Síndrome de Wolff-Parkinson-White

Perspectiva general

El síndrome de Wolff-Parkinson-White es una afección al corazón que está presente desde el nacimiento. Eso significa que es un defecto cardíaco congénito. En las personas con el síndrome de Wolff-Parkinson-White, las señales pueden viajar por una vía adicional que conecta las cavidades superiores e inferiores del corazón. Esto causa latidos rápidos. Los cambios en los latidos pueden dificultar el funcionamiento normal del corazón.

El síndrome de Wolff-Parkinson-White es muy poco frecuente. También se le conoce como síndrome de preexcitación.

Por lo general, los episodios de latidos rápidos que se observan en personas con el síndrome de Wolff-Parkinson-White no ponen en riesgo la vida, pero sí pueden causar problemas cardíacos graves. En ocasiones poco frecuentes, es posible que este síndrome derive en muerte cardíaca repentina en niños y adultos jóvenes.

El tratamiento del síndrome de Wolff-Parkinson-White puede incluir acciones especiales, medicamentos, una descarga al corazón o un procedimiento para detener los latidos cardíacos irregulares.

Síntomas

La frecuencia cardíaca es la cantidad de veces que el corazón late por minuto. La frecuencia cardíaca rápida se denomina taquicardia.

El síntoma más común del síndrome de Wolff-Parkinson-White es una frecuencia cardíaca superior a 100 latidos por minuto.

En el síndrome de Wolff-Parkinson-White, la frecuencia cardíaca acelerada pueden comenzar repentinamente. Cada episodio puede durar unos segundos u horas y la aceleración puede presentarse tanto durante el ejercicio como en reposo.

Otros síntomas del síndrome de Wolff-Parkinson-White pueden depender de la velocidad de los latidos y del trastorno del ritmo cardíaco subyacente.

Por ejemplo, el latido cardíaco irregular más común en el síndrome de Wolff-Parkinson-White es la taquicardia supraventricular. Durante la taquicardia supraventricular, el corazón late de alrededor de 150 a 220 veces por minuto. Pero a veces puede latir más rápido o más lento.

Algunas personas con el síndrome de Wolff-Parkinson-White también presentan fibrilación auricular, que es un trastorno del ritmo cardíaco rápido y caótico.

En general, los síntomas del síndrome de Wolff-Parkinson-White incluyen los que se mencionan a continuación:

• Latidos rápidos, aleteo o palpitaciones fuertes.
• Dolor en el pecho.
• Problemas para respirar.
• Mareos o aturdimiento.
• Desmayos.
• Fatiga.
• Falta de aire.
• Ansiedad.

Síntomas en lactantes

Los bebés con Wolff-Parkinson-White pueden presentar otros síntomas, como los que se mencionan a continuación:

• Piel, labios y uñas azules o grises. Según el color de piel, puede ser más fácil o más difícil notar estos cambios.
• Inquietud o mal humor.
• Respiración rápida.
• Mala alimentación.

Algunas personas con una vía eléctrica adicional no tienen síntomas de latidos rápidos. Esta afección se denomina patrón de Wolff-Parkinson-White. Los profesionales de atención médica suelen detectarlo por azar durante un examen cardíaco.

Cuándo consultar al médico

Las causas de los latidos rápidos del corazón pueden ser muchas. Es importante realizar una revisión médica para determinar la causa y recibir atención médica. A veces, los latidos rápidos no son un problema. Por ejemplo, la velocidad de los latidos puede aumentar con el ejercicio.

Si sientes que el corazón late demasiado rápido, programa una cita para ver a un profesional de atención médica.

Llama al 911 o al número local de emergencias si tienes alguno de los siguientes síntomas durante más de unos minutos:

• Sensación de latidos rápidos o palpitaciones intensas.
• Problemas para respirar.
• Dolor en el pecho.

Causas

El síndrome de Wolff-Parkinson-White es una afección al corazón que está presente desde el nacimiento. Eso significa que es un defecto cardíaco congénito. Los investigadores tienen dudas sobre las causas de la mayoría de los tipos de defectos cardíacos congénitos. El síndrome de Wolff-Parkinson-White puede presentarse con otros defectos cardíacos congénitos, como la anomalía de Ebstein.

En muy pocos casos, el síndrome de Wolff-Parkinson-White se traspasa de una generación a otra. El equipo de atención médica puede llamarlo síndrome de Wolff-Parkinson-White hereditario o familiar. Está relacionado con la miocardiopatía hipertrófica, que es un engrosamiento del músculo cardíaco.

