Pie de atleta

Perspectiva general

El pie de atleta, o tiña del pie, es una infección de la piel causada por hongos. Por lo general, comienza entre los dedos de los pies. La afección puede presentarse cuando los pies se calientan y sudan dentro de calzado cerrado.

Los signos y síntomas del pie de atleta incluyen un sarpullido escamoso con picazón. El hongo puede vivir en el piso, la ropa de cama, las toallas y el calzado, y se contagia con facilidad a otras personas.

El pie de atleta está estrechamente relacionado con otras infecciones micóticas, como la tiña y la tiña inguinal. Se puede tratar con medicamentos antimicóticos, pero a menudo vuelve a aparecer.

Síntomas

Puede afectar uno o ambos pies. Algunos síntomas comunes son los siguientes:

• Piel escamosa, agrietada o que se descama entre los dedos de los pies.
• Piel con picazón, en especial justo después de quitarse los calcetines y los zapatos.
• Piel hinchada que puede verse de color rojo, morado o gris, según el color de la piel.
• Ardor o escozor.
• Ampollas.
• Piel seca y escamosa en la planta y a los costados del pie.

Cuándo debes consultar con un médico

Si tienes un sarpullido en el pie que no mejora después de dos semanas usando una crema antimicótica sin prescripción, consulta con tu profesional de atención médica.

Si tienes diabetes, acude al profesional de atención médica si crees que tienes pie de atleta. Además, consulta con tu profesional de atención médica si tienes síntomas de infección, como hinchazón de la zona afectada, pus y fiebre.

Causas

El pie de atleta se presenta por el mismo dermatofito, que es un tipo de hongo, que causa la tiña inguinal y la tiña. Crece en lugares cálidos y húmedos, como calcetines y zapatos sudados, y toallas mojadas.

Los hongos que causan el pie de atleta se contagian fácilmente a otras personas porque pueden trasladarse a través de las manos, las toallas y otras superficies. Puedes tener pie de atleta por contacto con alguien que la tenga y por tocar superficies que tengan el hongo. Los hongos también pueden diseminarse de los pies a otras partes del cuerpo. Esto puede ocurrir si usas una toalla para secarte los pies y, luego, usas la misma toalla para secar el resto del cuerpo.

Factores de riesgo

Corres un riesgo más alto para pie de atleta si ocurre lo siguiente:

• Usas con frecuencia calzado cerrado.
• Sudas mucho.
• Compartes toallas, zapatos, alfombras o ropa de cama con alguien que tiene pie de atleta.
• Caminas descalzo en duchas públicas, piscinas o vestidores.

Complicaciones

Una complicación del pie de atleta es el contagio de los hongos a otras partes del cuerpo. Por ejemplo, si los hongos que causan pie de atleta se diseminan a la ingle, pueden ocasionar tiña inguinal.

El pie de atleta a veces puede derivar en una infección bacteriana. Las personas con un sistema inmunitario debilitado, como aquellas con diabetes, pueden desarrollar celulitis infecciosa, que es una infección grave de la piel.

Prevención

Estos consejos pueden ayudarte a prevenir el pie de atleta o a reducir el riesgo de contraer o diseminar el hongo:

• Deja que la piel de tus pies respire. Usa sandalias o zapatos abiertos cuando sea posible.
• Lávate los pies todos los días. Usa agua tibia con jabón. Sécalos con cuidado, especialmente entre los dedos.
• Usa un ungüento, espray o polvo antimicótico. Después de lavarte los pies, aplica un medicamento antimicótico que puedas comprar sin receta médica.
• Cámbiate los calcetines con regularidad. Hazlo al menos una vez al día o más a menudo si te sudan mucho los pies. Elige calcetines de telas que absorban la humedad, como el algodón, ya que mantienen los pies más secos que los de materiales sintéticos, como el nailon.
• Alterna entre distintos pares de zapatos. Usa un calzado diferente cada día. De este modo, tendrá tiempo para secarse después de cada uso.
• Protégete los pies en lugares públicos. Usa sandalias o zapatos impermeables en piscinas, duchas y vestidores públicos.
• No compartas calzado, toallas ni ropa de cama sin lavar con otras personas. Los hongos pueden vivir en estos artículos.

