Neuropatía diabética

Un nivel alto de glucosa sanguínea puede derivar en daños a los nervios de los pies y otras zonas del cuerpo. Conozca los síntomas y qué medidas tomar para prevenir esta complicación de la diabetes.

Por el personal de Mayo Clinic

Descripción general

La neuropatía diabética es un tipo de daño en los nervios que puede ocurrir debido a la diabetes. El nivel de glucosa sanguínea se eleva debido a la diabetes. Con el tiempo, el nivel de glucosa sanguínea alto puede dañar los nervios de todo el cuerpo. La neuropatía diabética afecta, con mayor frecuencia, los nervios de las piernas y los pies.

Según cuáles sean los nervios afectados, los síntomas de la neuropatía diabética pueden incluir dolor y entumecimiento en las piernas, los pies y las manos. También puede causar problemas en el aparato digestivo, las vías urinarias, los vasos sanguíneos y el corazón. En algunas personas, estos síntomas son leves. Sin embargo, en otros casos, la neuropatía diabética puede ser dolorosa e incapacitante.

La neuropatía diabética es un problema de salud grave. Puede afectar aproximadamente a la mitad de las personas que tienen diabetes. Sin embargo, con frecuencia, la neuropatía diabética se puede evitar. Las personas que la padecen pueden tomar medidas para evitar que empeore. La clave es controlar de cerca los niveles de glucosa sanguínea y llevar un estilo de vida saludable.

Síntomas

Hay cuatro tipos principales de neuropatía diabética. Puede tener uno o más tipos de neuropatía.

Los síntomas dependen del tipo de neuropatía diabética que tiene y de los nervios afectados. Por lo general, los síntomas aparecen lentamente con el tiempo. Es posible que no note que algo anda mal hasta que haya ocurrido un daño considerable en los nervios.

Neuropatía sensitivomotora periférica

Este tipo de neuropatía también puede denominarse neuropatía periférica simétrica distal. Es el tipo más común de neuropatía diabética. Afecta primero los pies y las piernas, seguido de las manos y los brazos. Los síntomas suelen empeorar por la noche. Entre ellas se pueden incluir las siguientes:

Pérdida de sensibilidad, que se conoce como entumecimiento, o capacidad reducida para sentir dolor o percibir cambios de temperatura.
Sensación de hormigueo o ardor.
Calambres o dolores punzantes.
Debilidad muscular.
Sensibilidad extrema al tacto. Para algunas personas, incluso el contacto con las sábanas puede resultar doloroso.
Problemas graves en los pies, como úlceras, infecciones, y daños en los huesos y las articulaciones.

Neuropatía autonómica

El sistema nervioso autónomo controla la presión arterial, la frecuencia cardíaca, la sudoración, las pupilas, la vejiga, el aparato digestivo y los órganos sexuales. La diabetes puede afectar los nervios en cualquiera de estas zonas. Eso puede causar síntomas como los siguientes:

La ausencia de los síntomas de alerta habituales que indican cuándo los niveles de glucosa sanguínea son bajos. Esto se denomina insensibilidad a la hipoglucemia.
Descensos de la presión arterial cuando se pone de pie luego de estar sentado o acostado, lo que se conoce como hipotensión ortostática. Esto puede causar mareos o desmayos.
Un corazón que late rápidamente mientras se está en reposo.
Problemas de vejiga o intestinos.
Vaciado estomacal lento, lo que también se conocoe como gastroparesis. Esto puede ocasionar malestar estomacal, vómitos, sensación de saciedad o pérdida de apetito.
Dificultad para tragar.
Cambios en la forma en que los ojos se adaptan a la luz o a la oscuridad, o a la visión lejana o cercana.
Sudoración mayor o menor que la habitual.
Problemas con la respuesta sexual. Por ejemplo, algunas personas pueden experimentar sequedad vaginal o dificultades para excitarse. Otras personas, pueden tener dificultades para tener o mantener una erección.

