Pólipos nasales

Por el personal de Mayo Clinic

Descripción general

Los pólipos nasales son tumores indoloros en el interior de la nariz o en los senos paranasales, que son las zonas huecas dentro de los huesos de la cara. Los pólipos nasales no son un tipo de cáncer.

Los pólipos nasales pequeños podrían no causar síntomas. Los pólipos nasales de mayor tamaño o en grupos pueden obstruir la nariz. Pueden derivar en problemas respiratorios, imposibilidad de oler e infecciones.

Los pólipos nasales pueden afectar a cualquier persona, pero son más comunes en adultos jóvenes y de mediana edad. A menudo, los medicamentos pueden reducir el tamaño de los pólipos nasales o eliminarlos. Pero podría ser necesaria una cirugía para extirparlos. Aunque haga tratamiento, los pólipos nasales suelen reaparecer.

Síntomas

Los pólipos nasales están relacionados con la inflamación, que consiste en irritación e hinchazón del interior de la nariz y los senos paranasales de más de 12 semanas de duración. Esto se conoce como sinusitis crónica. Pero es posible tener sinusitis crónica sin que aparezcan pólipos nasales.

Es posible que las personas que tienen pólipos nasales pequeños no sepan que los tienen. Pero tener más de un pólipo o tener un pólipo grande puede obstruir la nariz.

Los síntomas comunes de la sinusitis crónica con pólipos nasales comprenden lo siguiente:

• Congestión nasal o moqueo
• Goteo posnasal, que es mucosidad que baja por la garganta
• Perder el olfato
• Perder el sentido del gusto
• Dolor en la cara o de cabeza
• Dolor en los dientes
• Sensación de presión sobre la frente y el rostro
• Ronquidos

Cuándo consultar a un médico

Consulte con un profesional de atención médica si los síntomas persisten por más de 10 días. Los síntomas de la sinusitis crónica y los pólipos nasales son similares a los de muchas otras enfermedades, como el resfriado.

Busque atención médica inmediatamente o llame al 911, o a su número local de emergencias si presenta lo siguiente:

• Síntomas que empeoran rápidamente
• Visión doble u otros cambios en la visión
• Frente inflamada
• Dolor o hinchazón alrededor de los ojos
• Un fuerte dolor de cabeza que sigue empeorando
• Rigidez en el cuello

Causas

Los expertos no conocen la causa de los pólipos nasales. No saben por qué algunas personas tienen pólipos nasales y otras no.

Factores de riesgo

Las infecciones, las alergias o cualquier otra afección que cause inflamación a largo plazo en la nariz o los senos paranasales pueden aumentar el riesgo de tener pólipos nasales.

Entre las afecciones que suelen estar relacionadas con los pólipos nasales están las siguientes:

• Asma.
• Sensibilidad a la aspirina.
• Fibrosis quística.
• Infecciones dentales.
• Falta de vitamina D.

Tener antecedentes familiares de pólipos nasales también puede aumentar el riesgo.

Complicaciones

Una de las complicaciones más comunes de la sinusitis crónica con pólipos nasales es el empeoramiento del asma.

Prevención

Las siguientes medidas pueden ayudar a reducir las probabilidades de que aparezcan pólipos nasales o de que reaparezcan después del tratamiento:

• Tratar las alergias y el asma. Siga su plan de tratamiento. Asegúrese de que los síntomas estén controlados. Consulte al profesional de atención médica si no lo están.
• Evite las cosas que puedan irritar la nariz. Entre ellos se encuentran el humo del tabaco, los gases de sustancias químicas y el polvo. Si fuma, hable con el profesional de atención médica sobre cómo puede dejar este hábito.
• Lávese bien las manos y con frecuencia. Es una de las mejores formas de protegerse de las infecciones que pueden causar irritación e hinchazón de la nariz y los senos paranasales.
• Use un humidificador, que es una máquina que aporta humedad al aire. Esto puede ayudar a evitar que la nariz se tape y se irrite. Limpie el humidificador según las instrucciones para evitar que proliferen bacterias.

