Síndrome de Wolff-Parkinson-White

Por el personal de Mayo Clinic

Descripción general

El síndrome de Wolff-Parkinson-White es una afección cardíaca que está presente desde el nacimiento. Eso significa que es un defecto cardíaco congénito. Las personas con síndrome de Wolff-Parkinson-White tienen una vía adicional para que las señales viajen entre las cavidades superior e inferior del corazón. Esto causa una frecuencia cardíaca acelerada. Los cambios en los latidos cardíacos pueden dificultar el funcionamiento normal del corazón.

El síndrome de Wolff-Parkinson-White es bastante poco frecuente. Otro nombre que recibe es síndrome de preexcitación.

Los incidentes de latidos cardíacos rápidos del síndrome de Wolff-Parkinson-White no suelen poner en riesgo la vida del paciente. Sin embargo, pueden ocurrir problemas cardíacos graves. En ocasiones poco frecuentes, es posible que el síndrome derive en muerte cardíaca súbita en niños y adultos jóvenes.

El tratamiento del síndrome de Wolff-Parkinson-White puede incluir acciones especiales, medicamentos, una descarga al corazón o un procedimiento para detener los latidos cardíacos irregulares.

Síntomas

La frecuencia cardíaca es el número de veces que late el corazón por minuto. Una frecuencia cardíaca rápida se denomina taquicardia.

El signo más común del síndrome de Wolff-Parkinson-White es una frecuencia cardíaca superior a 100 latidos por minuto.

En el síndrome de Wolff-Parkinson-White, los latidos cardíacos rápidos pueden comenzar repentinamente. Esto puede durar de unos segundos a horas. Los latidos cardíacos rápidos pueden ocurrir durante el ejercicio o en reposo.

Otros síntomas del síndrome de Wolff-Parkinson-White pueden depender de la velocidad de los latidos y del trastorno del ritmo cardíaco subyacente.

Por ejemplo, el latido irregular más frecuente en el síndrome de Wolff-Parkinson-White es la taquicardia supraventricular. Durante la taquicardia supraventricular, el corazón late alrededor de 150 a 220 veces por minuto. Sin embargo, en ocasiones puede latir más rápido o más lento.

Algunas personas con el síndrome de Wolff-Parkinson-White también tienen un trastorno de ritmo cardíaco rápido y caótico, llamado fibrilación auricular.

En general, estos son los síntomas del síndrome de Wolff-Parkinson-White:

• Latidos rápidos, agitados o fuertes.
• Dolor en el pecho.
• Dificultad para respirar.
• Mareos o aturdimiento.
• Desmayos.
• Fatiga.
• Falta de aire.
• Ansiedad.

Síntomas en bebés

Los bebés con Wolff-Parkinson-White pueden presentar otros síntomas, como los siguientes:

• Piel, labios y uñas azules o grises. Según el color de piel, puede ser más fácil o más difícil notar estos cambios.
• Inquietud o irritabilidad.
• Respiración rápida.
• Mala alimentación.

Algunas personas con una vía eléctrica adicional no tienen síntomas de latidos cardíacos rápidos. Esta afección se denomina patrón de Wolff-Parkinson-White. Los profesionales de atención médica suelen detectarla por azar durante un examen cardíaco.

Cuándo consultar a un médico

Muchas pueden ser las causas de los latidos cardíacos rápidos. Es importante asistir a un chequeo médico para determinar la causa y recibir atención médica. A veces, los latidos cardíacos rápidos no son un problema. Por ejemplo, la velocidad de los latidos del corazón puede aumentar al hacer ejercicio.

Si siente que el corazón le late demasiado rápido, programe una cita para consultar a un profesional de atención médica.

Llame al 911 o al número local de emergencias si tiene alguno de los siguientes síntomas durante más de unos minutos:

• Sensación de latidos cardíacos rápidos o palpitaciones fuertes.
• Dificultad para respirar.
• Dolor en el pecho.

Causas

El síndrome de Wolff-Parkinson-White es una afección cardíaca que está presente desde el nacimiento. Eso significa que es un defecto cardíaco congénito. Los investigadores no están seguros de las causas de la mayoría de los defectos cardíacos congénitos. El síndrome de Wolff-Parkinson-White puede darse con otros defectos cardíacos congénitos, como la anomalía de Ebstein.

En muy pocos casos, el síndrome de Wolff-Parkinson-White es hereditario. El equipo de atención médica puede llamarlo síndrome de Wolff-Parkinson-White hereditario o familiar. Se relaciona con un músculo cardíaco engrosado, llamado miocardiopatía hipertrófica.