Neuropatía proximal

Este tipo de neuropatía también se conoce como polirradiculopatía. Suele afectar los nervios en los muslos, las caderas, los glúteos o las piernas. También afecta la zona del abdomen y del pecho. Los síntomas suelen presentarse en un lado del cuerpo. En raras ocasiones, se extienden al otro lado. La neuropatía proximal puede incluir lo siguiente:

Dolor intenso en el glúteo, la cadera o el muslo.
Debilidad y atrofia de los músculos del muslo.
Dificultad para ponerse de pie después de estar sentado.
Dolor en el pecho o en la zona de las paredes del estómago.

Mononeuropatía

Este tipo de neuropatía también se conoce como neuropatía localizada. Causa lesiones en un solo nervio específico. Ese nervio puede estar en la cara, el torso, el brazo o la pierna. Es posible que la mononeuropatía afecte a nervios individuales en diferentes partes del cuerpo al mismo tiempo. La mononeuropatía puede causar lo siguiente:

Dificultad para enfocar o ver dos imágenes de un mismo objeto, también conocida como visión doble.
Incapacidad para mover un lado de la cara. Esto se llama parálisis.
Entumecimiento u hormigueo en la mano o los dedos.
Debilidad en la mano, lo que puede hacer que se le caigan las cosas.
Dolor en la pantorrilla o el pie.
Debilidad que hace que sea difícil levantar la parte delantera del pie. Esta afección se conoce como caída del pie.
Dolor en la zona frontal del muslo.

Cuándo consultar a un médico

Llame al profesional de atención médica para una revisión si tiene lo siguiente:

Un corte o una llaga en el pie que se infectó o no se cura.
Ardor, hormigueo, debilidad o dolor en las manos o los pies que dificulta realizar las actividades diarias o dormir.
Cambios en la digestión, la micción o la función sexual.
Mareos y desmayos.

Mediante los exámenes se puede saber si hay neuropatía diabética antes de que la persona presente síntomas. Estos se llaman exámenes de detección y permiten descubrir enfermedades en una fase temprana, cuando son más fáciles de tratar. La Asociación Americana de la Diabetes recomienda que el examen de detección de la neuropatía diabética se realice en los siguientes momentos:

En cuanto se entere de que tiene diabetes tipo 2.
O cinco años después de que se le diagnostique diabetes tipo 1.

Después de eso, se recomienda un examen de detección todos los años.

Causas

Se desconoce la causa exacta de cada tipo de neuropatía. Los investigadores creen que, con el tiempo, los niveles altos de glucosa sanguínea no controlados dañan los nervios e interfieren en su capacidad para enviar señales. Este proceso puede derivar en una neuropatía diabética. El nivel alto de glucosa sanguínea también debilita las paredes de los pequeños vasos sanguíneos, llamados capilares, que suministran oxígeno y nutrientes a los nervios.

Factores de riesgo

Cualquier persona que tenga diabetes puede tener neuropatía diabética. Sin embargo, el daño en los nervios es más probable con los siguientes factores de riesgo:

Control insuficiente de la glucosa en la sangre. El nivel alto y sin control de la glucosa en la sangre aumenta el riesgo de cada complicación médica que puede suceder con la diabetes, como el daño en los nervios.
Antecedentes médicos de diabetes. El riesgo de presentar una neuropatía diabética aumenta cuanto más tiempo se tiene diabetes, especialmente si el nivel de glucosa en la sangre no está bien controlado.
Enfermedad renal. La diabetes puede dañar los riñones. El daño a los riñones envía toxinas a la sangre, las cuales pueden derivar en daños a los nervios.
Sobrepeso. Tener un índice de masa corporal (IMC) de 25 o más puede aumentar el riesgo para neuropatía diabética.
Hábito de fumar. El hábito de fumar estrecha y endurece las arterias, lo que reduce el flujo sanguíneo que va hacia las piernas y los pies. Esto dificulta la cicatrización de las heridas. También daña los nervios periféricos.
Presión arterial alta y colesterol alto. Ambas afecciones están relacionadas con un riesgo más alto para neuropatía diabética.

