Sarpullido por calor

Por el personal de Mayo Clinic

Descripción general

El sarpullido por calor, también llamado brote de calor y miliaria, no afecta únicamente a los bebés. También afecta a los adultos, especialmente en condiciones de calor y humedad.

El sarpullido por calor se produce cuando el sudor queda atrapado en la piel. Los síntomas pueden abarcar desde ampollas pequeñas hasta bultos profundos e inflamados. Algunas formas de sarpullido por calor causan mucha picazón.

El sarpullido por calor suele desaparecer una vez que la piel se enfría. Las formas graves de la afección podrían requerir tratamiento por parte de un profesional de atención médica.

Síntomas

En los adultos, el sarpullido por calor suele darse en los pliegues de la piel y donde la ropa roza con esta. En el caso de los bebés, la erupción se manifiesta, principalmente, en el cuello, los hombros y el pecho. También puede darse en las axilas, en el pliegue interno del codo y en la ingle.

Tipos de sarpullido por calor

Los tipos de sarpullido por calor se clasifican de acuerdo con la profundidad a la que queda atrapado el sudor en la piel. Los signos y síntomas de cada tipo varían.

• El tipo de sarpullido por calor más leve se denomina miliaria cristalina. Se produce cuando se obstruye la apertura del conducto sudoríparo en la superficie de la piel (poro sudoríparo). Este tipo se caracteriza por la formación de pequeñas protuberancias transparentes llenas de líquido que se rompen con facilidad.
• Un tipo que se produce a un nivel más profundo de la piel se llama miliaria rubra. Algunas veces se la llama sudamina. Los signos y síntomas comprenden pequeñas protuberancias inflamadas similares a ampollas y picazón o cosquilleo en el área afectada.
• A veces, las protuberancias inflamadas de miliaria rubra se llenan de pus. Este tipo se denomina miliaria pustulosa.
• Un tipo menos común de sarpullido por calor se denomina miliaria profunda. Esta afecta la capa más profunda de la piel (dermis). Causa protuberancias firmes e inflamadas que ocasionan dolor o picazón, lucen como piel de gallina y pueden romperse.

Cuándo consultar a un médico

El sarpullido por calor se cura al enfriar la piel y evitar la exposición al calor que lo haya ocasionado. Consulte con el profesional de atención médica si usted o su hijo tienen síntomas que duran más de unos días o si el sarpullido parece empeorar.

Causas

El sarpullido por calor se produce cuando se obstruye o se inflama un conducto que va de una glándula sudorípara a la superficie de la piel. En consecuencia, se obstruye el poro sudoríparo, es decir, la apertura del conducto sudoríparo en la superficie de la piel. En lugar de evaporarse, la sudoración queda atrapada debajo de la piel, lo que causa irritación y protuberancias.

Factores de riesgo

Algunos de los factores que aumentan el riesgo de sufrir sarpullido por calor son los siguientes:

• Ser recién nacido, ya que estos tienen conductos sudoríparos inmaduros
• Vivir en un lugar con un clima cálido y húmedo
• Hacer actividad física
• Estar en reposo durante mucho tiempo y tener fiebre

Complicaciones

El sarpullido por calor suele curarse sin dejar cicatrices. Las personas de piel morena o negra corren el riesgo de tener manchas en la piel que se aclaran o se oscurecen en respuesta a la hiperpigmentación o a la hipopigmentación posinflamatoria, que son afecciones inflamatorias de la piel. Estos cambios suelen desaparecer al cabo de semanas o de meses.

Una complicación común es la infección bacteriana, que causa la aparición de pústulas inflamadas que pican.

Prevención

Para protegerse y proteger a su hijo de la erupción por calor, considere lo siguiente:

• Si el clima está caluroso, use prendas sueltas y livianas que absorban la humedad de la piel. No envuelva a los recién nacidos con muchas capas.
• Limite la actividad física durante los días calurosos. Quédese en la sombra o en un edificio con aire acondicionado. O use un ventilador para que circule el aire.
• Mantenga el lugar donde duerme fresco y bien ventilado.
• No use cremas o ungüentos que puedan obstruir los poros.
• No tome medicamentos que causen sudoración, como clonidina, betabloqueadores u opioides.

Diagnóstico

No es necesario hacer pruebas para diagnosticar el sarpullido por calor. El profesional de atención médica generalmente puede diagnosticarlo tras examinar la piel. Una afección que se asemeja al sarpullido por calor es la melanosis pustulosa neonatal transitoria. Esta afección afecta principalmente a los recién nacidos de piel morena o negra. Es inofensiva y desaparece al cabo de un par de días sin tratamiento.

Tratamiento

El tratamiento de un caso leve de sarpullido por calor consiste en enfriar la piel y evitar la exposición al calor que lo causó. Una vez que la piel se enfría, la afección suele desaparecer rápidamente.

Autocuidado

Los siguientes son algunos consejos para ayudar a curar el sarpullido por calor y sentir mayor comodidad:

• Presione un paño frío sobre la piel o tome una ducha o un baño con agua fresca. Dejar que la piel se seque con el aire puede ayudar.
• Evite usar cremas humectantes, cosméticos y protectores solares aceitosos o grasosos y otros productos que puedan tapar más los poros. En su lugar, use una crema humectante con lanolina (lanolina anhidra), que ayuda a evitar que los conductos sudoríparos se obstruyan.

Preparación para la cita médica

Por lo general, no es necesario hacer una consulta con el profesional de atención médica cuando se produce un sarpullido por calor. Si el sarpullido es más grave, se recomienda consultar con el profesional principal de atención médica o con un dermatólogo, que es un médico especializado en enfermedades de la piel, para asegurarse de que se trate de un sarpullido por calor y descartar otro tipo de trastorno de la piel.

Antes de la consulta, es recomendable hacer una lista de las preguntas que tenga acerca de su afección. En el caso del sarpullido por calor, algunas de las preguntas básicas para hacer al profesional de atención médica son las siguientes:

• ¿Qué podría haber causado este sarpullido?
• ¿Cómo puedo tratarlo?
• ¿Es necesario que limite mi actividad física hasta que el sarpullido desaparezca?
• ¿Cómo puedo prevenirlo en el futuro?