Síndrome compartimental crónico por ejercicio

Por el personal de Mayo Clinic

Descripción general

El síndrome compartimental crónico por ejercicio es una afección muscular y nerviosa inducida por el ejercicio, que causa dolor, hinchazón y, a veces, discapacidad en los músculos afectados de las piernas o de los brazos. Cualquier persona puede padecer esta afección, pero es más común en atletas y corredores adultos jóvenes que realizan actividades que implican impactos repetitivos.

El síndrome compartimental crónico por ejercicio puede responder a un tratamiento sin cirugía y a la modificación de actividades. Si el tratamiento sin cirugía no ayuda, el médico puede recomendar cirugía. La cirugía da buenos resultados para muchas personas y puede permitirle volver a practicar su deporte.

Síntomas

En las extremidades hay zonas específicas de músculos (compartimientos). En la parte inferior de la pierna, por ejemplo, hay cuatro compartimientos. El síndrome compartimental crónico por ejercicio ocurre a menudo en el mismo compartimiento de una extremidad afectada en ambos lados del cuerpo, por lo general, en la parte inferior de la pierna.

Los signos y síntomas pueden incluir los siguientes:

• Dolor, ardor o calambres en un compartimiento de la extremidad afectada
• Rigidez en la extremidad afectada
• Entumecimiento u hormigueo en la extremidad afectada
• Debilidad de la extremidad afectada
• Caída del pie (en casos graves) si están afectadas las piernas
• A veces, hinchazón o abultamiento como resultado de una hernia muscular

El dolor causado por el síndrome compartimental crónico por ejercicio suele seguir este patrón:

• Comienza de manera constante cierto tiempo después de empezar a ejercitar la extremidad afectada, o tras cierta distancia recorrida o cierta intensidad de ejercicio.
• Empeora progresivamente mientras se ejercita.
• Pierde intensidad o se detiene por completo dentro de los 15 minutos de suspender la actividad.
• Con el tiempo, puede aumentar el tiempo de recuperación después de ejercitarse.

Dejar de hacer ejercicio por completo o solo hacer actividades de bajo impacto puede aliviar los síntomas, aunque suele ser un alivio temporal. Una vez que vuelve a correr, por ejemplo, los síntomas vuelven a aparecer.

Cuándo consultar a un médico

Si tiene dolor, hinchazón, debilidad, inflamación o pérdida de sensibilidad inusuales y de manera recurrente debido al ejercicio o una actividad deportiva, hable con su médico.

A veces, el síndrome compartimental crónico por ejercicio se confunde con el dolor en las espinillas, una causa más común de dolor de pierna en jóvenes que hacen mucha actividad intensa en la que deben soportar el peso del cuerpo, como correr. Si cree que tiene dolor en las espinillas, pero este no mejora con las medidas de autocuidado, hable con su médico.

Causas

La causa del síndrome compartimental crónico por ejercicio no se ha llegado a entender del todo. Cuando hace ejercicio, el volumen de sus músculos crece. Si tiene el síndrome compartimental crónico por ejercicio, el tejido que rodea el músculo afectado (fascia) no se expande con el músculo, lo que causa presión y dolor en un compartimiento de la extremidad afectada.

Algunos expertos sugieren que la forma en que se mueve cuando hace ejercicio puede tener un rol en el síndrome compartimental crónico por ejercicio. Otras causas pueden ser tener músculos que crecen en exceso durante el ejercicio, tener una fascia particularmente rígida alrededor del compartimento del músculo afectado o tener presión alta en las venas.

Factores de riesgo

Algunos factores aumentan el riesgo para el síndrome compartimental crónico por ejercicio, entre ellos se encuentran los siguientes:

• Edad. Aunque personas de todas las edades pueden padecer el síndrome compartimental crónico por ejercicio, la afección es más frecuente en hombres y mujeres atletas de menos de 30 años.
• Tipo de ejercicio. Las actividades de impacto repetitivo, como correr o caminar rápidamente, aumentan el riesgo para esta afección.
• Exceso de entrenamiento. Hacer ejercicio demasiado intenso o con demasiada frecuencia también puede aumentar el riesgo para el síndrome compartimental crónico por ejercicio.

