Verrugas comunes

Por el personal de Mayo Clinic

Descripción general

Las verrugas comunes son pequeños bultos granulares en la piel que aparecen con mayor frecuencia en los dedos o en las manos. Son ásperos al tacto y a menudo tienen pequeños puntos negros. Estos puntos son vasos sanguíneos coagulados.

Las verrugas comunes son causadas por un virus y se transmiten por el tacto. Puede tomar de 2 a 6 meses para que se desarrolle una verruga. Las verrugas generalmente son inofensivas y, con el tiempo, desaparecen por sí solas. Sin embargo, muchas personas deciden eliminarlas dado que les resultan molestas y vergonzosas.

Síntomas

Algunos síntomas de las verrugas comunes son los siguientes:

• Protuberancias pequeñas, carnosas y granulosas en los dedos o las manos.
• Sensación áspera al tacto.
• Puntos negros dispersos, que son vasos sanguíneos coagulados.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un profesional de atención médica en relación con las verrugas comunes si:

• Estas formaciones producen dolor, sangrado, quemazón o picazón.
• Ha intentado tratar las verrugas, pero no desaparecen, se propagan o vuelven a aparecer.
• Estas formaciones resultan molestas o interfieren con sus actividades.
• No sabe con certeza si estas formaciones son verrugas.
• Tiene muchas verrugas.
• Tiene el sistema inmunitario débil.
• Las verrugas aparecen en el rostro, los pies o los genitales.

Causas

Las verrugas comunes son causadas por el virus del papiloma humano, o VPH. Hay más de 100 tipos de este virus común, pero solo algunos causan verrugas en las manos. Algunas cepas del VPH se propagan a través del contacto sexual, pero la mayoría se contagia por el contacto casual de la piel o por objetos compartidos, como las toallas o los paños. Por lo general, el virus se contagia a través de lesiones en la piel, como padrastros o raspaduras. Morderse las uñas también puede causar que las verrugas se diseminen sobre la punta de los dedos y alrededor de las uñas.

El sistema inmunitario de cada persona responde de una manera diferente ante el virus del papiloma humano. Por lo que no todas las personas que entran en contacto con el virus del papiloma humano tienen verrugas.

Factores de riesgo

Las personas con más riesgo de tener verrugas comunes son los siguientes:

• Niños y adultos jóvenes.
• Las personas con sistemas inmunitarios debilitados, como aquellas con VIH/SIDA o que han tenido trasplantes de órganos.
• Las personas que tienen el hábito de comerse las uñas o de arrancarse los padrastros (uñeros).

Prevención

Para prevenir las verrugas comunes, siga estos consejos:

• No toque ni arranque las verrugas, aunque sean suyas.
• No use en las verrugas la misma lima de uñas, piedra pómez ni alicate para uñas que usa en las uñas y la piel sanas. Use una lima de uñas desechable.
• No se muerda las uñas ni arranque los padrastros (uñeros).
• Sea cuidadoso con el aseo. Y evite cepillar, cortar o afeitar las áreas que tengan verrugas.
• Evite las bañeras con agua caliente, las duchas y los baños de agua templada compartidos. Y no comparta toallas ni paños.
• Aplíquese crema hidratante para manos diariamente. Esto ayuda a prevenir la piel seca y agrietada.

Diagnóstico

En la mayoría de los casos, un profesional de atención médica puede diagnosticar una verruga común con una o más de las siguientes técnicas:

• Examen de la verruga.
• Raspado de la capa superior de la verruga para detectar signos de puntos pequeños y oscuros, que son comunes en las verrugas.
• Extracción de una pequeña muestra de la verruga y envío a un laboratorio con el fin de descartar otros tipos de proliferación en la piel. Esto se llama biopsia por raspado.

Tratamiento

Las verrugas más comunes desaparecen sin tratamiento, pero puede transcurrir uno o dos años hasta que esto suceda y pueden desarrollarse otras nuevas en áreas cercanas. Algunas personas deciden acudir a un profesional de atención médica cuando el tratamiento casero no ha funcionado y las verrugas resultan molestas, se propagan o representan un problema estético.

El objetivo del tratamiento es destruir la verruga, estimular una respuesta del sistema inmunitario para luchar contra el virus, o ambos. El tratamiento puede durar semanas o meses. Aunque las verrugas se eliminen con el tratamiento, suelen volver o propagarse. Es probable que el profesional de atención médica recomiende iniciar el tratamiento con la opción menos dolorosa, en especial cuando se trata de niños pequeños.

El tratamiento para las verrugas comunes abarca las siguientes opciones. El tratamiento más adecuado para usted dependerá de la ubicación de la verruga, sus síntomas y sus preferencias. Estos métodos a veces se combinan con tratamientos caseros.

