نظرة عامة

الشيخوخة المبكرة -المعروفة كذلك بمتلازمة بروجيريا هاتشينسون-غيلفورد- هي اضطراب وراثي تصاعدي شديد الندرة يسبب تقدم عمر الأطفال بسرعة، بدءًا من أول عامين في حياتهم.

وفي العموم، لا تظهر أي مشكلات صحية على الأطفال المصابين بالشيخوخة المبكرة عند ولادتهم. لكن خلال العام الأول من العمر، يبدأ ظهور أعراض مثل بطء النمو وفقدان الأنسجة الدهنية وتساقط الشعر.

والأسباب الحتمية لوفاة معظم الأطفال المصابين بالشيخوخة المبكرة هي مشكلات القلب أو السكتات الدماغية. يبلغ متوسط العمر المتوقع للطفل المصاب بالشيخوخة المبكرة نحو 15 سنة. إلا أن بعض المصابين بهذه الحالة المَرَضية يتوفون في سن أصغر وبعضهم قد يعيش فترة أطول، حتى عمر 20 عامًا تقريبًا.

لا يوجد بعدُ علاج شافٍ للشيخوخة المبكرة، لكن العلاجات الجديدة والأبحاث تمنح بعض الأمل في السيطرة على الأعراض والمضاعفات.

الأعراض

تلاحظ عادةً بطء نمو طفلك خلال السنة الأولى من عمره. إلا أن التطور الحركي والذكاء لا يتأثران بذلك.

وتُسبب أعراض هذا الاضطراب التصاعدي ظهور سمات مميزة في المظهر. وتشمل:

• بطء النمو وصعوبة زيادة الوزن، مع انخفاض الطول والوزن عن المعدل المتوسط.
• نقص الدهون الموجودة تحت الجلد مباشرة.
• حجم الرأس الكبير مقارنة بحجم الوجه.
• صغر حجم الفك والذقن والفم، ونحافة الشفاه.
• الأنف الرفيع المنحني المعقوف بشكل طفيف في نهايته، الذي قد يبدو مظهره مثل منقار الطائر.
• العيون والجفون الكبيرة، التي لا تنغلق انغلاقًا كاملاً.
• تساقط شعر الجسم، بما في ذلك الرموش والحواجب.
• ترقق الجلد وتبقعه وتجعده.
• سهولة رؤية الأوردة عبر الجلد.
• ارتفاع نبرة الصوت.
• الشيخوخة المبكرة.

وقد تشمل الأعراض أيضًا مشكلات صحية مثل:

• مرض القلب والأوعية الدموية الشديد المتصاعد، أو ما يُعرف باسم المرض القلبي الوعائي.
• تصلب الجلد وشده.
• تأخُّر تكون الأسنان وتشكُلها بشكل غير طبيعي.
• فقدان السمع الجزئي.
• نقص الدهون تحت الجلد ونقص الكتلة العضلية.
• مشكلات في نمو العظام وتطورها.
• مشكلات في المفاصل، مثل تيبس المفاصل.
• انفصال الورك من موضعه الصحيح، أو ما يُعرف بانخلاع الورك.
• مشكلات في الأسنان.
• عدم حدوث نمو ملحوظ في مرحلة البلوغ.
• مقاومة الأنسولين، ما يعني عدم استجابة الجسم استجابة جيدة للأنسولين الذي ينتجه البنكرياس.

متى تزور الطبيب

تُكتشَف الشيخوخة المبكرة غالبًا في سن الرضاعة أو الطفولة المبكرة. ويحدث ذلك غالبًا في الفحوصات المنتظمة، عندما تظهر على الطفل العلامات المميزة للشيخوخة المبكرة لأول مرة.

إذا كنت تلاحظ ظهور تغيُّرات على طفلك قد تكون أعراضًا للشيخوخة المبكرة أو إذا كانت لديك أي مخاوف حول نمو الطفل أو تطوره، فتوجه إلى طبيب طفلك.

الأسباب

تحدث الإصابة بالشُياخ نتيجة لتغيُّر في جين واحد. ينتج هذا الجين، المعروف باسم لامين A، البروتين اللازم لثبيت مركز الخلية، والمعروف باسم النواة، ودعمه. وعندما يحدث تغيُّر في جين لامين A، فإنه ينتج بروتينًا معيبًا يُسمى بروغيرين. ويسبب بروتين بروغيرين عدم استقرار الخلايا، ومن ثم فهو يؤدي على ما يبدو إلى حدوث الشيخوخة المبكرة (الشُياخ).

