Taquicardia ventricular

Por el personal de Mayo Clinic

Descripción general

La taquicardia ventricular es un tipo de arritmia o latido cardíaco irregular. Comienza en los ventrículos o cavidades inferiores del corazón. Esta afección también puede denominarse tac-V o TV.

Un corazón sano normalmente late entre 60 y 100 veces por minuto en reposo. En la taquicardia ventricular, el corazón late más rápido, por lo general, 100 o más veces por minuto.

A veces, la taquicardia impide que las cámaras del corazón se llenen adecuadamente de sangre. El corazón no tiene la capacidad de bombear suficiente sangre al cuerpo. Si esto ocurre, es posible que sienta falta de aire o aturdimiento. Algunas personas pierden el conocimiento.

La crisis de taquicardia ventricular puede ser breve y durar solo unos segundos sin causar daños. Sin embargo, cuando dura más de unos pocos segundos, se la conoce como taquicardia ventricular sostenida, y puede ser mortal. A veces, toda la actividad cardíaca puede detenerse debido a la taquicardia ventricular. Esta complicación se denomina paro cardíaco súbito.

Los tratamientos de la taquicardia ventricular incluyen medicamentos, una descarga eléctrica al corazón, un dispositivo cardíaco y un procedimiento o cirugía.

Síntomas

Cuando el corazón late demasiado rápido, es posible que no envíe suficiente sangre al resto del cuerpo. Como resultado, los órganos y los tejidos pueden no recibir suficiente oxígeno. Los síntomas de la taquicardia ventricular se deben a la falta de oxígeno. Estos pueden incluir los siguientes:

• Angina de pecho, que es un dolor en el pecho.
• Mareos.
• Palpitaciones, que son latidos cardíacos acelerados.
• Aturdimiento.
• Falta de aire.

La taquicardia ventricular puede ser una urgencia médica, incluso si sus síntomas son leves.

La taquicardia ventricular se agrupa en función de la duración de un incidente.

• La taquicardia ventricular no sostenida se detiene por sí sola en 30 segundos. Cuando es breve, puede no causar ningún síntoma.
• La taquicardia ventricular sostenida dura más de 30 segundos. Este tipo de taquicardia ventricular puede causar graves problemas de salud.

Los síntomas de taquicardia ventricular sostenida pueden incluir los siguientes:

• Desmayo.
• Pérdida del conocimiento.
• Paro cardíaco o muerte súbita.

Cuándo consultar a un médico

Existen muchas causas diferentes de la taquicardia ventricular. Es importante obtener un diagnóstico rápido y preciso, así como la atención médica adecuada. Incluso si tiene un corazón saludable, debe obtener atención médica rápida si tiene síntomas de taquicardia ventricular.

Programe una cita para que le hagan un examen de salud si cree que tiene un latido cardíaco irregular. A veces, se necesita atención médica de emergencia o de urgencia.

Llame al 911 o al número local de emergencias si tiene estos síntomas:

• Dolor en el pecho que dura más de unos pocos minutos.
• Dificultad para respirar.
• Desmayo.
• Falta de aire.

Causas

La taquicardia ventricular se ocasiona por una señalización cardíaca defectuosa que hace al corazón latir demasiado deprisa en sus cavidades inferiores, también llamadas ventrículos. La frecuencia cardíaca rápida no permite que los ventrículos se llenen y compriman para bombear suficiente sangre al cuerpo.

Muchas cosas pueden causar o llevar a problemas en la señalización cardíaca y desencadenar una taquicardia ventricular. Entre ellas, están las siguientes:

• Ataque cardíaco previo.
• Enfermedad cardíaca estructural, es decir, cualquier afección cardíaca que ocasione la formación de cicatrices en el tejido cardíaco.
• Flujo sanguíneo deficiente hacia el músculo cardíaco debido a la enfermedad de las arterias coronarias.
• Problemas cardíacos presentes al nacer, como el síndrome de QT largo.
• Cambios en los niveles de los electrolitos, que son los minerales corporales. Entre ellos están el potasio, el sodio, el calcio y el magnesio.
• Efectos secundarios de los medicamentos.
• Uso de estimulantes como la cocaína o la metanfetamina.

Algunas veces, no se puede determinar la causa exacta de la taquicardia ventricular. Esto se denomina taquicardia ventricular idiopática.

¿Cómo late el corazón?

Para entender mejor la causa de la taquicardia ventricular, puede ser útil saber cómo funciona el corazón.

Un corazón normal tiene cuatro cavidades.

