Pies planos

Perspectiva general

El pie plano es una afección común en la que los arcos de la parte interna del pie se aplanan cuando se apoya el peso sobre ellos. Esta afección también se conoce como deformidad colapsante progresiva del pie. Cuando las personas con pie plano se ponen de pie, los pies tienden a orientarse hacia fuera, el arco de los pies cae y puede tocar el piso.

El pie plano puede ocurrir cuando los arcos no se desarrollan durante la niñez. También puede manifestarse más adelante en la vida después de una lesión o por el desgaste natural de la edad.

Por lo general, el pie plano no causa dolor. Si no sientes dolor, no se requiere tratamiento. Sin embargo, si el pie plano te ocasiona dolor y limita tus actividades, puede ser necesario que te evalúe un especialista.

Síntomas

La mayoría de las personas no presenta síntomas relacionados con el pie plano. Sin embargo, algunas personas sufren dolor de pie, en especial en la zona del arco o a lo largo de la parte interna del pie o del tobillo. Puede producirse hinchazón a lo largo de la parte interna del tobillo.

El dolor puede empeorar con la actividad. Puede que sientas que el pie está débil cuando intentas impulsarte o estar de pie en puntillas. El dolor puede empeorar cuando usas calzado con poco apoyo, como sandalias, o cuando caminas descalzo.

Cuándo debes consultar al médico

Consulta al profesional de atención médica si tú o tu hijo presentan dolor en los pies, especialmente si este limita las actividades que desean hacer.

Causas

El pie plano es normal en los bebés y niños pequeños, ya que el arco del pie aún no se ha desarrollado. En la mayoría de las personas, el arco se desarrolla durante la infancia, pero hay casos en los que esto nunca ocurre. Las personas sin arco pueden tener síntomas o no.

Algunos niños tienen un pie plano flexible, en el que el arco es visible cuando el niño está sentado o de pie sobre la punta de los dedos, pero desaparece cuando está en la posición de pie normal. La mayoría de los niños deja de tener pie plano flexible.

Las personas que tienen arcos durante la infancia pueden desarrollar pie plano más adelante. Los arcos pueden colapsar de forma repentina después de una lesión o progresivamente con el paso del tiempo por desgaste natural. Los ligamentos, que son conjuntos de tejido resistentes que conectan los huesos, se pueden aflojar con el tiempo. Los ligamentos que se aflojan pueden llevar a que una mayor tensión recaiga en los tendones, que conectan los músculos con los huesos. El tendón tibial posterior, que es uno de los tendones que se extiende a lo largo de la parte interna del tobillo, ayuda a sostener el arco y se puede debilitar o desgastar con el paso del tiempo.

Factores de riesgo

Algunos de los factores que pueden aumentar el riesgo para pie plano son los siguientes:

• Obesidad.
• Lesión en el pie o en el tobillo.
• Artritis reumatoide.
• Envejecimiento.
• Diabetes.
• Antecedentes familiares de pie plano.
• Afecciones genéticas.

Diagnóstico

Para observar la mecánica de tus pies, un profesional de atención médica los observará desde adelante y atrás y te pedirá que te pongas de pie sobre las puntas de los dedos. Puede que debas hacer pruebas como levantar los talones o mover los pies de lado a lado para evaluar la fuerza y flexibilidad de tus tobillos y pies. El patrón de desgaste del calzado también puede revelar información sobre tus pies.

Pruebas

Estos son algunos estudios por imágenes que pueden ser útiles en el diagnóstico de la causa del dolor de pie:

• Radiografías. En una radiografía simple, se usa una pequeña cantidad de radiación para generar imágenes de los huesos y las articulaciones de los pies. Es particularmente útil para evaluar la alineación y detectar artritis.
• Tomografía computarizada. En esta prueba, se toman radiografías del pie desde diferentes ángulos, por lo que se obtiene un nivel de detalle mucho mayor que con una radiografía estándar.
• Ecografía. En la ecografía, se usan ondas de sonido para generar imágenes detalladas de los tejidos blandos dentro del cuerpo, como los tendones.
• Resonancia magnética. Mediante ondas de radio y un potente imán, las resonancias magnéticas proporcionan excelentes detalles tanto de los huesos como de los tejidos blandos.

