Perspectiva general

La hipertrofia ventricular izquierda es el engrosamiento de las paredes de la cavidad inferior izquierda del corazón (ventrículo izquierdo). El ventrículo izquierdo es la cavidad principal de bombeo en el corazón.

Durante la hipertrofia ventricular, la pared del corazón que se ha engrosado se puede volver rígida. La presión arterial aumenta en el corazón. Los cambios dificultan que el corazón bombee sangre eficazmente. El corazón puede terminar por dejar de bombear con la fuerza necesaria.

La presión arterial alta sin controlar es la causa más común de la hipertrofia ventricular izquierda. Las complicaciones incluyen ritmos cardíacos irregulares, llamadas arritmias, e insuficiencia cardíaca.

El tratamiento de la hipertrofia ventricular izquierda depende de la causa y puede incluir medicamentos o cirugía.

Síntomas

La hipertrofia ventricular izquierda normalmente se desarrolla progresivamente. Algunas personas no presentan síntomas, en especial durante las etapas iniciales de la afección.

La hipertrofia ventricular izquierda por sí sola no causa síntomas. Sin embargo, los síntomas se pueden manifestar a medida que se agrava la distensión en el corazón. Pueden incluir los siguientes:

• Falta de aire, sobre todo al estar acostado
• Hinchazón de las piernas
• Dolor en el pecho, a menudo después de hacer ejercicio
• Sensación de latidos rápidos, aleteo o latidos fuertes (palpitaciones)
• Desmayos o sensación de desvanecimiento

Cuándo debes consultar con un médico

Busca atención de emergencia si sucede lo siguiente:

• Sientes dolor en el pecho que dura más de unos minutos
• Tienes mucha dificultad para respirar
• Sientes aturdimiento grave o pérdida del conocimiento
• Tienes un repentino y fuerte dolor de cabeza, dificultad para hablar o debilidad en un lado del cuerpo

Si presentas dificultad leve para respirar u otros síntomas, como palpitaciones, consulta a un proveedor de atención médica.

Si tienes presión arterial alta u otra enfermedad que aumenta el riesgo de hipertrofia del ventrículo izquierdo, es probable que el proveedor de atención médica recomiende consultas periódicas para controlar el corazón.

Causas

Todo lo que cause estrés a la cavidad izquierda inferior del corazón puede llevar a la aparición de hipertrofia ventricular izquierda. La cavidad izquierda inferior se llama ventrículo izquierdo. A medida que la carga de trabajo del ventrículo izquierdo aumenta, el tejido muscular de la pared de la cavidad se engrosa. A veces, el tamaño de la cavidad del corazón también aumenta.

La hipertrofia ventricular izquierda también puede deberse a cambios genéticos que afectan a la estructura del músculo cardíaco.

Entre las cosas que pueden hacer que el corazón trabaje más y que pueden derivar en una hipertrofia ventricular izquierda se encuentran las siguientes:

• Presión arterial alta. También conocida como hipertensión, esta es la causa más frecuente de hipertrofia ventricular izquierda. La presión arterial alta a largo plazo sobrecarga la parte izquierda del corazón y hacen que se agrande. Tratar la presión arterial alta puede ayudar a reducir los síntomas de hipertrofia ventricular e incluso revertirla.
• Estrechamiento de la válvula aórtica. La válvula aórtica se encuentra entre la cavidad inferior izquierda del corazón y la arteria principal del cuerpo (la aorta). El estrechamiento de la válvula se conoce como estenosis. Cuando la válvula se estrecha, el corazón debe trabajar más para bombear sangre hacia la aorta.
• Entrenamiento atlético intenso. Los entrenamientos intensos de fuerza y resistencia a largo plazo provocan cambios en el corazón y estos ayudan al corazón a adaptarse a la carga física adicional. No obstante, los cambios pueden hacer que el músculo del corazón se agrande. A veces, esto se denomina corazón de atleta o síndrome de corazón de atleta. No está claro si el mayor tamaño del corazón en atletas puede causar la rigidez del músculo del corazón y la enfermedad cardíaca.

