Trastorno límite de la personalidad

Por el personal de Mayo Clinic

Descripción general

El trastorno límite de la personalidad es una enfermedad mental que afecta la forma en la que piensa y cómo se siente acerca de usted mismo y de los demás. Comprende patrones de relaciones inestables e intensas, impulsividad y una manera poco saludable de verse a uno mismo. La impulsividad implica tener emociones extremas y actuar o hacer cosas sin pensarlas previamente.

Las personas con trastorno límite de la personalidad tienen un temor profundo al abandono y les es difícil estar solos. A pesar de querer tener relaciones amorosas y duraderas, el miedo al abandono suele derivar en cambios en el estado de ánimo e ira. Esto también deriva en impulsividad y autolesiones que alejan a los demás.

El trastorno límite de la personalidad por lo general comienza en la edad adulta temprana. La afección es más grave en la edad adulta temprana. Los cambios en el estado de ánimo, la ira y la impulsividad suelen mejorar con la edad. Sin embargo, los principales problemas de la imagen propia, el miedo al abandono y los problemas en las relaciones continúan.

Si tiene trastorno límite de la personalidad, sepa que muchas personas con esta afección mejoran con tratamiento. Además, pueden aprender a llevar una vida más estable y satisfactoria.

Síntomas

El trastorno límite de la personalidad afecta la manera en la que se siente sobre sí mismo, se relaciona con los demás y se comporta.

Algunos de los síntomas son los siguientes:

• Miedo profundo al abandono. Esto incluye llegar a medidas extremas para evitar separarse o ser rechazado, incluso si estos miedos no son reales.
• Un patrón de relaciones intensas e inestables, como creer que una persona es perfecta en un momento dado y luego, de repente, creer que esa persona no muestra interés o es cruel.
• Cambios rápidos en la imagen que tiene de usted mismo. Esto incluye cambios de metas y valores, así como verse a sí mismo como malo y como si no existiera.
• Períodos de paranoia relacionada con el estrés y pérdida de contacto con la realidad. Estos períodos pueden durar desde unos minutos hasta algunas horas.
• Comportamiento impulsivo y riesgoso, como apuestas, conducción peligrosa, relaciones sexuales sin protección, ola de gastos, atracones o abuso de drogas, o sabotaje del éxito al dejar de repente un buen trabajo o terminar una relación positiva.
• Amenazas de suicidio o autolesiones, a menudo en respuesta a los miedos de separación o rechazo.
• Grandes cambios en el estado de ánimo que pueden durar desde algunas horas hasta algunos días. Estos cambios pueden incluir períodos de felicidad intensa, irritabilidad, ansiedad o vergüenza.
• Sentimientos continuos de vacío.
• Ira intensa e inapropiada, como perder el temperamento con frecuencia, ser sarcástico o amargado, o pelear físicamente.

Si piensa en el suicidio

Si tiene fantasías o imágenes mentales sobre hacerse daño, o tiene pensamientos sobre el suicidio, busque ayuda de inmediato mediante alguna de las siguientes medidas:

• Llame de inmediato al 911 o al número local de emergencias.
• Llame a la línea directa para prevención del suicidio. En los EE. UU., llame o envíe un mensaje de texto al 988 para comunicarse con la Línea para la Prevención del Suicidio y las Crisis 988, disponible las 24 horas del día, los siete días de la semana. O bien, use el chat de ayuda en línea Lifeline Chat. Los servicios son gratuitos y confidenciales.
• Los veteranos de guerra y miembros del servicio militar de los Estados Unidos que sufran una crisis pueden llamar al 988 y luego presionar el «1» para comunicarse con la Línea de crisis para veteranos. O bien, pueden enviar un mensaje de texto al 838255. También pueden utilizar el chat en línea.
• La Línea de Prevención del Suicidio y Crisis en los Estados Unidos tiene una línea en español con el número 1-888-628-9454 a la que se puede hacer llamadas gratuitas.
• Llame al profesional de la salud mental, a su médico o a otro miembro del equipo de atención médica.
• Contacte a un ser querido, un amigo cercano, o a un colega o compañero de confianza.
• Hable con alguien de su comunidad religiosa.

Si nota síntomas en algún familiar o amigo, hable con esa persona para que consulte con un médico o profesional de la salud mental. Pero no puede obligar a nadie a cambiar. Si la relación le genera mucho estrés, consultar a un terapeuta podría resultar útil.

Cuándo consultar a un médico

Si sabe que tiene alguno de los síntomas descritos anteriormente, hable con el médico, otro profesional de atención médica habitual o un profesional de la salud mental.