Complicaciones

El síndrome compartimental crónico por ejercicio no es una afección que ponga en riesgo la vida y, por lo general, si se realiza el tratamiento adecuado, no causa daño duradero. Sin embargo, el dolor, la debilidad o el entumecimiento relacionados con el síndrome compartimental crónico por ejercicio pueden impedirle seguir haciendo ejercicio o practicar deportes al mismo nivel de intensidad.

Diagnóstico

Otros problemas relacionados con el ejercicio son más frecuentes que el síndrome compartimental crónico por ejercicio; por eso, antes de que le hagan análisis más especializados, el médico podría intentar descartar otras causas, como el dolor en las espinillas o las fracturas por sobrecarga.

Los resultados del examen físico para detectar el síndrome compartimental crónico por ejercicio suelen ser normales. El médico puede preferir examinarlo después de que se ejercite hasta el punto en que se manifiesten los síntomas. El médico podría notar una protuberancia muscular, sensibilidad o tensión en el área afectada.

Estudios por imágenes

Los estudios por imágenes pueden ser los siguientes:

• Imágenes por resonancia magnética. Se puede usar una resonancia magnética típica para evaluar la estructura de los músculos en los compartimientos y descartar otras posibles causas de los síntomas.

  Una exploración por resonancia magnética avanzada puede ayudar a evaluar los volúmenes de líquido de los compartimientos. Las imágenes se toman en reposo, con el pie en movimiento hasta que aparezcan los síntomas y después del ejercicio. Este tipo de exploración por resonancia magnética ha probado tener precisión para detectar el síndrome compartimental crónico por ejercicio y puede reducir la necesidad de un análisis invasivo de la presión compartimental.

• Espectroscopia de infrarrojo cercano. La espectroscopia de infrarrojo cercano es una técnica novedosa que mide la cantidad de oxígeno en la sangre en el tejido afectado. El estudio se realiza en reposo y después de una actividad física. Esto ayuda a determinar si el compartimiento muscular tiene un menor flujo sanguíneo.

Análisis de la presión compartimental

Si los resultados de los estudios por imágenes no logran mostrar una fractura por estrés o una causa de dolor similar, el médico podría sugerir medirle la presión en los compartimientos musculares.

Esta prueba, que por lo general se denomina medición de la presión compartimental, es la prueba estándar principal para diagnosticar el síndrome compartimental crónico por ejercicio. Esta prueba consiste en introducir una aguja o catéter en el músculo antes y después de hacer un esfuerzo físico para hacer las mediciones.

Como es invasiva y medianamente dolorosa, la medición de la presión compartimental no se suele realizar, a menos que sus antecedentes médicos y otras pruebas sugieran que tiene esta afección.

Tratamiento

Las opciones para tratar el síndrome compartimental crónico por ejercicio incluyen métodos quirúrgicos y no quirúrgicos. Sin embargo, las medidas no quirúrgicas solo suelen ser efectivas si usted suspende o reduce considerablemente la actividad que causó la afección.

Opciones no quirúrgicas

Al principio, el médico puede recomendar analgésicos, fisioterapia, plantillas para el calzado deportivo (órtesis), masajes o un descanso de la actividad física. Cambiar la forma de pisar cuando corre o trota también puede ser beneficioso. Sin embargo, las opciones no quirúrgicas no suelen ofrecer beneficios a largo plazo para el verdadero síndrome compartimental crónico por ejercicio.

Las inyecciones de toxina botulínica A (bótox) en los músculos de la pierna también pueden ayudar en el tratamiento, pero se necesitan más investigaciones para esta alternativa. El médico puede aplicar inyecciones anestésicas previamente para ayudar a determinar la zona afectada y qué tipo de dosis de bótox es la necesaria.

