Soplos cardíacos

Por el personal de Mayo Clinic

Descripción general

Los soplos cardíacos son sonidos, como silbidos o susurros, producidos por el flujo de sangre acelerado y agitado (turbulento) en el corazón. Estos sonidos pueden escucharse con un dispositivo llamado estetoscopio. Un latido cardíaco normal produce dos sonidos como “lub-dup” (a veces se describe como “lub-DUP”) cuando las válvulas cardíacas se cierran.

Los soplos cardíacos pueden presentarse en el nacimiento (congénitos) o aparecer más adelante en la vida (adquiridos).

Algunos soplos cardíacos son inocuos (inofensivos). Un soplo cardíaco inofensivo no es un signo de enfermedad cardíaca y no requiere tratamiento. Otros soplos cardíacos pueden ser un signo de una afección cardíaca grave. Es necesario hacer pruebas para controlar el corazón y las válvulas cardíacas. El tratamiento del soplo cardíaco depende de la causa.

Síntomas

Los soplos cardíacos inofensivos, o inocuos, no suelen ocasionar síntomas.

Los síntomas de los soplos cardíacos preocupantes dependen de su causa. Algunos de los síntomas de los soplos cardíacos son los siguientes:

• Uñas o labios de color azul o gris
• Dolor en el pecho
• Tos que no desaparece
• Mareos
• Hígado hinchado
• Venas del cuello hinchadas
• Desmayos
• Sudoración intensa al hacer poca actividad o al permanecer inactivo
• En el caso de los bebés, poco apetito y crecimiento deficiente
• Falta de aire
• Hinchazón o aumento repentino de peso

Cuándo consultar a un médico

La mayoría de los soplos cardíacos no son graves. Si le preocupa tener un soplo cardíaco, pida una cita con el profesional principal de atención médica. El profesional de atención médica le indicará si necesita atención de seguimiento.

Causas

El soplo cardíaco se produce por un flujo sanguíneo acelerado y agitado, conocido como turbulento, hacia el corazón. En los siguientes casos se puede producir un soplo cardíaco:

• Cuando el corazón se está llenando de sangre, lo que se conoce como soplo diastólico
• Cuando el corazón se está vaciando, conocido como soplo sistólico
• Durante el latido cardíaco, denominado soplo continuo

Soplos cardíacos inocuos o inofensivos

Las personas que presentan un soplo inofensivo suelen tener un corazón normal. Los soplos cardíacos inofensivos son comunes en los recién nacidos y niños.

Algunos de los factores que podrían cambiar el flujo sanguíneo y causar un soplo cardíaco inofensivo son los siguientes:

• Fiebre
• Anemia, es decir, falta de glóbulos rojos sanos que transporten oxígeno a los tejidos del cuerpo
• Hipertiroidismo, que es una glándula tiroides hiperactiva
• Fases de crecimiento acelerado, como la adolescencia
• Actividad física o ejercicio
• Embarazo

Los soplos cardíacos inofensivos pueden desaparecer con el tiempo. A veces, los soplos cardíacos continúan de por vida sin causar problemas de salud graves.

Soplos cardíacos preocupantes

En los niños, los soplos preocupantes suelen deberse a un problema con la estructura del corazón que está presente en el nacimiento, lo que se conoce como defecto cardíaco congénito.

Algunas de las causas congénitas de los soplos cardíacos preocupantes son las siguientes:

• Orificios en el corazón. Antes del nacimiento, se puede formar un orificio en la pared ubicada entre las cavidades superior e inferior del corazón, o en ambas. Algunos ejemplos son el defecto del tabique auricular y el defecto del tabique ventricular.
• Derivaciones cardíacas. Un problema en la estructura cardíaca presente antes del nacimiento, conocido como defecto cardíaco congénito, causa un flujo de sangre irregular entre las cavidades cardíacas o los vasos sanguíneos.