Para comprender las causas del síndrome de Wolff-Parkinson-White, puede resultar útil saber cómo late normalmente el corazón.

El corazón tiene cuatro cavidades:

• Las dos cavidades superiores se llaman aurículas.
• Las dos cavidades inferiores se llaman ventrículos.

Dentro de la cavidad superior derecha del corazón, se encuentra el nódulo sinusal, que es un grupo de células. El nódulo sinusal emite las señales que inician cada latido.

Estas señales se mueven por las cavidades superiores. Luego, las señales llegan al nódulo auriculoventricular, que es un grupo de células, donde se hacen más lentas. Las señales después se dirigen a las cavidades inferiores del corazón.

En un corazón típico, este proceso de señalización, por lo general, se lleva a cabo sin problemas. La frecuencia cardíaca en reposo normal es de 60 a 100 latidos por minuto.

En el síndrome de Wolff-Parkinson-White, una vía eléctrica adicional conecta las cavidades superiores e inferiores del corazón. Esto permite que las señales cardíacas se desvíen del nódulo auriculoventricular. Como resultado, las señales cardíacas no se hacen más lentas. Las señales se estimulan y la frecuencia cardíaca se acelera. La vía adicional también puede hacer que las señales cardíacas se trasladen hacia atrás. Debido a esto, el corazón late fuera de ritmo.

Complicaciones

Se ha relacionado el síndrome de Wolff-Parkinson-White con la muerte cardíaca súbita en niños y adultos jóvenes.

Diagnóstico

Para diagnosticar el síndrome de Wolff-Parkinson-White, un profesional de atención médica lo examinará y le escuchará el corazón con un instrumento llamado estetoscopio. Por lo general, le harán preguntas sobre sus antecedentes médicos y síntomas.

Pruebas

Es posible que se hagan pruebas para confirmar el síndrome de Wolff-Parkinson-White y buscar una causa subyacente. Algunas pruebas pueden ser las siguientes:

• Electrocardiograma (o electrocardiografía). Esta prueba rápida e indolora mide la actividad eléctrica del corazón. Se colocan almohadillas adhesivas llamadas electrodos en el pecho y, a veces, en los brazos y las piernas. A través de cables, los electrodos se conectan a una computadora que imprime o muestra los resultados. Un electrocardiograma muestra lo rápido o lento que late el corazón. El profesional de atención médica puede buscar patrones de latidos que indiquen una vía eléctrica adicional en el corazón.
• Monitor Holter. Este pequeño dispositivo de electrocardiograma portátil registra la actividad del corazón. Deberá usarlo durante uno o dos días mientras hace las actividades habituales.
• Grabadora de episodios. Este dispositivo es como el monitor Holter, pero registra la actividad cardíaca solo en momentos determinados durante algunos minutos por vez. En general, se usa por aproximadamente 30 días. Por lo general, presionas un botón cada vez que notas síntomas. Algunos dispositivos registran datos de manera automática cuando detectan un latido cardíaco irregular.
• Estudio de electrofisiología. Le pueden hacer un estudio de electrofisiología para determinar la diferencia entre el síndrome de Wolff-Parkinson-White y el patrón de Wolff-Parkinson-White. Le introducen una o más sondas delgadas y flexibles, llamadas catéteres, a través de un vaso sanguíneo, generalmente en la ingle, hasta llegar a distintas zonas del corazón. Los sensores en la punta de los catéteres registran los patrones eléctricos del corazón. Un estudio de electrofisiología muestra cómo las señales eléctricas se propagan en el corazón durante cada latido cardíaco.

Tratamiento

El tratamiento del síndrome de Wolff-Parkinson-White depende de lo siguiente:

• La frecuencia de los síntomas.
• La gravedad de los síntomas.
• El tipo de latido cardíaco irregular que causa la frecuencia cardíaca elevada.

Las personas que tienen patrón de Wolff-Parkinson-White, que es una vía de señalización adicional, pero no tienen síntomas, no suelen necesitar tratamiento.

Los objetivos del tratamiento del síndrome de Wolff-Parkinson-White son los siguientes:

• Disminuir la frecuencia cardíaca elevada cuando pase.
• Prevenir latidos cardíacos rápidos.