• Las dos cavidades superiores se denominan aurículas.
• Las dos cavidades inferiores se llaman ventrículos.

El sistema eléctrico del corazón controla los latidos cardíacos. Las señales eléctricas del corazón comienzan en el nódulo sinusal, que es un grupo de células situado en la parte superior del corazón. Atraviesan el nódulo auriculoventricular, que es una vía entre las cavidades cardíacas superior e inferior. El movimiento de las señales hace que el corazón se contraiga y bombee sangre.

En un corazón sano, este proceso de señalización cardíaca suele desarrollarse sin problemas, lo que se traduce en una frecuencia cardíaca en reposo de 60 a 100 latidos por minuto.

Sin embargo, algunos factores pueden afectar la forma en la que las señales eléctricas viajan por el corazón. En la taquicardia ventricular, una señal eléctrica defectuosa en las cavidades inferiores del corazón lo hacen latir 100 o más veces por minuto.

Factores de riesgo

Toda afección que ponga tensión sobre el corazón o que dañe el tejido cardíaco puede aumentar el riesgo de taquicardia ventricular. Hacer cambios en el estilo de vida, como alimentarse sano y no fumar, puede reducir el riesgo. También es importante que reciba el tratamiento médico adecuado ante las siguientes afecciones o acontecimientos:

• Enfermedades cardíacas.
• Efectos secundarios de los medicamentos.
• Alteraciones graves en el nivel de los electrolitos o minerales corporales.
• Antecedentes médicos de consumo de drogas estimulantes, como cocaína o metanfetaminas.

Los antecedentes familiares de taquicardia u otros trastornos del ritmo cardíaco también aumentan las probabilidades de tener taquicardia ventricular.

Complicaciones

Las complicaciones de la taquicardia ventricular dependen de lo siguiente:

• La rapidez de la frecuencia cardíaca.
• La duración de la frecuencia cardíaca rápida.
• La existencia de otras afecciones al corazón.

Una complicación potencialmente mortal de la taquicardia ventricular es la fibrilación ventricular. La fibrilación ventricular puede causar el cese repentino de toda actividad cardíaca, lo que se denomina paro cardíaco súbito. Es necesario un tratamiento de emergencia para evitar la muerte. La fibrilación ventricular ocurre con mayor frecuencia en personas con enfermedades cardíacas o un ataque cardíaco previo. A veces, ocurre en quienes tienen niveles altos o bajos de potasio u otros cambios en los niveles de los minerales corporales.

Otras posibles complicaciones de la taquicardia ventricular son las siguientes:

• Desmayos o pérdida del conocimiento frecuentes.
• Insuficiencia cardíaca.
• Muerte súbita causada por paro cardíaco.

Prevención

Prevenir la taquicardia ventricular empieza por mantener el corazón en buen estado. Si tiene una enfermedad cardíaca, vaya periódicamente a revisiones médicas y siga su plan de tratamiento. Tome todos los medicamentos como le indicaron.

Tome las siguientes medidas para mantener el corazón sano. La Asociación Americana del Corazón recomienda estos ocho pasos:

• Adopte una alimentación equilibrada y nutritiva. Siga una dieta saludable, con poca sal y grasas sólidas, rica en frutas, vegetales y cereales integrales.
• Haga ejercicio regularmente. Intente hacer ejercicio durante al menos 30 minutos la mayoría de los días. Pregúntele al equipo de atención médica acerca de los ejercicios más seguros para usted.
• Mantenga un peso saludable. El sobrepeso aumenta el riesgo de enfermedades cardíacas. Hable con el equipo de atención médica con el objetivo de establecer metas realistas para el índice de masa corporal (IMC) y el peso.
• Controlar la presión arterial y el colesterol. La presión arterial alta y el colesterol alto aumentan el riesgo de tener enfermedades cardíacas. Haga cambios en el estilo de vida y tome los medicamentos según las indicaciones para controlar la presión arterial alta o el colesterol alto.
• Controle el estrés. El estrés puede acelerar los latidos del corazón. Hacer más ejercicio, practicar la atención plena y conectarse con otros en grupos de apoyo son algunas maneras de reducir y gestionar el estrés.
• Limite el consumo de alcohol. Si elige beber alcohol, hágalo con moderación. Para los adultos saludables, beber con moderación significa una bebida al día en el caso de las mujeres y hasta dos bebidas al día en el caso de los hombres.
• Deje de fumar. Si fuma y no puede dejar este hábito por sus propios medios, hable con un profesional de atención médica sobre estrategias que puedan ayudarle a dejar de fumar.
• Mantenga buenos hábitos de sueño. Dormir mal puede aumentar el riesgo de enfermedades cardíacas y otras enfermedades duraderas. Los adultos deberían intentar dormir entre 7 y 9 horas a diario. Vaya a la cama y despiértese a la misma hora todos los días, incluso los fines de semana. Si tiene problemas para dormir, hable con un profesional de atención médica sobre las estrategias que podrían servir.

