Verrugas plantares

Por el personal de Mayo Clinic

Descripción general

Las verrugas plantares son tumores pequeños y ásperos en los pies. Suelen aparecer en los talones o la planta de los pies; las zonas que soportan mayor presión. Esta presión también puede hacer que la verruga se desarrolle hacia dentro bajo una capa de piel dura y gruesa (callosidades).

La causa de las verrugas plantares es el virus del papiloma humano. Este virus ingresa a través de cortes pequeños o roturas en la planta de los pies.

La mayoría de las verrugas plantares no son un problema de salud grave y, a menudo, desaparecen sin tratamiento, sobre todo en niños menores de 12 años. Para eliminar las verrugas más rápido, puede probar tratamientos de autocuidado o consultar a un profesional de atención médica.

Síntomas

Los signos y síntomas de la verruga plantar incluyen los siguientes:

• Un pequeño bulto rugoso en la planta del pie, generalmente en la base de los dedos, la región metatarsiana del pie o en el talón
• En pieles morenas y negras, el crecimiento puede ser más claro que la piel no afectada
• Piel dura y engrosada (callo) sobre una zona de la piel, donde la verruga ha crecido hacia adentro
• Puntos negros que son pequeños vasos sanguíneos coagulados comúnmente llamados semillas de verrugas
• Varios crecimientos en la planta del pie (verrugas tipo mosaico)
• Un crecimiento que interrumpe las líneas y los surcos normales de la piel del pie
• Dolor y sensibilidad cuando caminas o estás de pie

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un profesional de atención médica por el tumor en el pie en los siguientes casos:

• El tumor sangra, es doloroso o cambia de color o forma.
• Intentó tratar la verruga, pero persiste, se multiplica o vuelve a aparecer (recurre) después de que no la tuvo por un tiempo.
• El dolor interfiere en sus actividades.
• También tiene diabetes o escasa sensibilidad en los pies.
• Su sistema inmunitario está debilitado debido a medicamentos inmunodepresores, VIH o SIDA, u otros trastornos del sistema inmunitario.
• No está seguro de que el tumor sea una verruga.

Causas

Una infección por el virus del papiloma humano en la capa externa de la piel de las plantas de los pies causa las verrugas plantares. Las verrugas aparecen cuando el virus ingresa en la planta de los pies a través de cortes pequeños, roturas o puntos débiles. Si las verrugas no se tratan, pueden durar desde unos meses hasta 2 años en los niños y varios años en los adultos.

El virus del papiloma humano es muy común, y existen más de 100 tipos, pero solo algunos pocos causan verrugas en los pies. Otros tipos de virus del papiloma humano podrían causar verrugas en otras partes de la piel o en las membranas mucosas.

Trasmisión del virus

El sistema inmunitario de cada persona responde de una manera diferente ante el virus del papiloma humano. No todas las personas que entran en contacto con el virus desarrollan verrugas. Hasta las personas de una misma familia reaccionan de manera diferente ante el virus.

Las cepas del virus del papiloma humano que causan verrugas plantares no son muy contagiosas. Por lo tanto, el virus no se contagia fácilmente por contacto directo de una persona a otra. Sin embargo, prospera en ambientes cálidos y húmedos, por lo que usted puede contraer el virus caminando descalzo alrededor de una piscina o en los vestidores. Si el virus se disemina a partir del primer lugar de infección, pueden aparecer más verrugas.

Factores de riesgo

Cualquier persona puede tener verrugas plantares, pero este tipo de verruga afecta con mayor frecuencia a los siguientes grupos de personas:

• Niños y adolescentes
• Personas con el sistema inmunitario debilitado
• Personas que ya tuvieron verrugas plantares
• Personas que caminan descalzas en lugares donde es frecuente la exposición al virus que causa la verruga, como vestidores y piscinas

Complicaciones

Cuando las verrugas plantares producen dolor, es posible que altere la postura normal o la marcha, y tal vez no se de cuenta. Con el tiempo, esta modificación en la manera de ponerse de pie, de caminar o de correr puede causar molestias musculares o articulares.

