Quistes mamarios

Por el personal de Mayo Clinic

Descripción general

Los quistes mamarios son bolsas llenas de líquido que se forman dentro de las mamas. Suelen ser no cancerosos, también llamados benignos. Es posible que tenga un solo quiste mamario o varios. Pueden aparecer en una o ambas mamas. Un quiste mamario suele sentirse como una uva o como un globo lleno de agua, pero a veces puede sentirse firme. El quiste puede desplazarse ligeramente al ejercer presión sobre él. En ocasiones, los quistes pueden hacer que las mamas estén sensibles.

No necesita tratamiento para los quistes mamarios, a menos que un quiste sea grande y cause dolor o molestias. Los cambios en los niveles hormonales antes de la menstruación pueden hacer que los quistes aumenten de tamaño y causen más dolor. En ocasiones, extraer el líquido de un quiste mamario puede ser suficiente para aliviar los síntomas.

Aunque los quistes en las mamas pueden aparecer a cualquier edad, generalmente se presentan antes de los 50 años y durante la menopausia. También pueden aparecer después de la menopausia en personas que reciben terapia hormonal.

Síntomas

Los signos y síntomas de un quiste mamario son los siguientes:

• Un bulto redondo u ovalado, suave y fácil de mover que puede tener bordes lisos. Los bultos como este no suelen ser cancerosos.
• La secreción por el pezón puede ser transparente, amarilla, pajiza o marrón oscuro.
• Dolor en la mama o sensibilidad en la zona del bulto mamario.
• El bulto mamario crece y las mamas están más sensibles antes de la menstruación.
• Después de la menstruación, el bulto se hace más pequeño y los demás síntomas desaparecen.

Tener quistes mamarios no aumenta el riesgo de cáncer de mama. Sin embargo, los quistes pueden dificultar que detecte nuevos bultos u otros cambios en las mamas. Es posible que las mamas se sientan con bultos y doloridas durante la menstruación, por lo que es importante conocer cómo se sienten normalmente a lo largo del ciclo menstrual. De este modo, podrá identificar cualquier cambio que requiera una evaluación por parte del profesional de atención médica.

Cuándo consultar a un médico

El tejido mamario suele sentirse grumoso al tacto. Sin embargo, si siente un bulto nuevo en las mamas que no desaparece, crece, se siente diferente o permanece después de uno o dos ciclos menstruales, consulte de inmediato al profesional de atención médica. Consulte también al profesional de atención médica si observa cambios recientes en la piel de una o ambas mamas.

Causas

Se desconoce la causa exacta de los quistes mamarios. La mayoría de los expertos están de acuerdo en que los quistes pueden aparecer debido a los cambios hormonales que ocurren durante el ciclo menstrual.

Los quistes mamarios se forman cuando se acumula líquido dentro de las glándulas de la mama. Cada una de las mamas tiene lóbulos de tejido glandular. El tejido glandular está constituido por células que forman glándulas. En las mamas, estos lóbulos están distribuidos como los pétalos de una margarita. A su vez, los lóbulos están divididos en lobulillos más pequeños que producen leche durante el embarazo y la lactancia. Los quistes pueden producirse cuando los conductos de la leche u otras glándulas se obstruyen o se estiran.

Los quistes mamarios pueden ser de diferentes tamaños. El tamaño que pueden alcanzar depende de cuánto líquido contienen.

• Los microquistes son demasiado pequeños para sentirlos, pero se pueden observar durante estudios por imágenes, como una mamografía o una ecografía.
• Los macroquistes son lo suficientemente grandes para sentirlos y pueden crecer hasta 1 a 2 pulgadas (de 2,5 a 5 cm) de un lado a otro.

Factores de riesgo

Algunos de los factores que pueden aumentar el riesgo de tener quistes de mama son los siguientes:

• Desequilibrio hormonal. Un desequilibrio de las hormonas estrógeno y progesterona puede contribuir a la formación de quistes mamarios, en particular si hay un exceso de estrógeno.
• Cambios hormonales durante el ciclo menstrual. Los cambios hormonales que ocurren cada mes pueden hacer que los quistes aumenten de tamaño o causen más dolor.
• Tener entre 30 y 50 años. Los quistes tienen más probabilidades de aparecer en personas de 35 a 50 años. Es menos frecuente que se presenten antes de los 20 años o después de la menopausia.
• Recibir terapia hormonal para la menopausia. El tratamiento con medicamentos hormonales para los síntomas de la menopausia puede aumentar el riesgo de presentar quistes mamarios. Esto puede ocurrir tanto en personas que todavía están atravesando la menopausia como en aquellas que ya la han terminado.
• Enfermedad de los ovarios. Las personas con síndrome de ovario poliquístico tienen más riesgo de presentar quistes mamarios.
• No haber dado a luz. Las personas que no han dado a luz o que tienen hijos a una edad más avanzada pueden presentar más riesgo. Esto podría deberse a una exposición más prolongada a los aumentos mensuales de estrógeno y progesterona que ocurren durante la menstruación.

