Síndrome urémico hemolítico

Por el personal de Mayo Clinic

Descripción general

El síndrome urémico hemolítico es una afección que puede ocurrir cuando los pequeños vasos sanguíneos se dañan e inflaman. Este daño puede ocasionar la formación de coágulos en los vasos de todo el cuerpo. Los coágulos pueden dañar los riñones y otros órganos. El síndrome urémico hemolítico puede derivar en insuficiencia renal, que puede ser mortal.

Cualquier persona puede tener el síndrome urémico hemolítico. Pero es más común en niños pequeños. La causa más frecuente es la infección por determinadas cepas de la bacteria Escherichia coli (E. coli).

Otras infecciones, ciertos medicamentos o situaciones como el embarazo, el cáncer o las enfermedades autoinmunitarias pueden causar síndrome urémico hemolítico. También puede ser el resultado de ciertos cambios genéticos.

El síndrome urémico hemolítico es grave. Pero el tratamiento oportuno lleva a una recuperación completa en la mayoría de las personas, especialmente en los niños pequeños.

Síntomas

Los síntomas del síndrome urémico hemolítico varían según la causa. Los primeros síntomas del síndrome ocasionados por la bacteria Escherichia coli pueden incluir los siguientes:

• Diarrea, generalmente con sangre.
• Dolor, calambres o hinchazón en la zona del estómago.
• Fiebre.
• Vómitos.

Todos los tipos de síndrome urémico hemolítico dañan los vasos sanguíneos. Este daño hace que los glóbulos rojos se destruyan, lo que se conoce como anemia. Además, la afección hace que se formen coágulos en los vasos sanguíneos y se dañen los riñones.

Los síntomas de estos cambios incluyen los siguientes:

• Pérdida de color de la piel.
• Cansancio extremo.
• Hematomas que se forman con facilidad.
• Sangrado inusual, como por la nariz y la boca.
• Disminución de la micción o sangre en la orina.
• Hinchazón, que también se conoce como edema, en las piernas, los pies o los tobillos. Con menor frecuencia, hinchazón en la cara, las manos, los pies o todo el cuerpo.
• Confusión, convulsiones o accidente cerebrovascular.
• Presión arterial alta.

Cuándo consultar a un médico

Consulte de inmediato a un miembro del equipo de atención médica si usted o su hijo tienen diarrea con sangre o varios días de diarrea seguida de lo siguiente:

• Menor cantidad de orina.
• Hinchazón.
• Moretones.
• Sangrado inusual.
• Cansancio extremo.

Busque atención médica de emergencia si usted o su hijo no orinan por 12 horas o más.

Causas

La causa más frecuente del síndrome urémico hemolítico es la infección con determinadas cepas de la bacteria E. coli. Esto se da principalmente en niños menores de 5 años de edad. Algunas de las cepas de E. coli producen una toxina llamada toxina de Shiga. Estas cepas se llaman E. coli productoras de la toxina de Shiga.

La mayoría de los cientos de tipos de E. coli son normales e inofensivos. Pero algunas cepas de E. coli pueden causar síndrome urémico hemolítico.

Otras causas del síndrome urémico hemolítico pueden incluir las siguientes:

• Otras infecciones. Por ejemplo, la infección por bacterias neumocócicas, el virus de inmunodeficiencia humana, qué también se conoce como VIH, o el virus de la gripe.
• Determinados medicamentos. Estos pueden incluir algunos de los medicamentos que se usan para tratar el cáncer y ciertos medicamentos que se usan para evitar que las personas que reciben donaciones de órganos rechacen el órgano.
• Complicaciones de otras afecciones. En raras ocasiones, esto pueden incluir el embarazo o afecciones como una enfermedad autoinmunitaria o cáncer.

Un tipo poco común de la afección, que se denomina síndrome urémico hemolítico atípico, puede heredarse. Las personas que heredan el gen que causa este tipo de síndrome urémico hemolítico no necesariamente desarrollan la afección. Pero, una infección, el uso de determinados medicamentos o enfermedades en curso pueden iniciar el síndrome urémico hemolítico en personas que tienen el gen.

Factores de riesgo

El síndrome urémico hemolítico causado por E. coli puede ocurrir en los siguientes casos:

• Come carne, fruta o verdura que contienen la bacteria.
• Nada en piscinas o lagos contaminados con heces que contienen la bacteria.
• Tiene contacto cercano con una persona infectada.

El riesgo de desarrollar síndrome urémico hemolítico es mayor para:

• Los niños de 5 años o menos.
• Las personas con sistema inmunitario debilitado.
• Las personas con ciertos cambios genéticos.

Complicaciones

El síndrome urémico hemolítico puede causar complicaciones mortales, como las siguientes:

• Insuficiencia renal, que cuando es repentina se conoce como aguda, o que se desarrolla con el tiempo y se conoce como crónica.
• Presión arterial alta.
• Accidente cerebrovascular o convulsiones.
• Estado de coma.
• Problemas de coagulación, que pueden derivar en sangrado.
• Problemas cardíacos.
• Problemas del aparato digestivo, como en los intestinos, la vesícula biliar o el páncreas.