• Utilice un enjuague nasal. Enjuagar el interior de la nariz con un atomizador de agua salada o un lavado nasal puede ayudar a eliminar lo que la irrita.

  Puede comprar atomizadores nasales de agua salada y kits de lavado nasal sin receta médica. Los kits de lavado nasal vienen con un rinocornio o un frasco exprimible y las instrucciones de uso.

  Use agua destilada o estéril, o que se haya hervido durante un minuto y, luego, enfriado. El agua también puede filtrarse mediante un filtro con un tamaño de poro absoluto igual o inferior a 1 micrón. Enjuague el recipiente o la botella después de cada uso con agua destilada, estéril, previamente hervida o filtrada, y déjelo abierto para que se seque.

Diagnóstico

El diagnóstico de los pólipos nasales comienza con los síntomas, los antecedentes médicos y un examen físico.

Las pruebas para diagnosticar pólipos nasales pueden incluir lo siguiente:

• Endoscopia nasal. Consiste en el uso de una sonda estrecha con una lente iluminada o una cámara diminuta para observar el interior de la cavidad nasal.
• Estudios por imágenes. Las tomografías computarizadas pueden identificar el tamaño y la ubicación de los pólipos en los senos paranasales. Estos estudios también pueden ayudar a descartar otras causas de obstrucción nasal.

• Pruebas de alergia. Las pruebas cutáneas pueden determinar si las alergias son responsables de la inflamación persistente. En la prueba con punción cutánea para alergias, se colocan pequeñas gotas de agentes alergénicos sobre la piel del antebrazo o la parte superior de la espalda. Luego, el profesional de atención médica observa las reacciones alérgicas.

  Si no es posible hacer la prueba cutánea, un análisis de sangre puede detectar alergias.

• Prueba de detección de fibrosis quística. Los niños con pólipos nasales podrían tener fibrosis quística. La fibrosis quística afecta las células productoras de mucosidad, sudor y jugos digestivos. Es una afección hereditaria.

  La prueba para detectar fibrosis quística consiste en una prueba del sudor. Se coloca una sustancia química en la piel que causa sudor y se mide la cantidad de sal en el sudor de la persona, ya que las personas con fibrosis quística tienen niveles elevados de sal en el sudor.

• Análisis de sangre. Estas pruebas pueden detectar afecciones asociadas a los pólipos nasales, como alergias o trastornos del sistema inmunitario.

Tratamiento

La sinusitis crónica, con o sin pólipos, es difícil de eliminar. El tratamiento depende de la causa de la hinchazón y la irritación. El objetivo es disminuir los síntomas y mejorar la vida.

Medicamentos

Los tratamientos pueden ser los siguientes:

• Esteroides nasales. Estos atomizadores nasales incluyen la fluticasona (Flonase Allergy Relief, Xhance), la budesonida (Rhinocort), la mometasona (Nasonex 24hr Allergy), la triamcinolona (Nasacort Allergy 24HR), la beclometasona (Beconase AQ, Qnasl) y la ciclesonida (Omnaris, Zetonna).

• Los esteroides se toman por vía oral. Algunos pólipos nasales pueden obstruir los atomizadores nasales. Si es así, tomar esteroides en comprimidos como la prednisona podría ayudar. También pueden administrarse esteroides por vía oral para reducir el tamaño de los pólipos antes de la cirugía.

  Los comprimidos pueden tomarse solos o con un atomizador nasal. Dado que los esteroides orales pueden causar efectos secundarios graves, los profesionales de atención médica suelen recetarlos solo durante un breve período.

  Se pueden usar esteroides administrados por inyección si los pólipos nasales son graves.

