Osteocondritis disecante

Por el personal de Mayo Clinic

Descripción general

La osteocondritis disecante es una afección en la cual una parte del hueso de una articulación comienza a aflojarse debido a la falta de flujo sanguíneo. El cartílago, un tejido resbaladizo que cubre la articulación, también comienza a aflojarse. La afección puede causar dolor que empeora con el tiempo y una sensación de bloqueo del movimiento de la articulación.

La osteocondritis disecante se presenta con mayor frecuencia en niños en edad escolar y adolescentes. Puede causar síntomas después de una sola lesión en una articulación. O bien, los síntomas pueden presentarse después de hacer una actividad que sobrecarga la articulación durante varios meses. Esto aplica principalmente a los deportes de alto impacto y a los que implican cambios bruscos de dirección y giros, como el fútbol americano y el baloncesto.

La afección perjudica más a menudo a las rodillas. Sin embargo, también puede afectar los codos, los tobillos y otras articulaciones. Con mayor frecuencia, la afección impacta a una sola articulación.

Algunas personas podrían requerir una cirugía para el dolor constante o si el fragmento de hueso y cartílago se aflojan mucho y se mueven dentro de la articulación.

Síntomas

Según la articulación afectada y el avance de la afección, los síntomas de la osteocondritis disecante podrían ser los siguientes:

• Dolor. La actividad física podría producir este síntoma más frecuente de la osteocondritis disecante. La actividad podría incluir subir escaleras, escalar una montaña, correr o practicar deportes.
• Hinchazón y sensibilidad. La piel que rodea la articulación podría estar hinchada y sensible.
• Chasquidos o trabas en la articulación. La articulación podría hacer chasquidos o trabarse en una posición si un fragmento suelto queda atrapado entre los huesos al hacer un movimiento.
• Debilidad articular. Podría sentir la articulación débil, como si se estuviese aflojando.
• Menor amplitud de movimiento. Es posible que la pierna o el brazo afectado no pueda enderezarse por completo.

Cuándo consultar a un médico

Si usted o su hijo tienen dolor o inflamación persistentes en la rodilla, el codo u otra articulación, consulte al profesional de atención médica. Además, programe una cita médica si usted o su hijo tienen hinchazón articular o no pueden mover una articulación en toda su amplitud de movimiento.

Causas

Los expertos desconocen la causa de la osteocondritis disecante. Incluso la presencia de una lesión pequeña que se repite con el tiempo puede reducir el flujo sanguíneo en el extremo del hueso afectado. Las personas con determinados genes pueden tener más probabilidades de desarrollar esta afección.

Factores de riesgo

La osteocondritis disecante se manifiesta principalmente en niños y adolescentes de entre 10 y 20 años que realizan actividad deportiva. La obesidad puede aumentar el riesgo.

Complicaciones

Con el tiempo, la osteocondritis disecante puede aumentar el riesgo de osteoartritis a una edad temprana en la articulación afectada. Si no cicatriza correctamente, la afección puede causar dolor constante y problemas para usar la articulación.

Prevención

Informarse sobre los riesgos del uso excesivo para las articulaciones podría ayudar a los adolescentes que practican deportes. Saber cómo moverse correctamente en los deportes puede ayudar a disminuir la probabilidad de lesiones. Lo mismo ocurre con el entrenamiento para el deporte que practican, el fortalecimiento muscular y los ejercicios que ayudan a mejorar el control y el equilibrio del cuerpo.

Diagnóstico

Durante la exploración física, el profesional de atención médica aplicará presión en la articulación afectada para comprobar si hay hinchazón o sensibilidad. A veces, es posible sentir un fragmento de hueso y cartílago sueltos dentro de la articulación. El profesional de atención médica también hará que usted o su hijo muevan la articulación para revisar la amplitud de movimiento.

Los profesionales de atención médica clasifican la etapa de la osteocondritis disecante según el tamaño de la lesión, si el fragmento de hueso o cartílago están parcial o completamente aflojados y si el fragmento se mantiene en su lugar.

