Torsión testicular

Por el personal de Mayo Clinic

Descripción general

La torsión testicular ocurre cuando un testículo gira y enrolla el cordón espermático que suministra sangre al escroto. La reducción del flujo sanguíneo causa dolor e hinchazón repentinos y, a menudo, intensos.

La torsión testicular se produce con más frecuencia entre los 12 y los 18 años, pero puede presentarse a cualquier edad, incluso antes del nacimiento.

Suele requerir cirugía de urgencia. Si se trata rápidamente, se puede salvar el testículo. Sin embargo, si el flujo sanguíneo estuvo interrumpido durante mucho tiempo, es posible que el daño en el testículo sea tan extenso que deba extirparse.

Síntomas

Entre los signos y los síntomas de la torsión testicular se pueden incluir los siguientes:

• Dolor intenso y repentino en el escroto, que es el saco de piel floja debajo del pene que contiene los testículos
• Hinchazón del escroto
• Dolor abdominal
• Náuseas y vómitos
• Un testículo que está más alto de lo normal o en un ángulo inusual
• Micción frecuente
• Fiebre

Los chicos jóvenes que tienen torsión testicular generalmente se despiertan por el dolor de escroto en medio de la noche o por la mañana.

Cuándo consultar a un médico

Busque atención médica de emergencia si tiene dolor testicular repentino o intenso. El tratamiento oportuno puede evitar que se produzcan daños graves o la pérdida del testículo si padece torsión testicular.

Es posible que también necesite atención médica oportuna si ha tenido dolor testicular repentino que desapareció sin tratamiento. Esto puede ocurre cuando el testículo se retuerce y vuelve a su lugar por sí mismo (torsión y enderezamiento intermitente). A menudo es necesaria la cirugía para evitar que el problema vuelva a suceder.

Causas

La torsión testicular ocurre cuando un testículo gira y enrolla el cordón espermático que suministra sangre al testículo desde el abdomen. Si el testículo gira varias veces, el flujo sanguíneo puede quedar totalmente bloqueado, lo cual ocasiona daño con mayor rapidez.

No está claro por qué se produce la torsión testicular. La mayoría de los hombres que presentan torsión testicular tienen un rasgo hereditario que permite que el testículo gire libremente dentro del escroto. Este trastorno hereditario suele afectar a ambos testículos. No obstante, no todos los hombres que tienen este rasgo hereditario padecerán torsión testicular.

La torsión testicular por lo general ocurre varias horas después de hacer actividad intensa, luego de una lesión en los testículos o durante el sueño. La temperatura fría y el rápido crecimiento del testículo durante la pubertad también pueden influir.

Factores de riesgo

• Edad. La torsión testicular es más común entre los 12 y 18 años.
• Torsión testicular anterior. Si tuvo torsión testicular que desapareció sin tratamiento (torsión y detorsión intermitentes), es probable que se produzca de nuevo. Cuanto más frecuentes sean los episodios de dolor, mayor es el riesgo de daño testicular.
• Antecedentes familiares de torsión testicular. El trastorno puede ser familiar.

Complicaciones

La torsión testicular puede causar las siguientes complicaciones:

• Daño o muerte del testículo. Cuando la torsión testicular no se trata durante varias horas, la obstrucción del flujo sanguíneo puede causar daño permanente al testículo. Si el testículo sufre un daño muy grave, tiene que ser extirpado quirúrgicamente.
• Incapacidad de tener hijos. En algunos casos, el daño o la pérdida de un testículo afecta la capacidad de un hombre para tener hijos.

Prevención

Tener testículos que pueden rotar en el escroto es un rasgo que heredan algunos hombres. Si tiene este rasgo, la única forma de prevenir la torsión testicular es una cirugía que fije ambos testículos al interior del escroto.

Diagnóstico

El médico le hará preguntas para verificar si los signos y síntomas son consecuencia de una torsión testicular o algo más. A menudo los médicos diagnostican una torsión testicular con un examen físico del escroto, los testículos, el abdomen y la ingle.

Además, el médico podría analizar sus reflejos frotando o pellizcando suavemente la parte interna del muslo del lado afectado. Normalmente, esto causa que el testículo se contraiga. Este reflejo podría no suceder si tiene una torsión testicular.