Prevención

La carne o los productos que contienen ܒE. coli no siempre se verán, sentirán u olerán mal. Para protegerse contra la infección por E. coli y otras enfermedades de los alimentos:

• No beba leche, jugo o sidra que no estén procesados para que sean seguros para beber, llamados pasteurizados.
• Lávese bien las manos antes de comer y después de usar el baño y cambiar pañales.
• Limpie los utensilios y las superficies con las cuales entran en contacto los alimentos con frecuencia.
• Cocine la carne molida a una temperatura de, al menos, 160 °F (71 °C).
• Descongele la carne en el microondas o en el refrigerador, no en el mostrador.
• Mantenga los alimentos crudos separados de otros alimentos. No ponga carne cocida en placas que contengan carne cruda.
• Almacene la carne debajo de las frutas y verduras en el refrigerador para reducir el riesgo de goteo de sangre sobre estas.
• Evite las zonas para nadar que estén sucias. No nade si tiene diarrea.

Diagnóstico

Un examen físico y los análisis de laboratorio pueden confirmar un diagnóstico de síndrome urémico hemolítico. Los análisis de laboratorio consisten, por ejemplo, en lo siguiente:

• Análisis de sangre. Estos análisis pueden mostrar si los glóbulos rojos están dañados. Además, pueden mostrar un recuento bajo de plaquetas, un recuento bajo de glóbulos blancos o un nivel más elevado de lo normal de creatinina, que es un desecho que generalmente eliminan los riñones.
• Análisis de orina. Este análisis puede encontrar niveles inusuales de proteínas y sangre en la orina, así como signos de infección en esta.
• Muestra de heces. Este análisis puede encontrar en las heces bacterias como E. coli y otras.

Si la causa del síndrome urémico hemolítico no es clara, se pueden hacer otras pruebas para encontrar qué lo ocasiona.

Tratamiento

El síndrome urémico hemolítico requiere tratamiento en el hospital. El tratamiento consiste en reponer los líquidos y minerales que se pierden para compensar que los riñones no eliminen los líquidos y desechos tan bien como siempre. También podría implicar la nutrición por vía intravenosa.

Transfusiones

En el hospital, puede que necesite recibir glóbulos rojos por vía intravenosa, un proceso que se llama transfusión. Los glóbulos rojos pueden ayudar a revertir los síntomas de la anemia.

Medicamentos

El daño renal duradero por el síndrome urémico hemolítico podría tratarse con un medicamento para bajar la presión arterial. Este medicamento podría prevenir o retrasar más daños renales.

Para las complicaciones o el síndrome urémico hemolítico atípico, el tratamiento puede incluir un medicamentos para ayudar a prevenir más daños en los vasos sanguíneos. El eculizumab (Soliris) y el ravulizumab (Ultomiris) cuentan con la aprobación de la Administración de Alimentos y Medicamentos de los EE. UU. para el tratamiento del síndrome urémico hemolítico atípico.

Todas las personas que tomen eculizumab o ravulizumab deben recibir la vacuna para prevenir la meningitis, que es un posible efecto secundario grave del medicamento.

Cirugía y otros procedimientos

Según los síntomas, la causa del síndrome urémico hemolítico y si hay complicaciones, el tratamiento puede incluir lo siguiente:

• Diálisis renal. La diálisis elimina los residuos y el exceso de líquido de la sangre. La diálisis suele hacerse solamente hasta que los riñones vuelven a funcionar bien. Sin embargo, las personas con mucho daño en los riñones pueden necesitar diálisis a largo plazo.
• Recambio plasmático. El plasma es la parte líquida de la sangre que ayuda a circular a las células sanguíneas y las plaquetas. Algunas veces se utiliza una máquina para depurar la sangre de su propio plasma y reemplazarla con el plasma fresco o congelado de un donante.
• Trasplante de riñón. Algunas personas que tienen daño renal grave por el síndrome urémico hemolítico necesitan un trasplante de riñón.

Preparación para la cita médica

Si usted o su hijo tienen diarrea durante varios días, llame de inmediato a un miembro del equipo de atención médica. Prepárese para contestar estas preguntas:

• ¿Notó sangre en la diarrea?
• ¿Tuvieron usted o su hijo fiebre, hinchazón o disminución de la excreción de orina?
• ¿Cuánto hace desde que usted o su hijo tienen estos síntomas?
• ¿Cuánto tiempo ha trascurrido desde que usted o su hijo orinaron?

Lo que puede hacer mientras tanto

Si usted o su hijo tienen una enfermedad que causa vómitos o diarrea, intente reponer los líquidos perdidos con una solución de rehidratación oral, como Ceralyte, Pedialyte u Oralyte.