Para comprender las causas del síndrome de Wolff-Parkinson-White, puede resultar útil saber cómo late normalmente el corazón.

El corazón tiene cuatro cavidades.

• Las dos cavidades superiores se llaman aurículas.
• Las dos cavidades inferiores se llaman ventrículos.

Dentro de la cavidad superior derecha del corazón se encuentra el nódulo sinusal, que es un grupo de células. Este produce las señales que inician cada latido del corazón

y que se mueven por las cavidades superiores. Luego, las señales llegan a un grupo de células denominado nodo auriculoventricular, donde se hacen más lentas. Las señales después se dirigen a las cavidades inferiores del corazón.

En un corazón normal, este proceso de señalización suele llevarse a cabo sin problemas. La frecuencia cardíaca en reposo es de aproximadamente 60 a 100 latidos por minuto.

En el síndrome de Wolff-Parkinson-White, una vía eléctrica adicional conecta las cavidades superiores e inferiores del corazón. Esto permite que las señales cardíacas eludan el nódulo auriculoventricular. Como resultado, las señales cardíacas no se hacen más lentas, sino que se estimulan, y el ritmo cardíaco se acelera. La vía eléctrica adicional también puede hacer que las señales cardíacas viajen en sentido contrario. Entonces, el corazón late fuera de ritmo.

Complicaciones

Se ha vinculado el síndrome de Wolff-Parkinson-White con la muerte cardíaca súbita en niños y en adultos jóvenes.

Diagnóstico

Para diagnosticar el síndrome de Wolff-Parkinson-White, un profesional de atención médica te examinará y escuchará tu corazón con un instrumento llamado estetoscopio. Normalmente, te hará preguntas sobre tus antecedentes médicos y tus síntomas.

Pruebas

Es posible que se hagan pruebas para confirmar el síndrome de Wolff-Parkinson-White y buscar una causa subyacente. Las pruebas pueden incluir lo siguiente:

• Electrocardiograma. Esta prueba rápida e indolora mide la actividad eléctrica del corazón. Se colocan electrodos, que son parches adhesivos, en el pecho y, a veces, en los brazos y las piernas. Estos tienen cables que conectan los electrodos a una computadora, que imprime o muestra los resultados. Un electrocardiograma muestra lo rápido o lento que late el corazón. El profesional de atención médica puede buscar patrones de latidos que indiquen la presencia de una vía eléctrica adicional en el corazón.
• Monitor Holter. Este pequeño aparato portátil para hacer electrocardiogramas registra la actividad del corazón. Se lleva durante uno o dos días mientras haces tus actividades habituales.
• Registrador de eventos. Este dispositivo es como el monitor Holter, pero registra información solamente en determinados momentos y durante algunos minutos por vez. Por lo general, debes usarlo por aproximadamente 30 días y presionar un botón cada vez que tienes síntomas. Algunos dispositivos registran datos de forma automática cuando detectan un latido cardíaco irregular.
• Estudio de electrofisiología. Se puede realizar un estudio de electrofisiología para determinar la diferencia entre el síndrome de Wolff-Parkinson-White y el patrón de Wolff-Parkinson-White. Uno o más catéteres, que son tubos finos y flexibles, se pasan a través de un vaso sanguíneo, normalmente en la ingle, y se guían hasta varias zonas del corazón. Los sensores en la punta de los catéteres registran los patrones eléctricos del corazón. Un estudio de electrofisiología muestra cómo las señales eléctricas se propagan en el corazón durante cada latido cardíaco.

Tratamiento

El tratamiento para el síndrome de Wolff-Parkinson-White depende de lo siguiente:

• La frecuencia con la que aparecen los síntomas.
• La gravedad de los síntomas.
• Los tipos de latidos irregulares que causan la frecuencia cardíaca rápida

Las personas que tienen patrón de Wolff-Parkinson-White, que es una vía de señalización adicional, pero no tienen síntomas, no suelen necesitar tratamiento.

Objetivos del tratamiento del síndrome de Wolff-Parkinson-White:

• Hacer más lenta la frecuencia cardíaca rápida cuando se produce.
• Evitar los latidos cardíacos acelerados.