Algunas enfermedades son hereditarias, las llamadas afecciones genéticas, pueden hacer que el corazón se engrose. Entre estas, se incluyen las siguientes:

• Miocardiopatía hipertrófica. Esta afección se debe a cambios en los genes que producen un engrosamiento del músculo cardíaco. El engrosamiento dificulta que el corazón bombee sangre. Puede ocurrir incluso sin tener presión arterial alta. Las personas con un padre o madre que tiene miocardiopatía hipertrófica presentan un 50 % de posibilidades de tener la mutación genética de la enfermedad.
• Amiloidosis. Las proteínas se acumulan alrededor de los órganos, incluido el corazón. La acumulación de proteínas interfiere con la forma en la que los órganos trabajan. Cuando la enfermedad es hereditaria, se denomina amiloidosis familiar. La enfermedad hereditaria también puede afectar los nervios y los riñones.

Factores de riesgo

Entre los factores que aumentan el riesgo de hipertrofia ventricular izquierda, se incluyen los siguientes:

• Edad. La hipertrofia ventricular izquierda es más frecuente en las personas mayores. Lo mismo sucede con la presión arterial alta, que puede provocar el engrosamiento del músculo cardíaco.
• Peso. El sobrepeso aumenta el riesgo de desarrollar presión arterial alta e hipertrofia ventricular izquierda.
• Antecedentes familiares. Los cambios en los genes que son hereditarios pueden llevar a la hipertrofia ventricular izquierda.
• Diabetes. Tener diabetes aumenta el riesgo de desarrollar hipertrofia ventricular izquierda.
• Sexo femenino. Las mujeres que presentan presión arterial alta tienen más probabilidades de desarrollar la afección que los hombres con valores de presión arterial similares.

Complicaciones

La hipertrofia ventricular izquierda cambia la estructura y el funcionamiento del corazón. El ventrículo izquierdo engrosado se vuelve débil y rígido. Esto impide que la cavidad inferior izquierda del corazón se llene de sangre como es debido. En consecuencia, la presión arterial aumenta en el corazón.

Como resultado de estos cambios, las complicaciones de la hipertrofia ventricular izquierda incluyen las siguientes:

• Insuficiencia cardíaca
• Ritmos cardíacos irregulares, que se conocen como arritmias
• Suministro insuficiente de oxígeno al corazón (enfermedad cardíaca isquémica)
• Pérdida repentina e inesperada de la función cardíaca, la respiración y el conocimiento, también llamado paro cardíaco repentino

Prevención

Los mismos cambios para un estilo de vida saludable que se recomiendan para tratar enfermedades cardíacas y la presión arterial alta también ayudan a prevenirla. Para prevenir la hipertrofia ventricular izquierda causada por la presión arterial alta, ten en cuenta lo siguiente:

• No fumes
• Consume alimentos saludables
• Come menos sal
• Limita o evita el consumo de alcohol
• Haz ejercicio con regularidad
• Mantén un peso saludable
• Duerme de 7 a 9 horas diarias
• Controla el estrés

La presión arterial alta no controlada aumenta el riesgo de hipertrofia ventricular izquierda. Haz que se te controle la presión arterial al menos cada dos años a partir de los 18 años. Si tienes factores de riesgo de una enfermedad cardíaca o eres mayor de 40 años, es posible que necesites controles más frecuentes. Pregúntale al proveedor de atención médica cuál es el valor de presión arterial que deberías tener. Es posible que el proveedor de atención médica te recomiende controlar la presión arterial en casa. Los dispositivos de control de presión arterial en casa están disponibles en tiendas y farmacias locales.

Diagnóstico

El proveedor de atención médica lleva a cabo una exploración física y te hace preguntas sobre los síntomas y sobre los antecedentes médicos de tu familia. El proveedor de atención médica controla la presión arterial y escucha el corazón con un aparato denominado estetoscopio.

Pruebas

Si el proveedor de atención médica cree que tienes hipertrofia ventricular izquierda, es posible que las siguientes pruebas por imágenes sean necesarias para observar el corazón.