Causas

Tal como sucede con otras enfermedades de la salud mental, las causas del trastorno límite de la personalidad no se conocen del todo. Además de los factores ambientales, como los antecedentes de abuso o descuido durante la infancia, el trastorno límite de la personalidad se puede asociar con lo siguiente:

• Genética. Algunos estudios llevados a cabo con gemelos, mellizos y familias indican que los trastornos de la personalidad pueden ser hereditarios o se pueden asociar estrechamente con otras enfermedades de la salud mental que ocurren entre los miembros de la familia.
• Cambios en el cerebro. En algunas investigaciones se ha demostrado que los cambios en ciertas áreas del cerebro repercuten en las emociones, la impulsividad y la agresión.

Factores de riesgo

Algunos de los factores relacionados con el desarrollo de la personalidad que pueden aumentar el riesgo de sufrir trastorno límite de la personalidad son los siguientes:

• Predisposición genética. Es posible que tenga más riesgo si un pariente consanguíneo (su madre, padre, hermano o hermana) tiene la mismo afección o una similar.
• Una infancia con episodios de estrés. Muchas personas con esta afección informan que han sido maltratadas sexual o físicamente, o desatendidas durante la infancia. Algunas personas perdieron a sus padres o fueron separadas de ellos o de una persona encargada de su cuidado cuando eran pequeñas, o bien, sus padres o los responsables de su cuidado consumieron sustancias de manera inapropiada o tuvieron problemas de salud mental. Otras estuvieron expuestas a conflictos hostiles y relaciones familiares inestables.

Complicaciones

El trastorno límite de la personalidad puede dañar muchos aspectos de su vida. Puede afectar negativamente las relaciones íntimas, el trabajo, el estudio, las actividades sociales y la imagen que tiene de usted mismo.

Esto puede causar lo siguiente:

• Cambios o pérdidas del puesto de trabajo frecuentes.
• Deserción escolar.
• Múltiples problemas legales, por ejemplo, ser condenado a prisión.
• Relaciones conflictivas, problemas en su matrimonio o divorcio.
• Causarse daño a sí mismo, como cortes o quemaduras, y hospitalizaciones frecuentes.
• Relaciones abusivas.
• Embarazos no planificados, infecciones de trasmisión sexual, accidentes automovilísticos y peleas debido a una conducta impulsiva y riesgosa.
• Intento de suicidio o suicidio.

Además, podría sufrir otras enfermedades mentales, por ejemplo:

• Depresión.
• Abuso de alcohol u otras sustancias adictivas.
• Trastorno de ansiedad.
• Trastornos de la alimentación.
• Trastorno bipolar.
• Trastorno por estrés postraumático.
• Trastorno por déficit de atención e hiperactividad.
• Otros trastornos de la personalidad.

Diagnóstico

Los trastornos de la personalidad, como el trastorno límite de la personalidad, se diagnostican basados en lo siguiente:

• Una entrevista detallada con el médico o un profesional de la salud mental.
• Una evaluación de salud mental que puede incluir completar una serie de preguntas.
• Los antecedentes médicos y un examen.
• La descripción de sus síntomas.

Un diagnóstico de trastorno límite de la personalidad generalmente se realiza en adultos, no en niños ni adolescentes. Esto se debe a que lo que parecen ser síntomas del trastorno límite de la personalidad pueden desaparecer a medida que los niños crecen y se vuelven más maduros.

Tratamiento

El trastorno límite de la personalidad se trata principalmente con psicoterapia, que también se conoce como terapia de conversación. No obstante, se pueden agregar medicamentos. El médico también puede recomendarle que permanezca en el hospital si su seguridad está en riesgo.

El tratamiento puede ayudarle a aprender habilidades para controlar y afrontar su afección. También debe recibir tratamiento para otras enfermedades mentales que suelen presentarse junto con el trastorno límite de la personalidad, como la depresión o el abuso de sustancias. Con tratamiento, puede sentirse mejor consigo mismo y tener una vida más estable y satisfactoria.

Psicoterapia

La terapia de conversación es un enfoque de tratamiento básico para el trastorno límite de la personalidad. Es posible que el profesional de la salud mental ajuste el tipo de terapia para satisfacer mejor sus necesidades.

El objetivo de la terapia de conversación es ayudar a lo siguiente:

• Concentrarse en su capacidad para desenvolverse.
• Enseñarle a controlar las emociones que le hacen sentir incómodo.
• Reducir la impulsividad al ayudarle a notar los sentimientos en lugar de actuar en consecuencia.
• Trabajar para mejorar las relaciones al estar más consciente de sus sentimientos y los de los demás.
• Enseñarle acerca del trastorno límite de la personalidad.