Otros cambios en el estilo de vida también ayudan a proteger la salud del corazón y pueden prevenir los latidos irregulares:

• Limite la cafeína. La cafeína es un estimulante. Puede acelerar los latidos del corazón.
• No consuma drogas ilícitas. Los estimulantes como la cocaína y la metanfetamina pueden aumentar la frecuencia cardíaca. Si necesita ayuda para dejarlos, hable con el equipo de atención médica sobre un programa que sea adecuado para usted.
• Revise los ingredientes de los medicamentos. Algunos medicamentos para el resfriado y la tos que se compran sin receta médica contienen estimulantes que pueden aumentar la frecuencia cardíaca. Informe siempre al equipo de atención médica sobre todos los medicamentos que toma.
• Asista a las revisiones médicas programadas. Sométase a exámenes físicos periódicos e informe al equipo de atención médica de cualquier síntoma nuevo.

Diagnóstico

La taquicardia ventricular a veces requiere atención médica de emergencia y se la podría diagnosticar en el hospital. Cuando sea posible, un profesional de atención médica podrá hacerles preguntas a usted o a su familia sobre los síntomas, el estilo de vida y los antecedentes médicos.

Pruebas

Las pruebas se realizan para revisar el corazón y confirmar un diagnóstico de taquicardia ventricular. Los resultados de las pruebas también pueden ayudar a determinar si la causa de la taquicardia ventricular es otro problema de salud.

• Electrocardiograma (o electrocardiografía). Este es el tipo de prueba más común para diagnosticar la taquicardia. Un electrocardiograma muestra cómo late el corazón. Se adhieren sensores pequeños o electrodos al pecho y, a veces, a los brazos y las piernas. Los cables conectan los sensores a una computadora, que imprime o muestra los resultados. La prueba puede ayudar a determinar el tipo de taquicardia.
• Monitor Holter. Si un electrocardiograma estándar no brinda suficientes resultados, su equipo de atención médica puede pedirle que use un monitor cardíaco cuando esté en casa. Un monitor Holter es un dispositivo pequeño para hacer electrocardiogramas. Se usa durante un día o más para registrar la actividad del corazón mientras realiza sus actividades diarias. Algunos dispositivos personales, como los relojes inteligentes, ofrecen un control portátil del ritmo cardíaco. Pregunte al equipo de atención médica si esta podría ser una opción para usted.
• Monitor de eventos. Este dispositivo portátil para hacer electrocardiogramas está diseñado para usarse hasta por 30 días, o hasta que tenga síntomas o latidos cardíacos irregulares. Generalmente, presiona un botón cuando se presentan los síntomas.
• Registrador de bucle implantable. Este dispositivo pequeño registra de forma continua los latidos del corazón hasta por tres años. También se lo conoce como registrador de eventos cardíacos. El dispositivo le informa a su equipo de atención médica cómo late su corazón mientras hace sus actividades diarias. Se coloca justo por debajo de la piel del pecho mediante un procedimiento menor.

Los estudios por imágenes pueden ayudar al equipo de atención médica a comprobar la anatomía del corazón. Los estudios por imágenes cardíacas para diagnosticar la taquicardia ventricular incluyen lo siguiente:

• Radiografía de tórax. Una radiografía de tórax muestra el estado del corazón y los pulmones.
• Ecocardiograma. Esta prueba es una ecografía del corazón. Utiliza ondas sonoras para crear imágenes del corazón mientras late. Puede identificar áreas con flujo sanguíneo insuficiente y problemas en las válvulas cardíacas.
• Prueba de esfuerzo con ejercicio. Aunque no es una prueba por imágenes, es posible que se realice durante una de ellas, que es el ecocardiograma. La prueba suele consistir en caminar en una caminadora o andar en una bicicleta estática mientras un profesional de atención médica observa los latidos del corazón. Algunos tipos de taquicardias se desencadenan o empeoran con el ejercicio. Si no puede hacer ejercicio, es posible que le administren medicamentos que afectan los latidos del corazón de la misma manera que lo hace el ejercicio.
• Imágenes por resonancia magnética del corazón. Esta prueba crea imágenes fijas o en movimiento del flujo sanguíneo en el corazón. Esta prueba suele hacerse para determinar la causa de una taquicardia ventricular o una fibrilación ventricular.
• Tomografía computarizada del corazón. Una tomografía computarizada combina varias imágenes de radiografías para proporcionar una vista más detallada de la zona que se estudia. Para encontrar la causa de la taquicardia ventricular, se puede realizar una tomografía computarizada del corazón o tomografía computarizada cardíaca.
• Angiografía coronaria. La angiografía coronaria se usa para controlar si hay vasos sanguíneos estrechados o bloqueados en el corazón. Se hace con un tinte y rayos X especiales para ver el interior de las arterias coronarias. Esta prueba se puede hacer para ver el suministro de sangre en el corazón de las personas con taquicardia ventricular o fibrilación ventricular.

Se realizan otras pruebas para confirmar la taquicardia y su causa, y para saber cómo lleva a otros problemas de salud. Estas son algunas de esas pruebas:

• Estudio de electrofisiología. Un estudio de electrofisiología es una serie de pruebas que ayudan a crear un mapa muy detallado de cómo se mueven las señales entre cada latido del corazón. Se puede realizar para confirmar la taquicardia o averiguar en qué parte del corazón se produce la señalización defectuosa. Se suele hacer para diagnosticar latidos irregulares aislados. Un médico introduce uno o varios catéteres finos y flexibles en un vaso sanguíneo y los guía hasta el corazón. Los sensores en la punta de los catéteres envían señales eléctricas al corazón y registran la actividad eléctrica.
• Prueba de la mesa basculante. Se puede realizar una prueba de la mesa basculante para comprender mejor cómo la taquicardia lleva al desmayo. Un profesional de atención médica revisa la frecuencia cardíaca y la presión arterial mientras está recostado en una camilla. Las correas lo sujetan a la mesa. A continuación, bajo una cuidadosa supervisión, la mesa se inclina lentamente hasta que quede de pie. La prueba muestra cómo responden el corazón y el sistema nervioso a los cambios de posición del cuerpo.

Tratamiento

La taquicardia ventricular que dura más de 30 segundos, o taquicardia ventricular sostenida, necesita tratamiento médico de emergencia. A veces, la taquicardia ventricular sostenida puede llevar a una muerte súbita por motivos cardíacos.

Los objetivos del tratamiento de la taquicardia ventricular son los siguientes:

• Hacer más lentos los latidos del corazón en caso de taquicardia.
• Prevenir futuras crisis de latidos cardíacos rápidos.

El tratamiento de la taquicardia ventricular puede consistir en medicamentos, procedimientos y dispositivos para controlar o restablecer el ritmo cardíaco, y cirugía del corazón.

Si otra afección médica causa la taquicardia, el tratamiento del problema subyacente puede reducir o prevenir las crisis de latidos cardíacos rápidos.

Medicamentos

Se administran medicamentos para hacer más lenta la frecuencia cardíaca acelerada. Los medicamentos que se usan para tratar la taquicardia pueden ser betabloqueadores. Es posible que necesite más de un medicamento. Hable con el equipo de atención médica sobre el mejor tipo de medicamento para usted.

Cirugía u otros procedimientos

Puede ser necesaria una intervención quirúrgica o un procedimiento para controlar o prevenir crisis de taquicardia.

• Cardioversión. Este tratamiento se hace generalmente cuando se necesita atención médica de emergencia en una crisis de taquicardia ventricular prolongada. La cardioversión usa descargas rápidas de baja energía para restablecer el ritmo cardíaco. También es posible hacer cardioversión con medicamentos. Asimismo, se puede administrar una descarga eléctrica al corazón con un desfibrilador externo automático.
• Ablación con catéter. En este tratamiento, el médico inserta uno o más catéteres por los vasos sanguíneos hasta el corazón. Los sensores que se encuentran en la punta del catéter aplican energía de frío o de calor para generar cicatrices diminutas en el corazón. Las cicatrices bloquean las señales cardíacas irregulares y restablecen la frecuencia cardíaca. La ablación con catéter también se puede hacer para diagnosticar latidos cardíacos irregulares.
• Cirugía a corazón abierto. Algunas personas con taquicardia necesitan una intervención quirúrgica a corazón abierto para destruir la vía cardíaca adicional de señalización eléctrica que causa la taquicardia. Por lo general, la cirugía se hace cuando no funcionan otros tratamientos o si también se debe tratar otra afección cardíaca.

