Rotura del tendón de Aquiles

Por el personal de Mayo Clinic

Descripción general

La rotura del tendón de Aquiles es una lesión que afecta el tendón situado en la zona posterior de la parte inferior de la pierna. Ocurre principalmente al practicar deportes, especialmente deportes que implican saltos, por diversión. Sin embargo, le puede ocurrir a cualquiera.

El tendón de Aquiles es una banda fibrosa resistente que une los músculos de la parte posterior de la pantorrilla con el hueso del talón. Estirar demasiado el tendón de Aquiles puede hacer que se desgarre de manera parcial o completa. El desgarro se denomina rotura.

El tendón de Aquiles ayuda a apuntar el pie hacia abajo, ponerse de puntillas e impulsarse con el pie al caminar. Las personas usan los tendones de Aquiles cada vez que caminan y mueven los pies.

Si el tendón de Aquiles se rompe, es posible que se produzca un chasquido, seguido de un dolor intenso en la parte posterior del tobillo y la parte inferior de la pierna. Es probable que esto dificulte caminar. Muchas personas se someten a una cirugía para reparar el desgarro. Sin embargo, para muchas personas, el tratamiento sin cirugía funciona igual de bien.

Síntomas

Algunas personas no presentan síntomas cuando tienen una rotura del tendón de Aquiles. Sin embargo, la mayoría de las personas:

• Sienten como si les hubieran dado una patada en la pantorrilla.
• Presentan dolor intenso e hinchazón cerca del talón.
• Tienen dificultad para flexionar el pie hacia abajo o para impulsarse con el pie lesionado al caminar.
• Tienen dificultad para ponerse de puntillas con el pie lesionado.
• Escuchan un chasquido o un ruido seco en el momento de la lesión.

Hable con un profesional de atención médica de inmediato si escucha un chasquido en el talón, especialmente si después tiene dificultad para caminar.

Causas

La causa de una rotura del tendón de Aquiles suele ser una lesión que ejerce una fuerza repentina sobre el tendón de Aquiles. Puede ocurrir al:

• Saltar o hacer cambios bruscos de dirección y giros en un deporte.
• Caer desde un lugar elevado o aterrizar después de un salto.
• Pisar un hoyo.

Factores de riesgo

Algunos de los factores que pueden aumentar el riesgo de una rotura del tendón de Aquiles son:

• Edad. La edad pico para la rotura del tendón de Aquiles es entre los 30 y los 40 años.
• Sexo asignado al nacer. Las personas asignadas al sexo masculino al nacer tienen hasta cinco veces más probabilidades de presentar una rotura del tendón de Aquiles que aquellas asignadas al sexo femenino al nacer.
• Deportes que se practican por diversión. Las lesiones del tendón de Aquiles ocurren con más frecuencia mientras se practican deportes que implican correr y saltar, así como arranques y paradas repentinas. Algunos de estos son el fútbol estadounidense, el baloncesto, el vóleibol y el tenis.
• Inyecciones de esteroides. A veces los profesionales de atención médica inyectan esteroides en la articulación del tobillo para reducir el dolor y la hinchazón. Pero los medicamentos esteroides pueden debilitar los tendones circundantes. Se los relaciona con las roturas del tendón de Aquiles.
• Determinados antibióticos. Los antibióticos de fluoroquinolona, como la ciprofloxacina (Cipro) o la levofloxacina, aumentan el riesgo de rotura del tendón de Aquiles.
• Obesidad. El exceso de peso sobrecarga el tendón.

Prevención

Para reducir el riesgo de tener problemas en el tendón de Aquiles, siga estos consejos:

• Estire y fortalezca los músculos de la pantorrilla. Estire los músculos de la pantorrilla hasta que sienta un tirón, pero de manera que no sienta dolor. No rebote durante el estiramiento. Los ejercicios para fortalecer las pantorrillas también pueden ayudar al músculo y al tendón a absorber más fuerza y prevenir la lesión.
• Varíe sus ejercicios. Combine deportes de alto impacto, como correr, con deportes de bajo impacto, como caminar, nadar o andar en bicicleta. Limite las actividades que causen una tensión excesiva en los tendones de Aquiles, como la carrera de montaña y actividades de salto.
• Elija superficies para correr que sean más seguras. No corra sobre superficies duras o resbaladizas. Use calzado deportivo que le quede bien y tenga una buena amortiguación.
• Aumente su nivel de entrenamiento de manera gradual. Las lesiones del tendón de Aquiles suelen ocurrir después de aumentar la intensidad del entrenamiento o de hacer un esfuerzo repentino. Aumente no más de un 10 % por semana la duración, la distancia, la intensidad y la frecuencia de sus entrenamientos.

