Prurito del nadador

Por el personal de Mayo Clinic

Descripción general

El prurito del nadador es un sarpullido que puede presentarse después de ir a nadar o vadear al aire libre. Suele aparecer después de estar en lagos y estanques de agua dulce, aunque también es posible contraerlo en agua salada.

La causa del prurito del nadador suele ser una reacción a pequeños parásitos del agua que ingresan en la piel mientras nada o vadea en agua tibia y tranquila. Estos parásitos no pueden sobrevivir en los seres humanos, por lo que mueren pronto.

El prurito del nadador suele desaparecer solo a los pocos días. Mientras tanto, puede controlar la picazón con medicamentos.

Síntomas

Algunos síntomas del prurito del nadador son una erupción con picazón que luce como granos o ampollas. Los síntomas pueden aparecer minutos o hasta dos días después de nadar o caminar en agua contaminada.

Por lo general, la erupción afecta la piel que no quedó cubierta por trajes de baño, trajes de neopreno o botas de pescador. La sensibilidad al prurito del nadador puede aumentar cada vez que se expone a los parásitos que lo ocasionan.

Cuándo consultar a un médico

Hable con el profesional de atención médica si después de nadar tiene un sarpullido que dura más de una semana. Si nota pus en la zona de la erupción, consulte con su profesional de atención médica. Es posible que lo remitan a un dermatólogo, que es un médico especializado en afecciones cutáneas.

Causas

El prurito del nadador es causado por una reacción alérgica a los parásitos que provienen del agua tibia y se introducen en la piel. Estos parásitos se encuentran en algunos animales que viven cerca de lagunas y lagos, como gansos, patos y ratas almizcleras.

Los huevos de los parásitos ingresan al agua a través de los desechos de los animales. Cuando las larvas incuban, viven y crecen en una especie de caracol que vive en aguas poco profundas. Luego, los caracoles liberan los parásitos al agua, donde pueden infectar a seres humanos.

El prurito del nadador no se contagia de una persona a otra.

Factores de riesgo

Algunos de los factores que pueden aumentar el riesgo de presentar prurito del nadador pueden ser:

• Pasar tiempo en agua infestada de determinados parásitos.
• Olvidar secarse con una toalla luego de salir del agua.
• Ser sensible a los parásitos que causan el prurito del nadador.

Complicaciones

El prurito del nadador no suele ser grave, pero la piel se puede infectar si usted se rasca.

Prevención

Sigue estos consejos para evitar el prurito del nadador:

• Elija con cuidado los lugares donde nada. Evite ingresar al agua cerca de las costas donde se sepa que el prurito del nadador es un problema o donde haya señales indicadoras que adviertan sobre este riesgo. También evite transitar por zonas pantanosas donde haya caracoles.
• Enjuáguese después de nadar. Enjuague la piel expuesta con agua limpia inmediatamente después de salir del agua. Después seque la piel con una toalla.
• Evite dejar migas de pan. No alimente aves en muelles ni cerca de zonas de natación.

Diagnóstico

El profesional de atención médica probablemente diagnosticará prurito del nadador mediante la observación de la piel y hablando con usted sobre sus actividades y síntomas. La afección puede parecerse a un sarpullido por hiedra venenosa y otras afecciones de la piel. No existen pruebas específicas para diagnosticar el prurito del nadador.

Tratamiento

El prurito del nadador generalmente desaparece por sí solo en una semana. Si la picazón es grave, su profesional de atención médica puede recomendarle lociones o cremas en concentraciones de venta bajo receta médica.

Autocuidado

Los siguientes consejos pueden ayudar a reducir la picazón:

• Aplique una crema con corticoide o una loción contra la picazón, como las que contienen calamina.
• Tome un antihistamínico oral de venta libre (Benadryl) o uno con loratadina (Alavert, Claritin, otros). Los últimos causan menos somnolencia que el Benadryl.
• Evite rascarse el sarpullido.
• Tape las zonas afectadas con un paño limpio y húmedo.
• Tome baños de inmersión con un poco de sulfato de magnesia natural, bicarbonato de sodio o un producto de baño a base de avena (Aveeno, otros).
• Haga una pasta de bicarbonato de sodio y agua y, luego, aplíquela en la piel afectada.

Preparación para la cita médica

Es probable que primero consulte con el profesional principal de atención médica. O bien, se le puede remitir inmediatamente a un especialista en afecciones de la piel (dermatólogo).

Qué puede hacer

Antes de la cita médica, escriba una lista de respuestas a las siguientes preguntas:

• ¿Cuándo comenzó a tener los síntomas?
• ¿Ha estado al aire libre nadando o chapoteando últimamente?
• ¿Alguien más que fue a nadar con usted tuvo una erupción cutánea?
• ¿Qué medicamentos y suplementos toma habitualmente?

Qué esperar del médico

Es posible que el profesional de atención médica le haga una serie de preguntas, como las siguientes:

• ¿Fueron los síntomas continuos u ocasionales?
• ¿Hay algo que parezca mejorar los síntomas?
• ¿Hay algo que parezca empeorar los síntomas?