نادرًا ما يتوارث أفراد العائلة هذا الجين المتحوِّر الذي يُسبب الإصابة بالشُياخ. وفي أغلب الحالات، يطرأ هذا التغيُّر النادر على الجين المسبب للشُياخ مصادفةً.

متلازمات أخرى مماثلة

توجد متلازمات أخرى تنطوي على مشكلات مرتبطة بالبروتينات المشابهة للبروغيرين. وتُعرَف هذه الحالات بمتلازمات بروجيرويد (شبيهة بالشُياخ). ويتوارث أفراد العائلة الجينات المتحوِّرة التي تسبب الإصابة بهذه المتلازمات. وهي تؤدي إلى التقدم بسرعة في السن وتقليص العمر المتوقع:

• متلازمة فيدمين رواتنغشتراف، المعروفة أيضًا بمتلازمة بروجيرويد الوليدية، وتبدأ أعراض التقدم في السن الظهور عند الولادة.
• متلازمة فيرنر، المعروفة أيضًا بشُياخ البالغين، وتبدأ في سنوات المراهقة أو في بدايات مرحلة البلوغ. وهي تسبب التقدم المبكر في السن وحالات أخرى يُصاب بها عادةً كبار السن، مثل إعتام عدسة العين والسكري.

عوامل الخطورة

لا توجد عوامل معروفة -مثل نمط الحياة أو المشكلات البيئية- يمكن أن تزيد من احتمالات الإصابة بالشيخوخة المبكرة أو ولادة طفل مصاب بها. لكن عمر الأب يُعد أحد العوامل المحتملة. الشيخوخة المبكرة مرض نادر جدًا. إذا كان لديك طفل واحد مصاب بالشيخوخة المبكرة، فإن احتمالات إنجاب طفل آخر مصاب بهذا المرض تكون أعلى من الآخرين إلى حد ما إلا أنها تظل منخفضة.

إذا كان لديك طفل مصاب بالشيخوخة المبكرة، فقد يقدم لك استشاري الوراثيات معلومات عن احتمالات إنجاب أطفال آخرين مصابين بالشيخوخة المبكرة.

المضاعفات

تصلب الشرايين الحاد، وهو حالة شائعة لدى المصابين بالشُياخ. والشرايين هي أوعية دموية تحمل العناصر المغذية والأكسجين من القلب إلى بقية أعضاء الجسم. وتصلب الشرايين هو حالة تسبب تيبُّس جدران الشرايين وزيادة سُمكها. ويحد ذلك غالباً من تدفق الدم. وتتعرض شرايين القلب والدماغ تحديدًا للإصابة بهذه الحالة.

يموت معظم الأطفال المصابين بالشُياخ بسبب حدوث مضاعفات مرتبطة بتصلب الشرايين ومنها:

• اضطرابات الأوعية الدموية التي تغذي القلب، ما يؤدي إلى الإصابة بنوبة قلبية وفشل القلب الاحتقاني.
• اضطرابات الأوعية الدموية التي تغذي الدماغ، ما يؤدي إلى الإصابة بسكتة دماغية.

أما المشكلات الصحية الأخرى التي كثيرًا ما ترتبط بالتقدم في العمر، مثل زيادة احتمال الإصابة بالسرطان، فلا يُصاب بها عادةً مرضى الشُياخ.

التشخيص

قد يشتبه الأطباء في الإصابة بالشيخوخة المبكرة بناءً على الأعراض. ويوجد اختبار وراثي للبحث عن وجود تغيرات في جين لامين أ (LMNA) يمكن من خلاله تأكيد تشخيص الشيخوخة المبكرة.

يتضمن الفحص البدني الشامل للطفل ما يلي:

• قياس الطول والوزن.
• وضع القياسات على مخطَّط منحنى النمو.
• اختبار السمع والإبصار.
• قياس العلامات الحيوية، بما فيها ضغط الدم.
• البحث عن الأعراض الواضحة للشيخوخة المبكرة.

لا تتردد في طرح أي أسئلة خلال زيارة فحص الطفل. الشيخوخة المبكرة مرض نادر للغاية. وقد يحتاج الطبيب إلى جمع مزيد من المعلومات قبل تحديد الخطوات التالية لرعاية الطفل. ستفيد مناقشة الأسئلة والمخاوف التي تراودك في العلاج.

