Pie de atleta

Por el personal de Mayo Clinic

Descripción general

El pie de atleta, o tiña pedis, es una infección de la piel causada por hongos. Por lo general, comienza entre los dedos de los pies. La afección puede presentarse cuando los pies se calientan y sudan dentro de calzado cerrado.

Los signos y síntomas de pie de atleta incluyen un sarpullido escamoso y con picazón. El hongo puede vivir en el piso, la ropa de cama, las toallas y el calzado, y se contagia con facilidad a otras personas.

El pie de atleta está estrechamente relacionado con otras infecciones micóticas como la tiña y la tiña inguinal. Se puede tratar con medicamentos antimicóticos, pero a menudo vuelve a aparecer.

Síntomas

y puede afectar a uno o a ambos pies. Algunos síntomas comunes incluyen los siguientes:

• Piel escamosa, agrietada o que se descama entre los dedos de los pies.
• Piel con picazón, en especial justo después de quitarse los calcetines y el calzado.
• Piel hinchada que puede verse de color rojo, morado o gris, según el color de la piel.
• Ardor o escozor.
• Ampollas.
• Piel seca y escamosa en la planta y a los costados del pie.

Cuándo consultar a un médico

Si tiene un sarpullido en el pie que no mejora después de dos semanas de usar una crema antimicótica de venta sin receta médica, consulte al profesional de atención médica.

Si tiene diabetes y cree que tiene pie de atleta, consulte al profesional de atención médica. También hágalo si presenta síntomas de infección, como hinchazón en la zona afectada, pus o fiebre.

Causas

Al pie de atleta lo causan los dermatofitos, que son los mismos hongos que causan la tiña y la tiña inguinal. Estos hongos proliferan en lugares cálidos y húmedos, como los calcetines y los zapatos sudorosos y las toallas húmedas.

Los hongos que causan el pie de atleta se transmiten fácilmente a otras personas, ya que pueden trasladarse en las manos, las toallas y otras superficies. Puede contraer pie de atleta mediante el contacto con una persona que lo tiene o al tocar superficies que tienen el hongo, como toallas, pisos y zapatos. Los hongos también pueden diseminarse desde los pies a otras partes del cuerpo. Esto puede ocurrir si usa una toalla para secarse los pies y luego usa la misma toalla para secarse el resto del cuerpo.

Factores de riesgo

Usted tiene más riesgo de presentar pie de atleta si cumple con los siguientes criterios:

• Usa calzado cerrado con frecuencia.
• Suda mucho.
• Comparte toallas, zapatos, alfombras o ropa de cama con una persona que tiene pie de atleta.
• Camina descalzo en duchas públicas, piscinas o vestuarios.

Complicaciones

Una complicación del pie de atleta es la diseminación de los hongos a otras partes del cuerpo. Por ejemplo, si los hongos que causan el pie de atleta se diseminan a la ingle, pueden causar tiña inguinal.

El pie de atleta a veces puede derivar en una infección bacteriana. Las personas con el sistema inmunitario debilitado, como aquellas con diabetes, pueden desarrollar una infección cutánea grave llamada celulitis infecciosa.

Prevención

Estos consejos pueden ayudarle a prevenir el pie de atleta o a reducir el riesgo de contraer o diseminar el hongo:

• Deje que la piel de los pies respire. Use sandalias o calzado abierto cuando sea posible.
• Lávese los pies todos los días. Use agua tibia con jabón. Séquelos con cuidado, especialmente entre los dedos.
• Use un ungüento, espray o polvo antimicótico. Después de lavarse los pies, aplique un medicamento antimicótico de venta libre.
• Cámbiese los calcetines con regularidad. Hágalo al menos una vez al día o con más frecuencia si le sudan mucho los pies. Elija calcetines de telas que absorban la humedad, como el algodón. Este tipo de telas mantienen los pies más secos que los materiales sintéticos, como el nailon.
• Alterne el calzado que usa. Use un calzado diferente cada día. De este modo, el calzado tendrá tiempo para secarse después de cada uso.
• Proteja sus pies en lugares públicos. Use sandalias o calzado impermeable en piscinas, duchas y vestidores públicos.
• No comparta calzado, toallas ni ropa de cama sin lavar con otras personas. Los hongos pueden vivir en estos artículos.