• Medicamentos biológicos. Los productos biológicos actúan sobre determinadas células o proteínas para reducir la irritación y la hinchazón. Se pueden usar en personas cuyos pólipos nasales vuelven a aparecer. En Estados Unidos, el dupilumab (Dupixent), el mepolizumab (Nucala) y el omalizumab (Xolair) están aprobados para el tratamiento de la sinusitis crónica con pólipos nasales.

• Otros medicamentos. Otros medicamentos recetados pueden tratar afecciones que derivan en la hinchazón y la inflamación de la nariz a largo plazo. Por ejemplo, antihistamínicos para tratar las alergias y antibióticos para tratar las infecciones.

  Un tratamiento conocido como insensibilización a la aspirina podría ayudar a las personas con pólipos nasales y asma que reaccionan mal a la aspirina. Un especialista en alergias supervisa el tratamiento. El tratamiento consiste en ir tomando poco a poco una mayor cantidad de aspirina para ayudar al cuerpo a acostumbrarse a recibirla.

  La cirugía para extirpar los pólipos podría preceder a la insensibilización a la aspirina. La insensibilización puede ir seguida de un tratamiento diario con aspirina.

Cirugía

Si los medicamentos no reducen ni eliminan los pólipos nasales, la cirugía endoscópica puede extirpar los pólipos y corregir los problemas de los senos paranasales que los causan.

En la cirugía endoscópica, un cirujano introduce un endoscopio, que es una pequeña sonda con una lente iluminada o una cámara diminuta, a través de las fosas nasales hasta los senos paranasales. Luego, un cirujano usa unos instrumentos diminutos para extirpar los pólipos.

Un cirujano también puede agrandar las aberturas de los senos paranasales. Esto puede hacerse durante la cirugía endoscópica o mediante un procedimiento llamado dilatación ostial con globo. Este procedimiento no incluye la extracción de tejido del interior de la nariz.

Después de la cirugía, un atomizador nasal con corticoides puede ayudar a evitar que reaparezcan los pólipos nasales. Un enjuague con agua salada puede favorecer la cicatrización después de la cirugía.

Preparación para la cita médica

Lo más probable es que comience por consultar al profesional principal de atención médica. Luego, podrían remitirlo a un otorrinolaringólogo o a un especialista en alergias.

A continuación, encontrará información que le ayudará a prepararse para la cita médica.

Lo que puede hacer

Pida a un familiar o a un amigo que vaya con usted a la cita, si es posible. Que alguien lo acompañe puede ayudarle a recordar la información que reciba durante la cita.

Prepare una lista de lo siguiente:

• Los síntomas, aunque no parezcan tener relación con la nariz o los senos paranasales, y cuándo comenzaron.
• Otra información médica, como otras afecciones que tenga.
• Todos los medicamentos, las vitaminas y los suplementos que tome y las dosis.
• Preguntas para hacer al profesional de atención médica.

Algunas preguntas básicas podrían ser las siguientes:

• ¿Cuál puede ser la causa de los síntomas?
• ¿Qué pruebas necesito hacerme?
• ¿Qué tratamiento me recomienda?
• ¿Debo consultar a un especialista?
• ¿Hay algún folleto u otra información impresa que pueda llevarme? ¿Qué sitios web me recomienda?

Haga otras preguntas que tenga.

Lo que puede esperar del médico

El profesional de atención médica podría hacerle preguntas como las siguientes:

• ¿Cuándo fue la última vez que tuvo un resfrío o una infección de los senos paranasales?
• ¿Con qué frecuencia tiene resfríos o infecciones de los senos paranasales?
• ¿Tiene alergias? ¿A qué?
• ¿Tiene asma? ¿Cómo la controla?
• ¿Toma a menudo aspirina u otros analgésicos?
• ¿Fuma o está a menudo expuesto al humo del tabaco?
• ¿Qué clase de trabajo tiene?
• ¿Cuáles son sus pasatiempos?
• ¿Alguna vez tuvo cirugía nasal o de los senos paranasales?