Complicaciones

La neuropatía diabética puede causar afecciones graves, como:

Insensibilidad a la hipoglucemia. Con mucha frecuencia, los niveles de glucosa en la sangre inferiores a 70 miligramos por decilitro (mg/dL) (3,9 milimoles por litro [mmol/L]) causan temblores, sudoración y latidos rápidos del corazón en las personas que viven con diabetes. Sin embargo, tal vez las personas con neuropatía autonómica no tengan estos signos de advertencia.
Pérdida de un dedo del pie, de todo el pie o de la pierna. El daño en los nervios puede ocasionar una pérdida de sensibilidad en los pies. Esto significa que incluso los cortes menores pueden pasar desapercibidos y convertirse en llagas o en úlceras. Algunas veces una infección puede diseminarse al hueso o derivar en una necrosis. Sin un tratamiento rápido, puede ser necesario amputar o extirpar un dedo del pie, un pie o, incluso, una parte de la pierna. Esto se conoce como amputación.
Problemas urinarios. Si los nervios que controlan la vejiga están dañados, tal vez la vejiga no se vacíe por completo al orinar. Las bacterias pueden acumularse en la vejiga y los riñones, y causar una infección de las vías urinarias. El daño en los nervios también puede afectar la capacidad para sentir la necesidad de orinar o para controlar los músculos que liberan la orina, lo que puede causar fugas de orina, es decir incontinencia.
Descensos bruscos de la presión arterial. Los daños en los nervios que controlan el flujo de sangre pueden afectar la capacidad del cuerpo para regular la presión arterial. Esto puede causar un descenso brusco de la presión al ponerse de pie después de estar sentado o acostado, lo que puede derivar en aturdimiento y desmayos.
Problemas digestivos. Si el daño en los nervios ocurre en el aparato digestivo, es posible que haya estreñimiento o diarrea. El daño en los nervios relacionado con la diabetes puede derivar en una afección en la que el estómago se vacía muy lentamente o no se vacía en absoluto. Esto se llama gastroparesis. Puede causar distensión del estómago y malestar estomacal.
Afecciones sexuales. La neuropatía diabética suele dañar los nervios que afectan los órganos sexuales. Los síntomas pueden incluir sequedad vaginal, problemas para excitarse y dificultad para obtener y mantener una erección. A esto se le llama disfunción eréctil.
Sudoración mayor o menor que la habitual. El daño en los nervios puede alterar el funcionamiento de las glándulas sudoríparas y dificultar el buen control de la temperatura corporal.

Prevención

Es posible prevenir o retrasar la neuropatía diabética y las complicaciones relacionadas con ella. Para hacerlo, lleve un control estricto de su glucosa sanguínea y preste atención al cuidado de sus pies.

Control de la glucosa sanguínea

Un análisis de sangre llamado hemoglobina glucosilada A1c indica su nivel promedio de glucosa sanguínea durante los últimos 2 a 3 meses. La Asociación Americana de Diabetes recomienda que las personas con diabetes se hagan la prueba de hemoglobina glucosilada (A1C) al menos dos veces al año. También puede que le llamen prueba de hemoglobina glucosilada, hemoglobina glucosilada A1c o HbA1C.

Es posible que la hemoglobina glucosilada A1c se deba adaptar a las necesidades de cada persona. Pero, para muchos adultos, la Asociación Americana de la Diabetes recomienda una hemoglobina glicosilada de menos del 7,0 %. El valor objetivo puede ser más alto para los adultos mayores o para quienes tienen otras afecciones médicas. Si sus niveles de glucosa sanguínea son más altos que su valor objetivo, es posible que necesite cambiar la forma en la que maneja su diabetes. El profesional de atención médica podría cambiar o agregar medicamentos a su plan de tratamiento, o podría decirle que cambie su alimentación o la actividad física que realiza.

Cuidado de los pies

Los problemas en los pies son frecuentes en la neuropatía diabética. Entre los ejemplos se incluyen llagas que no sanan y úlceras. Pero puede prevenir muchos de estos problemas. La clave es que cuide bien sus pies en casa y que se realice un examen completo de los pies por lo menos una vez al año. Además, pida al profesional de atención médica que revise sus pies en cada visita al consultorio.