Opciones quirúrgicas

Un procedimiento quirúrgico que se conoce como fasciotomía es el tratamiento más eficaz del síndrome compartimental crónico por ejercicio. Consiste en cortar el tejido rígido que recubre cada compartimento muscular del tejido. Esto alivia la presión.

A veces, una fasciotomía se puede realizar mediante pequeñas incisiones, lo que puede reducir el tiempo de recuperación y permitirle volver a realizar sus actividades o deportes antes de tiempo.

A pesar de que la cirugía es eficaz para la mayoría de las personas, implica algunos riesgos y, en algunos casos, puede no aliviar por completo los síntomas asociados con el síndrome compartimental crónico por ejercicio. Algunas de las posibles complicaciones de la cirugía son infecciones, lesiones permanentes a los nervios, entumecimiento, debilidad, hematomas y cicatrices.

Autocuidado

Para aliviar el dolor del síndrome compartimental crónico por ejercicio, pruebe con las siguientes opciones:

• Use órtesis o un calzado deportivo adecuado.
• Limite las actividades físicas a las que no le causan dolor, con hincapié en las actividades de bajo impacto, como el ciclismo o la máquina elíptica. Por ejemplo, si correr le afecta las piernas, pruebe nadar. O pruebe correr sobre superficies más blandas.
• Haga estiramientos con la extremidad adolorida después de hacer ejercicio.

Preparación para la cita médica

En primer lugar, es probable que consulte al médico de cabecera. Este puede remitirle a un médico especializado en medicina del deporte o cirugía ortopédica.

A continuación, encontrará información que le ayudará a prepararse para la cita médica.

Lo que puede hacer

Cuando programe la cita, pregunte si hay algo que deba hacer con anticipación, como ayunar antes de una prueba determinada. Prepare una lista de lo siguiente:

• Los síntomas, incluidos aquellos que no parezcan estar relacionados con el motivo de la cita médica.
• Información personal crucial, por ejemplo, en qué deportes participa, qué tipo de ejercicios hace, y cuánto y con cuánta frecuencia se ejercita.
• Todos los medicamentos, las vitaminas u otros suplementos que tome y las dosis.
• Preguntas para hacerle al médico

De ser posible, obtenga copias de los estudios por imágenes que le hayan hecho recientemente. Pregunte al personal del médico si las pueden hacer llegar al médico antes de la cita.

Si es posible, pida a un familiar o a un amigo que le acompañe para que le ayude a recordar la información que reciba.

En el caso del síndrome compartimental crónico por ejercicio, algunas preguntas que puede hacerle al médico son las siguientes:

• ¿Cuál es la causa más probable de mis síntomas?
• ¿Existen otras causas posibles?
• ¿Qué pruebas deben hacerme?
• ¿Es probable que mi afección sea temporal o crónica?
• ¿Cuáles son los tratamientos disponibles y cuál me recomienda?
• Tengo otras enfermedades. ¿Cómo puedo controlar estas afecciones de manera conjunta?
• ¿Hay restricciones que debo seguir, como evitar determinadas actividades?
• ¿Debería consultar a un especialista? Si es así, ¿cuál me recomienda?
• ¿Hay algún folleto u otro material impreso que pueda llevarme? ¿Qué sitios web me recomienda?

No dude en hacer otras preguntas.

Lo que puede esperar del médico

Es probable que el médico le haga varias preguntas, como las siguientes:

• ¿Cuándo comenzaron los síntomas?
• ¿Han sido los síntomas continuos u ocasionales?
• ¿Cuál es la gravedad de los síntomas?
• ¿Existe algo que, al parecer, mejore los síntomas?
• ¿Existe algo que, al parecer, empeore los síntomas?
• ¿Cuánto tiempo pasa desde que empieza la actividad hasta que aparecen los síntomas?
• ¿Cuán rápidamente se resuelven los síntomas después de suspender la actividad?
• ¿Nota debilidad en las piernas o en los pies?
• ¿Siente entumecimiento u hormigueo?