Vértigo postural paroxístico benigno

Por el personal de Mayo Clinic

Descripción general

El vértigo posicional paroxístico benigno es una de las causas más comunes de vértigo. El vértigo es la sensación repentina de que el entorno está girando o moviéndose.

El vértigo posicional paroxístico benigno causa períodos breves de mareos de leves a intensos. Por lo general, suelen causarlos ciertos cambios en la posición de la cabeza. Esto puede presentar a raíz de inclinar la cabeza hacia arriba o hacia abajo, recostarse, girarse en la cama o pasar de estar recostado a sentado en la cama.

Si bien el vértigo posicional paroxístico benigno puede ser molesto, rara vez es algo grave. Pero puede aumentar las posibilidades de caídas. Un profesional de atención médica puede tratar el vértigo posicional paroxístico benigno durante una consulta.

Síntomas

Algunos de los síntomas del vértigo posicional paroxístico benigno son los siguientes:

• Mareos.
• Una sensación de que usted o el entorno dan vueltas o se mueven. Esto se conoce como vértigo.
• Pérdida del equilibrio o inestabilidad.
• Malestar estomacal y vómitos.

Los síntomas del vértigo posicional paroxístico benigno pueden aparecer y desaparecer. Suelen durar menos de un minuto. Las crisis de vértigo posicional paroxístico benigno pueden desaparecer por algún tiempo y volver a aparecer.

El tipo de movimiento de la cabeza que causa el vértigo posicional paroxístico benigno varía de una persona a otra. Pero como un cambio en la posición de la cabeza casi siempre suele ser la causa de los síntomas. Algunas personas también sienten que pierden el equilibrio cuando se ponen de pie o caminan.

Los movimientos rítmicos anormales de los ojos, lo que se conoce como nistagmo, suelen acompañar los síntomas del vértigo posicional paroxístico benigno.

Cuándo consultar a un médico

Consulte al profesional de atención médica si tiene mareos o vértigo repentinos o intensos, o bien durante mucho tiempo o de manera recurrente.

Busque atención médica de emergencia

No es común que el vértigo posicional paroxístico benigno sea sigo de una enfermedad grave. Pero comuníquese de inmediato con el profesional de atención médica si presenta mareos o vértigo con alguno de los siguientes síntomas:

• Un dolor de cabeza nuevo, diferente o muy fuerte.
• Fiebre.
• Visión doble o incapacidad para ver bien.
• Pérdida auditiva.
• Dificultad para hablar.
• Debilidad en la pierna o el brazo.
• Desmayos.
• Caídas o dificultad para caminar.
• Entumecimiento u hormigueo.

Causas

Por lo general, el vértigo posicional paroxístico benigno no tiene causa conocida. Cuando esto sucede, se llama vértigo posicional paroxístico benigno idiopático.

Cuando hay una causa conocida, el vértigo postural paroxístico benigno podría asociarse con un golpe en la cabeza. Algunas de las causas menos comunes del vértigo postural paroxístico benigno son afecciones que dañan el oído interno.

En pocas ocasiones, la causa puede ser daño que ocurre durante la cirugía de oído. O bien, los síntomas pueden ocurrir como resultado de estar acostado boca arriba durante un tiempo, como durante una cirugía o el reposo en cama.

La función del oído

Dentro del oído hay un órgano diminuto llamado laberinto vestibular. Este se comprende de tres estructuras con forma de bucle, llamadas conductos semicirculares. Estos tienen líquido y sensores finos como un cabello que detectan el movimiento de la cabeza.

Otras estructuras en el oído, conocidas como órganos otolitos, detectan los movimientos de la cabeza: arriba y abajo, derecha e izquierda, adelante y atrás. Los órganos otolitos tienen cristales que responden a la gravedad.

Por muchas razones, estos cristales pueden desplazarse y entrar en los conductos semicirculares. Ciertos movimientos de la cabeza pueden hacer que los cristales se desplacen.

Cuando esto ocurre, el conducto semicircular podría ser sensible a ciertos cambios de posición de la cabeza. Esta es la causa de los mareos.

Factores de riesgo

El riesgo de vértigo posicional paroxístico benigno es más alto en las personas a partir de los 50 años. Pero puede ocurrir a cualquier edad. La afección es más común en personas asignadas al sexo femenino al nacer.

Una lesión en la cabeza o cualquier otra afección en los órganos del equilibrio que se encuentran dentro del oído pueden causar un riesgo más alto para vértigo posicional paroxístico benigno. La osteoporosis, una afección que causa la pérdida de la densidad ósea, también podría ser un factor de riesgo.

Complicaciones

El vértigo postural paroxístico benigno no suele causar complicaciones. Los mareos que ocasiona el vértigo postural paroxístico benigno pueden hacer que pierda la estabilidad, y esto podría aumentar el riesgo de que sufra una caída y se lesione.

Diagnóstico

Para diagnosticar el vértigo posicional paroxístico benigno, el profesional de atención médica le hará un examen físico y le moverá la cabeza en distintas posiciones para detectar lo siguiente:

• Síntomas de mareos que comienzan por movimientos de la cabeza o de los ojos, que luego mejoran en menos de un minuto.
• Mareos con ciertos movimientos de la cabeza. Estos ocurren cuando está recostado sobre la espalda con la cabeza girada hacia un lado y levemente inclinada sobre el borde de la mesa de reconocimiento.
• Movimientos oculares que ocurren de manera aislada, llamados nistagmo.

