Quiste de Baker

Perspectiva general

Un quiste de Baker es una proliferación llena de líquido detrás de la rodilla que causa una protuberancia y una sensación de tirantez. Un quiste de Baker, también llamado quiste poplíteo, puede ser doloroso. El dolor empeora con la actividad o si se endurece o flexiona la rodilla por completo.

Este quiste por lo general es la consecuencia de un problema en la articulación de la rodilla, como artritis o la ruptura de un cartílago. Estas dos afecciones pueden ocasionar que la rodilla produzca demasiado líquido sinovial. Este líquido lubrica las articulaciones para reducir la fricción y permitir un movimiento sin dolor. Sin embargo, puede acumularse y desplazarse hacia una bursa, que es un saco pequeño lleno de líquido que amortigua la articulación y reduce la fricción. En el caso de un quiste de Baker, el líquido se acumula detrás de la rodilla, lo que causa hinchazón y la formación de un quiste.

Si bien este quiste puede causar hinchazón y molestias, el tratamiento de la causa subyacente, como el control de la artritis o la reparación del cartílago dañado, suele llevar a una mejoría.

Síntomas

A veces, un quiste de Baker no presenta síntomas. Es posible que no lo notes. Si tienes síntomas, pueden ser los siguientes:

• Hinchazón detrás de la rodilla y, ocasionalmente, en la pierna.
• Dolor de rodilla.
• Rigidez que puede dificultar la flexión completa de la rodilla.

Estos síntomas pueden empeorar después de haber realizado actividad física o si has estado de pie por mucho tiempo.

Cuándo debes consultar a un médico

Solicita de inmediato atención médica si tienes dolor e hinchazón detrás de la rodilla. Si bien es poco frecuente, estos síntomas pueden indicar un coágulo de sangre en una vena de la pierna.

Causas

Un líquido lubricante llamado líquido sinovial reduce la fricción entre las partes móviles de la rodilla. Además, facilita el movimiento suave de la pierna. Sin embargo, algunas afecciones pueden hacer que la rodilla produzca demasiado líquido sinovial. Este exceso de líquido puede acumularse en la parte posterior de la rodilla y formar un quiste de Baker.

Estas son algunas causas del quiste de Baker:

• Inflamación de la articulación de la rodilla, generalmente originada por ciertos tipos de artritis, como la osteoartritis o la artritis reumatoide.
• Una lesión en la rodilla, como un desgarro en el cartílago.

Complicaciones

En ocasiones poco frecuentes, los quistes de Baker se rompen y el líquido sinovial se filtra hacia la pantorrilla. Esto ocasiona los siguientes síntomas:

• Dolor punzante en la rodilla.
• Hinchazón en la pantorrilla.
• Un cambio en el color de la piel de la pantorrilla o sensación de agua que corre por esta. Este cambio en el color podría ser un tono rojo, morado o marrón, según el color de tu piel.

Diagnóstico

Un quiste de Baker a menudo se diagnostica durante un examen físico. Sin embargo, a veces los síntomas de un quiste de Baker se parecen a los de un coágulo de sangre, un aneurisma o un tumor. Para obtener más información, el profesional de atención médica puede solicitar estudios por imágenes como:

• Ecografía.
• Radiografía.
• Resonancia magnética.

Tratamiento

En ocasiones, el quiste de Baker desaparece por sí solo. Los síntomas leves suelen controlarse al evitar las actividades que los desencadenan.

Sin embargo, si el quiste es grande y te causa dolor, es posible que necesites tratamiento.

Medicamentos

Un analgésico que puedes comprar sin receta médica, como ibuprofeno (Advil, Motrin IB, otros), naproxeno de sodio (Aleve), acetaminofén (Tylenol, otros) y aspirina, puede reducir el dolor y la inflamación.

Una inyección de medicamento esteroide, como cortisona, en la rodilla puede reducir la inflamación. Esto puede reducir el tamaño del quiste y aliviar el dolor, pero no siempre impide que el quiste reaparezca.

Terapias

Los ejercicios suaves que aumentan la amplitud de movimiento y fortalecen los músculos alrededor de la rodilla pueden ayudar a mejorar el movimiento y disminuir las molestias.

