Sabañones

Por el personal de Mayo Clinic

Descripción general

Los sabañones son una afección que causa áreas inflamadas e hinchadas y ampollas en las manos y los pies. La causa es la exposición al aire húmedo y frío, pero no helado. Los síntomas pueden aparecer unas horas después de haber estado expuesto al frío.

Para prevenir los sabañones, hay que limitar el tiempo de exposición al frío, abrigarse bien y cubrir la piel expuesta. Si tiene sabañones, mantener la piel cálida y seca puede aliviar los síntomas.

Los sabañones, también conocidos como perniosis, suelen desaparecer en 2 o 3 semanas, sobre todo si el tiempo se vuelve más cálido. Es posible que los síntomas aparezcan cada estación fría durante años.

La afección no suele causar lesiones permanentes.

Síntomas

Los síntomas de sabañones incluyen los siguientes:

• Áreas pequeñas que pican en la piel, a menudo, en los pies o las manos.
• Llagas o ampollas.
• Hinchazón.
• Dolor o escozor.
• Cambios en el color de la piel.

Cuándo consultar a un médico

Busque atención médica para los sabañones en los siguientes casos:

• Tiene síntomas persistentes o que desaparecen y luego reaparecen.
• Cree que podría tener una infección.
• Tiene síntomas que no mejoran luego de dos semanas de cuidados en casa.
• Tiene síntomas que se prolongan hasta la estación cálida.
• No está seguro de haber estado expuesto a temperaturas bajo cero, ya que podría tener congelación.

Causas

Se desconoce la causa exacta de los sabañones. Pueden ser una reacción inusual del cuerpo al cambio del frío al calor. Volver a calentar la piel fría puede hacer que los vasos sanguíneos pequeños que están debajo de la piel se expandan más rápidamente de lo que pueden soportar los vasos sanguíneos más grandes cercanos.

Factores de riesgo

Los siguientes factores aumentan el riesgo de sabañones:

• Usar ropa y calzado ajustados o que exponen la piel al frío. Este tipo de ropa y calzado con clima frío y húmedo podría hacer que sea más propenso a los sabañones.
• Ser una mujer joven. Esta afección es más frecuente en mujeres que tienen de 15 a 30 años.
• Tener bajo peso. Esta afección es más frecuente en personas con baja masa corporal.
• Vivir en zonas frías y húmedas. El riesgo de tener sabañones es mayor si vive en una zona con mucha humedad y temperaturas frías, pero no heladas.
• Tener determinadas enfermedades. Ejemplos de estas son el fenómeno de Raynaud, la enfermedad del tejido conectivo y el coronavirus del síndrome respiratorio agudo grave de tipo 2.

Complicaciones

Los síntomas de los sabañones persistentes y que aparecen después de la exposición reiterada al frío y la humedad pueden causar cicatrices y piel fina.

Prevención

Para prevenir los sabañones, haga lo siguiente:

• Evite o limite la exposición al frío.
• Después de la exposición al frío, caliente la piel progresivamente.
• Vístase con capas de ropa holgada y use guantes, bufanda y gorro, y calzado cálido y resistente al agua.
• Cubra toda la piel expuesta tanto como sea posible cuando salga con tiempo frío.
• Mantenga las manos, los pies y la cara secos y tibios.
• Mantenga su casa y lugar de trabajo a una temperatura cálida agradable.
• No fume.

Diagnóstico

Para diagnosticar sabañones, el profesional de atención médica examinará la piel afectada y hablará con usted acerca de los síntomas y cualquier exposición reciente al frío. Hágale saber al profesional de atención médica si no está seguro de haber estado expuesto a temperaturas bajo cero. Si ese fuera el caso, es posible que tenga congelamiento.

Para descartar otras afecciones, es posible que necesite pruebas de sangre. O bien, el profesional de atención médica puede tomar una pequeña muestra de la piel afectada para que la examinen con un microscopio en un laboratorio. Este procedimiento se llama biopsia de piel.

Tratamiento

Los sabañones pueden tratarse en casa con medidas de autocuidado, como mantener las manos y los pies cálidos y secos. Si los síntomas de los sabañones no desaparecen con las medidas de autocuidado, el profesional de atención médica puede sugerir medicamentos que incluyen los siguientes:

• Corticoides tópicos. Si los síntomas de los sabañones incluyen llagas, la aplicación de un corticoide como la crema triamcinolona al 0,1 % podría ayudar a eliminarlas.
• Medicamentos para la presión arterial. Para los síntomas que no responden a otro tratamiento, el profesional de atención médica puede recetar un medicamento para la presión arterial, como nifedipina (Procardia). Es un tipo de bloqueador de los canales del calcio que trata los sabañones al mejorar el flujo sanguíneo.

Autocuidado

Los síntomas de los sabañones suelen desaparecer en 2 o 3 semanas tras la exposición al frío. Mientras tanto, pruebe estos consejos para aliviar los síntomas:

• Vuelva a calentar la piel lenta y suavemente, sin masajear, frotar ni aplicar calor directo.
• Evite la exposición al frío siempre que sea posible.
• Mantenga la piel afectada seca y tibia, pero alejada de fuentes de calor.
• Aplique una loción para aliviar la comezón, como una crema con hidrocortisona disponible en farmacias.
• Mantenga las ampollas y las llagas limpias y cubiertas.
• Evite rascar la piel afectada.
• Si fuma, intente dejarlo, ya que fumar puede estrechar los vasos sanguíneos y hacer que la cicatrización de las heridas sea más lenta.

Preparación para la cita médica

Puede comenzar visitando al profesional principal de atención médica. O bien, pueden remitirlo a un médico que se especialice en el tratamiento de afecciones de la piel, llamado dermatólogo, o a uno especializado en vasos sanguíneos, conocido como cardiólogo.

A continuación, encontrará información que le ayudará a prepararse para la cita médica.

Lo que puede hacer

• Anote cualquier síntoma que haya tenido.
• Haga una lista con información médica y personal crucial, como algún factor significativo de estrés, cambios recientes en su vida o vacaciones en lugares con un clima distinto al del lugar donde vive.
• Enumere todos los medicamentos, las vitaminas y los suplementos que tome y las dosis.
• Haga una lista de preguntas para hacerle al profesional de atención médica.

En el caso de los sabañones, estas son algunas preguntas básicas para hacerle al profesional de atención médica:

• ¿Cuál es la causa más probable de mis síntomas?
• ¿Existen otras causas posibles?
• ¿Deben hacerme alguna prueba?
• ¿Esta afección es temporal o persistente?
• ¿Qué tratamientos me recomienda?
• ¿Qué efectos secundarios puede tener el tratamiento?
• ¿Cuáles son las alternativas al enfoque principal que me propone?
• ¿Es necesario restringir mis actividades de alguna manera?
• Tengo otras enfermedades. ¿Cuál es la mejor manera de controlarlas de manera conjunta?
• ¿Tiene algún folleto u otro material impreso que pueda llevarme? ¿Qué sitios web me recomienda?

Lo que puede esperar del médico

Es probable que el profesional de atención médica le haga algunas preguntas, como las siguientes:

• ¿Cuándo notó los síntomas por primera vez?
• ¿Los síntomas empeoran con los cambios bruscos de temperatura?
• ¿Hay algo que parezca mejorar los síntomas?
• ¿Alguna vez tuvo estos síntomas antes?
• ¿Le han diagnosticado fenómeno de Raynaud?

Lo que puede hacer mientras tanto

Intente mantener la zona afectada tibia y seca.