Tumores benignos en las glándulas suprarrenales

Por el personal de Mayo Clinic

Descripción general

Los tumores suprarrenales benignos son tumores no cancerosos que se forman en las glándulas suprarrenales. Estas glándulas forman parte del sistema endocrino y producen hormonas que envían mensajes a casi todos los órganos y tejidos del cuerpo.

Hay dos glándulas suprarrenales, una arriba de cada riñón. Cada glándula tiene dos tipos de tejido: la corteza y la médula. Los tumores suprarrenales benignos que crecen en la corteza se denominan adenomas suprarrenales. Los que crecen en la médula se denominan feocromocitomas.

La mayoría de los tumores suprarrenales benignos no causan síntomas y no necesitan tratamiento. Sin embargo, hay casos en los que estos tumores producen grandes cantidades de ciertas hormonas que pueden causar problemas. Las hormonas de la corteza controlan el metabolismo, la presión arterial y determinadas características corporales, como el crecimiento del vello. Las hormonas de la médula suprarrenal controlan la respuesta del cuerpo al estrés.

Síntomas

Los síntomas dependen de si el tumor produce hormonas, qué hormona produce y en qué cantidad. Sin embargo, muchos tumores benignos de la glándula suprarrenal no causan síntomas porque no producen hormonas.

El tipo más común de tumor suprarrenal benigno, llamado adenoma, procede de la corteza suprarrenal. Este tipo de tumor puede causar síntomas como los siguientes:

• Aumento de peso.
• Moretones que se forman con facilidad.
• Presión arterial alta, que también se conoce como hipertensión arterial.
• Diabetes.
• Estado de ánimo depresivo.
• Cansancio.
• Debilidad o calambres musculares.

Un tipo de tumor suprarrenal benigno de la médula es el feocromocitoma. Puede causar los siguientes síntomas:

• Presión arterial alta, que también se conoce como hipertensión arterial.
• Latidos cardíacos rápidos.
• Sudoración.
• Temblores.
• Dolor de cabeza.

Causas

Por lo general, se desconoce la causa de los tumores benignos en las glándulas suprarrenales.

Factores de riesgo

Los siguientes factores podrían aumentar el riesgo de desarrollar un tumor suprarrenal benigno:

• Antecedentes familiares de tumores suprarrenales benignos.
• Determinados síndromes hereditarios, llamados síndromes genéticos, que hacen más probable el desarrollo de tumores suprarrenales benignos.
• Antecedentes de extirpación quirúrgica de un tumor suprarrenal.

Diagnóstico

Los tumores suprarrenales benignos a menudo se detectan por azar en imágenes realizadas por otro motivo. A continuación, un profesional de atención médica examina qué probabilidades existen de que el tumor sea canceroso y si está produciendo demasiadas hormonas.

Pruebas

Junto con un examen físico, un profesional de atención médica realiza análisis de sangre y orina para ver si el tumor está produciendo demasiadas hormonas. Las pruebas también muestran cuál es la hormona que el tumor produce.

Los estudios por imágenes pueden proporcionar más detalles sobre el tumor. Pueden mostrar si el tumor tiene un alto riesgo de ser un tipo de cáncer, lo que es poco frecuente.

Los estudios por imágenes podrían incluir los siguientes:

• Tomografía computarizada. Este tipo de examen toma una serie de radiografías desde distintos ángulos y las convierte en imágenes transversales.
• Imágenes por resonancia magnética. Este tipo de examen usa ondas de radio y un campo magnético para producir imágenes detalladas.
• Imágenes con M-yodobencilguanidina (MIBG). Este tipo de examen usa un compuesto radiactivo que se inyecta en el cuerpo. Algunos tumores de las glándulas suprarrenales absorben el compuesto. La imagen puede mostrar pequeñas cantidades del compuesto que son absorbidas por un tumor.
• Tomografía por emisión de positrones. Este tipo de examen también puede detectar compuestos radiactivos absorbidos por un tumor.
• Tomografía por emisión de positrones con Ga-DOTATATO. Esta nueva prueba por imágenes no está muy extendida. La tomografía por emisión de positrones con Ga-DOTATATE se hace junto con una tomografía computarizada o una resonancia magnética. Este tipo de prueba es buena para detectar tumores del sistema endocrino, como los tumores suprarrenales benignos.

Tratamiento

Por lo general, los tumores suprarrenales benignos no requieren tratamiento. El tratamiento depende de cuán probable es que el tumor se convierta en cáncer. También puede depender de si el tumor produce hormonas, del tipo de hormona que produce y de la cantidad que produce.

El tratamiento de los pequeños tumores suprarrenales benignos que no producen hormonas puede consistir en observar el tumor. Es posible que se repitan los estudios por imágenes entre 3 y 6 meses después del diagnóstico, y después cada 1 o 2 años. La observación también podría implicar pruebas hormonales cada año durante 5 años.

Si el tumor aumenta de tamaño o causa síntomas, éstos pueden tratarse con medicamentos. También pueden utilizarse medicamentos para tratar síntomas como la presión arterial alta antes de la cirugía.

La cirugía para extirpar la glándula suprarrenal, denominada adrenalectomía, puede utilizarse para tratar un tumor suprarrenal benigno. La cirugía puede realizarse por laparoscopia si el tumor es pequeño y es poco probable que sea canceroso.

Preparación para la cita médica

Puede empezar por acudir a su profesional de atención primaria. O bien este podría remitirle a un endocrinólogo, que es un especialista en el sistema endocrino.

A continuación, encontrará información que le ayudará a prepararse para la cita médica.

Lo que puede hacer

Cuando programe la cita, pregunte si hay algo que deba hacer con anticipación, como evitar comer o beber antes de alguna prueba. Prepare una lista de lo siguiente:

• Sus síntomas, incluso aquellos que no parezcan estar relacionados con el motivo de la cita médica, y cuándo comenzaron.
• Información personal crucial, como momentos de gran estrés, cambios recientes en su vida y antecedentes médicos familiares.
• Todos los medicamentos, las vitaminas u otros suplementos que tome, y las dosis.
• Preguntas para hacerle al profesional de atención médica.

Si es posible, pida a un familiar o un amigo que vaya con usted para ayudarle a recordar la información que reciba.

En el caso de un tumor suprarrenal benigno, algunas preguntas pueden incluir las siguientes:

• ¿Cuál puede ser la causa de mis síntomas o mi afección?
• Además de la causa más probable, ¿cuáles serían otras causas posibles?
• ¿Qué pruebas deben hacerme?
• ¿Qué probabilidades existen de que el tumor se convierta en cáncer?
• ¿Cuál es el mejor curso de acción?
• Tengo otras enfermedades. ¿Cuál es la mejor forma de controlarlas de manera conjunta?
• ¿Hay alguna restricción que deba seguir?
• ¿Debería consultar con un especialista?
• ¿Hay folletos u otro material impreso que pueda llevarme? ¿Qué sitios web pueden ser útiles?