Dolor de codo

Por el personal de Mayo Clinic

Definición

El dolor en el codo generalmente no es grave, pero debido a que el codo se usa de tantas maneras, puede resultar un problema. El codo es una articulación compleja. Le permite estirar y flexionar el brazo, así como girar la mano y el antebrazo. Como a menudo estos movimientos se combinan, es posible que tenga dificultad para describir con exactitud cuál es el movimiento que le causa dolor.

El dolor de codo puede aparecer y desaparecer, empeorar con el movimiento o ser constante. Puede sentirse como un dolor agudo o punzante, o causar hormigueo o entumecimiento en el brazo y la mano. A veces, el dolor en el codo proviene de un problema en el cuello, la parte superior de la columna vertebral o el hombro.

Causas

El dolor de codo a menudo se produce por el uso excesivo o una lesión. Muchos deportes, pasatiempos y trabajos requieren movimientos repetitivos de las manos, las muñecas o los brazos. El dolor de codo puede deberse a problemas con los huesos, los músculos, los tendones, los ligamentos y las articulaciones. En algunos casos, la causa puede ser la artritis. Pero en general, la articulación del codo es mucho menos propensa al daño por desgaste que muchas otras articulaciones.

Entre las causas comunes del dolor en el codo se incluyen las siguientes:

• Fractura de brazo.
• Bursitis
• Hernia de disco cervical.
• Dislocación del codo.
• Codo de golfista, conocido como epicondilitis medial
• Gota
• Osteoartritis.
• Osteocondritis disecante
• Seudogota
• Artritis reactiva
• Artritis reumatoide
• Artritis séptica
• Problemas de hombro.
• Esguinces y torceduras.
• Fracturas por sobrecarga
• Tendinitis
• Codo de tenista.
• Lesiones por lanzamiento.
• Pinzamiento de un nervio.

¿Cuándo debe consultar al médico?

Pida ayuda médica de inmediato o acuda a la sala de emergencias si tiene lo siguiente:

• Un ángulo inusual o un cambio importante en el codo, especialmente si también tiene sangrado u otras lesiones.
• Un hueso que se ve.

Consulte con un profesional de atención médica lo antes posible si tiene lo siguiente:

• Una lesión repentina en el codo, sobre todo si se oye un chasquido o un crujido.
• Dolor intenso, hinchazón y moretones alrededor de la articulación.
• Dificultad para mover el codo o usar el brazo como lo hace habitualmente o para girar el brazo con la palma hacia arriba y luego hacia abajo, y viceversa.

Pida una cita con el profesional de atención médica si tiene lo siguiente:

• Dolor de codo que no se alivia con los cuidados en casa.
• Dolor que se siente aun sin mover el brazo.
• Mayor enrojecimiento, hinchazón o dolor en el codo.

Autocuidado

La mayoría de los dolores de codo se alivian con cuidados en casa usando el tratamiento P.R.I.C.E:

• Protección. Proteja la zona para evitar una lesión mayor con una férula o un dispositivo ortopédico.
• Descanso. Evite la actividad que causó la lesión. Luego, empiece a moverla de a poco y haga estiramiento según las recomendaciones del profesional de atención médica.
• Hielo. Coloque una compresa de hielo en la zona dolorida durante 15 a 20 minutos, 3 veces por día.
• Compresión. Use un vendaje elástico, manga o envoltura alrededor de la zona para reducir la hinchazón y brindar sujeción.
• Elevación. Mantenga el brazo elevado para ayudar a disminuir la hinchazón.

Tome analgésicos que pueda comprar sin receta médica. Los productos para la piel pueden servir, como cremas, parches y geles. Algunos ejemplos son productos que incluyen mentol, lidocaína o diclofenaco sódico (Voltaren Arthritis Pain). También puede probar con analgésicos, como acetaminofén (Tylenol, otros), ibuprofeno (Advil, Motrin IB, otros) o naproxeno sódico (Aleve).