Perspectiva general

El defecto del tabique auricular es una afección cardíaca con la que naces. Eso significa que es un defecto cardíaco congénito. Las personas con un defecto del tabique auricular también presentan un agujero entre las cavidades cardíacas superiores. El agujero aumenta la cantidad de sangre que fluye por los pulmones.

Podrían encontrarse pequeños defectos del tabique auricular por azar y nunca causar un problema. Otros podrían cerrarse durante la infancia o la primera infancia.

Un defecto del tabique auricular grande y de larga duración puede dañar el corazón y los pulmones. Puede ser necesaria una cirugía para reparar este defecto y prevenir complicaciones.

Tipos

Los diferentes tipos de defectos del tabique auricular incluyen los siguientes:

• De tipo secundum. Este es el tipo más común de defecto del tabique auricular. Ocurre en la parte media de la pared que separa las cavidades superiores del corazón. A esta pared se la conoce como tabique auricular.
• De tipo primum. Este tipo de defecto del tabique auricular afecta la parte inferior de la pared que separa las cavidades superiores del corazón. Puede ocurrir con otros problemas cardíacos presentes al nacer.
• De tipo nódulo sinusal venoso. Este tipo de defecto del tabique auricular es poco frecuente. Por lo general, se produce en la parte superior de la pared que separa las cavidades del corazón. Suele ocurrir con otros cambios en la estructura del corazón presentes al nacer.
• De tipo nódulo sinusal coronario. El nódulo sinusal coronario forma parte del sistema venoso del corazón. En este tipo poco común de defecto del tabique auricular, falta parte de la pared que separa el nódulo sinusal coronario de la cavidad superior izquierda del corazón.

Síntomas

Un bebé que nace con un defecto del tabique auricular puede no presentar síntomas. Los síntomas pueden comenzar en la edad adulta

y pueden incluir los siguientes:

• Falta de aire, especialmente al hacer ejercicio
• Cansancio, especialmente con la actividad
• Hinchazón de las piernas, los pies o el abdomen
• Latidos irregulares, lo que también se conoce como arritmia
• Omisión de latidos o palpitaciones, que son la sensación de que el corazón late rápido, fuerte o aletea

Cuándo consultar al médico

Por lo general, los defectos cardíacos congénitos graves se diagnostican antes o poco después del nacimiento del niño.

Busca ayuda de emergencia de inmediato si un niño tiene dificultades para respirar.

Llama a un profesional de atención médica si se presentan los siguientes síntomas:

• Falta de aire, especialmente al hacer ejercicio o actividad física
• Cansancio fácil, en especial, después de hacer actividad física
• Hinchazón de las piernas, los pies o el abdomen
• Latidos interrumpidos o sensación de que estos son rápidos y fuertes

Causas

No está claro qué causa el defecto del tabique auricular. Este problema afecta la estructura del corazón. Se presenta mientras el corazón del bebé se desarrolla durante el embarazo.

Lo siguiente puede influir en la causa de los defectos cardíacos congénitos, como el defecto del tabique auricular:

• Cambios en los genes
• Algunas enfermedades
• El uso de ciertos medicamentos
• Tabaquismo
• Abuso del alcohol

Cómo funciona el corazón

Para entender la causa del defecto del tabique auricular, puede ser útil saber cómo funciona normalmente el corazón.

El corazón tiene cuatro cavidades. Las dos cavidades superiores se llaman aurículas. Las dos cavidades inferiores se denominan ventrículos.

El lado derecho del corazón hace fluir la sangre hacia los pulmones. En los pulmones, la sangre recoge el oxígeno y lo envía de regreso al lado izquierdo del corazón. Después, el lado izquierdo del corazón bombea la sangre a través de la aorta, que es la arteria principal del cuerpo. Luego, la sangre circula al resto del cuerpo.