En los adultos, los soplos cardíacos preocupantes suelen deberse a problemas en la válvula cardíaca que aparecen más adelante en la vida, lo que se conoce como enfermedad de válvula cardíaca adquirida. Algunos de los factores que pueden dañar las válvulas cardíacas son los siguientes:

• Depósitos de calcio. Los depósitos de calcio pueden causar que una válvula cardíaca, como la válvula mitral o la aórtica, se vuelva rígida y estrecha, algo conocido como estenosis valvular. Además, es posible que una válvula calcificada no se cierre por completo, lo que hace que el flujo sanguíneo vuelva hacia atrás. Estos cambios en el flujo sanguíneo generan un soplo. Se denomina enfermedad valvular degenerativa o calcificación valvular a aquella en la que el calcio afecta las válvulas cardíacas.
• Endocarditis, que es la infección del recubrimiento interno del corazón y las válvulas. Las bacterias y otros gérmenes causan esta infección. Los gérmenes se diseminan por la sangre hacia el corazón desde cualquier otra parte del cuerpo, como la boca. Se puede producir un soplo si la infección no se trata y afecta las válvulas cardíacas.
• Fiebre reumática. Se trata de una complicación grave de la amigdalitis estreptocócica. Esto es poco frecuente en los Estados Unidos. La fiebre reumática puede producirse en quienes no reciben tratamiento para la amigdalitis estreptocócica o no lo terminan. Cuando la fiebre reumática afecta las válvulas cardíacas, se denomina enfermedad cardíaca reumática. Un problema en una válvula cardíaca puede ocasionar un soplo.

Factores de riesgo

Algunos de los factores que aumentan el riesgo de soplos cardíacos en los bebés son los siguientes:

• Antecedentes familiares de problemas cardíacos relacionados con soplos
• Diabetes no controlada en la madre durante el embarazo
• Rubéola en la madre durante el embarazo
• Uso de determinados medicamentos, o consumo de alcohol o drogas ilícitas por parte de la madre durante el embarazo

Algunas afecciones médicas pueden aumentar el riesgo de padecer soplos cardíacos, como las siguientes:

• Un tumor canceroso poco frecuente que libera ciertas sustancias químicas en el torrente sanguíneo, lo que se conoce como síndrome carcinoide
• Un músculo cardíaco debilitado, es decir, una miocardiopatía
• Una infección del revestimiento del corazón, conocida como endocarditis
• Anemia
• Trastornos de la sangre caracterizados por una gran cantidad de determinados glóbulos blancos llamados eosinófilos, algo conocido como síndrome hipereosinofílico
• Ciertos trastornos autoinmunitarios, como lupus y artritis reumatoide
• Enfermedad de las válvulas cardíacas
• Presión arterial alta en los pulmones, llamada hipertensión pulmonar
• Antecedentes de fiebre reumática
• Hipertiroidismo, que es una glándula tiroides hiperactiva

Prevención

Se desconoce la forma de prevenir los soplos cardíacos. Sin embargo, adoptar un estilo de vida saludable puede mejorar la salud cardíaca y ayudar a prevenir algunas afecciones relacionadas con los soplos en los adultos. En los niños, muchos soplos cardíacos desaparecen solos durante el desarrollo.

Diagnóstico

Los soplos cardíacos se pueden detectar cuando se hace un examen físico por otros motivos. Le harán preguntas acerca de sus antecedentes médicos personales y familiares.

El profesional de atención médica puede escuchar el corazón con un dispositivo llamado estetoscopio. Al hacerlo, evaluará varios aspectos para determinar si el soplo es inofensivo o si puede ser causa de preocupación. Algunos de estos aspectos son los siguientes:

• Volumen. ¿Cuál es la intensidad del sonido del soplo cardíaco en una escala del 1 al 6? El volumen más fuerte de un soplo cardíaco es 6.
• Ubicación. ¿En qué parte del corazón se encuentra? ¿El sonido se extiende hasta el cuello o hasta la espalda?
• Tono. ¿Es tono alto, medio o bajo?
• Momento del soplo. Un soplo sistólico, es decir, un soplo cardíaco que se produce cuando la sangre sale del corazón, generalmente es inofensivo. Los soplos diastólicos, que ocurren cuando el corazón se llena de sangre, o continuos, que se producen durante todo el latido del corazón, pueden indicar un problema cardíaco.
• Cambios en el sonido. ¿El sonido se ve afectado al hacer ejercicio o al cambiar de posición corporal?

