Trastornos disociativos

Por el personal de Mayo Clinic

Descripción general

Los trastornos disociativos son afecciones de salud mental que implican una pérdida de conexión entre pensamientos, recuerdos, sentimientos, entorno, comportamiento e identidad. Estas afecciones incluyen escapar de la realidad de formas que no son deseadas ni saludables. Esto causa problemas en el control de la vida cotidiana.

Los trastornos disociativos suelen surgir como reacción a acontecimientos impactantes, preocupantes o dolorosos y ayudan a alejar los recuerdos difíciles. Los síntomas dependen en parte del tipo de trastorno disociativo y pueden ir desde la pérdida de memoria hasta la desconexión de identidades. Las situaciones de estrés pueden empeorar los síntomas durante un tiempo, lo que los vuelve más evidentes.

El tratamiento para los trastornos disociativos puede incluir terapia de conversación, también llamada psicoterapia, y medicamentos. Tratar los trastornos disociativos puede ser difícil, pero muchas personas aprenden nuevas formas de afrontarlos y sus vidas mejoran.

Síntomas

Los síntomas dependen del tipo de trastorno disociativo, pero pueden incluir los siguientes:

• Una sensación de estar separado de usted mismo y de sus emociones.
• Pensar que las personas y las cosas que lo rodean están distorsionadas y no son reales.
• Un sentido confuso de su propia identidad.
• Estrés grave o problemas en las relaciones, el trabajo u otras áreas importantes de la vida.
• No ser capaz de afrontar bien el estrés emocional o laboral.
• Pérdida de memoria, también llamada amnesia, de determinados períodos de tiempo, acontecimientos, personas e información personal.
• Problemas de salud mental, como depresión, ansiedad, y pensamientos y comportamientos suicidas.

La Asociación Americana de Psiquiatría define los tres siguientes trastornos disociativos principales: Trastorno de despersonalización-desrealización, amnesia disociativa y trastorno disociativo de la identidad.

Trastorno de despersonalización-desrealización

La despersonalización implica una sensación de separación de uno mismo o de sentirse fuera de uno mismo. Puede que tenga la sensación de estar viendo sus acciones, sentimientos, pensamientos y a usted mismo desde la distancia, como si estuviera viendo una película.

La desrealización implica sentir que otras personas y cosas están separadas de uno y parecen nebulosas o como en un sueño. Puede parecer que el tiempo se hace más lento o se acelera. El mundo puede parecer irreal.

Puede pasar por fases de despersonalización, desrealización o ambas. Los síntomas, que pueden ser muy inquietantes, pueden durar horas, días, semanas o meses. Pueden aparecer y desaparecer a lo largo de muchos años. O pueden convertirse en continuos.

Amnesia disociativa

El principal síntoma de la amnesia disociativa es una pérdida de memoria más grave que los olvidos habituales. La pérdida de memoria no puede explicarse por una afección médica. No puede recordar información sobre usted mismo o sobre acontecimientos y personas de su vida, especialmente de un momento en el que estuvo en estado de choque, tuvo angustia o dolor. Un ataque de amnesia disociativa suele producirse repentinamente. Puede durar minutos, horas o, en raras ocasiones, meses o años.

La amnesia disociativa puede ser específica de acontecimientos ocurridos en un momento determinado, como un combate intenso. Con menor frecuencia, puede implicar la pérdida total de la memoria sobre uno mismo. A veces, puede implicar viajar o alejarse confusamente de su vida. Este deambular confuso se conoce como fuga disociativa.

Trastorno disociativo de la identidad

Este trastorno, previamente conocido como trastorno de la personalidad múltiple, consiste en cambiar a otras identidades. Puede tener la sensación de que dos o más personas hablan o viven dentro de su cabeza. Puede que se sienta como si estuviera poseído por otras identidades.

Cada identidad puede tener un nombre, una historia personal y unas características únicas. Estas identidades a veces incluyen diferencias de voz, sexo, manierismos y cualidades físicas, como la necesidad de llevar anteojos. También hay diferencias en cuanto a la familiaridad de cada identidad con las demás. El trastorno disociativo de la identidad suele incluir también ataques de amnesia y, a menudo, momentos de deambulación confusa.

Pensamientos o conductas suicidas

Si tiene pensamientos de hacerse daño a usted mismo o a otra persona, llame inmediatamente al 911 o al número local de emergencias o acuda a un departamento de emergencias.

Comparta sus preocupaciones con un familiar o amigo de confianza. O bien, comuníquese con la línea directa para prevención del suicidio.