Diagnóstico

El profesional de atención médica puede diagnosticar el pie de atleta con solo mirarlo. Algunos tipos de pie de atleta pueden tener el aspecto de piel seca o dermatitis. Para ayudar a confirmar el diagnóstico y descartar otras afecciones, el profesional de atención médica puede tomar una pequeña muestra de piel de la zona afectada para examinarla en un laboratorio.

Tratamiento

Es probable que te recomiende medidas de autocuidado y una crema, espray o polvo antimicótico que puedes comprar sin receta médica. Se demostró que la terbinafina antimicótica (Lamisil AT) es altamente eficaz. Otras opciones incluyen miconazol (Zeasorb AF y Lotrimin AF), clotrimazol (Lotrimin AF) y tolnaftato (Tinactin). Si estos no ayudan, el profesional de atención médica puede recetarte medicamentos antimicóticos más potentes de aplicación tópica, como econazol o ciclopirox.

En infecciones más graves, puede recetar medicamentos antimicóticos que se toman por vía oral, como terbinafina o itraconazol. En ocasiones, puede ser necesario combinar medicamentos de aplicación tópica y de administración por vía oral.

Estilo de vida y remedios caseros

Estos consejos pueden ayudarte a aliviar los síntomas del pie de atleta o reducir el riesgo de que la afección reaparezca:

• Mantén los pies limpios y secos. Lávate los pies dos veces al día y sécate suavemente entre los dedos con una toalla.

• Usa un producto antimicótico. Después del lavado y secado de pies, aplícate una crema, un polvo o un espray antimicótico.

  Es posible que tengas que probar diversos productos hasta encontrar uno que se adapte bien a tus necesidades. Aplica el producto sobre la piel dos veces al día. Sigue usando el producto hasta una semana después de que desaparezca el sarpullido. Pueden pasar de 2 a 4 semanas antes de ver los resultados. Si la infección vuelve a aparecer, puede que sea necesario iniciar el tratamiento de nuevo.

• Cámbiate los calcetines regularmente. Cámbiate los calcetines al menos una vez al día. O cámbialos más a menudo si tus pies sudan mucho.
• Usa zapatos livianos y transpirables. Evita los zapatos hechos de materiales artificiales, como el vinilo o la goma. Prueba los zapatos hechos de materiales naturales, como el cuero, el algodón o el lino. Si es posible, usa sandalias o zapatos abiertos para que los pies se sequen mejor.
• Alterna entre distintos pares de zapatos. Usa un calzado diferente cada día. De este modo, tendrá tiempo para secarse después de cada uso.
• Protégete los pies en lugares públicos. Usa sandalias o zapatos impermeables en piscinas, duchas y vestidores públicos.
• Trata de no rascarte el sarpullido. Puedes tratar de calmar la comezón en los pies si los sumerges en agua fría.
• No compartas zapatos. Compartir zapatos aumenta el riesgo de contraer una infección por hongos.

Preparación antes de la cita

El profesional de atención médica o un dermatólogo, que es un especialista de la piel, pueden diagnosticar el pie de atleta. No es necesario que hagas algo especial antes de una cita de diagnóstico del pie de atleta.

Qué puedes hacer

Antes de la cita, te recomendamos que hagas una lista de las preguntas que quieras hacerle al profesional de atención médica. Estos son algunos ejemplos:

• ¿Cuál es la causa más probable de los síntomas?
• ¿Se necesitan pruebas para confirmar el diagnóstico?
• ¿Qué tratamientos hay disponibles?
• ¿Es esta afección temporal o crónica?
• ¿Existe alguna alternativa genérica a los medicamentos que me receta?
• ¿Puedo esperar a ver si la afección desaparece por sí sola?
• ¿Qué puedo hacer para evitar que el hongo se disemine?
• ¿Qué rutinas de cuidado de la piel me recomienda mientras se cura la afección?

Qué esperar del médico

Es probable que el profesional de atención médica te haga algunas preguntas como las siguientes:

• ¿Cuándo notaste los síntomas por primera vez?
• ¿Qué apariencia tenía el sarpullido cuando apareció por primera vez?
• ¿Duele o pica el sarpullido?
• ¿Hay algo que parezca mejorar tus síntomas?
• ¿Hay algo que los empeore?
• ¿Hay algún familiar que también tenga pie de atleta?
• ¿Estuviste en piscinas, vestidores, saunas u otros lugares en los que pudiera diseminarse el pie de atleta?