Prevención

Sigue estos consejos para prevenir las verrugas plantares:

• Evite el contacto directo con las verrugas. Esto incluye las suyas propias. Lávese las manos con cuidado después de tocarlas.
• Mantenga los pies limpios y secos.
• Use sandalias u otro tipo de protección para los pies al caminar cerca de piscinas o en vestidores y duchas de gimnasio.
• No se arañe ni se arranque las verrugas.
• Al usar lima de uñas, piedra pómez y alicate en las verrugas, use los que no use en las uñas y la piel sanas.

Diagnóstico

Generalmente, un profesional de atención médica puede diagnosticar una verruga plantar al examinarla o al cortar la capa superior con un bisturí y revisar si se ven puntos. Los puntos son pequeños vasos sanguíneos coagulados. Asimismo, es posible que el profesional de atención médica corte una pequeña sección del tumor y la envíe a un laboratorio para analizarlo.

Tratamiento

La mayoría de las verrugas plantares son inofensivas y desaparecen sin tratamiento, aunque esto puede llevar uno o dos años en el caso de los niños e incluso más tiempo en el caso de los adultos. Si quiere deshacerse de las verrugas cuanto antes y los métodos de autocuidado no lo han ayudado, hable con el profesional de atención médica. Uno o más de los siguientes tratamientos pueden ayudar:

• Medicamentos de congelación (crioterapia). La crioterapia se hace en una clínica y consiste en aplicar nitrógeno líquido a la verruga, ya sea con un espray o un hisopo de algodón. Como este método puede ser doloroso, es posible que el profesional de atención médica primero adormezca la zona.

  El congelamiento hace que se forme una ampolla alrededor de la verruga, y el tejido muerto se desprende en una semana, aproximadamente. La crioterapia también puede estimular el sistema inmunitario para que combata las verrugas virales. Puede que deba regresar a la clínica para repetir el tratamiento cada 2 o 3 semanas, hasta que la verruga desaparezca.

  Los posibles efectos secundarios de la crioterapia son el dolor, las ampollas y los cambios permanentes en el color de la piel (hipopigmentación o hiperpigmentación), sobre todo en personas de piel morena o negra.

• Medicamentos más fuertes para la descamación (ácido salicílico). Los medicamentos para las verrugas con concentración similar a la de los de venta con receta médica con ácido salicílico actúan eliminando la verruga capa por capa. También pueden estimular la capacidad del sistema inmunitario de combatir las verrugas.

  Es probable que el profesional de atención médica le recomiende aplicar el medicamento regularmente en casa, seguido de visitas ocasionales al consultorio. Con este método se puede tardar semanas en eliminar la verruga.

Intervención quirúrgica u otros procedimientos

Si el ácido salicílico y el medicamento de congelación no funcionan, el profesional de atención médica puede recomendarle uno o más de los siguientes tratamientos:

• Cirugía menor. El profesional de atención médica corta la verruga o la destruye usando una aguja eléctrica (electrodesecación y curetaje). Como este método puede ser doloroso, el profesional de atención médica primero adormecerá la piel. Debido a que la cirugía podría dejar cicatrices, no se suele practicar para tratar verrugas plantares a menos que otros tratamientos hayan fallado. Una cicatriz en la planta del pie puede causar dolor durante años.
• Medicamento vesicante. El profesional de atención médica aplica cantaridina, una sustancia química que genera una ampolla debajo de la verruga. Es posible que tenga que regresar a la clínica en aproximadamente una semana para que le retiren el tejido muerto de la verruga con una pinza.
• Terapia para estimular el sistema inmunitario. Este método emplea medicamentos o soluciones para estimular el sistema inmunitario con el fin de combatir las verrugas virales. El profesional de atención médica puede inyectar una sustancia extraña (antígeno) en las verrugas o aplicar una solución o una crema sobre ellas.
• Tratamiento con láser. El tratamiento con láser de colorante pulsado quema (cauteriza) los pequeños vasos sanguíneos cerrados. El tejido infectado finalmente muere y la verruga se desprende. Es necesario repetir este método cada 2 a 4 semanas. El profesional de atención médica probablemente adormecerá primero la piel.
• Vacuna. La vacuna contra el virus del papiloma humano se ha usado satisfactoriamente en el tratamiento de verrugas, aunque esta vacuna no ataca de forma específica los virus que producen verrugas plantares.