Diagnóstico

El profesional de atención médica puede diagnosticar el pie de atleta con solo observarlo. Algunos tipos de pie de atleta se parecen a la piel seca o a la dermatitis. Para ayudar a confirmar el diagnóstico y descartar otras afecciones, el profesional de atención médica puede tomar una pequeña muestra de piel de la zona afectada para analizarla en un laboratorio.

Tratamiento

Es probable que el profesional de atención médica le recomiende medidas de autocuidado y una crema, un espray o un polvo antimicótico que puede adquirir sin receta médica. Se demostró que la terbinafina antimicótica (Lamisil AT) es muy eficaz. Otras opciones son el miconazol (Zeasorb AF, Lotrimin AF), el clotrimazol (Lotrimin AF) y el tolnaftato (Tinactin). Si ninguna de estas opciones resulta eficaz, el profesional de atención médica podría recetarle un medicamento antimicótico más fuerte para aplicar sobre la piel. Algunos ejemplos son el econazol o el ciclopirox.

En caso de infecciones más graves, el profesional de atención médica puede recetarle medicamentos antimicóticos para tomar por vía oral. Entre ellos se incluyen la terbinafina o el itraconazol. En ocasiones, es posible que necesite tanto medicamentos para aplicar sobre la piel como para tomar por vía oral.

Autocuidado

Estos consejos pueden ayudar a aliviar los síntomas del pie de atleta o reducir el riesgo de que la afección reaparezca:

• Mantenga los pies limpios y secos. Lávese los pies dos veces al día y séquelos suavemente con una toalla entre los dedos.

• Use un producto antimicótico. Después de lavar y secar los pies, aplique una crema, polvo o espray antimicóticos.

  Puede que necesite probar varios productos hasta encontrar el que mejor le funcione. Aplique el producto sobre la piel dos veces al día y continúe usándolo hasta una semana después de que la erupción haya desaparecido. Pueden pasar de 2 a 4 semanas hasta que vea resultados. Si la infección reaparece, es posible que deba iniciar el tratamiento de nuevo.

• Cámbiese los calcetines regularmente. Cámbiese los calcetines al menos una vez al día, o con mayor frecuencia si se sudan mucho los pies.
• Use calzado liviano y transpirable. Evite los zapatos hechos de materiales artificiales, como vinilo o goma. Prefiera calzado de materiales naturales, como cuero, algodón o lino. Siempre que sea posible, use sandalias o zapatos abiertos para ayudar a que los pies se sequen.
• Alterne el calzado que usa. Use un calzado diferente cada día. De este modo, el calzado tendrá tiempo para secarse después de cada uso.
• Proteja sus pies en lugares públicos. Use sandalias o calzado impermeable en piscinas públicas, duchas y vestuarios.
• Trate de no rascarse el sarpullido. Puede tratar de aliviar la picazón en los pies al sumergirlos en agua fría.
• No comparta el calzado. Compartir el calzado aumenta el riesgo de contraer una infección por hongos.

Preparación para la cita médica

El profesional de atención médica o un dermatólogo, que es un especialista de la piel, pueden diagnosticar el pie de atleta. No necesita tomar ninguna medida en particular antes de la cita médica para diagnosticar el pie de atleta.

Lo que puede hacer

Antes de la cita, puede ser útil elaborar una lista de preguntas para el profesional de atención médica. Algunos ejemplos son los siguientes:

• ¿Cuál es la causa más probable de mis síntomas?
• ¿Se necesitan pruebas para confirmar el diagnóstico?
• ¿Qué tratamientos están disponibles?
• ¿Esta afección es temporal o crónica?
• ¿Existe alguna alternativa genérica al medicamento que me receta?
• ¿Puedo esperar a ver si la afección desaparece por sí sola?
• ¿Qué puedo hacer para evitar que el hongo se disemine?
• ¿Qué rutinas de cuidado de la piel recomienda mientras se cura la afección?

Lo que puede esperar del médico

Es probable que el profesional de atención médica le haga una serie de preguntas, como las siguientes:

• ¿Cuándo notó los síntomas por primera vez?
• ¿Qué apariencia tenía el sarpullido cuando apareció por primera vez?
• ¿El sarpullido duele o pica?
• ¿Hay algo que parezca mejorar los síntomas?
• ¿Hay algo que parezca empeorarlos?
• ¿Hay algún familiar que también tenga pie de atleta?
• ¿Estuvo en piscinas, vestidores, saunas u otros lugares en los que pudiera contagiarse el pie de atleta?