Entre las opciones de tratamiento, se encuentran las que se indican a continuación:

• Maniobras vagales. Son acciones sencillas que pueden hacer más lentos los latidos del corazón. Por ejemplo, toser, agacharte como si fueras a defecar y colocarte una compresa de hielo sobre el rostro. El equipo de atención médica puede pedirte que sigas estas instrucciones específicas cuando tu corazón lata demasiado rápido. Estas acciones afectan el nervio vago, que ayuda a controlar los latidos del corazón.
• Medicamentos. Si las maniobras vagales no detienen los latidos rápidos, podrías necesitar medicamentos para controlar la frecuencia cardíaca y restaurar el ritmo cardíaco. Es posible que sea necesario administrar los medicamentos por vía intravenosa.
• Cardioversión. Se utilizan paletas o parches en el pecho para dar descargas eléctricas al corazón y ayudar a restaurar el ritmo cardíaco. Por lo general, la cardioversión se realiza cuando las maniobras vagales y los medicamentos no dan resultados. También es posible hacer cardioversión con medicamentos.
• Ablación con catéter. En este tratamiento, un médico introduce uno o varios catéteres, que son tubos delgados y flexibles, en una arteria, normalmente en la ingle. Luego, los guía hasta el corazón. Los sensores que están en la punta de los catéteres usan energía de frío o de calor para generar cicatrices diminutas en el corazón. Estas cicatrices bloquean las señales eléctricas irregulares y restablecen el ritmo cardíaco. La ablación con catéter se puede hacer al mismo tiempo que otras cirugías cardíacas.

Estilo de vida y remedios caseros

Si tienes el síndrome de Wolff-Parkinson-White o cualquier otro tipo de enfermedad cardíaca, el equipo de atención médica suele recomendar seguir un estilo de vida cardiosaludable. Adopta las siguientes medidas:

• No fumes.
• Sigue una alimentación saludable.
• Haz ejercicio con regularidad.
• No tomes alcohol o limita su ingesta.
• Evita la cafeína y otros estimulantes.
• Mantén un peso saludable.
• Controla el estrés.

Estrategias de afrontamiento, y apoyo

Si tienes un plan para controlar tu salud cardíaca, es posible que te sientas más tranquilo y con mayor control cuando se te acelere el corazón. Pregúntale al profesional de atención médica lo siguiente:

• Cómo tomarte el pulso y cuál es la mejor frecuencia cardíaca para ti.
• Cuándo y cómo utilizar las maniobras vagales, si son adecuadas para ti.
• Cuándo programar una cita para hacerte una revisión médica.
• Cuándo buscar atención médica de emergencia.

Preparación antes de la cita

Si tienes el síndrome de Wolff-Parkinson-White, quizás te remitan a un médico capacitado en afecciones cardíacas presentes en el momento del nacimiento. Este tipo de profesional de atención médica es un cardiólogo especialista en enfermedades congénitas.

Como suele haber mucho de qué conversar, es una buena idea que estés preparado. A continuación, encontrarás información que ayudará a prepararte para la cita.

Qué puedes hacer

Prepara con anticipación una lista que puedas compartir con el equipo de atención médica. La lista debe incluir información detallada sobre lo siguiente:

• Todos los síntomas, incluidos aquellos que puedan parecer no estar relacionados con el corazón o con los latidos cardíacos.
• Información personal importante, como episodios de estrés importantes o cambios recientes en tu vida.
• Todos los medicamentos que tomas actualmente y sus dosis, incluidas las vitaminas y los suplementos, así como los medicamentos sin prescripción.
• Preguntas para hacerle al equipo de atención médica.

Preguntas para hacerle al médico

Estas son algunas preguntas básicas sobre el síndrome de Wolff-Parkinson-White que puedes hacer al equipo de atención médica:

• ¿Cuál es una causa posible de mi frecuencia cardíaca rápida?
• ¿Qué pruebas deben hacerme?
• ¿Qué tratamientos pueden ayudar?
• ¿Cuáles son los riesgos del síndrome de Wolff-Parkinson-White?
• ¿Con qué frecuencia deberé acudir a citas de seguimiento?
• ¿Tengo que cambiar mi dieta o mis actividades?
• ¿De qué manera mis otras afecciones o los medicamentos que tomo pueden repercutir en mi afección cardíaca?

Qué esperar del médico

Preguntas que podría hacerte el profesional de atención médica:

• ¿Cuál es la gravedad de los síntomas?
• ¿Con qué frecuencia presentas latidos acelerados?
• ¿Cuánto duran esos latidos acelerados?
• ¿Hay algo que parezca desencadenar los latidos acelerados o empeorar los síntomas, como el ejercicio, el estrés o la cafeína?
• ¿Tienes antecedentes familiares de latidos cardíacos irregulares u otras enfermedades cardíacas?