• En los Estados Unidos, llame o envíe un mensaje de texto al 988 para comunicarse con la 988 Suicide & Crisis Lifeline (Línea 988 de prevención del suicidio y crisis), disponible las 24 horas, los 7 días de la semana. O bien, use el servicio de chat Lifeline Chat en 988lifeline.org/chat/. Los servicios son gratuitos y confidenciales.
• Si es veterano o militar estadounidense en crisis, llame al 988 y pulse 1, o envíe un mensaje de texto al 838255. O bien, utilice el servicio de chat en veteranscrisisline.net/get-help-now/chat/.
• La línea de ayuda Suicide & Crisis Lifeline (Línea de Prevención del Suicidio y Crisis) de los Estados Unidos tiene una línea en español disponible mediante el número 1-888-628-9454.

Cuándo consultar a un médico

A veces, los síntomas del trastorno disociativo aparecen en una crisis con un comportamiento grave o impulsivo. Las personas con estos síntomas necesitan atención más urgente y en un departamento de emergencias de un hospital cuando está en peligro la seguridad.

Si usted o un ser querido presentan síntomas menos urgentes que pueden corresponder a un trastorno disociativo, comuníquese con su médico u otro profesional de atención médica para obtener ayuda.

Causas

Los trastornos disociativos suelen comenzar como una forma de afrontar acontecimientos impactantes, preocupantes o dolorosos. Los trastornos ocurren con mayor frecuencia en niños que sufren abuso físico, sexual o emocional durante mucho tiempo. Con menos frecuencia, los trastornos ocurren en niños que han vivido en un hogar donde pasaron por momentos aterradores o nunca supieron qué esperar. El estrés de una guerra o una catástrofe natural pueden generar trastornos disociativos.

Cuando pasa por un acontecimiento que es demasiado para manejar emocionalmente, puede sentir que está saliendo de sí mismo y viendo el acontecimiento como si le estuviera sucediendo a otra persona. Escapar mentalmente de este modo puede ayudarle a superar un momento impactante, preocupante o doloroso.

Factores de riesgo

Si ha sufrido abusos físicos, sexuales o emocionales a largo plazo durante la infancia, tiene mayor riesgo de padecer un trastorno disociativo.

Otros eventos impactantes, angustiantes o dolorosos también pueden ocasionar la aparición de trastornos disociativos. Pueden ser guerras, catástrofes naturales, secuestros, torturas, procedimientos médicos prolongados en los primeros años de vida u otros acontecimientos.

Complicaciones

Complicaciones

Tener un trastorno disociativo aumenta el riesgo de complicaciones y de tener otras afecciones de salud mental. Algunos de estos pueden ser los siguientes:

• Depresión y ansiedad.
• Trastorno por estrés postraumático.
• Trastornos del sueño, como pesadillas, insomnio y sonambulismo.
• Síntomas físicos, como aturdimiento o convulsiones que no se deben a la epilepsia.
• Trastornos de la alimentación.
• Problemas con la funcionalidad sexual.
• Problemas con el uso de alcohol y drogas.
• Trastornos de la personalidad.
• Problemas importantes en las relaciones personales, la escuela y el trabajo.
• Autolesiones o conductas de alto riesgo.
• Pensamientos y comportamiento suicidas.

Prevención

Los niños que sufren abusos físicos, emocionales o sexuales corren un riesgo más alto para afecciones de salud mental, como los trastornos disociativos. Si el estrés u otros problemas personales están afectando la forma en que trata a su hijo, busque ayuda.

• Hable con una persona de confianza, como un amigo, un profesional de atención médica o un líder de su comunidad religiosa.
• Pida ayuda para encontrar recursos, como grupos de apoyo para padres y madres y terapeutas familiares.
• Busque iglesias, otros grupos religiosos y programas educativos comunitarios que ofrezcan clases para padres y madres que también puedan ayudarle a aprender un estilo de crianza de los hijos más saludable.

Si usted o su hijo sufrieron un abuso u otro suceso impactante, inquietante o doloroso, acuda inmediatamente a un médico u otro profesional de atención médica. El médico puede remitirle a un profesional de la salud mental que le ayude a usted o a su hijo a recuperarse y aprender las destrezas saludables para afrontar una situación difícil. O puede ponerse en contacto directamente con los servicios de salud mental.

Diagnóstico

El diagnóstico suele consistir en hablar de sus síntomas y descartar cualquier afección médica que pudiera causarlos. Las pruebas y el diagnóstico suelen incluir la remisión a un profesional de la salud mental para que realice un diagnóstico.

El diagnóstico puede incluir lo siguiente:

• Examen físico. El profesional de atención médica lo examina, le pregunta sobre sus síntomas y revisa sus antecedentes personales. Determinadas pruebas pueden descartar afecciones físicas que pueden causar síntomas como pérdida de memoria y sensación de separación de la realidad. Algunos ejemplos son las lesiones en la cabeza, ciertas enfermedades cerebrales, una grave falta de sueño y el consumo de drogas o alcohol.
• Examen de salud mental. El profesional de la salud mental habla con usted sobre sus pensamientos, sentimientos y comportamiento, y sobre sus síntomas. Con su permiso, la información de los familiares u otras personas puede resultar útil.