El tratamiento del trastorno límite de la personalidad se centra principalmente en dar sentido a los momentos emocionalmente difíciles y en pensar en lo que sucedió en las relaciones que dieron lugar a esos momentos. Un buen tratamiento de la salud mental suele incluir una combinación de terapia individual, terapia de grupo, educación familiar y medicamentos para las afecciones relacionadas.

Los tipos de terapia de conversación que han demostrado ser eficaces incluyen los siguientes:

• Terapia dialéctica conductual. La terapia dialéctica conductual incluye terapia grupal e individual diseñada para tratar el trastorno límite de la personalidad. Esta terapia utiliza un enfoque basado en las habilidades para enseñarle a controlar sus emociones, manejar el sufrimiento emocional y comprender mejor las relaciones.
• Terapia cognitivo conductual. La terapia cognitivo conductual le ayuda a cambiar las creencias que surgen de formas distorsionadas de ver las cosas. También puede ayudar con los problemas en las relaciones. El objetivo es aprender a identificar los pensamientos negativos y afrontarlos. Este tratamiento puede reducir los cambios en el estado de ánimo y hacer que sienta menos ansiedad. También puede reducir las probabilidades de que se haga daño o intente suicidarse.
• Terapia centrada en los esquemas. La terapia centrada en los esquemas se focaliza en cambiar los patrones de pensamiento negativos.
• Terapia basada en la mentalización. La terapia basada en la mentalización le ayuda a notar sus pensamientos y sentimientos y a ver las cosas de otra manera. Esta terapia hace hincapié en pensar antes de reaccionar.
• Entrenamiento en sistemas para la previsibilidad emocional y la resolución de problemas. Este entrenamiento es un programa de tratamiento de 20 semanas en el que se trabaja en grupos que incluyen miembros de la familia, personas encargadas del cuidado, amigos u otras personas importantes. El entrenamiento en sistemas para la previsibilidad emocional y la resolución de problemas se usa como complemento de otros tipos de terapia de conversación.
• Psicoterapia centrada en la transferencia. También llamada psicoterapia psicodinámica, la psicoterapia centrada en la transferencia tiene como objetivo ayudarle a aprender sobre sus emociones y sus problemas para relacionarse con los demás mediante la relación que se establece entre usted y el terapeuta. Luego aplica lo aprendido a otras situaciones.

Medicamentos

La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos no ha aprobado ningún medicamento específico para tratar el trastorno límite de la personalidad. Sin embargo, algunos medicamentos pueden ayudar con los síntomas. Y otros pueden ayudar con afecciones que se presentan con el trastorno límite de la personalidad, como depresión, impulsividad, agresividad o ansiedad. Los medicamentos utilizados para tratar estas afecciones pueden incluir antidepresivos, antipsicóticos o medicamentos estabilizadores del estado de ánimo.

Hable con el médico o el profesional de la salud mental sobre los beneficios y los efectos secundarios de los medicamentos.

Hospitalización

A veces, puede ser necesario que reciba tratamiento en un hospital o clínica psiquiátricos. Permanecer en el hospital también puede mantenerle a salvo de hacerse daño o ayudarle a hablar sobre los pensamientos o comportamientos relacionados con el suicidio.

La recuperación lleva tiempo

Aprender a controlar sus emociones, pensamientos y comportamientos lleva tiempo. La mayoría de las personas tiene una gran mejoría, pero algunas siempre luchan contra ciertos síntomas del trastorno límite de la personalidad. Es posible que haya momentos en que los síntomas mejoren o empeoren. Pero el tratamiento puede hacer que sea más fácil desenvolverse y ayudar a que se sienta mejor consigo mismo.

Tendrá más posibilidades de que el tratamiento sea satisfactorio si trabaja con un profesional de la salud mental con experiencia en el tratamiento del trastorno límite de la personalidad.

Afrontamiento y apoyo

Los síntomas relacionados con el trastorno límite de la personalidad pueden ser estresantes y desafiantes para usted y para los que le rodean. Es posible que se dé cuenta de que sus emociones, pensamientos y conductas son dañinas para usted. Sin embargo, es posible que sienta que no sabe cómo controlarlos.

Además del tratamiento profesional, las siguientes estrategias pueden ayudarle a controlar y enfrentar su trastorno:

• Infórmese sobre el trastorno para que pueda comprender mejor las causas y tratamientos.
• Descubra qué puede hacerle enfadar o ser impulsivo.
• Busque ayuda profesional y cumpla con su plan de tratamiento. Asista a las sesiones de tratamiento programadas y tome los medicamentos según lo indicado.
• Colabore con el profesional de salud mental a fin de desarrollar un plan sobre qué hacer la próxima vez que ocurra una crisis.
• Evite el alcohol y las drogas.
• Considere involucrar a personas cercanas en su tratamiento para así ayudarlos a que le entiendan y le ayuden.
• Controle las emociones intensas mediante la práctica de la capacidad de enfrentar desafíos o situaciones, por ejemplo, mediante el uso de técnicas de respiración y meditación de atención plena.
• Póngase límites a sí mismo y a los demás, al aprender cómo expresar sus emociones de manera adecuada y sin alejar a las personas ni provocar que sienta abandono o inestabilidad.
• No haga suposiciones sobre lo que sienten o piensan las personas sobre usted.
• Acérquese a otras personas que tengan este trastorno para compartir perspectivas y experiencias.
• Construya un sistema de apoyo a partir de personas que puedan entenderle y respetarle.
• Mantenga un estilo de vida saludable, como llevar una dieta sana, realizar actividad física y participar en actividades sociales.
• No se culpe por tener la afección. Pero responsabilícese del tratamiento.

Preparación para la cita médica

Puede empezar acudiendo al médico de cabecera o a otro profesional de atención médica. Después de la primera cita, el médico podría remitirlo a un profesional de la salud mental, como un psicólogo o un psiquiatra. A continuación, encontrará información que lo ayudará a prepararse para su cita médica.

Lo que puede hacer

Antes de la cita médica, prepare una lista de lo siguiente:

• Los síntomas que usted o las personas cercanas hayan notado, y durante cuánto tiempo se presentaron.
• Información personal crucial, como eventos traumáticos del pasado y cualquier situación estresante importante actual.
• Su información médica, así como otras enfermedades físicas o de salud mental.
• Todos los medicamentos que toma, entre ellos los medicamentos de venta con receta médica y los de venta libre, las vitaminas y otros suplementos. También debe indicar las dosis.
• Preguntas que desee hacerle al médico para que pueda aprovechar al máximo el tiempo en la cita.

Si es posible, pida a un familiar o a un amigo que le acompañe. Es posible que alguien que le conoce desde hace mucho tiempo pueda compartir información importante con el médico o con el profesional de la salud mental, con su permiso.

Entre las preguntas básicas que puede hacer en la cita médica se incluyen las siguientes:

• ¿Cuál es la causa de los síntomas o de la afección?
• ¿Qué tratamientos tienen más probabilidades de ser eficaces?
• ¿Mejorarán los síntomas con el tratamiento?
• ¿Con qué frecuencia necesitaré sesiones de terapia y durante cuánto tiempo?
• ¿Existen medicamentos que puedan ayudar?
• ¿Cuáles son los efectos secundarios posibles de los medicamentos que puede indicarme?
• ¿Debo tener alguna precaución o aplicar alguna restricción?
• Tengo otras enfermedades. ¿Cuál es la mejor forma de controlarlas de manera conjunta?
• ¿Cómo pueden mi familia o mis amigos cercanos ayudarme con el tratamiento?
• ¿Tiene alguna información impresa que me pueda llevar? ¿Qué sitios web me recomienda?

No dude en hacer preguntas durante la cita médica.

Lo que puede esperar del médico

Es posible que el médico o el profesional de la salud mental le haga algunas preguntas, como las siguientes:

• ¿Qué síntomas tiene? ¿Cuándo los notó por primera vez?
• ¿Cómo afectan estos síntomas su vida, por ejemplo, sus relaciones interpersonales y su trabajo?
• ¿Con qué frecuencia experimenta cambios en el estado de ánimo durante el día?
• ¿Con qué frecuencia se ha sentido traicionado, victimizado o abandonado? ¿Por qué cree que sucedió?
• ¿Cómo controla la ira?
• ¿Cómo controla la soledad?
• ¿Cuál cree que es su valor como ser humano?
• ¿Alguna vez sintió que era malo o malvado?
• ¿Alguna vez ha tenido problemas relacionados con una conducta riesgosa o dañina para usted mismo?
• ¿Ha pensado en hacerse daño o en intentar suicidarse, o ha tratado de hacerlo?
• ¿Consume alcohol o drogas recreativas, o hace un mal uso de los medicamentos con prescripción médica? Si es así, ¿con qué frecuencia?
• ¿Cómo describiría su infancia, entre otros aspectos, la relación con su padre, su madre o sus cuidadores?
• ¿Ha sufrido abuso sexual o físico, o descuido en su niñez?
• ¿Recibió algún pariente consanguíneo o cuidador un diagnóstico de un problema de salud mental, como un trastorno de la personalidad?
• ¿Ha recibido tratamiento por otros problemas de salud mental? De ser así, ¿cuáles fueron los diagnósticos y qué tratamientos fueron más eficaces?
• ¿Recibe en la actualidad tratamiento por alguna otra enfermedad?

Prepárese para responder preguntas y asegúrese de que haya tiempo para revisar cualquier punto en el que quiera centrarse.