Cirugía u otros procedimientos

Para reducir el tamaño del quiste, tu profesional de atención médica puede drenar el líquido del quiste con una aguja. Esto se llama aspiración con aguja. Por lo general, se guía con ecografía. A veces, después de la aspiración con aguja, se administra una inyección de medicamento esteroide, como cortisona.

Si una afección articular causa el quiste, puede ser necesaria una cirugía artroscópica para reparar el problema. Este tipo de cirugía es una forma para que el equipo de atención médica vea y corrija problemas dentro de una articulación sin hacer un corte grande. Por ejemplo, si un desgarro en el cartílago está haciendo que el líquido sinovial se acumule en la rodilla, el cirujano elimina o repara el cartílago desgarrado. Al mismo tiempo, el cirujano también puede retirar líquido del quiste.

La cirugía para extirpar el quiste rara vez es necesaria. Por lo general, se realiza si otros tratamientos no han funcionado y todavía tienes dolor o dificultad para caminar o realizar actividades cotidianas.

Estilo de vida y remedios caseros

Si la artritis es la causa del quiste, el profesional de atención médica puede recomendarte uno o más de los siguientes pasos:

• Sigue el método R.I.C.E. (descansar, aplicar hielo, comprimir y elevar) En inglés, este acrónimo significa reposo (rest), hielo (ice), compresión (compression) y elevación (elevation). Deje reposar la pierna. Aplique hielo sobre la rodilla. Comprime la rodilla con una envoltura, una venda o un dispositivo de inmovilización. Eleva la pierna cuando sea posible, en especial por la noche.
• Toma medicamentos que puedas comprar sin receta médica para controlar el dolor. Los medicamentos como el ibuprofeno (Advil, Motrin IB y otros), el naproxeno sódico (Aleve y otros), el acetaminofén (Tylenol y otros) y la aspirina pueden ayudarte a aliviar el dolor. Respeta la dosis indicada en las instrucciones del envase. No tomes más de la dosis recomendada.
• Reduce la actividad física. Hacer esto puede ayudar a calmar la irritación en la articulación de la rodilla. Consulta con el profesional de atención médica cuánto tiempo debes limitar la actividad. Pregunta sobre ejercicios que tengan un impacto menor en tu rodilla mientras tanto.

Preparación antes de la cita

A continuación, encontrarás información que te ayudará a prepararte para tu cita médica.

Qué puedes hacer

• Escribe cualquier síntoma que tengas, aunque no parezca estar relacionado con el motivo de tu cita médica.
• Anota cualquier cambio importante reciente en tu vida.
• Haz una lista de todos los medicamentos, las vitaminas y los suplementos que tomes.
• Escribe las preguntas que quieras hacerle a tu profesional de atención médica.

Es posible que solo dispongas de un tiempo limitado con el profesional de atención médica. Tener una lista de preguntas preparada puede ayudarte a obtener la información que necesitas. Para un quiste de Baker, es posible que quieras hacer preguntas como las siguientes:

• ¿Por qué se formó este quiste?
• ¿Qué pruebas necesito? ¿Estas pruebas requieren alguna preparación especial?
• ¿El quiste de Baker es temporal o permanente?
• ¿Cuáles son los tratamientos disponibles y cuál me recomienda?
• ¿Qué efectos secundarios es probable que tenga el tratamiento?
• ¿Qué medidas puedo tomar por mi cuenta que puedan ser útiles?
• ¿Es necesario que limite mi actividad? Si es así, ¿cuánto y durante cuánto tiempo?
• Tengo otras enfermedades. ¿Cómo puedo controlarlas de manera conjunta?

No dudes en hacer otras preguntas.

Qué esperar del médico

Es probable que el profesional de atención médica te haga varias preguntas, como las siguientes:

• ¿Cuándo empezaron los síntomas?
• ¿Sientes dolor o rigidez todo el tiempo o solo durante ciertas actividades?
• ¿La rodilla se hincha, se siente inestable o se traba?
• ¿Cuál es la gravedad de los síntomas?
• ¿Hay algo que mejore tus síntomas?
• ¿Hay algo que los empeore?