Si el profesional de atención médica no puede determinar la causa de los síntomas, podría necesitar más pruebas, por ejemplo:

• Electronistagmografía o videonistagmografía. Estas pruebas muestran movimientos oculares inusuales, llamados nistagmo. La electroencefalografía usa electrodos. La videonistagmografía usa cámaras pequeñas. Cualquiera de estas pruebas ayuda a identificar si una afección del oído interno es la causa de sus mareos.
• Resonancia magnética. Esta prueba usa un campo magnético y ondas de radio para crear imágenes de la cabeza y el cuerpo. Estas imágenes pueden ayudar a diagnosticar una variedad de afecciones. Es posible que tengan que hacerle una resonancia magnética para descartar otras causas del vértigo.

Tratamiento

El vértigo postural paroxístico benigno puede desaparecer por sí solo en unas semanas o en unos meses. Para ayudar a aliviar el vértigo postural paroxístico benigno, el profesional de atención médica, el audiólogo o el fisioterapeuta pueden tratarle con una serie de movimientos conocidos como maniobra de reposicionamiento canalicular.

Reposicionamiento canalicular

La maniobra de reposicionamiento canalicular se lleva a cabo en la consulta del profesional de atención médica, e implica movimientos de la cabeza sencillos y lentos. El profesional de atención médica podría hacer varios tipos de procedimientos de reposicionamiento. El objetivo es mover los cristales de los canales semicirculares llenos de líquido en el oído interno a una parte del oído en la que no causarán mareos.

Se lo mantiene en cada posición durante 30 segundos después de que desaparezca cualquier síntoma o movimiento inusual de los ojos. Este procedimiento generalmente funciona después de una o dos sesiones de tratamiento.

El profesional de atención médica puede mostrarle cómo hacerse el procedimiento usted mismo. Así podrá hacerlo en casa, si es necesario.

Cirugía

En situaciones poco frecuentes en las que el procedimiento de reposicionamiento canalicular no funciona, es posible que el profesional de atención médica le recomiende un procedimiento quirúrgico. En esta cirugía, es posible que se coloque un tapón óseo para obstruir la parte del oído interno que causa los mareos. El tapón evita que el conducto semicircular del oído responda a los movimientos de las partículas o de la cabeza.

Autocuidado

Si tiene mareos por vértigo posicional paroxístico benigno, trabaje con un profesional de atención médica para controlar los síntomas. Tenga en cuenta lo siguiente:

• Es posible que pierda el equilibrio. Esto puede hacer que se caiga, lo cual puede causar heridas graves.
• Evite moverse en formas que podrían generar síntomas.
• Si se marea, siéntese de inmediato.
• Use buena iluminación si se levanta por la noche.
• Use un bastón si hay riesgos de que se caiga.

Preparación para la cita médica

Programe una cita con el profesional de atención médica principal si tiene síntomas de vértigo postural paroxístico benigno. Es posible que el profesional de atención médica lo remita a un médico especialista en oídos, nariz y garganta, conocido como otorrinolaringólogo, o a un médico especialista en el cerebro y el sistema nervioso, llamado neurólogo.

A continuación, encontrará información que le ayudará a prepararse para la cita médica.

Lo que puede hacer

• Anote los síntomas, cuándo comenzaron y con qué frecuencia se presentan.
• Tome nota de todos los golpes que haya tenido en la cabeza recientemente, aunque sean lesiones menores.
• Haga una lista con su información médica esencial. Esto comprende cualquier otra afección para la que esté recibiendo tratamiento, los nombres y las dosis de los medicamentos, las vitamina o los suplementos que tome.
• Escriba las preguntas que quiera hacer al profesional de atención médica. Anotar estas preguntas puede ayudarle a aprovechar al máximo el tiempo de la cita médica.

Estas son algunas de las preguntas que puede hacer en la primera cita:

• ¿Cuáles son las posibles causas de mis síntomas?
• ¿Qué pruebas recomienda?
• Si con esas pruebas no se logra precisar la causa de mis síntomas, ¿qué otras pruebas adicionales deberían hacerme?
• ¿Necesito respetar alguna restricción mientras espero el diagnóstico?
• ¿Debería consultar a un especialista?

Algunas de las preguntas que puede hacer si lo remiten a un especialista son los siguientes:

• ¿Cuáles son los tratamientos que tienen más probabilidades de ayudarme a que me sienta mejor?
• ¿Cuánto tiempo después de comenzar el tratamiento podrían empezar a mejorar los síntomas?
• Si el primer tratamiento no es eficaz, ¿qué sugeriría como siguiente paso?
• ¿Qué medidas de cuidado personal pueden ayudarme a controlar esta afección?
• ¿Debo limitar mis actividades? ¿Durante cuánto tiempo?
• ¿Hay riesgo de que esta afección vuelva a aparecer?
• ¿Qué folletos o sitios web me recomienda para informarme más acerca del vértigo postural paroxístico benigno?

Lo que puede esperar del médico

El profesional de atención médica puede hacerle preguntas, como las siguientes:

• ¿Los síntomas aparecen y desaparecen? ¿Con qué frecuencia?
• ¿Cuánto tiempo duran los síntomas?
• ¿Hay algo que prezca desencadene los síntomas, como ciertos tipos de movimiento o actividad?
• ¿Los síntomas comprenden problemas de la visión?
• ¿Los síntomas comprenden náuseas o vómitos?
• ¿Los síntomas comprenden dolor de cabeza?
• ¿Ha perdido la audición en algún grado?