que puede esperar del médico

Es probable que el médico le haga preguntas como las siguientes:

• ¿Los síntomas aparecen frecuentemente o solo de vez en cuando?
• ¿Cuál es la intensidad de los síntomas?
• ¿Hay algo que parezca aliviarlos?
• ¿Hay algo que parezca empeorarlos?