المعالجة

لا يوجد علاج للشيخوخة المبكرة للأطفال. لكن المتابعة المنتظمة للقلب وأمراض الأوعية الدموية قد تساعد على التحكم في حالة طفلك.

يقاس وزن الطفل وطوله خلال الزيارات الطبية وتوضع القياسات على مخطط يُظهر متوسط قياسات الأطفال لنفس سن الطفل. وتشمل الفحوصات الروتينية عادةً تخطيط كهربية القلب وتخطيط صدى القلب، واختبارات تصويرية مثل الأشعة السينية والتصوير بالرنين المغناطيسي وفحوصات الأسنان والإبصار والسمع.

قد تعمل علاجات معينة على تخفيف أو تأخير بعض أعراض متلازمة الشيخوخة المبكرة للأطفال. وتُحدد هذه العلاجات حسب تشخيص حالة الطفل وأعراضه. وقد تشمل ما يلي:

• لونافارنيب (Zokinvy). يساعد هذا الدواء الذي يؤخذ عن طريق الفم على الوقاية من تراكم بروتين البروغيرين المعيب والبروتينات المشابهة له. وبمنع حدوث هذا التراكم في الخلايا، يمكن إبطاء تفاقم الأعراض المصاحبة للشيخوخة المبكرة، الأمر الذي يساعد على إطالة أعمار بعض الأطفال. هذا الدواء معتمد من إدارة الغذاء والدواء الأمريكية لعلاج الأطفال البالغين من العمر عامًا واحدًا فأكثر.
• جرعة خفيفة من الأسبرين. قد يساعد تناول جرعة يومية على منع الإصابة بالنوبات القلبية والسكتات الدماغية.
• أدوية أخرى. حسب حالة الطفل، قد يصف الطبيب أدوية أخرى لعلاج المضاعفات. وهذه الأدوية قد تشمل العلاج الغذائي، مع إمكانية استخدام الأدوية الخافِضة للكوليسترول لمساعدة الأوعية الدموية والقلب على العمل بشكل سليم. بالإضافة إلى الأدوية المميعة للدم التي تقي من الجلطات الدموية. وقد يلزم إعطاء أدوية لعلاج الصداع وغيره من الأعراض.
• العلاج الطبيعي والعلاج الوظيفي. يمكن أن يساعد العلاج الطبيعي على علاج تيبُّس المفاصل ومشكلات الورك، وهو ما يساعد طفلك على الحفاظ على نشاطه. ويمكن أن يساعد العلاج الوظيفي طفلك على تعلم طرق أداء الأنشطة اليومية مثل ارتداء الملابس وغسل الأسنان بالفرشاة وتناول الطعام.
• التغذية. يساعد اتباع نظام غذائي متوازن يحتوي على الأطعمة الصحية مرتفعة السعرات الحرارية في الحصول على التغذية الكافية. كما يلزم أخذ المكملات الغذائية في بعض الأحيان لتوفير مزيد من السعرات الحرارية.
• المعينات السمعية. على الرغم من أن ضعف سمع الترددات المنخفضة لا يؤثر عادةً في ممارسة الأنشطة اليومية، فإنه يلزم استخدام الأجهزة المساعدة على السمع أو المعينات السمعية.
• العناية بالعينين والإبصار. قد يؤدي عدم القدرة إطباق الجفنين إلى جفاف العينين وتضرر سطحهما. ولعلاج ذلك، يمكن استخدام منتجات ترطيب العين والعناية المنتظمة بالبصر.
• العناية بالأسنان. من الشائع حدوث مشكلات في الأسنان لدى الأطفال المصابين بالشيخوخة المبكرة. ولكن تعمل الزيارات المنتظمة إلى طبيب أسنان الأطفال ذي الخبرة في علاج الشيخوخة المبكرة للأطفال على علاج المشكلات مبكرًا.

العلاج المستقبلي

تهدف الأبحاث الحالية إلى فهم الشيخوخة المبكرة وتحديد الخيارات العلاجية الجديدة. تشمل بعض مجالات البحث:

• دراسة العوامل الوراثية ومسار الحالة المَرَضية لفهم طبيعة تقدم المرض. وقد يساعد هذا على تحديد علاجات جديدة.
• دراسة طرق الوقاية من الإصابة بأمراض القلب والأوعية الدموية.
• اختبار مزيد من الأدوية لعلاج الشيخوخة المبكرة.