Si el defecto del tabique auricular es considerable, puede enviar una cantidad adicional de sangre a los pulmones y ocasionar que el lado derecho del corazón trabaje de más. Sin tratamiento, el lado derecho del corazón aumenta de tamaño con el tiempo y se debilita. También aumenta la presión arterial en las arterias de los pulmones, lo que causa hipertensión pulmonar.

Factores de riesgo

El defecto del tabique auricular ocurre cuando el corazón del bebé se desarrolla durante el embarazo. Es un defecto cardíaco congénito. Los factores que pueden aumentar el riesgo de que un bebé tenga un defecto del tabique auricular u otros problemas cardíacos presentes al nacer incluyen los siguientes:

• Rubéola en los primeros meses del embarazo
• Diabetes
• Lupus
• Consumo de alcohol o tabaco durante el embarazo
• Consumo de cocaína durante el embarazo
• Uso de algunos medicamentos durante el embarazo, incluidos los que se utilizan para tratar las convulsiones y los trastornos del estado de ánimo

Algunos tipos de defectos cardíacos congénitos se presentan en las familias. Esto significa que son hereditarios. Informa a tu equipo de atención médica si tú o alguien de tu familia tuvo un problema cardíaco al nacer. Los exámenes de detección que realice un consejero genético pueden ayudar a conocer el riesgo de tener hijos con ciertos defectos cardíacos en el futuro.

Complicaciones

Es posible que un defecto del tabique auricular pequeño no cause ningún problema. Los defectos del tabique auricular pequeños se suelen cerrar durante la infancia.

Los defectos del tabique auricular más considerables pueden causar complicaciones graves, como las siguientes:

• Insuficiencia cardíaca del lado derecho.
• Arritmias, que son ritmos cardíacos irregulares.
• Accidente cerebrovascular.
• Muerte prematura.
• Presión arterial alta en las arterias de los pulmones, llamada hipertensión pulmonar.

La hipertensión pulmonar puede causar daño pulmonar permanente. Esta complicación, que se conoce como síndrome de Eisenmenger, suele desarrollarse a lo largo de muchos años. A veces, se desarrolla en personas con grandes defectos del tabique auricular.

El tratamiento puede prevenir o ayudar a gestionar muchas de estas complicaciones.

Comunicación interauricular y embarazo

Si tienes un defecto del tabique auricular y estás cursando un embarazo o deseas lograr un embarazo, primero habla con un profesional de atención médica. Es importante que recibas la atención médica prenatal adecuada. El profesional de atención médica puede sugerirte que se repare el agujero del corazón antes de que se logre el embarazo. Tener un defecto grande del tabique auricular grande o sus complicaciones pueden derivar en un embarazo de alto riesgo.

Prevención

Debido a que no está clara la causa del defecto del tabique auricular, no es posible prevenirla. Sin embargo, es importante recibir una buena atención médica prenatal. Si naciste con un defecto del tabique auricular, solicita una cita para un chequeo médico antes de buscar un embarazo.

Durante esta visita:

• Habla de tus enfermedades y medicamentos actuales. Es importante controlar de cerca la diabetes, el lupus y otras enfermedades durante el embarazo. El profesional de atención médica puede sugerirte que cambies la dosis de algunos medicamentos o que dejes de tomarlos antes del embarazo.
• Revisa tus antecedentes médicos familiares. Si tienes antecedentes familiares de defectos cardíacos congénitos o de otras afecciones genéticas, podrías hablar con un consejero genético para saber cuáles son los riesgos.
• Pregunta si pueden hacerte pruebas para saber si tuviste rubéola. La rubéola en una persona embarazada se vinculó a ciertos tipos de defectos cardíacos congénitos en los bebés. Si aún no tuviste rubéola o no te vacunaste, debes solicitar que te apliquen la vacuna según las recomendaciones.

Diagnóstico

Algunos defectos del tabique auricular se detectan antes o poco después del nacimiento del niño. Sin embargo, es posible que los que son pequeños se detecten más tarde en la vida.

Si existe un defecto del tabique auricular, un profesional de atención médica puede oír un silbido, conocido como soplo cardíaco, al auscultar el corazón con un estetoscopio.

