Lengua blanca

Por el personal de Mayo Clinic

Definición

La lengua blanca se debe al crecimiento excesivo o a la hinchazón de las papilas que son unas protuberancias diminutas similares a cabellos en la superficie de la lengua. Los residuos, las bacterias y las células muertas pueden quedar atrapados entre las papilas agrandadas y, a veces, inflamadas. Esto hace que la lengua parezca tener un recubrimiento blanco. Aunque pueda parecer preocupante, esta afección generalmente no causa daño y es temporal.

Aun así, la lengua blanca puede ser indicio de alguna afección grave, que puede ir desde una infección hasta una afección precancerosa. Es probable que estas afecciones deriven en cáncer si no se tratan.

Si le preocupa tener un recubrimiento blanco o manchas blancas en la lengua, comuníquese con el profesional de atención médica o dental.

Causas

Entre las causas de la lengua blanca se incluyen las siguientes:

• No lavarse bien el interior de la boca.
• Deshidratación, que es cuando el cuerpo no tiene suficiente agua y otros líquidos para funcionar como debería.
• Consumo de alcohol
• Fumar o consumir por vía oral otros productos de tabaco.
• Respirar por la boca.
• Dieta baja en fibra; consumir principalmente alimentos blandos o triturados.
• Irritación causada por los bordes afilados de los dientes o por dispositivos dentales.
• Fiebre

Algunos ejemplos de afecciones relacionadas con manchas blancas u otras afecciones que pueden cambiar el color de la lengua son:

• Consumo de determinados medicamentos, como recibir antibióticos durante mucho tiempo. Esto puede causar candidiasis bucal.
• Candidiasis bucal
• Lengua geográfica
• Leucoplasia
• Liquen plano oral
• Cáncer de boca
• Cáncer de lengua
• Sífilis
• Baja inmunidad causada por enfermedades como el virus de inmunodeficiencia humana (VIH) y el síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA).

¿Cuándo debe consultar al médico?

A menos que la causa sea una afección grave, la lengua blanca suele ser inofensiva. Puede ser útil cepillar suavemente la lengua con un cepillo de dientes o con un raspador lingual y beber abundante agua.

Programe una cita con el profesional de atención médica o dental en los siguientes casos:

• Le preocupan los cambios que tiene en la lengua.
• Le duele la lengua.
• La lengua blanca dura más de unas pocas semanas.