Descripción general

Los pólipos uterinos son tumores adheridos a la pared interna del útero que se expanden en su interior. Los pólipos uterinos, también conocidos como pólipos endometriales, se forman como resultado de la multiplicación excesiva de las células en el recubrimiento del útero (endometrio). En general, estos pólipos no son cancerosos (son benignos), aunque algunos sí pueden serlo o pueden convertirse en cáncer (pólipos precancerosos).

Los pólipos uterinos varían en tamaño, de unos milímetros (no más grandes que una semilla de sésamo) a varios centímetros (del tamaño de una pelota de golf o más grande). Se adhieren a la pared del útero por medio de una base grande o de un tallo delgado.

Puede haber uno o varios pólipos uterinos. Generalmente, quedan dentro del útero, pero pueden deslizarse por la abertura del útero (cuello del útero) hasta la vagina. Los pólipos uterinos son más comunes en mujeres que están transitando o han pasado la menopausia. Sin embargo, también pueden aparecer en las jóvenes.

Síntomas

Los signos y síntomas de los pólipos uterinos incluyen los siguientes:

• Sangrado vaginal después de la menopausia
• Sangrado entre períodos menstruales
• Períodos frecuentes e impredecibles de duración e intensidad variables
• Menorragias intensas
• Infertilidad

Algunas personas solo tienen un leve sangrado o goteo; otras no tienen síntomas.

Cuándo consultar al médico

Busca atención médica si tienes lo siguiente:

• Sangrado vaginal después de la menopausia
• Sangrado entre períodos menstruales
• Sangrado menstrual irregular

Causas

Los factores hormonales parecen influir. Los pólipos uterinos son sensibles al estrógeno, es decir, crecen en respuesta al estrógeno en el cuerpo.

Factores de riesgo

Los factores de riesgo de los pólipos uterinos incluyen los siguientes:

• Estar en etapa perimenopáusica o posmenopáusica
• Tener obesidad
• Tomar tamoxifeno, una terapia con medicamentos para el cáncer de mama
• Recibir terapia hormonal para tratar los síntomas de la menopausia

Complicaciones

Los pólipos uterinos podrían relacionarse con la esterilidad. Si tienes pólipos uterinos y no puedes tener hijos, la extracción de los pólipos podría permitirte quedar embarazada, pero los datos disponibles no son concluyentes.

Diagnóstico

Las siguientes pruebas se pueden usar para diagnosticar pólipos uterinos:

• Ecografía transvaginal. Se coloca un dispositivo delgado con forma de varilla dentro de la vagina que emite ondas sonoras y crea una imagen del útero, incluido su interior. Un pólipo podría estar claramente presente o quizás haya una zona donde se observa un engrosamiento del tejido del endometrio.

  Un procedimiento relacionado, conocido como histerosonografía o sonohisterografía, implica inyectar agua salada (solución salina) en el útero a través de un pequeño tubo guiado hasta la vagina y el cuello del útero. La solución salina dilata el útero, lo que permite observar su interior con más claridad durante la ecografía.

• Histeroscopia. Implica insertar en el útero unhisteroscopio, que es una especie de telescopio con luz, delgado y flexible, a través de la vagina y el cuello del útero. La histeroscopia permite observar el interior del útero.
• Biopsia endometrial. El catéter de succión dentro del útero recolecta un espécimen que se analizará en el laboratorio. Los pólipos uterinos se pueden confirmar con una biopsia endometrial, sin embargo, la biopsia también puede pasar por alto el pólipo.

En su mayoría, los pólipos uterinos son benignos. Esto quiere decir que no son cancerosos. Sin embargo, algunos cambios precancerosos en el útero (hiperplasia endometrial), o casos de cáncer de útero aparecen como pólipos uterinos. La muestra de tejido del pólipo extirpado se analiza para detectar signos de cáncer.

Tratamiento

El tratamiento de pólipos uterinos puede incluir lo siguiente:

• Espera en observación. Los pólipos pequeños sin síntomas pueden desaparecer por sí solos. En quienes no corren riesgo de tener cáncer de útero, el tratamiento de los pólipos pequeños es innecesario.
• Medicamentos. Ciertos medicamentos hormonales, como las progestinas y los agonistas de la hormona liberadora de gonadotropinas, pueden reducir los síntomas del pólipo. Sin embargo, el uso de esos medicamentos es, generalmente, una solución a corto plazo en el mejor de los casos, ya que los síntomas suelen regresar cuando se dejan de tomar los medicamentos.
• Extirpación quirúrgica. Durante una histeroscopia, se insertan instrumentos a través del dispositivo que se utiliza para ver el interior del útero (histeroscopio), los cuales permiten extirpar los pólipos. El pólipo extirpado suele enviarse a un laboratorio para que se lo examine.

Si un pólipo uterino contiene células cancerosas, el proveedor de atención médica hablará contigo acerca de los pasos a seguir para su evaluación y tratamiento.

En raras ocasiones, los pólipos uterinos vuelven a aparecer. Si lo hacen, necesitarán más tratamiento.

Preparación para la consulta

Tu primera cita médica posiblemente sea con el proveedor principal de atención médica o con un ginecólogo. En lo posible, pide a un amigo o familiar que te acompañe. Esto puede ayudarte a recordar la información que recibas.

Lo que puedes hacer

Haz una lista de lo siguiente:

• Tus síntomas, incluidos aquellos que no consideres que estén relacionados, y cuándo comenzaron
• Todos los medicamentos, las vitaminas y los suplementos que tomes y sus dosis
• Preguntas para hacerle al proveedor de atención médica

En cuanto a los pólipos uterinos, estas son algunas preguntas básicas:

• ¿Cuál puede ser la causa de mis síntomas?
• ¿Qué pruebas podría necesitar?
• ¿Existen medicamentos para tratar mi afección?
• ¿En qué circunstancias se recomienda la cirugía?
• ¿Los pólipos uterinos podrían afectar mi capacidad para quedar embarazada?
• ¿El tratamiento de los pólipos uterinos mejorará mi fertilidad?
• ¿Los pólipos uterinos pueden ser cancerosos?

No dudes en hacer otras preguntas.

Qué esperar del médico

Algunas de las preguntas que el proveedor de atención médica podría hacerte incluyen:

• ¿Con qué frecuencia se presentan los síntomas?
• ¿Cuál es la gravedad de los síntomas?
• ¿Hay algo que haga que los síntomas mejoren?
• ¿Hay algo que haga que los síntomas empeoren?
• ¿Te han tratado antes por pólipos uterinos o pólipos del cuello uterino?
• ¿Has tenido problemas de fertilidad? ¿Te gustaría quedar embarazada?
• ¿Hay alguien en tu familia con antecedentes de cáncer de mama, colon o endometrio?