Radioterapia intraoperatoria

Perspectiva general

La radioterapia intraoperatoria es un tratamiento de radiación que se realiza durante la cirugía.

Esta permite dirigir radiación al área objetivo al tiempo que afecta lo menos posible al tejido circundante. Se utiliza para tratar tipos de cáncer difíciles de extirpar mediante cirugía. También cuando existe la preocupación de que puedan quedar pequeñas cantidades de cáncer oculto.

La radioterapia intraoperatoria se suele combinar con radioterapia estándar. La radioterapia estándar se suele realizar antes de la cirugía.

En la radioterapia intraoperatoria se aplican dosis más altas de radiación que en la radioterapia estándar. No siempre se pueden utilizar dosis tan altas durante la radioterapia estándar porque existe la posibilidad de que la radiación afecte los órganos cercanos. La radioterapia intraoperatoria ayuda a mantener los órganos cercanos lejos de la radiación.

Por qué se debe hacer

La radioterapia intraoperatoria puede utilizarse para tratar muchos tipos de cáncer. Es especialmente útil para tipos de cáncer difíciles de extirpar por completo durante la cirugía y tipos de cáncer situados cerca de estructuras y órganos sensibles. Algunos ejemplos son el cáncer en la pelvis y el abdomen. La radioterapia intraoperatoria también puede ser útil en áreas en las que el cáncer ha reaparecido después de otro tratamiento.

Riesgos

Al igual que lo que ocurre con la mayoría de los procedimientos médicos, la radioterapia intraoperatoria supone riesgos. Aunque suele ser segura, los efectos secundarios más comunes son los siguientes:

• Problemas con la cicatrización de la incisión quirúrgica.
• Lesiones y cicatrices en el tejido que rodea el área de tratamiento, denominadas fibrosis.
• Daño a los nervios, es decir, neuropatía.
• Estrechamiento de los conductos del cuerpo que están cerca del área de tratamiento. Por ejemplo, los intestinos o los conductos que llevan la orina de los riñones a la vejiga, llamados uréteres, pueden estrecharse debido a la radioterapia intraoperatoria, lo cual se conoce como estenosis.
• Una abertura u orificio inusual que se forma entre dos partes del cuerpo, es decir, una fístula.

Cómo prepararte

La preparación para la radioterapia intraoperatoria suele consistir en la realización de estudios por imágenes. Estos pueden incluir una ecografía, tomografía computarizada o imágenes por resonancia magnética.

Los resultados de estas pruebas se utilizan para crear imágenes detalladas del área que se tratará. El equipo de atención médica, compuesto por el cirujano y el radioncólogo, utiliza esas imágenes para planificar la cirugía y la radioterapia intraoperatoria. Esta planificación permite administrar altas dosis de radiación al cáncer al tiempo que se reduce la cantidad de radiación que llega al tejido sano.

Lo que puedes esperar

La radioterapia intraoperatoria tiene lugar durante la cirugía. Muchas personas que se someten a la radioterapia intraoperatoria también reciben radioterapia estándar antes de la cirugía. Luego, durante la cirugía, se utiliza la radioterapia intraoperatoria para administrar directamente al cáncer una dosis de radiación superior a la que es posible con la radioterapia estándar. En función de la planificación del tratamiento, la radioterapia intraoperatoria se centra cuidadosamente en el área específica que necesita tratamiento.

Resultados

Tras la radioterapia intraoperatoria, es posible que tenga citas de seguimiento para controlar los resultados. En estas citas pueden realizarse estudios por imágenes para comprobar si el cáncer ha desaparecido. Habla con el equipo de atención médica sobre la atención de seguimiento.