El embarazo por sí solo no aumenta las probabilidades de presentar quistes, pero los cambios hormonales que se producen durante el embarazo pueden hacer que los quistes mamarios pequeños crezcan y se sientan más fácilmente.

Diagnóstico

Para diagnosticar un quiste mamario, el profesional de atención médica suele revisar los síntomas y examinar las mamas. También es posible que le hagan estudios por imágenes, como una ecografía mamaria o una mamografía. Si es necesario, el profesional de atención médica también puede hacer una aspiración con aguja fina o una biopsia.

Examen mamario

Después de preguntarle sobre sus síntomas y su estado de salud, el médico u otro profesional de atención médica palpará el bulto de la mama y verificará si hay otros problemas. Es posible que se necesiten otras pruebas para determinar si se trata de un quiste, como una prueba por imágenes o una aspiración con aguja fina.

Estudios por imágenes

Entre los estudios por imágenes que pueden ayudar a diagnosticar un quiste mamario están los siguientes:

• Mamografía. La mamografía normalmente permite observar quistes grandes y grupos de quistes pequeños. Sin embargo, es posible que los microquistes no se vean en una mamografía. Las mamografías tampoco pueden mostrar si un bulto está lleno de líquido.
• Ecografía. Con una ecografía mamaria, el profesional de atención médica puede distinguir mejor si un bulto en la mama está lleno de líquido o es sólido. Por lo general, un área que contiene líquido corresponde a un quiste mamario. Un bulto que parece sólido probablemente sea un bulto mamario no canceroso, como un fibroadenoma. Sin embargo, los bultos sólidos también pueden ser cáncer de mama.

Si el bulto en la mama se puede palpar fácilmente, es posible que no sea necesario hacer estudios por imágenes. En ese caso, pueden hacerle una aspiración con aguja fina para drenar el líquido y hacer que el quiste se colapse.

Aspiración con aguja fina

Durante una aspiración con aguja fina, el profesional de atención médica inserta una aguja delgada en el bulto mamario para extraer el líquido. Esto se llama aspiración. Con frecuencia, se usa una ecografía para guiar la aguja hasta el lugar correcto de la mama. Si se extrae líquido y el bulto mamario desaparece, el profesional de atención médica puede diagnosticar rápidamente el bulto como un quiste mamario.

Después de una aspiración con aguja fina, el quiste mamario puede volver a llenarse de líquido.

• Si el líquido es de color amarillo claro y no contiene sangre, y el bulto mamario desaparece, no necesitará más pruebas ni tratamiento.
• Si el líquido contiene sangre o el bulto no desaparece, el profesional de atención médica puede enviar una muestra del líquido para su análisis en un laboratorio. Es posible que lo remitan a un cirujano especialista en mamas o a un radiólogo para el seguimiento. Un radiólogo es un médico capacitado para realizar estudios y procedimientos de diagnóstico por imágenes.
• Si no se puede extraer líquido del bulto mamario, el profesional de atención médica puede recomendarle una prueba por imágenes, como una mamografía de diagnóstico o una ecografía. Si no hay líquido o el bulto no desaparece después de la aspiración, el bulto o una parte de este puede ser sólido. Es posible que le hagan una biopsia por punción con aguja gruesa para evaluar con más detalle un tumor que parece sólido. Una biopsia por punción con aguja gruesa es como una aspiración con aguja fina, pero se hace con una aguja más gruesa y permite obtener más células y tejido para su análisis.

Tratamiento

Los quistes mamarios simples no necesitan tratamiento. Los quistes simples están llenos de líquido y no suelen causar síntomas. El médico u otro profesional de atención médica puede detectarlos mediante una ecografía de las mamas o después de una aspiración con aguja fina. Muchos quistes simples desaparecen por sí solos. Si después de varios meses el quiste sigue presente, se siente más duro o nota cambios en la piel de la mama, programe una cita médica con el profesional de atención médica para hacer un seguimiento.

Aspiración con aguja fina

La aspiración con aguja fina puede servir tanto para diagnosticar como para tratar un quiste mamario. Si se puede extraer todo el líquido del quiste durante el procedimiento, el bulto en la mama desaparece y los síntomas desaparecen, por lo general no se necesita tratamiento adicional.

A veces, después de drenar un quiste mamario con una aguja fina, este puede volver a llenarse de líquido. Si ocurre esto, es posible que haya que drenar el líquido en más de una ocasión. Los quistes pueden desaparecer y volver a aparecer, y también pueden formarse nuevos quistes. Sin embargo, si un quiste mamario continúa presente después de varios períodos menstruales y aumenta de tamaño, consulte con el profesional de atención médica para que lo evalúe.