Pruebas

Las pruebas que pueden ayudar a diagnosticar un defecto del tabique auricular pueden ser las siguientes:

• Ecocardiograma. Esta es la prueba más utilizada para diagnosticar el defecto del tabique auricular. Se utilizan ondas sonoras para crear imágenes del corazón latiendo. En un ecocardiograma, se puede observar la estructura del corazón y las válvulas cardíacas. También se puede ver cómo circula la sangre a través del corazón y las válvulas cardíacas.
• Radiografía de tórax. En una radiografía de tórax, se puede ver el estado del corazón y de los pulmones.
• Electrocardiograma o electrocardiografía. Esta prueba rápida e indolora registra la actividad eléctrica del corazón. Puede mostrar si el corazón late rápido o lento. Un electrocardiograma puede ser útil para identificar arritmias, que son latidos irregulares.
• Imágenes cardíacas por resonancia magnética. En esta prueba por imágenes, se usan campos magnéticos y ondas de radio para generar imágenes detalladas del corazón. Se podría realizar en el caso de que no se haya obtenido un diagnóstico preciso con otras pruebas.
• Tomografía computarizada. En esta prueba, se utiliza una serie de rayos X para crear imágenes detalladas de tu corazón. Se puede utilizar cuando las otras pruebas no proporcionan la información necesaria para realizar un diagnóstico.

Tratamiento

El tratamiento del defecto del tabique auricular depende de lo siguiente:

• El tamaño del agujero en el corazón
• Si existen otros problemas cardíacos presentes al nacer

Un defecto del tabique auricular puede cerrarse solo durante la infancia. En el caso de los agujeros pequeños que no se cierran, los controles médicos periódicos pueden ser los únicos cuidados necesarios.

Algunos defectos del tabique auricular que no se cierran requieren una intervención para cerrar el agujero. Sin embargo, no se recomienda el cierre de un defecto del tabique auricular en personas que padecen hipertensión pulmonar grave.

Medicamentos

El defecto del tabique auricular no se reparará con el uso de medicamentos, pero estos pueden ayudar a reducir los síntomas. Los medicamentos contra el defecto del tabique auricular pueden incluir los siguientes:

• Betabloqueadores para controlar los latidos
• Anticoagulantes para reducir el riesgo de sufrir coágulos sanguíneos
• Diuréticos para reducir la acumulación de líquido en los pulmones u otras partes del cuerpo

Cirugía u otros procedimientos

Por lo general, se sugiere realizar un procedimiento para reparar un defecto del tabique auricular de tamaño medio a grande y prevenir así complicaciones futuras.

La reparación del defecto del tabique auricular implica cerrar el agujero del corazón. Esto se puede hacer de dos maneras:

• Reparación con catéter. Este tipo de procedimiento se realiza para reparar los defectos del tabique auricular de tipo secundum. Un catéter delgado y flexible se introduce en un vaso sanguíneo, que, por lo general, se encuentra en la ingle. Luego, se guía el catéter hasta el corazón. Un parche o tapón de malla atraviesa el catéter. El parche se utiliza para cerrar el agujero. El tejido cardíaco crece alrededor del parche y cierra el agujero de por vida. Sin embargo, algunos defectos del tabique auricular de tipo secundum de gran tamaño podrían requerir una cirugía a corazón abierto.
• Cirugía a corazón abierto. Este tipo de cirugía de reparación del defecto del tabique auricular implica hacer un corte en la pared torácica para llegar al corazón. Los cirujanos utilizan parches para cerrar el agujero. Esta cirugía de reparación a corazón abierto es la única manera de reparar los defectos del tabique auricular de tipo primum, del seno venoso y del seno coronario.

A veces, la reparación del defecto del tabique auricular se puede realizar mediante cortes más pequeños que los que se hacen en la cirugía tradicional. A este método se lo conoce como cirugía de invasión mínima. Si la reparación se lleva a cabo con la ayuda de un robot, recibe el nombre de cirugía cardíaca asistida por robot.

