Traumatismo craneal: Primeros auxilios

Del personal de Mayo Clinic

Una lesión en la cabeza, o traumatismo craneal, puede ocurrir en un accidente automovilístico, una caída de una escalera, una colisión durante un deporte de contacto u otro accidente. Algunos traumatismos craneales requieren atención médica de emergencia, mientras que otros los puede revisar un profesional de atención médica durante una visita programada.

Información general

Cuándo buscar ayuda de emergencia

Llame al 911 o al número de emergencias local si alguien presenta una lesión grave en la cabeza, como por una caída de las escaleras o un accidente automovilístico, o si la persona presenta los siguientes síntomas. Cuando se producen lesiones en la cabeza potencialmente graves, es importante proteger el cuello y la columna vertebral de la persona. Para ello, haga que permanezca recostada e inmóvil. No la mueva hasta que llegue la atención médica de emergencia y haga una evaluación.

Adultos

• Sangrado grave en la cabeza o la cara.
• Sangrado o secreción de líquido de la nariz o los oídos.
• Cambio en el nivel de conciencia por más de unos pocos segundos.
• Ausencia de la respiración.
• Confusión, agitación o inquietud que empeora con el tiempo.
• Pérdida del equilibrio.
• Debilidad o incapacidad para usar un brazo o una pierna.
• Una pupila más grande que la otra. La pupila es la parte negra del ojo.
• Dificultad para hablar.
• Convulsiones.

Niños

• Cualquiera de los síntomas de los adultos.
• Llanto persistente.
• Negativa a comer.
• Abultamiento en la fontanela, que es la parte blanda ubicada delante de la cabeza, en bebés.
• Vómitos reiterados.

Tratamiento

Siga estos pasos de primeros auxilios mientras espera a que llegue la atención médica de emergencia:

• Mantenga inmóvil a la persona. La persona lesionada debe estar acostada, con la cabeza y los hombros ligeramente elevados. No mueva a la persona, a menos que sea necesario. Evite moverle el cuello. Si la persona está usando un casco, no se lo quite.
• Detenga cualquier sangrado. Aplique presión firme sobre la herida con una gasa estéril o un paño limpio. Pero no aplique presión directa sobre la herida si sospecha de una fractura de cráneo.
• Preste atención a los cambios en la respiración y la lucidez mental. Si la persona no muestra signos de circulación (falta de respiración, tos o movimiento), comience la reanimación cardiopulmonar.

Se puede llevar a una persona con traumatismo craneal al departamento de emergencias si puede caminar y está alerta, pero presenta lo siguiente:

• Marcas de color azul y negro debajo de los ojos o detrás de las orejas.
• Confusión.

Cuándo llamar al médico

Los traumatismos en la cabeza que causan síntomas de conmoción cerebral deben ser evaluados por un profesional de atención médica. Los síntomas de conmoción cerebral incluyen lo siguiente:

• Náuseas o vómitos.
• Zumbido en los oídos.
• Problemas de equilibrio o para mantenerse erguido.
• Dolores de cabeza.
• Visión borrosa.
• Dificultad para concentrarse.
• Falta de memoria de lo sucedido cerca del evento que causó el traumatismo.