Diagnóstico

Para diagnosticar una rotura del tendón de Aquiles, un profesional de atención médica examina la parte inferior de la pierna para detectar sensibilidad e hinchazón. Puede haber un espacio en el tendón si se desgarró por completo.

El profesional de atención médica podría pedirle que se arrodille sobre una silla o que se acueste boca abajo con los pies colgando del borde de la camilla de examen. Luego, el profesional de atención médica podría apretar el músculo de la pantorrilla para comprobar si el pie se flexiona. Si el pie no se flexiona, es probable que tenga una rotura del tendón de Aquiles.

Una ecografía o una resonancia magnética pueden mostrar si el tendón está desgarrado de manera parcial o completa. Estos procedimientos indoloros permiten obtener imágenes de los tejidos del interior del cuerpo.

Tratamiento

El tratamiento para una rotura del tendón de Aquiles suele depender de la edad, el nivel de actividad y la gravedad de la lesión. Las personas más jóvenes y activas, especialmente los atletas, suelen optar por la cirugía para reparar un tendón de Aquiles que se desgarró por completo. Las personas mayores y aquellas que no practican deportes tienen más probabilidades de optar por un tratamiento no quirúrgico.

Los estudios recientes indican que ambos tipos de tratamiento funcionan igual de bien.

Tratamiento sin cirugía

Este enfoque suele incluir:

• Mantener el tobillo inmóvil durante algunas semanas. Esto suele implicar usar una bota ortopédica para caminar con una cuña para el talón que acerque los extremos desgarrados, o un yeso con el pie flexionado hacia abajo durante algunas semanas.
• Descansar el tendón y evitar apoyar peso sobre la pierna mediante el uso de muletas.
• Aplicar hielo en la zona.
• Tomar analgésicos de venta libre.

El tratamiento sin cirugía no supone los riesgos relacionados con la cirugía, como las infecciones. Sin embargo, podría aumentar el riesgo de que el tendón vuelva a romperse. Además, la recuperación puede llevar más tiempo. Sin embargo, estudios recientes indican que la rehabilitación que implica comenzar a mover el tobillo y apoyar peso sobre la pierna de manera temprana puede favorecer la recuperación.

Cirugía

El procedimiento suele consistir en que un cirujano haga una incisión, que es un corte, en la zona posterior de la parte inferior de la pierna. Luego, el cirujano cose el tendón desgarrado para unirlo. Según el estado del tejido desgarrado, el cirujano podría usar tejido donado para hacer la reparación.

Las complicaciones pueden comprender infecciones y daño en los nervios. Los procedimientos de invasión mínima presentan tasas de infección más bajas que los procedimientos abiertos.

Rehabilitación

Después de cualquiera de los dos tratamientos, los ejercicios de fisioterapia pueden fortalecer los músculos de la pierna y el tendón de Aquiles. La mayoría de las personas vuelve a su nivel de actividad anterior de 18 a 24 meses después de la lesión.

Un tipo de rehabilitación conocido como rehabilitación funcional comienza antes y avanza más rápido que otros tipos de fisioterapia. La rehabilitación funcional se centra en todo el cuerpo, no solo en la lesión. El objetivo es ayudar a las personas a volver al nivel que tenían antes del desgarro, ya sea como atletas, trabajadores o en su vida cotidiana.

Algunos estudios indican que la reparación quirúrgica de invasión mínima combinada con la rehabilitación funcional podría ofrecer los mejores resultados. Esto incluye un riesgo más bajo de infección y de que el tendón vuelva a desgarrarse. La investigación en este campo continúa.

Preparación para la cita médica

Las personas con una rotura del tendón de Aquiles suelen buscar tratamiento inmediato en el Departamento de Emergencias de un hospital. También podría considerar hablar con médicos especializados en medicina del deporte o cirugía ortopédica.

Lo que puede hacer

Haga una lista con lo siguiente:

• Descripciones detalladas de los síntomas, la causa de la lesión y el momento en que ocurrió.
• Información sobre enfermedades previas.
• Todos los medicamentos, las vitaminas y suplementos alimentarios que toma y las dosis.
• Preguntas para hacer al profesional de atención médica.

Lo que puede esperar del médico

El profesional de atención médica puede hacerle algunas preguntas, por ejemplo:

• ¿Cómo ocurrió la lesión?
• ¿Oyó un chasquido o un crujido cuando ocurrió la lesión?
• ¿Puede pararse en puntas de pie con ese pie?