نمط الحياة وعلاجات منزلية

إليك بعض الخطوات التي يمكنك اتباعها في المنزل لمساعدة طفلك:

• تأكد من شرب طفلك كمية كافية من المياه. فقدان المياه، المعروف بالجفاف، قد يُعرِّض طفلك المصاب بالشيُاخ إلى الخطر. يحدث الجفاف عندما لا يحتوي الجسم على قدر كافٍ من المياه والسوائل الأخرى لأداء وظائفه الطبيعية. لذلك احرص على أن يشرب طفلك كمية كبيرة من المياه والسوائل الأخرى، وخاصةً عندما يشعر بالتعب بسبب ممارسة الأنشطة أو خلال الطقس الحار.
• قدِّم له وجبات صغيرة متكررة. نظرًا إلى أن التغذية والنمو قد يمثلان مشكلة للأطفال المصابين بالشُياخ، فإعطاء طفلك وجبات صغيرة بشكل متكرر قد يساعد في تزويده بالمزيد من السعرات الحرارية. وأضف الأطعمة والوجبات الخفيفات عالية السعرات حسب الحاجة. واستشر الطبيب بشأن المكملات الغذائية. وقد تكون أيضًا زيارة أخصائي حمية مسجل مفيدة.
• وفِّر له فرصًا لممارسة الأنشطة البدنية بانتظام. استشر الطبيب لمعرفة الأنشطة الآمنة والصحية لطفلك.
• اشترِ لطفلك أحذية مبطنة أو حشوات أحذية. قد يسبب فقدان الدهون من الجسم شعورًا بالانزعاج.
• استخدم مستحضرًا واقيًا من الشمس. استخدم واقيًا من الشمس واسع الطيف بعامل وقاية شمسي بدرجة 30 على الأقل. ضع المستحضر الواقي من أشعة الشمس بكميات وفيرة وأعد وضعه كل ساعتين على جلد طفلك. وكرر وضعه في حال السباحة أو التعرق.
• احرص على حصول طفلك على لقاحات الأطفال في موعدها. الطفل المصاب بالشُياخ ليس معرضًا بدرجة كبيرة للإصابة بالعدوى، ولكنه معرَّض لاحتمال الإصابة بأمراض مُعدية مثل جميع الأطفال الآخرين.
• وفِّر له فرصًا للتعلم والتواصل الاجتماعي. لا يؤثر الشُياخ على ذكاء الأطفال. لذلك يمكن أن يذهب طفلك إلى المدرسة في السن المناسبة للتعلم. ولكن قد تحتاج إلى إجراء بعض التعديلات المناسبة لحجم طفلك وقدراته الجسدية.
• أجرِ بعض التعديلات في المنزل لمنحه بعض الاستقلالية. قد تحتاج إلى إجراء بعض التغييرات في المنزل لتتيح لطفلك الحصول على بعض الاستقلالية والشعور بالراحة. وقد يتضمن ذلك توفير وسائل تُمكِّن طفلك من الوصول إلى أشياء، مثل الصنابير أو مفاتيح الإضاءة. وقد يحتاج طفلك إلى ملابس بمقاسات خاصة أو تُغلق بطريقة خاصة. وقد يزيد تبطين المقاعد والفراش من شعوره بالراحة.

التأقلم والدعم

قد تكون معرفة أن الطفل مصاب بمرض الشيخوخة المبكرة أمرًا محركًا لمشاعر الحزن. إذ تدرك فجأة أن الطفل يواجه كثيرًا من التحديات الصعبة وسيكون عمره قصيرًا. وقد يستدعي تأقلمك أنت وأسرتك مع هذه الحالة المَرَضية الالتزام بتوفير موارد مهمة بدنيًا وعاطفيًا وماليًا.

تشمل بعض المصادر المفيدة:

• شبكة الدعم. من الممكن أن يشكل فريق الرعاية الصحية والعائلة والأصدقاء جانبًا مهمًا من شبكة الدعم. اسأل الطبيب أيضًا عن مجموعات الرعاية الذاتية أو المعالجين الموجودين في مجتمعك. وقد تكون الدائرة الصحية المحلية والمكتبة العامة والمصادر الموثوقة على شبكة الإنترنت مفيدة في العثور على الموارد المطلوبة.
• مجموعات الدعم. ستجد في مجموعة الدعم أناسًا يواجهون ذات التحديات التي تواجهها. إذا لم تعثر على مجموعة دعم لأمراض الشيخوخة المبكرة، فقد تتمكن من العثور على مجموعة من أهل الأطفال المصابين بمرض طويل الأمد.
• العائلات الأخرى التي تتعامل مع الشيخوخة المبكرة. قد تستطيع مؤسسة أبحاث الشيخوخة المبكرة مساعدتك على التواصل مع عائلات أخرى لديها أطفال مصابين بالشيخوخة المبكرة.
• المعالجون. إذا كانت المجموعات خيارًا غير مناسب لك، فقد يفيدك التحدث إلى طبيب معالج أو شخص ما في مجتمعك الديني.

