Trastorno esquizoafectivo

Por el personal de Mayo Clinic

Descripción general

El trastorno esquizoafectivo es una afección de la salud mental que se caracteriza por una combinación de síntomas de esquizofrenia, como alucinaciones o ideas delirantes, y síntomas de trastornos del estado de ánimo, como depresión o manía y un tipo más leve de manía, denominada hipomanía. Las alucinaciones consisten en ver cosas o escuchar voces que otros no ven ni escuchan. Las ideas delirantes consisten en creer cosas que no son reales ni ciertas.

Los dos tipos de trastorno esquizoafectivo, que incluyen algunos síntomas de esquizofrenia, son los siguientes:

• De tipo bipolar, que incluye episodios de hipomanía o manía y, a veces, depresión mayor.
• De tipo depresivo, que incluye solo crisis depresivas mayores.

El trastorno esquizoafectivo puede afectar a las personas de distintas formas.

El trastorno esquizoafectivo cambia la forma en la que las personas piensan, sienten y actúan. Cuando no se trata, la afección puede dificultar el desenvolvimiento en el trabajo, la escuela o los ambientes sociales. También puede causar soledad. Las personas con trastorno esquizoafectivo pueden necesitar ayuda y apoyo para vivir su vida cotidiana. El tratamiento puede ayudar a controlar los síntomas y mejorar la calidad de vida.

Síntomas

Los síntomas del trastorno esquizoafectivo pueden variar de una persona a otra. Las personas con la afección tienen síntomas psicóticos, como alucinaciones e ideas delirantes. También tienen trastornos en el estado de ánimo. Este tipo de esquizofrenia puede ser de tipo bipolar, lo que implica crisis de manía y, a veces, de depresión. O puede ser del tipo depresivo, que implica períodos de depresión.

La forma en que comienza el trastorno esquizoafectivo y cómo afecta a las personas pueden variar. Pero las características definitorias incluyen una crisis importante de estado de ánimo depresivo o maníaco y al menos un período de dos semanas de síntomas psicóticos cuando los síntomas del estado de ánimo no están presentes.

Los síntomas del trastorno esquizoafectivo dependen del tipo, bipolar o depresivo. Entre los síntomas se encuentran los siguientes:

• Ideas delirantes, tener creencias falsas y fijas a pesar de los hechos que muestran que no son ciertas.
• Alucinaciones, como escuchar voces o ver cosas que otros no escuchan ni ven.
• Pensamiento y discurso desorganizado.
• Conducta extraña o inusual.
• Síntomas de depresión, como sentirse vacío, triste o inútil.
• Períodos de estado de ánimo maníaco, con más energía y menor necesidad de dormir durante varios días, y conductas que no son características de esta persona.
• Dificultad para desenvolverse en el trabajo, en la escuela o en situaciones sociales.
• Problemas para controlar el cuidado personal, como no verse limpio y no cuidar cómo uno se ve.

Pensamientos o comportamientos suicidas

Una persona con trastorno esquizoafectivo puede hablar sobre el suicidio o intentar suicidarse. Si tiene un ser querido que corre peligro de suicidarse o ha intentado suicidarse, asegúrese de que alguien se quede con esa persona. Llame a la línea directa para prevención del suicidio. En los EE. UU., llame o envíe un mensaje de texto al 988 para comunicarse con la Línea para la Prevención del Suicidio y las Crisis 988, disponible las 24 horas del día, los 7 días de la semana. También puede usar el chat de ayuda en línea Lifeline Chat. Los servicios son gratuitos y confidenciales. La Línea de Prevención del Suicidio y Crisis en los Estados Unidos tiene una línea en español con el número 1-888-628-9454 a la que se puede hacer llamadas gratuitas.

Cuándo consultar a un médico

Si cree que alguien que conoce puede tener síntomas del trastorno esquizoafectivo, hable con esa persona sobre sus preocupaciones. Aunque no puede forzar a alguien a que busque ayuda profesional, puede alentarle y ofrecerle apoyo, y ayudarle a encontrar un profesional de atención médica o profesional de la salud mental.