A las personas que se hayan sometido a una cirugía para reparar el defecto del tabique auricular se les debe hacer estudios por imágenes y controles de salud regulares. Estas citas sirven para detectar posibles complicaciones cardíacas y pulmonares.

Las personas con defectos del tabique auricular de gran tamaño que no se han sometido a una cirugía para cerrar el agujero del corazón suelen tener peores resultados a largo plazo. Pueden tener más dificultades para realizar las actividades diarias. Lo que se conoce como capacidad funcional reducida. Además, corren mayor riesgo de tener latidos irregulares e hipertensión pulmonar.

Estilo de vida y remedios caseros

Mantener un estilo de vida saludable para el corazón también es importante. Esto incluye una alimentación saludable, no fumar, controlar el peso y dormir lo suficiente. Si tú o tu hijo tienen un defecto del tabique auricular, habla con tu equipo de atención médica sobre lo siguiente:

• Haz ejercicio físico. Por lo general, las personas con un defecto del tabique auricular pueden hacer actividad física sin problemas. Pero si es necesario reparar el defecto del tabique auricular, es posible que tengas que interrumpir ciertas actividades hasta que se repare el agujero del corazón. Pregunta a un profesional de atención médica qué tipo y cantidad de ejercicio es el más seguro.
• Cambios extremos de altitud. Los cambios extremos de ubicación por encima o por debajo del nivel del mar pueden causar complicaciones en personas con un defecto del tabique auricular sin reparar. Por ejemplo, hay menos oxígeno a mayor altitud. La menor cantidad de oxígeno modifica el flujo sanguíneo a través de las arterias de los pulmones. Esto puede ocasionar falta de aire y sobrecargar el corazón.
• Procedimiento dental. Si tú o tu hijo se operaron de manera reciente de un defecto del tabique auricular y necesitan realizarse un tratamiento dental, habla con un profesional de atención médica. Es posible que tú o tu hijo deban tomar antibióticos durante unos seis meses después de la cirugía de reparación para prevenir infecciones.

Preparación antes de la cita

Un médico capacitado en problemas cardíacos presentes al nacer suele proporcionar atención médica a las personas con un defecto del tabique auricular. Este tipo de profesional de atención médica es un cardiólogo especialista en enfermedades congénitas.

A continuación, encontrarás información que te ayudará a prepararte para la cita.

Qué puedes hacer

Prepara una lista con lo siguiente:

• Tus síntomas o los de tu hijo, y cuando los notaste.
• Información personal importante, como situaciones estresantes, cambios recientes en tu vida y antecedentes familiares de problemas cardíacos presentes al nacer.
• Todos los medicamentos, las vitaminas u otros suplementos que tomes. Incluidas las dosis.
• Preguntas para hacer durante la cita médica.

En el caso del defecto del tabique auricular, las preguntas para hacer pueden ser las siguientes:

• ¿Cuál es la causa más probable de estos síntomas?
• ¿Existen otras causas posibles?
• ¿Qué análisis se necesitan?
• ¿Es probable que el defecto del tabique auricular se cierre solo?
• ¿Cuáles son las opciones de tratamiento?
• ¿Cuáles son los riesgos de la cirugía reparadora?
• ¿Se debe restringir alguna actividad?
• ¿Hay algún folleto u otro material impreso que pueda llevarme? ¿Qué sitios web me recomienda?

Qué esperar del médico

Es probable que el profesional de atención médica te haga preguntas, como las siguientes:

• ¿Tú o tu hijo tienen síntomas de forma constante o estos aparecen y desaparecen?
• Cuando haces ejercicio, ¿empeoran los síntomas?
• ¿Existe alguna otra cosa que parezca empeorar los síntomas?
• ¿Hay algo que parezca mejorar los síntomas?
• ¿Tienes antecedentes familiares de defectos cardíacos congénitos?