Pruebas

Las pruebas se hacen para determinar la causa de los soplos cardíacos que causan preocupación. Algunas de las pruebas que se realizan ante la presencia de un soplo cardíaco pueden ser las siguientes:

• Ecocardiograma. Esta es la prueba principal que se utiliza para determinar la causa de un soplo cardíaco. El ecocardiograma utiliza ondas sonoras para crear imágenes del corazón mientras late. Permite observar el modo en que la sangre fluye por el corazón y las válvulas cardíacas.
• Radiografía de tórax. Una radiografía de tórax es una imagen del corazón y los pulmones. Permite observar si el corazón está dilatado. El agrandamiento del corazón puede causar algunos soplos cardíacos.
• Electrocardiograma (ECG). Esta prueba rápida e indolora mide la actividad eléctrica del corazón. Durante un electrocardiograma, los sensores, o electrodos, se adhieren al pecho y, a veces, a los brazos o a las piernas. Los cables de los sensores se conectan a una máquina, que imprime o muestra los resultados. El profesional de atención médica puede observar los patrones de las señales en busca de signos de problemas cardíacos.
• Cateterismo cardíaco. Esta prueba se puede realizar cuando las otras pruebas no detectaron la causa del soplo cardíaco. Un cardiólogo, que es un médico especializado en afecciones del corazón, inserta una sonda flexible, es decir, un catéter, en un vaso sanguíneo generalmente de la ingle o de la muñeca. Este se guía cuidadosamente hasta el corazón. Por el catéter, se puede inyectar un tinte. El tinte ayuda a que los vasos sanguíneos se visualicen mejor en las imágenes tomadas durante la prueba.

Tratamiento

Los soplos cardíacos inofensivos no suelen requerir tratamiento. Si es fiebre o una tiroides hiperactiva (hipertiroidismo) lo que causa el soplo, este suele desaparecer una vez que se trata esa afección.

El tratamiento para un soplo cardíaco preocupante dependerá de su causa. Es necesario que un profesional de atención médica controle de cerca el soplo cardíaco preocupante. Es posible que se necesiten medicamentos o cirugía.

Medicamentos

Entre los medicamentos que podrían usarse para tratar afecciones cardíacas relacionadas con soplos se encuentran los siguientes:

• Anticoagulantes. Esta clase de medicamentos evita que se formen coágulos sanguíneos. Algunas afeccionas que causan soplos cardíacos están estrechamente relacionadas con latidos del corazón irregulares (arritmias) que pueden ocasionar coágulos de sangre. Los coágulos sanguíneos aumentan el riesgo de padecer accidentes cerebrovasculares. Ejemplos de anticoagulantes son la warfarina (Jantoven), el clopidogrel (Plavix), el apixabán (Eliquis), el rivaroxabán (Xarelto) y el dabigatrán (Pradaxa), entre otros.
• Píldoras de agua (diuréticos). Estos medicamentos eliminan el exceso de líquido del cuerpo. Los diuréticos pueden recetarse para tratar la presión arterial alta u otras afecciones que pueden empeorar los soplos cardíacos.
• Inhibidores de la enzima convertidora de la angiotensina (ECA). Este tipo de medicamento reduce la presión arterial. La presión arterial alta puede empeorar las afecciones subyacentes que causan soplos cardíacos.
• Betabloqueadores. Los betabloqueadores disminuyen la frecuencia cardíaca y la presión arterial.

Anteriormente, a muchas personas con soplos cardíacos preocupantes les indicaban tomar antibióticos antes de someterse a una cirugía o a procedimientos dentales para prevenir determinadas infecciones cardíacas. Esa recomendación cambió. Los antibióticos solo se recomiendan en situaciones específicas. Por ejemplo, podrían recomendarse para personas que tienen válvulas cardíacas artificiales, antecedentes de infecciones en las válvulas cardíacas o defectos cardíacos congénitos, los cuales aumentan el riesgo de tener una infección dentro del corazón.

Cirugía u otros procedimientos

Es posible que se necesite cirugía para corregir una afección que causa un soplo cardíaco preocupante.

Por ejemplo, si una válvula cardíaca estrechada o con una fuga es la causa del soplo y de otros síntomas, es posible que sea necesario reparar o reemplazar dicha válvula.

Durante la reparación de una válvula cardíaca, es posible que el cirujano haga lo siguiente:

• Cerrar los orificios de la válvula
• Separar las hojuelas de la válvula que se hayan fusionado
• Reemplazar de las cuerdas que sostienen la válvula
• Eliminar del exceso de tejido de la válvula para que pueda cerrarse con firmeza
• Apretar o reforzar el anillo alrededor de la válvula

La cirugía de válvulas cardíacas se puede hacer de las siguientes maneras:

• Cirugía a corazón abierto
• Cirugía cardíaca de invasión mínima
• Cirugía robótica cardíaca
• Procedimiento con tubos flexibles (procedimiento con catéter)

La manera en que se realiza la cirugía o el procedimiento depende de la afección cardíaca específica.

