Definición

Las secreciones vaginales, también llamadas leucorrea, se componen de líquido y células. La vagina secreta flujo durante el día.

La secreción normal mantiene la vagina sana y limpia. Al mantener los tejidos húmedos, brinda protección contra las infecciones y la irritación. La apariencia de la secreción vaginal puede variar en ocasiones. Puede ser blanquecina y pegajosa o transparente y líquida. Estos cambios, por lo general, dependen del momento del ciclo menstrual en el que te encuentres. Es normal que la cantidad, la consistencia y el color cambien.

Sin embargo, a veces las secreciones vaginales pueden ser síntoma de que algo no anda bien. Podrías secretar flujo con mal olor o que se ve extraño. O puedes sentir picor y dolor. Si esto ocurre, comunícate con el proveedor de atención médica para preguntar si necesitas que te hagan una revisión.

Causas

Las infecciones por levaduras, la vaginosis bacteriana y la menopausia pueden causar secreción vaginal. Estas afecciones pueden generarte molestias, pero hay algunos tratamientos que pueden ayudar.

Algunas veces, las diferencias en la secreción pueden ser un síntoma de algo más grave. Algunas infecciones de trasmisión sexual pueden producir cambios en la secreción vaginal. Las infecciones de trasmisión sexual pueden ser peligrosas para la salud de tu cuerpo y para otras personas. Por lo tanto, saber si tienes una de estas infecciones es importante.

El flujo vaginal amarronado o con sangre puede ser un signo de cáncer del cuello del útero. Sin embargo, es poco frecuente que esto ocurra.

Causas relacionadas con una infección o una inflamación

Existen varias causas de la secreción vaginal inusual vinculadas a infecciones o inflamaciones, por ejemplo las siguientes:

• Vaginosis bacteriana (irritación de la vagina)
• Cervicitis
• Chlamydia trachomatis
• Gonorrea
• Un tampón olvidado, también llamado tampón retenido
• Enfermedad inflamatoria pélvica
• Tricomoniasis
• Vaginitis
• Candidosis vaginal

Otras causas

Estas son otras causas de las secreciones vaginales inusuales:

• Determinadas prácticas de higiene, como los lavados vaginales o el uso de aerosoles o jabones perfumados
• Cáncer de cuello uterino
• Embarazo
• Atrofia vaginal , también se llama síndrome genitourinario de la menopausia
• Cáncer de vagina
• Fístula vaginal

No es frecuente que los cambios en las secreciones vaginales sean una señal de cáncer.

Cuándo consultar al doctor

Programa una consulta con el proveedor de atención médica si presentas lo siguiente:

• Flujo vaginal verdoso, amarillento, espeso o caseoso.
• Fuerte olor vaginal.
• Picazón, sensación de ardor o irritación de la vagina o de la piel que rodea la vagina y la uretra, todo lo que se conoce como vulva. Quizás observes un cambio en el color de estos tejidos. Pueden tener un aspecto rojo, púrpura o marrón según el color de tu piel.
• Sangrado o manchado que ocurre fuera del período menstrual.

Medidas de autocuidado en el hogar:

• Si crees que tienes una infección por levaduras vaginales, prueba una crema antimicótica de venta libre (Monistat, M-Zole o Mycelex). Sin embargo, es mejor que estés segura antes de tratarte a ti misma. A menudo, las personas piensan que tienen una infección por levaduras vaginales, pero en realidad tienen algo diferente. Si no estás segura, es importante que primero busques atención médica.
• Lava la vulva solo con agua tibia. No laves la zona interna de la vagina. Luego, sécate suavemente con una toalla de algodón. No uses jabones perfumados, papel higiénico, tampones ni duchas vaginales. Estos pueden empeorar la molestia y la secreción.
• Usa ropa interior de algodón y prendas holgadas. Evita los pantalones o las pantimedias ajustados sin entrepierna de algodón.
• Si tienes la vagina seca, prueba una crema o un gel de venta libre para humedecerla.
• Consulta con el proveedor de atención médica si los síntomas no desaparecen. Tal vez debas probar un tipo diferente de tratamiento.