Las pruebas utilizadas para diagnosticar hipertrofia ventricular incluyen las siguientes:

• Pruebas de laboratorio. Es posible que se hagan análisis de sangre y de orina para detectar enfermedades que afectan a la salud del corazón. Las pruebas pueden hacerse para comprobar los niveles de glucosa en la sangre y de colesterol, así como la función del hígado y del riñón.
• Electrocardiograma. Esta prueba rápida e indolora, también llamada electrocardiograma o electrocardiografía, registra la actividad eléctrica del corazón. Durante un electrocardiograma, se adhieren unos sensores (electrodos) al pecho y, a veces, a los brazos o las piernas. Los cables permiten conectar los sensores a una máquina, que muestra o imprime los resultados. El electrocardiograma muestra cuán bien late el corazón. El proveedor de atención médica puede identificar patrones de las señales que muestren un engrosamiento del músculo cardíaco.
• Ecocardiograma. Un ecocardiograma utiliza ondas sonoras para crear imágenes detalladas en movimiento del corazón. Esta prueba muestra el flujo sanguíneo a través del corazón y las válvulas cardíacas. Puede mostrar un engrosamiento del tejido del músculo cardíaco y problemas en las válvulas cardíacas que están relacionados con la hipertrofia ventricular izquierda.
• Resonancia magnética del corazón. Esta prueba (resonancia magnética cardíaca) consiste en usar campos magnéticos y ondas de radio para crear imágenes detalladas del corazón.

Tratamiento

El tratamiento de la hipertrofia ventricular izquierda depende de la causa subyacente. Puede incluir medicamentos, procedimientos con catéter o cirugía. Es importante controlar afecciones como la presión arterial alta y la apnea del sueño, que pueden hacer que la presión arterial aumente.

Medicamentos

Se usan medicamentos para tratar los síntomas de la hipertrofia ventricular izquierda y evitar complicaciones. Los medicamentos para la presión arterial pueden ayudar a reducir o a prevenir el engrosamiento del músculo cardíaco. El tipo de medicamento que se recete dependerá de la causa de la hipertrofia ventricular izquierda.

Entre los medicamentos que pueden usarse para tratar la hipertrofia ventricular izquierda o las afecciones que la causan se encuentran los siguientes:

• Inhibidores de la enzima convertidora de la angiotensina. Estos medicamentos (también llamados inhibidores de la ECA) ensanchan los vasos sanguíneos para disminuir la presión arterial. Pueden mejorar el flujo sanguíneo y reducir la sobrecarga del corazón. Entre los efectos secundarios se incluye la tos persistente.
• Antagonistas de los receptores de la angiotensina II. Estos medicamentos (también llamados ARA-II) tienen beneficios similares a los inhibidores de la ECA, pero no causan tos persistente.
• Betabloqueadores. Estos medicamentos ayudan a controlar la frecuencia cardíaca. También ayudan al corazón a mover la sangre con menos fuerza.
• Bloqueadores de los canales de calcio. Estos medicamentos relajan el músculo cardíaco y ensanchan los vasos sanguíneos. Esto reduce la presión arterial.
• Diuréticos, también llamados pastillas de agua. Estos medicamentos reducen la cantidad líquido en el cuerpo, lo que disminuye la presión arterial.

Cirugía u otros procedimientos

La hipertrofia ventricular izquierda ocasionada por la estenosis de la válvula aórtica puede requerir un catéter o cirugía para reparar o sustituir la válvula.

Es posible que sea necesario hacer una cirugía u otros procedimientos para tratar las afecciones subyacentes.

• Miocardiopatía hipertrófica. Se podrá recurrir a la cirugía si la afección provoca síntomas de insuficiencia cardíaca o un bloqueo que interfiera con el bombeo del corazón.
• Amiloidosis. Si otros tratamientos no funcionan, podría ser necesario un trasplante de células madre. El tratamiento para la amiloidosis se encuentra disponible en clínicas especializadas.

Juntos, tú y tu proveedor de atención médica pueden desarrollar el mejor plan de tratamiento para ti.