Entre las opciones de tratamiento, se encuentran las siguientes:

• Maniobras vagales. Estas son acciones simples que pueden hacer más lenta la frecuencia cardíaca. Incluyen toser, empujar para abajo como si estuviera defecando y ponerse una compresa de hielo en la cara. Es posible que el equipo de atención médica le pida que haga estas acciones específicas cuando su corazón lata demasiado rápido. Estas acciones afectan el nervio vago, que ayuda a controlar los latidos cardíacos.
• Medicamentos. Si las maniobras vagales no detienen la frecuencia cardíaca rápida, podría necesitar medicamentos para controlarla y restablecer el ritmo cardíaco. Es posible que sea necesario administrar los medicamentos por vía intravenosa.
• Cardioversión. Se utilizan paletas o parches en el pecho para dar descargas eléctricas al corazón y ayudar a restaurar el ritmo cardíaco. Por lo general, le practican la cardioversión cuando las maniobras vagales y los medicamentos no dan resultado. También es posible hacer cardioversión con medicamentos.
• Ablación con catéter. En este tratamiento, el médico introduce uno o más catéteres, que son sondas delgadas y flexibles, en una arteria, por lo general en la ingle. Los guía hasta el corazón. Los sensores que están en la punta de los catéteres usan energía de calor o de frío para generar pequeñas cicatrices en el corazón. Las cicatrices bloquean las señales eléctricas irregulares y restablecen el ritmo cardíaco. La ablación por catéter puede hacerse al mismo tiempo que otras cirugías cardíacas.

Autocuidado

Si tiene el síndrome de Wolff-Parkinson-White o cualquier tipo de enfermedad cardíaca, el equipo de atención médica suele recomendarle seguir un estilo de vida cardiosaludable. Adopte las siguientes medidas:

• No fume.
• Siga una alimentación saludable.
• Haga ejercicio regularmente.
• No tome alcohol o limite el consumo.
• Evite la cafeína u otros estimulantes.
• Mantener un peso saludable.
• Controle el estrés.

Afrontamiento y apoyo

Si cuenta con un plan para controlar su salud cardíaca, es probable que se sienta más tranquilo y que tiene el control cuando ocurran latidos cardíacos rápidos. Pregunte al profesional de atención médica lo siguiente:

• Cómo tomarse el pulso y cuál es la mejor frecuencia cardíaca para usted.
• Cuándo y cómo usar las maniobras vagales, si son una buena opción para usted.
• Cuándo programar una cita para que le hagan una revisión médica.
• Cuándo buscar atención médica de emergencia.

Preparación para la cita médica

Si tiene el síndrome de Wolff-Parkinson-White, quizás lo remitan a un médico capacitado en afecciones cardíacas presentes al momento del nacimiento. Este tipo de profesional de atención médica es un cardiólogo especialista en cardiopatías congénitas.

Como suele haber mucho de qué hablar, es una buena idea estar preparado. A continuación, encontrará información que le ayudará a prepararse para la cita médica.

¿Qué puede hacer?

Prepare con anticipación una lista que pueda compartir con el equipo de atención médica. La lista debe incluir detalles sobre lo siguiente:

• Cualquier síntoma, incluidos aquellos que tal vez no parezcan estar relacionados con el corazón o con los latidos cardíacos.
• Información personal importante, como situaciones estresantes o cambios recientes en su vida.
• Todos los medicamentos que reciba y las dosis, incluidas las vitaminas y los suplementos, así como los medicamentos de venta sin receta médica.
• Preguntas para hacer al equipo de atención médica.

Preguntas para hacer al médico

Estas son algunas preguntas básicas sobre el síndrome de Wolff-Parkinson-White que puede hacer al equipo de atención médica:

• ¿Cuál es la causa posible de la frecuencia cardíaca rápida?
• ¿Qué pruebas deben hacerme?
• ¿Qué tratamientos pueden ayudar?
• ¿Cuáles son los riesgos del síndrome de Wolff-Parkinson-White?
• ¿Con qué frecuencia es necesario hacer citas de seguimiento?
• ¿Debo cambiar mi alimentación o mis actividades?
• ¿De qué manera mis otras afecciones o los medicamentos que recibo pueden repercutir en mi enfermedad cardíaca?

¿Qué puede esperar del médico?

Es probable que el profesional de atención médica le haga preguntas como las siguientes:

• ¿Cuál es la intensidad de los síntomas?
• ¿Con qué frecuencia tiene latidos cardíacos rápidos?
• ¿Cuánto duran los latidos cardíacos rápidos?
• ¿Hay algo, como el ejercicio, el estrés o la cafeína, que parezca desencadenar los latidos cardíacos rápidos o empeorar los síntomas?
• ¿Hay antecedentes de latidos cardíacos irregulares o enfermedades cardíacas en su familia?