Quistes epidermoides

Por el personal de Mayo Clinic

Descripción general

Los quistes epidermoides son pequeños bultos inofensivos debajo de la piel. Son más frecuentes en la cara, el cuello y el tronco.

Los quistes epidermoides son de crecimiento lento y a menudo indoloros, por lo que es poco probable que causen problemas o necesiten tratamiento. Si el quiste le molesta o si es doloroso, se rompe o se infecta, puede pedir que se lo extirpen.

Síntomas

Los signos y síntomas de los quistes epidermoides comprenden los siguientes:

• Un bulto pequeño y redondo debajo de la piel, por lo general en la cara, el cuello o el tronco
• Una pequeña espinilla negra que tapona la abertura central del quiste
• Una sustancia espesa, con mal olor y pegajosa que sale del quiste
• Un bulto inflamado o infectado

Cuándo consultar a un médico

La mayoría de los quistes epidermoides no causa problemas ni necesita tratamiento. Consulte con el profesional de atención médica si tiene un quiste con las siguientes características:

• Crece o se multiplica rápido.
• Se rompe.
• Le causa dolor o se infecta.
• Está en un lugar que se rasguña o golpea constantemente.
• Le incomoda por su aspecto.
• Está en un lugar poco común, como un dedo de la mano o del pie.

Causas

La epidermis, es decir, la superficie de la piel, está compuesta de una delgada capa protectora de células que el cuerpo reemplaza continuamente. La mayoría de los quistes epidermoides se forman cuando estas células se desplazan más profundamente dentro de la piel en lugar de desprenderse. A veces, este tipo de quiste se forma debido a una irritación o lesión de la piel o de un folículo piloso.

Las células epidérmicas forman las paredes del quiste y luego secretan la proteína queratina hacia ella. La queratina es la sustancia espesa y pegajosa que puede fugarse del quiste.

Factores de riesgo

Aunque cualquier persona puede desarrollar un quiste epidermoide, estos factores aumentan la probabilidad de que ocurra:

• Haber pasado la pubertad.
• Tener una afección hereditaria poco frecuente que se llama síndrome de Gardner.
• Presentar lesiones en la piel.

Complicaciones

Algunas de las posibles complicaciones de los quistes epidermoides son las siguientes:

• Inflamación. Un quiste epidermoide puede volverse doloroso e hincharse, aunque no esté infectado. Un quiste inflamado es difícil de extirpar. Es probable que el médico posponga la extirpación del quiste hasta que la inflamación disminuya.
• Rotura. Si un quiste se revienta, puede derivar en una infección similar a la de un forúnculo que necesita tratamiento inmediato.
• Cáncer de piel. En casos excepcionales, los quistes epidermoides pueden derivar en cáncer de piel.

Diagnóstico

El profesional de atención médica probablemente pueda informarle si el bulto es un quiste epidermoide con solo revisar la piel afectada. Es posible que se raspe una muestra de piel para estudiarla en el laboratorio.

Los quistes epidermoides tienen el aspecto de quistes sebáceos o pilosos, pero son diferentes. Los quistes epidermoides reales son consecuencia del daño a los folículos pilosos o a la epidermis, que es la capa externa de la piel. Los quistes sebáceos son menos frecuentes y se originan en las glándulas que secretan una sustancia oleosa que lubrica el cabello y la piel, conocidas como glándulas sebáceas. Los quistes pilosos se originan en la raíz de los folículos pilosos y son frecuentes en el cuero cabelludo.

Tratamiento

Generalmente, no es necesario tratar un quiste si no causa dolor ni incomodidad. Si busca tratamiento, hable con el profesional de atención médica sobre estas opciones:

• Inyección. Una inyección de esteroides en el quiste puede aliviar la hinchazón e inflamación.
• Incisión y drenaje. Con este método, el profesional de atención médica hace un corte pequeño en el quiste y lo aprieta delicadamente para sacar el contenido. Este es un método rápido y sencillo que alivia los síntomas. Sin embargo, este tratamiento no evita que los quistes reaparezcan.

• Cirugía menor. El profesional de atención médica extrae todo el quiste. Es posible que tenga que regresar al consultorio para que le quiten los puntos. También es posible que el profesional de atención médica opte por puntos reabsorbibles, que se disuelven solos. Es un procedimiento seguro y eficaz que, en muchos casos, previene la regeneración del quiste, pero puede dejar una cicatriz.

  Si el quiste está inflamado, es posible que la cirugía se posponga.

Autocuidado

No es posible detener la formación de quistes epidermoides. Sin embargo, puede ayudar a prevenir la formación de cicatrices y las infecciones si hace lo siguiente:

• No apriete los quistes.
• Coloque un trapo húmedo y caliente sobre la zona para ayudar a que el quiste drene y se cure.

Preparación para la cita médica

Es probable que primero acuda al profesional de atención primaria para el diagnóstico y las opciones de tratamiento. Luego, podrían hacer una remisión a un dermatólogo, que es un médico que se especializa en trastornos de la piel.

A continuación, encontrará información que le ayudará a prepararse para la cita médica.

Lo que puede hacer

• Haga una lista con su información médica más importante que comprenda otras afecciones para las cuales haya recibido tratamiento y los medicamentos, las vitaminas y los suplementos que toma.
• Registre toda lesión reciente de la piel, incluidas las incisiones quirúrgicas y heridas accidentales.
• Haga una lista de las preguntas que tenga sobre la afección. Preparar una lista de preguntas puede ayudarle a aprovechar al máximo el tiempo con el profesional de atención médica.

A continuación, encontrará algunas preguntas básicas para hacer al profesional de atención médica sobre los quistes epidermoides. Si se le ocurre alguna otra pregunta durante la visita, no dude en hacerla.

• ¿Tengo un quiste epidermoide?
• ¿Qué causa este tipo de quiste?
• ¿El quiste está infectado?
• ¿Qué tratamiento me recomienda, en caso de haber?
• ¿Me quedará una cicatriz después del tratamiento?
• ¿Estoy en riesgo de que esta afección vuelva a aparecer?
• ¿Qué puedo hacer para ayudar a evitar una recurrencia?
• ¿Los quistes epidermoides aumentan el riesgo de padecer otros problemas de salud?

Lo que puede esperar del médico

Es probable que el profesional de atención médica le haga algunas preguntas, como las siguientes:

• ¿Cuándo notó por primera vez que tenía un bulto en la piel?
• ¿Notó algún otro bulto en la piel?
• ¿Tuvo bultos similares en el pasado? De ser así, ¿en qué partes del cuerpo?
• ¿Tuvo acné intenso?
• ¿El bulto le causa alguna molestia?
• ¿El bulto le avergüenza?
• ¿Tuvo alguna lesión en la piel, como raspaduras leves, recientemente?
• ¿Le realizaron algún procedimiento quirúrgico en la zona afectada recientemente?
• ¿Hay alguien en su familia con antecedentes de acné o quistes?

Lo que puede hacer mientras tanto

Resista el impulso de apretar o reventar el quiste. El profesional de atención médica podrá tratar el quiste con el menor riesgo de dejar cicatrices y de producir infecciones.