Si le preocupa la seguridad de un ser querido o su capacidad para conseguir comida, ropa o refugio, puede que necesite contactar a los rescatistas de emergencias, una línea de ayuda para salud mental o una agencia de servicio social para obtener ayuda de un profesional de la salud mental.

Causas

Aunque se desconoce qué causa el trastorno esquizoafectivo, es probable que influyan los genes que se transmiten de una generación a otra.

Factores de riesgo

Los factores que aumentan el riesgo de tener trastorno esquizoafectivo incluyen los siguientes:

• Tener un pariente consanguíneo cercano, como uno de los padres o un hermano, que padezca trastorno esquizoafectivo, esquizofrenia o trastorno bipolar.
• Acontecimientos estresantes que pueden causar los síntomas.
• Tomar medicamentos que alteran la mente, lo cual puede empeorar los síntomas cuando se presenta un problema subyacente.

Complicaciones

Las personas con trastorno esquizoafectivo tienen un mayor riesgo de presentar lo siguiente:

• Suicidio, intentos de suicidio y pensamientos sobre el suicidio.
• Aislamiento social.
• Conflictos con otros y entre familiares.
• Desempleo.
• Trastornos de ansiedad.
• Abuso de alcohol u otras sustancias adictivas.
• Afecciones de salud, como la enfermedad cardíaca, el accidente cerebrovascular y la obesidad.
• Ser pobre y no tener casa.
• Ser agredido.
• Crisis de agresividad, aunque las personas con trastorno esquizoafectivo son más propensas a ser agredidas que a agredir a otros.

Diagnóstico

El diagnóstico del trastorno esquizoafectivo implica descartar otras afecciones de salud mental. Un profesional de atención médica también debe concluir que los síntomas no son debido al uso de sustancias adictivas, medicamentos o una afección médica.

El diagnóstico del trastorno esquizoafectivo puede incluir lo siguiente:

• Un examen físico. Esto se puede hacer para descartar otros problemas que podrían causar síntomas y para saber si hay cualquier otra complicación relacionada.
• Pruebas y exámenes de detección. Estos pueden incluir pruebas que ayuden a descartar afecciones con síntomas similares, y exámenes de detección de uso del alcohol y de drogas. En algunas situaciones, el profesional de atención médica también puede solicitar estudios por imágenes, como una imagen por resonancia magnética o una tomografía computarizada.
• Evaluación de salud mental. Un profesional de atención médica o profesional de la salud mental revisa el estado mental observando cómo se ve y actúa una persona. El profesional de atención médica o el profesional de la salud mental también pregunta sobre pensamientos, estados de ánimo, ideas delirantes, alucinaciones, uso de sustancias adictivas y la probabilidad de suicidio, así como también habla sobre antecedentes familiares y personales.

Tratamiento

Las personas con trastorno esquizoafectivo generalmente responden mejor a medicamentos junto con terapia de conversación y capacitación en habilidades para la vida. A la terapia de conversación también se la conoce como psicoterapia. El tratamiento varía en función del tipo y la gravedad de los síntomas, y de si el trastorno es depresivo o bipolar. Algunas personas pueden necesitar una hospitalización. El tratamiento a largo plazo puede ayudar a controlar síntomas.

Medicamentos

En general, los profesionales de atención médica recetan medicamentos para el trastorno esquizoafectivo que alivian los síntomas psicóticos, estabilizan el estado de ánimo y tratan la depresión. Entre estos medicamentos están los siguientes:

• Antipsicóticos. La paliperidona (Invega) es el único medicamento que la Administración de Alimentos y Medicamentos de los EE. UU. ha aprobado específicamente para tratar el trastorno esquizoafectivo. Sin embargo, los profesionales de atención médica suelen recetar otros fármacos antipsicóticos para controlar los síntomas psicóticos como las ideas delirantes y las alucinaciones.
• Medicamentos estabilizadores del estado de ánimo. Cuando el trastorno esquizoafectivo es del tipo bipolar, los estabilizadores del estado de ánimo pueden regularizar los picos de manía y los bajos de depresión.
• Antidepresivos. Cuando la depresión es el trastorno de estado de ánimo subyacente, los antidepresivos pueden ayudar a controlar los sentimientos de tristeza o desesperanza, o la dificultad para dormir y concentrarse.