Preparación para la cita médica

Si le preocupa tener un soplo cardíaco, programe una cita con el profesional de atención médica de cabecera. Aunque la mayoría de los soplos cardíacos son inofensivos, se recomienda hacer un control para saber si hay algún problema cardíaco subyacente que podría ser grave. Es posible que lo remitan a un cardiólogo, que es un médico especializado en enfermedades cardíacas.

Las citas médicas pueden ser cortas. Es una buena idea estar preparado para la cita. A continuación, se presenta información que le ayudará a prepararse y saber qué puede esperar del profesional de atención médica.

Lo que puede hacer

• Tenga en cuenta cualquier restricción previa a la cita médica. Pregunte si hay algo que deba hacer antes de la cita médica. Por ejemplo, si van a realizarle un determinado tipo de ecocardiograma, quizás tenga que evitar el consumo de alimentos o de bebidas varias horas antes de la prueba.
• Anote todos los síntomas que tenga y también aquellos que parezcan no estar relacionados con el soplo cardíaco.
• Anote sus antecedentes médicos familiares, como antecedentes familiares de soplo cardíaco, problemas del ritmo cardíaco, defectos cardíacos, enfermedad de las arterias coronarias, trastornos genéticos, accidentes cerebrovasculares, presión arterial alta o diabetes.
• Anote los momentos de gran estrés o cambios recientes en su vida.
• Haga una lista de todos los medicamentos, las vitaminas o los suplementos que usted o su hijo tomen actualmente. Anote también las dosis.
• Si es posible, pida a un familiar o a un amigo que lo acompañe. A veces, puede ser difícil recordar toda la información que se le proporciona durante una cita médica. La persona que lo acompañe puede recordar algún detalle que a usted se le pasó por alto u olvidó.
• Prepárese para conversar acerca de su alimentación y sus hábitos de actividad física. Si usted o su hijo aún no siguen una dieta o no tienen una rutina de ejercicio, prepárese para hablar con el profesional de atención médica acerca de los desafíos que podrían enfrentar para comenzar a hacerlo.

El tiempo que tiene con el profesional de atención médica es limitado. Preparar una lista de preguntas puede ayudarles a aprovechar al máximo el tiempo juntos. En el caso de los soplos cardíacos, estas son algunas preguntas básicas que puede hacer al profesional de atención médica:

• ¿Cuál es la causa más probable del soplo cardíaco?
• ¿Cuáles son otras causas posibles del soplo cardíaco?
• ¿Qué tipo de pruebas se requieren?
• ¿Cuál es el mejor tratamiento o atención de seguimiento?
• ¿Cuáles son las alternativas al enfoque principal que me sugiere?
• ¿Cómo se deben controlar las otras enfermedades, además del soplo cardíaco?
• ¿Hay alguna restricción de alimentación o en torno a la actividad física que deba respetar?
• ¿Debo consultar a un especialista?
• Si se requiere una cirugía, ¿qué cirujano me recomienda?
• ¿Existe alguna alternativa genérica al medicamento que me receta?
• ¿Hay folletos u otro material impreso que pueda llevarme a casa? ¿Qué sitios web me recomienda visitar?

Lo que puede esperar del médico

Es probable que el profesional de atención médica le haga algunas preguntas. Estar preparado para responderlas puede ahorrarle tiempo que podrá usar a fin de abordar los temas de los que quiera hablar en mayor detalle. Es posible que el profesional de atención médica le pregunte lo siguiente:

• ¿Qué síntomas tiene? Mencione los antecedentes de desmayos, dolor en el pecho, hinchazón de las piernas, cambios en el color de la piel y falta de aire.
• ¿Cuándo comenzaron los síntomas?
• ¿Los síntomas son constantes o aparecen y desaparecen?
• ¿Cuál es la intensidad de los síntomas?
• ¿Hay algo que parezca aliviar los síntomas?
• ¿Hay algo que empeore los síntomas?
• ¿Alguna vez consumió drogas ilícitas?
• ¿Tiene antecedentes de fiebre reumática?
• ¿Tiene algún familiar que padezca un soplo cardíaco o un problema en las válvulas cardíacas?