Estudios por imágenes

Una o más de estas pruebas pueden ayudar a diagnosticar la osteocondritis disecante:

• Radiografías. Las radiografías muestran la estructura del hueso y pueden indicar cualquier irregularidad en la articulación o en el hueso.
• Resonancia magnética. La resonancia magnética, que emplea ondas de radio y un campo magnético potente, puede crear imágenes detalladas de los tejidos duros y blandos. Estos incluyen el hueso y cartílago. Si la radiografía dio resultados normales, pero aún continúa con síntomas, pueden realizarle una resonancia magnética.
• Tomografía computarizada. Este procedimiento combina imágenes de radiografías tomadas desde ángulos diferentes para generar imágenes detalladas de las estructuras internas del cuerpo. Las tomografías computarizadas ayudan a mostrar dónde están los fragmentos sueltos dentro de la articulación.

Tratamiento

El objetivo del tratamiento para la osteocondritis disecante es ayudar a que la articulación afectada funcione bien y aliviar el dolor. El tratamiento también disminuye el riesgo de osteoartritis. No hay un único tratamiento que funcione para todas las personas. En el caso de los niños cuyos huesos siguen creciendo, el hueso puede cicatrizar con reposo.

Medicamentos

Los antiinflamatorios no esteroides disponibles sin receta médica pueden aliviar el dolor a corto plazo. Estos incluyen ibuprofeno (Advil, Motrin IB u otros) y naproxeno sódico (Aleve).

Terapia

Al comienzo, es posible que el profesional de atención médica le sugiera lo siguiente:

• Descansar la articulación. Evite que su hijo haga actividades que tensionen la articulación de la rodilla afectada, como saltar y correr. Su hijo podría tener que usar muletas durante un tiempo, especialmente si el dolor causa cojera. También podría usar una férula, un yeso o un aparato ortopédico para mantener la articulación inmóvil durante varias semanas.
• Fisioterapia. Esta terapia puede incluir ejercicios de estiramiento, amplitud de movimiento y fortalecimiento para los músculos que sostienen la articulación afectada. A menudo, los profesionales de atención médica también recomiendan fisioterapia luego de la cirugía.

Cirugía

El profesional de atención médica podría recomendar una cirugía para su hijo en los siguientes casos:

• Tiene un fragmento de hueso y cartílago sueltos dentro de la articulación.
• El dolor no se alivia con reposo ni fisioterapia luego de 4 a 6 meses.

Los niños cuyo crecimiento se ha detenido y las personas adultas con osteocondritis disecante también suelen necesitar cirugía. El tipo de cirugía depende del tamaño y la etapa de la lesión.

Preparación para la cita médica

Primero debería hablar con el profesional de atención médica principal, quien podrá remitirle a un médico que se especializa en medicina del deporte o en cirugía ortopédica.

Lo que puede hacer

Prepare una lista de lo siguiente:

• Sus síntomas o los de su hijo, y el momento en el que hayan comenzado.
• Información médica clave, como otras afecciones que usted o su hijo tengan.
• Todos los medicamentos, las vitaminas y los suplementos que usted o su hijo tomen y las dosis.
• Los accidentes o las lesiones recientes que podrían haber dañado sus articulaciones o las de su hijo.
• Preguntas para hacer al profesional de atención médica.

En el caso de la osteocondritis disecante, algunas preguntas que puede hacer son las siguientes:

• ¿Cuál es la causa más probable de este dolor articular?
• ¿Existen otras causas posibles?
• ¿Qué pruebas pueden ayudar con el diagnóstico?
• ¿Qué tratamiento me recomienda?
• ¿Qué puedo hacer para evitar que vuelvan los síntomas?

No dude en hacer todas las preguntas que tenga.

Lo que puede esperar del médico

Es posible que el profesional de atención médica le haga preguntas, como las siguientes:

• ¿La articulación está inflamada? ¿Se le traba o se sale de lugar?
• ¿Hay algo que mejore o empeore los síntomas?
• ¿Cuál es la intensidad del dolor?
• ¿Usted o su hijo se han lesionado la articulación? Si es así, ¿cuándo?
• ¿Usted o su hijo practican deportes? Si es así, ¿cuáles?