A veces los análisis médicos son necesarios para confirmar un diagnóstico o para identificar otra causa para sus síntomas. Por ejemplo:

• Análisis de orina. Este análisis se usa para verificar si hay una infección.
• Ecografía del escroto. Este tipo de ecografía se usa para verificar el flujo sanguíneo. La disminución del flujo sanguíneo hacia el testículo es un signo de torsión testicular. Sin embargo, una ecografía no siempre detecta el flujo sanguíneo reducido, por lo tanto, podría no descartar la torsión testicular.
• Cirugía. Es posible que se necesite hacer una cirugía para determinar si los síntomas son consecuencia de una torsión testicular u otra afección.

Si tiene dolor durante varias horas y el examen físico indica una torsión testicular, es posible que entre directamente a cirugía sin hacer ninguna prueba adicional. Retrasar la cirugía podría causar la pérdida del testículo.

Tratamiento

Se necesita cirugía para corregir la torsión testicular. En algunos casos, el médico puede corregir la torsión del testículo haciendo presión en el escroto (detorsión manual). De cualquier manera, la cirugía será necesaria para evitar que se vuelva a producir la torsión.

La cirugía de torsión testicular se suele hacer con anestesia general. Durante la cirugía, el médico hará un pequeño corte en el escroto, enderezará el cordón espermático, si es necesario, y suturará uno o ambos testículos al interior del escroto.

Cuanto antes se enderece el testículo, mayor será la posibilidad de que se recupere. Si pasan más de seis horas desde el comienzo del dolor, aumentan las posibilidades de que sea necesaria la extirpación del testículo. Si el tratamiento se retrasa por más de 12 horas desde la aparición del dolor, la posibilidad de extirpar el testículo es de al menos el 75 %.

Torsión testicular en recién nacidos y bebés

La torsión testicular puede afectar a recién nacidos y bebés, aunque es poco frecuente. El testículo del bebé puede estar rígido, hinchado o adquirir un color más oscuro. Es posible que una ecografía no detecte un flujo sanguíneo reducido al escroto del bebé, por lo tanto, puede que sea necesario hacer una cirugía para confirmar la torsión testicular.

El tratamiento de la torsión testicular en los bebés resulta controvertido. Si un niño nace con signos y síntomas de torsión testicular, podría ser demasiado tarde para hacer una cirugía de urgencia que ayude, y la anestesia general incluye riesgos. Pero la cirugía de urgencia a veces puede salvar todo el testículo o parte de este y puede prevenir la torsión en el otro testículo. El tratamiento de la torsión testicular en bebés puede prevenir problemas futuros relacionados con la producción de hormonas masculinas y la fertilidad.

Preparación para la cita médica

Es probable que la torsión testicular ocurra como una emergencia y no le dé mucho tiempo para prepararse. Es probable que primero lo atienda el médico de cabecera o que reciba atención en la sala de emergencias. Sin embargo, es probable que después lo vea un médico que se especialice en problemas de las vías urinarias y en trastornos que afectan los genitales masculinos, conocido como urólogo.

Si tiene alguna advertencia anticipada antes de ver al urólogo, a continuación incluimos información que lo ayudará a prepararse y a saber qué esperar del médico.

Qué puede hacer

• Anote los síntomas que tenga; incluya aquellos que quizás no parezcan relacionados con el motivo por el que busca tratamiento.
• Escriba preguntas para hacer al médico.

No dude en hacer preguntas durante la cita médica. Algunas de las preguntas para hacer al médico son las siguientes:

• ¿Por qué sucede esto?
• ¿Existen otras causas posibles de los síntomas?
• ¿Qué sucedería si no me someto a una cirugía?
• ¿Cuáles son las complicaciones posibles de la cirugía?
• ¿Hay alguna restricción en cuanto a las actividades que puedo hacer después de la cirugía?
• ¿Cuánto tiempo pasará desde la cirugía hasta que pueda volver a tener relaciones sexuales?
• ¿Podré tener hijos?
• ¿Cómo puedo evitar que esto vuelva a suceder?

Qué esperar del médico

Es probable que el médico le haga varias preguntas. Si se prepara para responderlas, tendrá más tiempo para hablar sobre lo que le preocupa. Estas son algunas de las preguntas que podría hacerle:

• ¿Cuándo comenzó a tener los síntomas?
• ¿Qué estaba haciendo cuando comenzó a tener los síntomas?
• ¿Los síntomas fueron continuos o desaparecieron por un tiempo?
• ¿Cuál es la gravedad de los síntomas?
• ¿Hay algo que parezca mejorar o empeorar los síntomas?
• ¿Alguien en su familia ha presentado torsión testicular?
• ¿Le ha ocurrido esto antes?