Tratamiento

El tratamiento de los trastornos disociativos puede variar en función del tipo de trastorno. Generalmente, el tratamiento implica psicoterapia y medicamentos.

Psicoterapia

La psicoterapia es el principal tratamiento para los trastornos disociativos. Este tipo de terapia consiste en hablar con un profesional de la salud mental sobre el trastorno y los problemas relacionados con él. Busque un terapeuta con formación avanzada o experiencia con personas que han vivido traumas.

El terapeuta trabajará con usted para ayudarle a comprender la causa de su afección. También puede ayudarle a desarrollar nuevas formas de afrontar las situaciones estresantes. Con el tiempo, el terapeuta puede ayudarle a hablar más sobre los sucesos impactantes, inquietantes o dolorosos por los que ha pasado. Por lo general, esto ocurre después de haber entablado una relación de confianza con el terapeuta y de haber adquirido la capacidad de afrontar una situación difícil para poder mantener estas conversaciones con seguridad.

Medicamentos

Aunque no hay medicamentos que traten específicamente los trastornos disociativos, el médico puede recetar antidepresivos, ansiolíticos o antipsicóticos. Estos pueden ayudar con los síntomas de salud mental que implican los trastornos disociativos.

Preparación para la cita médica

Como primer paso, su médico u otro profesional de atención médica puede sugerirle un examen médico para descartar posibles causas físicas de sus síntomas. En algunos casos, es posible que lo remitan directamente a un profesional de la salud mental. Es recomendable que vaya con un familiar o un amigo para que le ayude a recordar la información.

La siguiente información le permitirá prepararse para la cita médica y saber qué esperar.

Lo que puede hacer

Antes de la cita médica, prepare una lista con lo siguiente:

• Cualquier síntoma que tenga, como cualquier comportamiento reciente que le haya causado confusión o preocupación a usted o a sus seres queridos.
• Información personal crucial, como episodios de estrés importantes o cambios recientes en su vida. Anote también acontecimientos de su pasado, incluida su infancia, que le hayan causado problemas físicos o emocionales. Si no puede recordar algunos períodos de su vida, anote el marco temporal y todo lo que pueda recordar sobre el período previo a su pérdida de memoria.
• Su información médica, incluidas otras afecciones físicas o de salud mental que tenga. Incluya los medicamentos, las vitaminas, las plantas medicinales u otros suplementos que tome y las dosis.
• Las preguntas que hará para aprovechar al máximo la cita médica.

Estas son algunas preguntas que puede hacer:

• ¿Cuál puede ser la causa de mis síntomas o mi afección?
• ¿Cuáles son otras causas posibles?
• ¿Cómo determinará mi diagnóstico?
• ¿Mi afección suele ser temporal o crónica?
• ¿Qué tratamientos recomienda para mi afección?
• ¿Cuánto puedo esperar que mejoren mis síntomas con el tratamiento?
• ¿Cómo controlará mi progreso?
• Tengo otras afecciones de salud. ¿Cuál es la mejor forma de controlarlas de manera conjunta?
• ¿Debo consultar a un especialista?
• ¿Hay algún folleto u otro material impreso que pueda llevarme?
• ¿Qué sitios web me recomienda?

No dude en hacer otras preguntas que tenga durante la cita médica.

Lo que puede esperar del médico

Es probable que su médico o profesional de la salud mental le haga varias preguntas. Por ejemplo:

• ¿Qué síntomas les preocupan a usted o a sus seres queridos?
• ¿Cuándo fue la primera vez que usted o sus seres queridos notaron los síntomas?
• ¿Hay períodos en su vida que no recuerde?
• ¿Alguna vez se encontró a cierta distancia de su hogar o de su trabajo sin saber cómo había llegado allí?
• ¿Se siente alguna vez como si estuviera viéndose desde afuera de su cuerpo?
• ¿Siente como si hubiera más de una persona, o tal vez muchas personas, viviendo dentro de su cabeza?
• ¿Qué otros síntomas o comportamientos les están causando angustia a usted y a sus seres queridos?
• ¿Con qué frecuencia se siente ansioso o deprimido?
• ¿Los síntomas han causado problemas en su trabajo o en sus relaciones personales?
• ¿Ha pensado alguna vez en hacerse daño o hacer daño a otros?
• ¿Consume alcohol o drogas?
• ¿Sirve actualmente en el ejército? ¿Ha servido en el pasado?
• ¿Alguna vez lo tocaron contra su voluntad?
• ¿Sufrió maltrato o abandono durante la infancia?
• ¿Alguien en su familia sufrió maltrato durante su infancia?
• ¿Está recibiendo tratamiento por alguna otra enfermedad, incluidas afecciones de salud mental?

Prepárese para responder estas preguntas y ganar tiempo para hablar de lo que es más importante para usted.