• Medicamento para exfoliación con receta médica. Los medicamentos para verrugas con ácido salicílico eliminan progresivamente las capas de la verruga. Según estudios, el ácido salicílico es más eficaz cuando se combina con tratamiento de congelación o láser de color pulsado.
• 5-fluorouracilo. Este medicamento para verrugas se aplica directamente sobre la verruga y se mantiene cubierto con un vendaje durante 12 semanas. Este método se usa con frecuencia y da buenos resultados en niños pequeños.
• Antígeno de cándida. Este método consiste en inyectar antígeno de cándida en la verruga. Estimula el sistema inmunitario para combatir las verrugas aunque no estén cerca del sitio de la inyección. Este es un uso por aplicación alternativa de este medicamento, lo que significa que no está aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) para el tratamiento de verrugas. Este método suele usarse, y da buenos resultados, en personas cuyas verrugas no han respondido a otros tratamientos

• Congelamiento. Esta terapia de congelación, que se hace en el consultorio del profesional de atención médica, consiste en aplicar nitrógeno líquido sobre una verruga. Este método también se conoce como crioterapia. Su mecanismo de acción consiste en causar una ampolla debajo de la verruga y alrededor de esta, lo que destruye el tejido. Transcurrida aproximadamente una semana, el tejido muerto se desprende. Es probable que deban repetirse los tratamientos.

  Los efectos secundarios de la crioterapia consisten en dolor, formación de ampollas y cicatrices. Debido a que esta técnica puede resultar dolorosa, generalmente no se usa para tratar las verrugas en niños pequeños.

• Otros ácidos. Si el ácido salicílico o la congelación no funcionan, el profesional de atención médica podría sugerir el uso de ácido tricloroacético u otros ácidos. Este método consiste en raspar la verruga y después aplicar el ácido con un palillo de madera. Será necesario repetir el tratamiento aproximadamente una vez por semana, hasta que la verruga desaparezca.

  Los efectos secundarios pueden ser ardor, escozor y cambios en el color de la piel.

• Eliminar el tejido de la verruga. El profesional de atención médica puede usar un instrumento especial para eliminar parte de la verruga. El instrumento se llama cureta. Este tratamiento puede combinarse con otros métodos. Existe la posibilidad de que la verruga reaparezca en el mismo lugar.

• Tratamiento con láser. Si otros métodos no han funcionado, el profesional de atención médica podría sugerir el tratamiento con láser. A este tipo de tratamiento se le denomina también terapia fotodinámica. Algunos ejemplos son el láser de dióxido de carbono, el láser de tinte pulsado y la terapia fotodinámica. El tratamiento con láser quema los pequeños vasos sanguíneos de las verrugas. Con el paso del tiempo, la verruga muere y se desprende.

  La evidencia sobre la eficacia de los tratamientos con láser es limitada.

  El láser de dióxido de carbono puede causar dolor y cicatrices.

Autocuidado

Los tratamientos caseros como los siguientes suelen eliminar las verrugas comunes. No use estos métodos si tiene un sistema inmunitario debilitado o diabetes.

• Medicamentos de exfoliación. Los productos de venta libre para eliminar verrugas, como el ácido salicílico, vienen en forma de almohadillas, geles y líquidos. Para las verrugas comunes, se recomienda una solución de ácido salicílico al 17 %. Estos productos (Compound W, Dr. Scholl's Clear Away, entre otros) se usan diariamente, a menudo durante varias semanas. Si desea obtener mejores resultados, sumerja la verruga en agua tibia durante unos minutos antes de aplicar el producto. Lime todo resto de piel muerta con una lima desechable o con piedra pómez entre los tratamientos.

  Si se le irrita la piel, deje de usar el producto por un tiempo. Durante el embarazo, hable con el médico antes de usar una solución con ácido.

• Congelamiento. Hay productos de venta libre de nitrógeno líquido en forma líquida o en espray (Compound W Freeze Off, Dr. Scholl's Freeze Away, entre otros).
• Cinta americana. Según varios estudios de pequeña escala, la cinta americana no funciona bien para tratar verrugas. Si desea intentarlo, siga estos pasos: Cubra la verruga con cinta americana por seis días. Luego, sumerja la verruga en agua y retire con cuidado el tejido muerto usando una piedra pómez o una lima desechable. Deje expuesta la verruga durante unas 12 horas y luego repita el proceso hasta que desaparezca.

Preparación para la cita médica

Lo más probable es que empiece por consultar al profesional de atención primaria. Sin embargo, es posible que lo remitan con un especialista en trastornos de la piel. Este tipo de médico se llama dermatólogo. A continuación, le presentamos consejos que le servirán a la hora de prepararse para la cita médica.

Lo que puede hacer

Lleve una lista con todos los medicamentos que toma habitualmente y que incluya los medicamentos de venta libre y los suplementos alimentarios. Enumere la dosis diaria que toma de cada uno.

Quizás también quiera hacer una lista de preguntas para hacer durante la cita médica, como las siguientes:

• ¿Cuál es la causa del desarrollo de las verrugas?
• Si me las extraen, ¿volverán a aparecer?
• ¿Qué tipos de tratamientos se encuentran disponibles para extraer las verrugas y cuál me recomienda?
• ¿Qué efectos secundarios pueden aparecer?
• ¿Cuáles son las alternativas al abordaje que sugiere?
• En caso de que los bultos no sean verrugas, ¿qué pruebas tiene que hacer?
• ¿Cómo puedo prevenir las verrugas?

Lo que puede esperar del médico

El profesional de atención médica podría tener algunas preguntas para usted, como las siguientes:

• ¿Cuándo fue la primera vez que notó las verrugas?
• ¿Alguna vez las tuvo en el pasado?
• ¿Le molestan las verrugas, ya sea por razones estéticas o de comodidad?
• ¿Qué tratamientos usó ya para las verrugas? ¿Durante cuánto tiempo los usó y cuáles fueron los resultados?