Uso de hormonas

En caso de síntomas graves, un profesional de atención médica puede recomendar píldoras anticonceptivas, llamadas también anticonceptivos orales. Esto también se conoce como terapia hormonal. Los medicamentos de terapia hormonal pueden regular los períodos menstruales y hacer que los quistes mamarios aparezcan con menos frecuencia. Sin embargo, también pueden ocasionar efectos secundarios, entre ellos dolores de cabeza, malestar estomacal, sensibilidad en las mamas y cambios en el estado de ánimo. Dejar la terapia hormonal después de la menopausia también puede ayudar a prevenir la aparición de quistes mamarios.

Cirugía

Por lo general, no se necesita cirugía para extraer un quiste mamario. Sin embargo, si un quiste reaparece cada mes y causa dolor, o si el líquido en su interior parece contener sangre o algo inusual, podría ser necesaria una cirugía.

Autocuidado

Si tiene quistes en las mamas, estas son algunas medidas que pueden ayudarle a sentirse mejor:

• Use un sostén que se ajuste correctamente. Un sostén con buen soporte para las mamas puede ayudar a disminuir el dolor.
• Aplique una compresa caliente o fría. Colocar una compresa caliente o fría sobre la mama puede ayudar a reducir el dolor.
• Intente dejar de consumir cafeína. Si bien los estudios no han demostrado que esto sea eficaz, algunas personas se sienten mejor cuando dejan de consumir cafeína. Esto significa dejar de consumir productos como café, té, refrescos y chocolate. Puede probarlo y ver si le ayuda.
• Pregunte al equipo de atención médica qué medicamentos de venta libre puede usar. Algunos analgésicos de venta libre, como el acetaminofén (Tylenol u otros), el ibuprofeno (Advil, Motrin IB u otros) o el naproxeno sódico (Aleve), pueden aliviar el dolor de mama. Hable con el médico u otro profesional de atención médica para saber qué puede ayudarle a usted.

Medicina alternativa

Hable con el médico u otro profesional de atención médica sobre las vitaminas, suplementos herbarios u otros suplementos que esté tomando o que quiera probar. Algunas personas usan aceite de onagra para aliviar el dolor de los quistes, pero los médicos no tienen certeza de que sea eficaz. Antes de probar algún suplemento, hable con el equipo de atención médica sobre las opciones que podrían ayudarle.

Preparación para la cita médica

Probablemente acudirá al profesional de atención primaria para que examine un nuevo bulto en la mama u otro cambio en las mamas. Según lo que se descubra durante el examen clínico de las mamas o en una prueba por imágenes, es posible que lo remitan a un especialista en salud mamaria.

Lo que puede hacer

La primera evaluación se centra en sus antecedentes médicos. Hablará con el profesional de atención médica sobre sus síntomas, cómo se relacionan con sus períodos menstruales y toda otra información pertinente. Para prepararse para esta conversación, anote lo siguiente:

• Todos los síntomas que tenga, aunque parezcan no tener relación con el motivo de la cita médica.
• Información personal crucial, como episodios de estrés importantes o cambios recientes en su vida.
• Todos los medicamentos, las vitaminas, los suplementos herbarios y los suplementos que tome, junto con las dosis.
• Preguntas que quiere hacer durante la cita médica, para asegurarse de hablar sobre todos los temas que le interesan.

Estas son algunas preguntas básicas que puede hacer al profesional de atención médica:

• ¿Cuál podría ser la causa de mis síntomas?
• ¿Aumentan los quistes el riesgo de tener cáncer de mama?
• ¿Qué tipo de pruebas deberían hacerme?
• ¿Necesitaré tratamiento? De ser así, ¿qué tratamientos hay disponibles?
• ¿Debo respetar alguna restricción?
• ¿Hay materiales impresos que pueda llevarme a casa? ¿Qué sitios web me recomienda?

No dude en hacer preguntas en cualquier momento si no comprende algo.

Lo que puede esperar del médico

Prepárese para responder preguntas sobre su afección, como las siguientes:

• ¿Cuándo notó el quiste o bulto en la mama por primera vez?
• ¿Hubo algún cambio en el tamaño del quiste o bulto de la mama?
• ¿Qué síntomas tiene y desde cuándo los tiene?
• ¿Los síntomas se presentan en una mama o en ambas?
• ¿Han cambiado los síntomas con el tiempo?
• ¿Tiene dolor en las mamas? Si es así, ¿cuánto?
• ¿Tiene secreción del pezón en una o ambas mamas?
• ¿La menstruación afecta el quiste o bulto de la mama?
• ¿Cuándo le hicieron la última mamografía?
• ¿Hay alguien en su familia con antecedentes de quistes o bultos en las mamas?
• ¿Ha tenido un quiste o bulto en la mama o cáncer de mama, o le han hecho una biopsia mamaria con anterioridad?