Estilo de vida y remedios caseros

Los cambios en el estilo de vida pueden ayudar a reducir la presión arterial y mejorar la salud cardíaca. Para tener un estilo de vida saludable, prueba los siguientes cambios:

• Lleva una alimentación nutritiva y saludable. Elige las frutas, las verduras, los granos o cereales integrales, los productos lácteos bajos en grasa y las grasas saludables, como el aceite de oliva. Limita las comidas y bebidas con mayor contenido de azúcares añadidos, sal y grasas saturadas. Apuesta por alimentos con bajo contenido de sodio o sin sal añadida. No añadas sal a las comidas.
• No fumes ni consumas tabaco. Dejar de hacerlo es la mejor forma de reducir el riesgo de tener una enfermedad cardíaca y sus complicaciones. Si necesitas ayuda para dejar de fumar, consulta al proveedor de atención médica.
• Limita o evita el consumo de alcohol. El alcohol puede aumentar la presión arterial, sobre todo si se consume en grandes cantidades. Si decides beber alcohol, hazlo con mesura. Para los adultos saludables, beber con moderación significa una bebida al día para las mujeres y hasta dos bebidas al día para los hombres.
• Haz ejercicio con regularidad. La actividad física regular ayuda a disminuir la presión arterial. Con la aprobación del proveedor de atención médica, trata de hacer al menos 30 minutos de actividad física la mayoría de los días de la semana. Algunos deportes o ejercicios pueden aumentar temporalmente la presión arterial. Consulta con el proveedor de atención médica el mejor tipo y la mejor cantidad de ejercicio para ti.
• Controla el peso. Si tienes sobrepeso u obesidad, bajar un poco de peso puede ayudar a reducir la presión arterial. Es posible que bajar de peso ayude a revertir la hipertrofia ventricular izquierda. Consulta al proveedor de atención médica para establecer objetivos realistas en cuanto al peso.
• Controla el estrés. Busca maneras de reducir el estrés emocional. Hacer más ejercicio, practicar la atención plena y relacionarse con otras personas en grupos de apoyo son algunas formas de reducir el estrés.

Preparación antes de la cita

Es posible que se te remita a un médico capacitado en el tratamiento de enfermedades cardíacas. Este tipo de proveedor de atención médica se llama cardiólogo.

Lo que puedes hacer

• Anota los síntomas que tengas, incluidos aquellos que quizás no parezcan estar relacionados con el motivo de la cita médica.
• Haz una lista de todos tus medicamentos, vitaminas y suplementos.
• Anota la información médica importante, incluso otras afecciones que puedas tener.
• Anota información personal esencial, como cualquier cambio o situación estresante reciente en tu vida.
• Anota las preguntas que quieras hacerle al proveedor de atención médica.
• Averigua si alguien de tu familia tiene antecedentes médicos de enfermedades cardíacas.
• Pide a un amigo o a un familiar que te acompañe para ayudarte a recordar lo que diga el proveedor de atención médica.

Preguntas para hacerle al médico

• ¿Cuál es la causa más probable de mis síntomas?
• ¿Qué pruebas necesito? ¿Cómo me preparo para estas pruebas?
• ¿Qué tipo de tratamientos necesito?
• ¿Debería realizar algún cambio en el estilo de vida?
• ¿Debería restringir alguna de mis actividades?
• Tengo otros problemas de salud. ¿Cómo puedo controlar estas afecciones de manera conjunta?

No dudes en hacer otras preguntas durante la cita médica.

Qué esperar de tu médico

Es probable que el proveedor de atención médica te haga muchas preguntas. Estar preparado para responderlas puede darte tiempo para analizar los puntos que quieras tratar con mayor detenimiento. Es posible que te pregunte lo siguiente:

• ¿Cuáles son los síntomas?
• ¿Cuándo comenzaron los síntomas?
• ¿Empeoraron con el tiempo?
• ¿Tienes dolor en el pecho, latidos rápidos, aleteos o notas que el corazón palpita fuertemente?
• ¿Sientes mareos? ¿Alguna vez te desmayaste?
• ¿Has tenido problemas para respirar?
• ¿Hacer ejercicio o recostarte empeoran tus síntomas?
• ¿Alguna vez tosiste sangre?
• ¿Tienes antecedentes de presión arterial alta o fiebre reumática?
• ¿Tienes antecedentes familiares de problemas cardíacos?
• ¿Fumas o fumaste alguna vez?
• ¿Consumes alcohol o cafeína?