Tratamiento

No es necesario hacer ningún tratamiento para el pie plano si este no causa dolor. Hay opciones de tratamiento no quirúrgicas que pueden ayudar a reducir los síntomas, dar soporte a los pies y aliviar el dolor. La cirugía puede ser una opción para tratar el problema subyacente que causa el pie plano si los tratamientos no quirúrgicos no dan resultados.

Terapias

Para el pie plano doloroso, un profesional de atención médica puede sugerir lo siguiente:

• Plantillas ortopédicas. Las plantillas ortopédicas de venta libre son dispositivos ortésicos que pueden ayudar a aliviar el dolor que causa el pie plano. A veces, se recomiendan plantillas ortopédicas diseñadas a medida que se moldean según el contorno del pie. Las plantillas ortopédicas no curan el pie plano, pero suelen reducir los síntomas y mejorar la alineación del pie y del tobillo.
• Cambiar el calzado. Usar calzado apropiado puede ayudar a garantizar que el pie tenga el apoyo adecuado.
• Ejercicios de estiramiento. Algunas personas con pie plano tienen el tendón de Aquiles acortado. Los ejercicios para estirar este tendón pueden ayudar.
• Fisioterapia. El pie plano puede contribuir a las lesiones por sobrecarga. Un fisioterapeuta puede indicar ejercicios para fortalecer los músculos y tendones de los pies. La fisioterapia también puede ayudar a mejorar la marcha.

Cirugía

La cirugía puede ser una opción cuando las personas continúan sufriendo un dolor que limita sus actividades después de haber probado tratamientos no quirúrgicos. Si no hay alivio del dolor después de varios meses de tratamiento, podría ser útil hacer una cirugía para tratar los problemas de los huesos, ligamentos y tendones que causan los síntomas. Las opciones de cirugía comprenden lo siguiente:

• Reparación de ligamentos.
• Reparación o transferencia de tendones, por lo general, del tendón tibial posterior.
• Prolongación del tendón de Aquiles.
• La osteotomía es un procedimiento en el que se corta y se mueve parte del hueso.
• Artrodesis, también llamada fusión articular.

Estilo de vida y remedios caseros

Si el pie plano te causa un dolor leve, puedes intentar lo siguiente:

• Reposo. Evita las actividades que puedan empeorar la afección. Haz actividades de bajo impacto, como caminar, andar en bicicleta o nadar, en lugar de saltar y correr.
• Plantillas ortopédicas. Las plantillas ortopédicas que se pueden comprar sin receta médica podrían darte mayor comodidad.
• Aparatos ortopédicos. Las tobilleras pueden ayudar a sostener mejor los tendones o ligamentos debilitados o dañados.
• Medicamentos. Algunos analgésicos disponibles sin prescripción, como el ibuprofeno (Advil, Motrin IB y otros) y el naproxeno sódico (Aleve), pueden ayudar.
• Bajar de peso. Bajar de peso puede reducir la tensión en los pies.

Preparación antes de la cita

Si los pies te causan dolor intenso, tu profesional de atención médica puede remitirte a un cirujano ortopédico o un podólogo, que son médicos especializados en trastornos del pie.

Lo que puedes hacer

Usa tu calzado diario para ir a la cita, de manera que el equipo de atención médica pueda observar los patrones de desgaste en las suelas. Además, lleva a la cita médica las plantillas, las órtesis y todos los dispositivos que uses o que hayas probado.

Antes de la cita, es recomendable que escribas respuestas para las siguientes preguntas:

• ¿Cuándo notaste problemas en los pies por primera vez?
• ¿Qué otras afecciones tienes?
• ¿Tu padre, madre o hermanos tienen pie plano?
• ¿Alguna vez te lesionaste el pie o el tobillo?
• ¿Qué medicamentos y suplementos tomas habitualmente?
• ¿Has notado algún cambio en la altura de los arcos con los años?

Qué esperar del médico

El profesional de atención médica podría hacerte algunas de las siguientes preguntas:

• ¿Dónde te duele exactamente?
• ¿Cómo describirías el dolor: leve, punzante o urente?
• ¿Tienes algún otro síntoma en los pies, como hinchazón, entumecimiento o cambios en el color de la piel?
• ¿Qué empeora el dolor? ¿Qué alivia el dolor?
• ¿El tipo de calzado que usas afecta el dolor?
• ¿Has intentado usar plantillas ortopédicas?
• ¿Cómo afecta tu vida el dolor de pie?