Neutropenia

Por el personal de Mayo Clinic

Definición

La neutropenia es la presencia de un número insuficiente de neutrófilos, que son un tipo de glóbulos blancos. Todos los glóbulos blancos ayudan al organismo a combatir las infecciones. Pero los neutrófilos son importantes para combatir ciertas infecciones, especialmente las causadas por bacterias.

Si tiene neutropenia, es probable que no lo sepa basándose en algún síntoma. A menudo, las personas descubren que tienen neutropenia cuando les hacen análisis de sangre por otros motivos.

Un único análisis de sangre que muestre niveles bajos de neutrófilos no significa necesariamente que tengas neutropenia. Estos niveles pueden variar de un día para otro. Por lo tanto, si un análisis de sangre muestra que tiene niveles bajos, hay que repetirlo. La repetición del análisis puede confirmar si tiene neutropenia.

La neutropenia puede aumentar el riesgo para infecciones. Cuando los niveles de neutrófilos son muy bajos, hasta las bacterias comunes de la boca y del tracto digestivo pueden causar enfermedades graves.

Causas

Existen diversas afecciones de salud y tratamientos que pueden causar neutropenia. Según la causa, la neutropenia se produce porque los neutrófilos se destruyen, se producen en menor número o se almacenan de manera irregular.

Algunas causas de la neutropenia son las siguientes:

Cáncer o tratamiento contra el cáncer

Ciertos tipos de cáncer pueden causar neutropenia. Entre estos se encuentran los siguientes:

• Leucemia
• Linfoma
• Mieloma múltiple

Hay varios tratamientos contra el cáncer que también pueden causar neutropenia. Por ejemplo, la quimioterapia y la radiación pueden destruir los neutrófilos y otras células sanas junto con las células cancerosas.

• Trasplante de médula ósea
• Quimioterapia
• Radioterapia
• Terapia dirigida

Medicamentos

• Medicamentos para tratar el hipertiroidismo, como el metimazol y el propiltiouracilo.
• Antibióticos como la nafcilina, la penicilina G y la oxacilina.
• Medicamentos antivirales como aciclovir (Sitavig, Zovirax), ganciclovir (Ganzyk-RTU, Valcyte, otros) y oseltamivir (Tamiflu).
• Medicamentos antiinflamatorios para afecciones como la colitis ulcerosa o la artritis reumatoide. Algunos de estos son la sulfasalazina (Azulfidine), la leflunomida (Arava) y el metotrexato (Rasuvo, Trexall, otros).
• Antipsicóticos como la clozapina (Clozaril, Versacloz) y la clorpromacina.
• Medicamentos para tratar los ritmos cardíacos irregulares, como la quinidina y la procainamida.
• Medicamentos para tratar algunas afecciones cutáneas, como la dapsona (Aczone) y la isotretinoína (Absorica, Amnesteem y otros).
• Un fármaco veterinario llamado levamisol que no está aprobado para uso en humanos en los Estados Unidos, pero que puede estar mezclado con cocaína.

Infecciones

• Varicela
• Enfermedad por coronavirus 2019, o COVID-19
• Infección por citomegalovirus
• Virus de Epstein-Barr
• Hepatitis A
• Hepatitis B
• Hepatitis C
• Virus de inmunodeficiencia humana (VIH) y síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA)
• Sarampión
• Rubéola
• Infección por salmonela
• Septicemia

Enfermedades autoinmunitarias

• Granulomatosis con poliangitis
• Lupus
• Artritis reumatoide

Trastornos de la médula ósea

• Anemia aplásica
• Síndromes mielodisplásicos
• Mielofibrosis

Otras causas

• Afecciones genéticas como la anemia de Fanconi, el síndrome de Kostmann y el síndrome de Shwachman‑Diamond.
• Causas desconocidas, lo que se conoce como neutropenia idiopática crónica.
• Niveles bajos de nutrientes como la vitamina B12, el cobre o el folato.
• Algunas afecciones del bazo.

Las personas pueden tener neutropenia sin un riesgo más alto para infección. Esto se conoce como neutropenia benigna.

¿Cuándo debe consultar al médico?

La neutropenia no causa síntomas evidentes. Por lo tanto, es probable que por sí sola no le haga acudir a una revisión médica. Lo más frecuente es que los análisis de sangre llevados a cabo por otros motivos detecten la neutropenia.

Hable con el profesional de atención médica sobre el significado de los resultados de sus análisis. Necesitará más de un análisis de sangre para confirmar si tiene neutropenia. También es posible que deban hacerle más análisis para averiguar cuál es la causa de la neutropenia. Un resultado de neutropenia combinado con los resultados de otras pruebas podría precisar la causa.

Si tiene neutropenia o toma medicamentos que pueden causar esta enfermedad, llame inmediatamente al profesional de atención médica si observa síntomas de infección. Los síntomas de la infección pueden incluir:

• Fiebre superior a 100,4 grados Fahrenheit (38 grados Celsius).
• Escalofríos y sudoración.
• Tos de aparición reciente o que empeora.
• Falta de aire.
• Congestión nasal.
• Dolor de garganta o una nueva llaga en la boca.

Otros posibles síntomas de una infección son:

• Ardor o dolor al orinar.
• Rigidez en el cuello.
• Diarrea o vómitos.
• Un cambio en el color de la piel o hinchazón alrededor de cualquier zona donde la piel esté agrietada o cortada.
• Flujo vaginal inusual.
• Un nuevo dolor, como en la zona del estómago o del recto.

Si tiene neutropenia, puede tomar medidas a fin de reducir el riesgo para infecciones. Algunas de estas medidas de seguridad son las siguientes:

• Manténgase al día con las vacunas, como las de la gripe y la COVID-19.
• Lávese las manos con frecuencia.
• Use una mascarilla en lugares concurridos o cerca de personas enfermas.
• Procure no mantener contacto estrecho con personas enfermas.
• Cocine bien la carne y los huevos para destruir los gérmenes.
• Lave bien las frutas y verduras crudas.
• No comparta comida, vasos, utensilios ni cepillos de dientes.