Si una verruga plantar desaparece después de un tratamiento y crece otra verruga, podría deberse a que el área volvió a estar expuesta al VPH.

Autocuidado

Muchas personas han eliminado las verrugas con estos consejos de cuidado personal:

• Medicamento exfoliante (ácido salicílico). Los productos de venta libre para eliminar verrugas se venden como parches, geles o líquidos. Es probable que le indiquen que lave el área, la remoje en agua tibia y retire suavemente la capa superior de piel blanda con una piedra pómez o lima de uñas. Luego, una vez que la piel esté seca, que aplique la solución o el parche. Por lo general, los parches se cambian cada 24 a 48 horas. Los productos líquidos se usan a diario. Con este método se puede tardar semanas en eliminar la verruga.
• Medicamentos de congelación (crioterapia). Entre los medicamentos de venta libre que congelan las verrugas, se incluyen Compound W Freeze Off y Dr. Scholl's Freeze Away. La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) advierte que algunos medicamentos para eliminar verrugas son inflamables y no se deben usar cerca del fuego, llamas, fuentes de calor (como rizadores) y cigarrillos encendidos.
• Cinta adhesiva. El uso de cinta adhesiva para eliminar verrugas es un enfoque inofensivo, pero no comprobado. Para probarlo, cubra la verruga con cinta adhesiva plateada y cámbiela cada pocos días. Entre aplicaciones, remoje la verruga y retire suavemente el tejido muerto con una piedra pómez o lima de uñas. Luego, deje la verruga al aire libre para que se seque durante algunas horas antes de volver a cubrirla con cinta.

En general, independientemente del tratamiento que pruebe, haga estas dos cosas:

• Cubra la verruga para ayudar a evitar que se disemine a otras partes del cuerpo o a otras personas.
• Después de tocar la verruga, lávese las manos.

Si una verruga plantar desaparece después de un tratamiento y crece otra verruga, podría deberse a que el área volvió a estar expuesta al VPH.

Preparación para la cita médica

Es probable que empiece por ver a su profesional principal de atención médica, que podría remitirle a un especialista en trastornos de la piel (dermatólogo) o de los pies (podólogo). A continuación, le presentamos consejos que le servirán a la hora de prepararse para la cita médica.

Lo que puede hacer

Lleve una lista de todos los medicamentos que toma habitualmente, como los medicamentos de venta libre y los suplementos alimenticios, junto con la dosis diaria de cada uno.

También puede hacer una lista con preguntas para el profesional de atención médica, como las siguientes:

• Si tengo una verruga plantar, ¿puedo comenzar con cuidados en casa?
• Si uso un tratamiento en casa, ¿en qué situaciones debo llamar?
• Si el primer tratamiento no funciona, ¿qué probaremos después?
• En caso de que el tumor no sea una verruga plantar, ¿qué pruebas tengo que hacerme?
• ¿En cuánto tiempo obtendré resultados?
• ¿Cómo puedo prevenir las verrugas?

Lo que puede esperar del médico

Es posible que el profesional de atención médica le pregunte lo siguiente:

• ¿Cuándo fue la primera vez que notó la verruga?
• ¿Cambió de tamaño, color o forma?
• ¿Le causa dolor la afección?
• ¿Tuvo verrugas antes?
• ¿Tiene diabetes o escasa sensibilidad en los pies?
• ¿Tiene alguna afección o toma algún medicamento que haya debilitado su capacidad para combatir las enfermedades (respuesta inmunitaria)?
• ¿Ha probado algún remedio casero? Si es así, ¿durante cuánto tiempo lo usó? ¿Le dio resultado?
• ¿Va a piscinas o vestidores (lugares donde pueden vivir los virus que producen las verrugas)?

Lo que puede hacer mientras tanto

Si está seguro de que tiene una verruga plantar, puede probar con remedios de venta libre o métodos de medicina alternativa. No obstante, hable con un profesional de atención médica antes de probar los tratamientos de autocuidado si tiene alguna de las siguientes afecciones:

• Diabetes
• Escasa sensibilidad en los pies
• Inmunidad debilitada

Si la presión sobre la verruga causa dolor, trate de usar un calzado bien acolchado, como zapatillas deportivas, que brindan un apoyo parejo en la planta del pie para aliviar parte de la presión. Evite usar zapatos incómodos.