مساعدة طفلك في التأقلم

عند إصابة الطفل بمرض الشيخوخة المبكرة، سيشعر الطفل أنه مختلف عن الآخرين مع تقدم الحالة. بمرور الوقت، ستتغير المشاعر والأسئلة مع إدراك الطفل أن الشيخوخة المبكرة تُقصّر العمر. سيحتاج الطفل إلى مساعدتك في التكيف مع التغيرات الجسدية، والترتيبات الخاصة، وردود فعل الأشخاص ومفهوم الوفاة، في نهاية المطاف.

قد تكون لدى طفلك أسئلة صعبة ولكنها مهمة عن الشيخوخة المبكرة والروحانيات والدين. وقد يطرح الطفل أسئلة عما سيحدث في الأسرة بعد وفاته. وربما تكون أشقائه الأسئلة نفسها.

لإجراء مثل هذه المحادثات:

• اطلب المساعدة من الطبيب أو المعالج أو أحد علماء الدين.
• فكّر في المعلومات أو الإرشادات التي حصلت عليها من أصدقائك الذين قابلتهم في مجموعات الدعم الذين مروا بهذه التجربة.
• تحدث بشفافية وصدق مع طفلك وإخوته. وامنحه الطمأنينة التي تتلاءم مع معتقداتك الدينية والمناسبة لعمر طفلك.
• اعرف متى يمكن أن يستفيد طفلك وإخوته من التحدث إلى أحد المعالجين أو علماء الدين.

التحضير للموعد

على الأرجح، سيلاحظ طبيب الأسرة أو طبيب الأطفال المتابع لحالة الطفل أعراض الشيخوخة المبكرة أثناء زيارات الفحص المنتظم. بعد التقييم، سيحال طفلك إلى اختصاصي في الوراثيات الطبية.

وإليك بعض المعلومات التي تساعدك على الاستعداد للموعد الطبي.

ما يمكنك فعله

جهِّز قائمة بما يأتي استعدادًا للموعد الطبي:

• أي علامات وأعراض يشعر بها طفلك، ومتى ظهرت.
• معلومات الطفل الطبية الأساسية، بما في ذلك الأمراض التي أُصيب بها مؤخرًا وأي حالات مَرَضية أخرى وأسماء أي أدوية أو فيتامينات أو أعشاب أو مكملات غذائية يتناولها الطفل وجرعاتها.
• الأسئلة التي يمكن طرحها على الطبيب.

قد تتضمَّن بعض الأسئلة ما يلي:

• ما السبب المرجَّح لظهور هذه المؤشرات والأعراض لدى الطفل؟
• هل هناك أي أسباب أخرى ممكنة؟
• ما الاختبارات التي يحتاج الطفل إلى إجرائها؟
• هل توجد علاجات متوفرة لهذه الحالة؟
• ما مضاعفات هذه الحالة؟
• هل أطفالي الآخرون أو أفراد العائلة الآخرون معرضون لخطر أكبر للإصابة بهذه الحالة؟
• هل توجد تجارب سريرية يمكن لطفلي الانضمام إليها؟
• هل توصي بزيارة طفلي لاختصاصي؟
• كيف يمكنني العثور على العائلات الأخرى التي لديها طفل يعاني من هذه الحالة؟

ما الذي تتوقعه من طبيبك

من المرجح أن يطرح عليك الطبيب عدة أسئلة، منها:

• متى كانت أول مرة لاحظت فيها وجود شيء غير طبيعي؟
• ما مؤشرات المرض والأعراض التي لاحظتها؟
• هل سبق أن شخصت إصابة طفلك بأي أمراض أو حالات أخرى؟ إذا كانت الإجابة نعم، فماذا كان العلاج؟
• كيف تتأقلم عائلتك؟

استعد للإجابة عن الأسئلة حتى يكون لديك الوقت الكافي لمناقشة النقاط التي تراها مهمة.