Perspectiva general

El granuloma anular es una afección de la piel que produce erupción con relieve o bultos con forma de anillo. El tipo más común afecta a los adultos jóvenes, por lo general, en las manos y los pies.

Las lesiones cutáneas menores y algunos medicamentos pueden desencadenar la afección. No es contagiosa y por lo general no causa dolor, pero puede hacer que te sientas inseguro. Y si se convierte en una afección a largo plazo, puede causar sufrimiento emocional.

El tratamiento puede curar progresivamente la piel, pero los bultos tienden a reaparecer. Si no se trata, la afección puede durar desde unas semanas hasta décadas.

Síntomas

Los signos y síntomas del granuloma anular pueden variar, dependiendo del tipo:

• Localizado. Este es el tipo más común de granuloma anular. Los bordes de la erupción tienen una forma circular o semicircular, con un diámetro de hasta 2 pulgadas (5 centímetros). La erupción es más frecuente en las manos, los pies, las muñecas y los tobillos de adultos jóvenes.
• Generalizado. Es poco común y normalmente afecta a los adultos. Provoca bultos que forman una erupción en la mayor parte del cuerpo, incluyendo el tronco, los brazos y las piernas. La erupción puede causar molestias o picazón.
• Debajo de la piel. Un tipo que suele afectar a los niños pequeños se denomina granuloma anular subcutáneo. Produce bultos firmes y pequeños debajo de la piel en lugar de una erupción. Los bultos se forman en las manos, las espinillas y el cuero cabelludo.

Cuándo debes consultar con un médico

Llama al proveedor de atención médica si tienes una erupción o bultos en forma de anillo que no desaparecen en unas pocas semanas.

Causas

No está claro qué causa el granuloma anular. A veces, se desencadena por los siguientes motivos:

• Picaduras de insectos o mordidas de animales
• Infecciones, como la hepatitis
• Pruebas cutáneas de la tuberculina
• Vacunas
• Exposición al sol
• Lesiones leves en la piel
• Medicamentos

El granuloma anular no es contagioso.

Factores de riesgo

El granuloma anular puede estar relacionado con la diabetes o la enfermedad tiroidea, sobre todo cuando tienes muchos bultos por todo el cuerpo. En raras ocasiones, puede estar relacionado con el cáncer, sobre todo en personas mayores cuyo granuloma anular es grave, no responde al tratamiento o reaparece tras el tratamiento contra el cáncer.

Diagnóstico

El proveedor de atención médica puede diagnosticar el granuloma anular examinando la piel afectada y tomando una pequeña muestra de piel (biopsia) para verla con un microscopio.

Tratamiento

El granuloma anular puede desaparecer por sí solo con el tiempo. El tratamiento puede ayudar a curar la piel más rápido que si se deja solo, pero la afección suele volver a aparecer. Los bultos que reaparecen después del tratamiento por lo general vuelven a salir en los mismos puntos, y el 80 % de ellos suele desaparecer en dos años.

Sin tratamiento, la afección puede durar unas semanas o décadas.

Las opciones de tratamiento incluyen las siguientes:

• Cremas o ungüentos con corticoides. Los productos de venta con receta médica pueden ayudar a curar la piel más rápido. El proveedor de atención médica puede decirte que cubras la crema con vendas o un parche adhesivo, para que el medicamento funcione mejor.
• Inyecciones de corticoides. Si la piel no mejora con una crema o un ungüento medicado, el proveedor de atención médica podría sugerir una inyección de corticoides. Es posible que haya que repetir las inyecciones cada 6 u 8 semanas hasta que la afección desaparezca.
• Congelamiento. Aplicar nitrógeno líquido en la zona afectada puede ayudar a eliminar los bultos.
• Fototerapia. A veces ayuda exponer la piel afectada a ciertos tipos de luz, incluido el láser.
• Medicamentos orales. Cuando la afección está muy extendida, el proveedor de atención médica puede recetar medicamentos por vía oral, como antibióticos o antipalúdicos.

Preparación antes de la cita

Probablemente, lo primero que harás será consultar a tu proveedor principal de atención médica, quien puede remitirte a un especialista en afecciones de la piel (dermatólogo).

Qué puedes hacer

Antes de la cita, sería conveniente que prepares una lista de respuestas a las siguientes preguntas:

• En este último tiempo, ¿viajaste a una región nueva o pasaste mucho tiempo al aire libre?
• ¿Tienes mascotas o has tenido contacto recientemente con nuevos animales?
• ¿Algún familiar o amigo presenta síntomas similares?
• ¿Qué medicamentos o suplementos tomas habitualmente?

Qué esperar del médico

Es probable que el proveedor de atención médica te haga una serie de preguntas, como las que se incluyen a continuación. Estar preparado para responderlas puede ahorrarte tiempo para consultar sobre cualquier tema al que quieras dedicarle más tiempo.

• ¿Cuándo apareció por primera vez tu afección de la piel?
• ¿Te causa alguna molestia el sarpullido? ¿Pica?
• ¿Los síntomas empeoraron o se mantuvieron igual a lo largo del tiempo?
• ¿Has estado tratando los síntomas de tu afección de la piel con algún medicamento o crema?
• ¿Hay algo que parezca mejorar o empeorar los síntomas?
• ¿Tienes alguna otra enfermedad, como diabetes o problemas de tiroides?