Descamación de la piel

Por el personal de Mayo Clinic

Definición

La descamación de la piel es el daño involuntario o la pérdida de la capa externa de la piel (epidermis). La descamación de la piel puede ser ocasionada por un daño directo en la piel, como una quemadura por el sol o una infección. También puede ser signo de un trastorno del sistema inmunitario u otra enfermedad.

La descamación de la piel puede estar acompañada de erupciones, picazón, sequedad y otros problemas de irritación de la piel.

Puesto que diversas afecciones (algunas muy graves) pueden causar la descamación de la piel, es importante obtener un diagnóstico de inmediato.

Causas

Con frecuencia, la piel está expuesta a factores del medioambiente que pueden irritarla y dañarla. Entre ellos se incluyen el sol, el viento, la sequedad y la humedad alta. La irritación reiterada puede derivar en la descamación de la piel. Con frecuencia, los bebés que nacen después de la fecha de parto prevista presentan una descamación de la piel que no les causa dolor.

La descamación de la piel también puede deberse a una enfermedad o afección, que puede comenzar en otro lugar que no sea la piel. Este tipo de descamación suele ir acompañada de picazón. Entre las afecciones que pueden causar descamación de la piel se encuentran las siguientes:

• Reacciones alérgicas.
• Infecciones, como algunos tipos de estafilococos e infecciones fúngicas.
• Trastornos del sistema inmunitario.
• Cáncer y tratamiento contra el cáncer.
• Enfermedad genética, como un raro trastorno cutáneo denominado síndrome de descamación acral de la piel, que causa la descamación indolora de la capa superior de la piel.

Algunas de las enfermedades y afecciones específicas que pueden causar descamación de la piel son:

• Pie de atleta
• Dermatitis atópica, conocida como eccema
• Dermatitis de contacto
• Linfoma cutáneo de células T
• Piel seca
• Hiperhidrosis
• Tiña inguinal
• Enfermedad de Kawasaki
• Efectos secundarios de los medicamentos
• Linfoma no hodgkiniano
• Pénfigo
• Psoriasis
• Tiña en el cuerpo
• Tiña en el cuero cabelludo
• Escarlatina
• Dermatitis seborreica
• Infecciones por estafilococo
• Síndrome de Stevens-Johnson, que es una afección poco frecuente de la piel y las membranas mucosas
• Quemadura por el sol
• Síndrome de choque tóxico

¿Cuándo debe consultar al médico?

La descamación de la piel a causa de piel seca o quemaduras por el sol leves casi siempre mejora con lociones de venta libre y no requiere atención médica. Llame a su profesional de atención médica si tiene dudas acerca de la causa de la descamación de la piel o si la afección es grave.