Terapia de conversación

Además de los medicamentos, la terapia de conversación, también denominada psicoterapia, puede ayudar. Esta terapia puede incluir lo siguiente:

• Terapia individual. La terapia de conversación puede ayudar a mejorar los patrones de pensamiento y aliviar los síntomas. Establecer una relación de confianza en la terapia puede ayudar a que las personas con trastorno esquizoafectivo comprendan mejor su afección y aprendan a controlar los síntomas. Las sesiones de terapia se concentran en llevarse bien con los demás, así como en planes y problemas de la vida real y las formas de afrontarlos.
• Terapia familiar o de grupo. El tratamiento puede ser más eficaz cuando las personas con trastorno esquizoafectivo hablan de sus problemas de la vida real con otras personas. Los entornos de grupos de apoyo también pueden reducir el aislamiento social, proveer una comprobación de la realidad cuando las personas tienen síntomas psicóticos y asegurarse de que las personas reciben sus medicamentos de forma adecuada. Estos grupos también ayudan a aquellos con trastorno esquizoafectivo a aprender a llevarse bien con los demás.

Capacitación para desarrollar habilidades importantes para la vida

La capacitación para desarrollar habilidades importantes para la vida puede reducir el aislamiento y mejorar la calidad de vida:

• Capacitación en habilidades sociales. Esta capacitación se enfoca en ayudar a las personas a comunicarse mejor, llevarse bien con los demás y mejorar sus habilidades para realizar actividades diarias. Durante esta capacitación, las personas pueden practicar nuevas habilidades y comportamientos que son específicos para entornos como la casa o el trabajo.
• Rehabilitación laboral y apoyo con el trabajo. Esta capacitación se enfoca en ayudar a que las personas con trastorno esquizoafectivo se preparen para tener un trabajo, lo encuentren y lo conserven.

Hospitalización

Durante los períodos de crisis o momentos de síntomas graves, es posible que las personas con trastorno esquizoafectivo necesiten ser hospitalizadas para asegurarse de que están a salvo y cuidan de sí mismas.

Terapia electroconvulsiva

Para los adultos con trastorno esquizoafectivo que no responden a la terapia de conversación o a los medicamentos, los profesionales de atención médica pueden sugerir terapia electroconvulsiva para intentar ayudar a mejorar los síntomas. La terapia electroconvulsiva es un procedimiento que se realiza con un medicamento que lo duerme, denominado anestesia general. Mientras duerme, pequeñas corrientes eléctricas atraviesan el cerebro, lo que causa una convulsión terapéutica intencional que dura entre 1 y 2 minutos.

Afrontamiento y apoyo

Si tiene trastorno esquizoafectivo, es probable que necesite tratamiento y apoyo continuos. Realizar lo siguiente puede ayudar:

• Establezca relaciones sólidas con el equipo de tratamiento. Formar una alianza con el profesional de atención médica, el profesional de la salud mental y otros miembros del equipo le permitirá participar en el tratamiento y beneficiarse de él.
• Infórmese sobre el trastorno. El aprendizaje sobre el trastorno esquizoafectivo puede ayudarle a seguir el plan de tratamiento. Los amigos y familiares también pueden informarse más para entender el trastorno y ser más compasivos.
• Preste atención a las señales de advertencia. Busque cosas que puedan causar los síntomas o entorpecer las actividades diarias. Haga un plan sobre qué hacer si los síntomas reaparecen. Contacte al profesional de atención médica o profesional de la salud mental si es necesario para evitar que la situación empeore.
• Duerma más. Si tiene problemas para dormir, los cambios en su estilo de vida pueden ayudarle.
• Permanezca enfocado en los objetivos. El control del trastorno esquizoafectivo es un proceso continuo. Tener presentes los objetivos del tratamiento puede ayudarle a mantener la motivación, controlar la afección y trabajar para alcanzar sus metas.
• No consuma alcohol ni drogas. El consumo de alcohol, nicotina o drogas recreativas puede dificultar el tratamiento del trastorno esquizoafectivo. Estas sustancias adictivas pueden empeorar los síntomas esquizoafectivos o cambiar la forma en la que funcionan los medicamentos. Es difícil dejar de consumirlos. Obtenga consejos del equipo de atención médica sobre la mejor forma de dejarlos.
• Aprenda a relajarse y a controlar el estrés. Las técnicas de reducción del estrés, como la meditación, el yoga o el taichí, pueden ayudarles a usted y a sus seres queridos.
• Únase a un grupo de apoyo. Los grupos de apoyo pueden ayudar a establecer conexiones con otras personas que enfrentan problemas similares. Estos grupos de apoyo también pueden ayudar a familiares y amigos a sobrellevar la situación.
• Pregunte por la ayuda de los servicios sociales. Estos servicios pueden ayudar con vivienda asequible, transporte y actividades diarias.

Preparación para la cita médica

Si cree que tiene trastorno esquizoafectivo o que algún ser querido lo tiene, siga estos pasos para prepararse para la cita médica. Si la cita médica es para un pariente o un amigo, ofrézcase a acompañarle. Informarse de primera mano le ayudará a saber cómo puede ayudar a un ser querido.

Lo que puede hacer

A fin de prepararse para la cita, prepare una lista de lo siguiente:

• Todos los síntomas que haya notado, aun aquellos que no parezcan estar relacionados con el motivo por el que realizó la cita médica.
• Información personal crucial, como cualquier antecedente familiar de afección de la salud mental, cualquier estrés importante o cambios recientes en la vida.
• Todos los medicamentos, vitaminas, productos herbarios y otros suplementos que toma, y las dosis.
• Preguntas que debe hacer al médico para aprovechar al máximo su tiempo.

Algunas preguntas básicas que puede hacer son las siguientes:

• ¿Qué es lo que causa los síntomas?
• ¿Existen otras causas posibles?
• ¿Cómo se realizará el diagnóstico?
• ¿Es probable que esta afección sea temporal o crónica?
• ¿Qué tratamientos recomienda?
• ¿Cuáles son las alternativas principales al enfoque que recomienda?
• ¿Cuáles son los efectos secundarios del medicamento que está recetando?
• ¿Hay algún folleto u otro material impreso que pueda llevarme?
• ¿Qué sitios web me recomienda?

No dude en hacer cualquier otra pregunta durante la cita.

Lo que puede esperar del médico

Es probable que el profesional de atención médica le haga varias preguntas, como las siguientes:

• ¿Qué síntomas ha notado?
• ¿Cuándo comenzó a notar los síntomas?
• ¿Se manifiestan los síntomas en algunos momentos o todo el tiempo?
• ¿Ha pensado en suicidarse o lo ha intentado?
• ¿Cómo está funcionando en su vida diaria? ¿Está comiendo, tomando un baño o una ducha, yendo al trabajo o a la escuela y participando en actividades sociales regularmente?
• ¿Otros miembros de su familia o amigos han compartido sus preocupaciones por cómo está actuando?
• ¿Le diagnosticaron alguna otra afección médica?
• ¿A alguien de su familia le diagnosticaron o lo trataron por alguna enfermedad mental?

Prepárese para responder estas preguntas y así ahorrar tiempo y poder dedicarlo a revisar los puntos en los que quiera concentrarse.