Algunas personas con taquicardia necesitan un dispositivo que ayude a controlar los latidos y a restablecer el ritmo cardíaco. Los dispositivos cardíacos son los siguientes:

• Desfibrilador cardioversor implantable. El equipo de atención médica puede sugerirle este dispositivo si tiene un riesgo elevado para latidos cardíacos irregulares o peligrosamente rápidos en las cavidades inferiores del corazón. El desfibrilador cardioversor implantable se coloca debajo la piel, cerca de la clavícula, Verifica continuamente el ritmo cardíaco. Cuando el dispositivo detecta latido cardíaco irregular, envía descargas para restablecer el ritmo cardíaco.
• Marcapasos. Si los latidos lentos no tienen una causa que pueda solucionarse, puede ser necesario un marcapasos. Un marcapasos es un pequeño dispositivo que se coloca en el pecho para ayudar a controlar los latidos. Cuando detecta un latido cardíaco irregular, envía una señal eléctrica que ayuda a corregir el ritmo cardíaco.

Afrontamiento y apoyo

Planifique cómo manejar un incidente de taquicardia. Hacerlo puede ayudarle a sentirse con más tranquilidad y más en control cuando se produzca. Hable con su equipo de atención médica sobre lo siguiente:

• Cómo comprobar su frecuencia cardíaca y cuál es la más adecuada para usted.
• En qué momento debe llamar al equipo de atención médica.
• En qué casos hay que recibir atención médica de emergencia.

Preparación para la cita médica

Si tiene taquicardia, es posible que lo envíen a un médico capacitado para atender enfermedades cardíacas. Este tipo de profesional de atención médica se llama cardiólogo.

Si tiene taquicardia ventricular, quizás no tenga tiempo de prepararse. Puede que lo traten en un hospital o centro de atención médica de emergencia.

Si es posible, lleve a alguien con usted que pueda proporcionarle apoyo y ayudarle a recordar cualquier información nueva. Dado que habrá mucho de lo que hablar, puede ser útil preparar una lista de preguntas.

Prepare una lista de lo siguiente:

• Cualquier síntoma, aunque no parezca estar relacionado con el corazón.
• Información personal importante, como situaciones estresantes o cambios recientes en su vida.
• Medicamentos que toma, entre ellos las vitaminas, los suplementos y los adquiridos sin receta médica. Incluya las dosis.
• Preguntas para hacerle al equipo de atención médica.

Organice sus preguntas por orden de importancia en caso de que se acabe el tiempo. Entre las preguntas básicas están las siguientes:

• ¿Qué podría estar causando la frecuencia cardíaca rápida?
• ¿Qué pruebas necesito?
• ¿De qué manera se revisa el corazón?
• ¿Cuál es la mejor opción de tratamiento?
• ¿Cuáles son los riesgos y las complicaciones de la taquicardia ventricular?
• ¿Con qué frecuencia debo acudir a revisiones médicas?
• Tengo otras enfermedades. ¿Cómo puedo controlarlas de forma conjunta?
• ¿Tengo que limitar o evitar alguna actividad?
• ¿Hay algún folleto u otro material impreso que pueda llevarme? ¿Qué sitios web me recomienda visitar?

No dude en hacer otras preguntas.

¿Qué puede esperar del médico?

Cuando sus latidos cardíacos estén bajo control, el equipo de atención médica probablemente le haga varias preguntas. El equipo de atención médica puede preguntar lo siguiente:

• ¿Cuándo comenzaron los síntomas?
• ¿Con qué frecuencia tiene crisis de latidos rápidos del corazón?
• ¿Cuánto duran?
• ¿Hay algo que parezca desencadenar o empeorar las crisis, como el ejercicio, el estrés o la cafeína?
• ¿Hay alguien en su familia con enfermedades cardíacas o antecedentes médicos de arritmias, que son latidos cardíacos irregulares?
• ¿Hay alguien en su familia que haya tenido muerte cardíaca súbita o que haya fallecido de manera repentina?
• ¿Fuma?
• ¿Cuánto alcohol o cafeína consume?
• ¿Consume sustancias adictivas como cocaína o metanfetaminas?
• ¿Tiene presión arterial alta, colesterol alto, u otras afecciones del corazón o de los vasos sanguíneos?
• ¿Qué medicamentos toma para estas afecciones? ¿Los toma como se los recetaron?