Calambres nocturnos en las piernas

Definición

Los calambres en las piernas durante la noche se producen cuando los músculos se tensan repentinamente mientras duermes. Estos calambres también se llaman calambres nocturnos en las piernas. Por lo general, los calambres nocturnos en las piernas afectan los músculos en la pantorrilla, aunque los músculos en los pies o los muslos también se pueden acalambrar. Estirar con fuerza el músculo acalambrado puede aliviar el dolor.

Causas

La mayoría de las veces, se desconoce la causa para los calambres nocturnos en las piernas. En general, es probable que se deba a cansancio en los músculos y problemas nerviosos.

El riesgo de tener calambres nocturnos en las piernas incrementa con la edad. Las personas embarazadas también son más propensas a tener calambres nocturnos en las piernas.

Se sabe que la insuficiencia renal, el daño en los nervios por la diabetes y los problemas de circulación sanguínea causan calambres nocturnos en las piernas. Pero si tienes alguna de estas afecciones, probablemente ya lo sepas. Y es probable que tengas otros síntomas, además de los calambres nocturnos en las piernas.

Las personas que toman medicamentos que aumentan la producción de orina pueden ser más propensas a tener calambres nocturnos en las piernas. Pero se desconoce si hay un vínculo directo.

A veces, se confunde el síndrome de las piernas inquietas con los calambres nocturnos en las piernas, pero son afecciones diferentes. El síntoma más común del síndrome de las piernas inquietas es la necesidad de mover las piernas al quedarse dormido. El síndrome de las piernas inquietas no suele ser doloroso, y los síntomas duran más que los calambres nocturnos en las piernas.

En algunas ocasiones, otros problemas de salud pueden estar relacionados con los calambres nocturnos en las piernas.

Causas comunes

• Diálisis
• Deshidratación
• Falta de actividad física
• Medicamentos, como píldoras anticonceptivas y aquellos que se utilizan para tratar la presión arterial y el colesterol alto
• Fatiga muscular
• Embarazo

Afecciones endocrinas y metabólicas

• Enfermedad de Addison
• Anemia : una afección por la que el organismo no recibe oxígeno debido a la falta de glóbulos rojos sanos
• Nefropatía crónica
• Hipertiroidismo (tiroides hiperactiva)
• Hipoglucemia
• Hipotiroidismo (tiroides hipoactiva)
• Diabetes tipo 1
• Diabetes de tipo 2

Afecciones neurológicas

• Enfermedad de Parkinson
• Neuropatía periférica
• Estenosis espinal

Afecciones vasculares

• Presión arterial alta (hipertensión)
• Arteriopatía periférica

Otras afecciones

• Trastorno por consumo de alcohol

Cuándo consultar al doctor

Para la mayoría de las personas, los calambres nocturnos en las piernas son solo una molestia que algunas veces los despierta de golpe, pero algunas personas podrían necesitar ver a un profesional de atención médica.

Busca atención médica de inmediato si presentas los siguientes síntomas:

• Calambres intensos que persisten.
• Calambres nocturnos en las piernas después de estar en contacto con una toxina, como pesticidas, sustancias químicas industriales o metales pesados.

Programa una visita al consultorio en los siguientes casos:

• Estás cansado durante el día debido a que los calambres en las piernas interrumpen tu sueño.
• Tienes debilidad muscular y pérdida de masa muscular con los calambres en las piernas.

Autocuidado

Para ayudar a evitar tener calambres nocturnos en las piernas, prueba lo siguiente:

• Bebe mucho líquido, pero limita el alcohol y la cafeína.
• Estira los músculos de las piernas o usa una bicicleta fija algunos minutos antes de acostarte.
• Afloja las sábanas y las mantas al pie de la cama.

Para aliviar los calambres nocturnos en las piernas, prueba lo siguiente:

• Estira la pierna y flexiona el pie hacia arriba en dirección al rostro.
• Masajea el músculo con hielo.
• Camina o sacude la pierna.
• Toma una ducha caliente y apunta el agua hacia el músculo acalambrado, o sumérgete en una tina con agua caliente.