Siga las recomendaciones del profesional de atención médica para un buen cuidado de los pies. Para proteger la salud de sus pies, puede hacer lo siguiente:

Controle sus pies todos los días. Observe si tienen ampollas, cortes, moretones, piel agrietada, descamación, enrojecimiento e hinchazón. Use un espejo para observar las zonas de sus pies que son difíciles de ver o pídale a un amigo o familiar que le ayude a revisarse.
Mantenga los pies limpios y secos. Lávese los pies todos los días con agua tibia y un jabón suave. No pongas los pies en remojo. Séquese bien los pies y las zonas entre los dedos.
Hidrate sus pies. Esto ayuda a prevenir el agrietamiento. Pero no se ponga loción entre los dedos de los pies. Esto podría estimular el crecimiento de hongos.
Córtese las uñas de los pies con cuidado. Córtese las uñas de los pies de forma recta. Lime con cuidado los bordes hasta que estén suaves. Si no puede hacerlo solo, visite a un especialista en problemas de los pies, llamado podólogo, para que lo ayude.
Use calcetines limpios y secos. Use calcetines de algodón o de fibras con control de humedad. Los calcetines deberían tener bandas ajustadas ni costuras gruesas.
Use calzado acolchonado y del talle correcto. Use zapatos o pantuflas cerrados para proteger sus pies. Asegúrese de que le quedan bien y que tenga espacio para mover los dedos. Un especialista en pies puede enseñarle a comprar los zapatos correctos para usted. El especialista también puede mostrarle como evitar problemas como callos y callosidades. Si tiene Medicare, es posible que su plan cubra el costo de al menos un par de zapatos al año.
Proteja los pies del calor. Use zapatos si camina sobre pavimento caliente o va a la playa. Si camina descalzo afuera, póngase protector solar en la parte superior de los pies para que no se quemen.
Estimule el flujo sanguíneo hacia sus pies. Siéntese y descanse. Y durante el día, mueva los dedos de los pies durante unos minutos. También es beneficioso mover los tobillos hacia adentro, afuera, arriba y abajo.

Diagnóstico

Para determinar si usted tiene neuropatía diabética, el profesional de atención médica le hará un examen físico. Además, le harán preguntas sobre sus síntomas y antecedentes médicos.

Durante el examen, el profesional de atención médica por lo general verifica lo siguiente:

La fuerza y el tono muscular en general.
Los reflejos de sus músculos y tendones.
La sensibilidad al tacto, al dolor, la temperatura y la vibración.

Junto con el examen físico, el profesional de atención médica podría hacerle o solicitarle ciertas pruebas. Las pruebas pueden ayudar a confirmar si tiene o no la neuropatía diabética. Entre ellas se pueden incluir las siguientes:

Prueba de filamentación. Se cepillan áreas de la piel con una fibra de nailon suave denominada monofilamento. Esto se hace para evaluar su sensibilidad al tacto.
Pruebas de sensibilidad. Esta prueba se utiliza para evaluar la respuesta de los nervios ante la vibración y los cambios de temperatura.
Examen de conducción nerviosa. Esta prueba mide la velocidad con la que viajan los impulsos eléctricos en los nervios de los brazos y las piernas.
Electromiografía. Se conoce como prueba con aguja y a menudo se hace junto con estudios de conducción nerviosa. Mide la actividad eléctrica en los músculos.
Pruebas autonómicas. Se pueden realizar pruebas especiales para determinar los cambios en tu presión arterial mientras estás en diferentes posiciones, y si sudas normalmente o no. Estas pruebas también pueden ayudar a identificar si sus niveles de sudoración están dentro del rango normal.

Tratamiento

No se conoce una cura para la neuropatía diabética. Los objetivos del tratamiento son los siguientes:

Hacer más lento el empeoramiento de la enfermedad.
Aliviar el dolor.
Controlar problemas de salud vinculados a la neuropatía diabética.
Ayudar a que las partes del cuerpo afectadas por la neuropatía funcionen mejor.

Hacer más lento el empeoramiento de la enfermedad

Mantener un nivel de glucosa en la sangre dentro del rango objetivo es clave para evitar los daños en los nervios o para retrasarlos. Un buen control de la glucosa en la sangre puede mejorar algunos de sus síntomas actuales. Su profesional de atención médica determinará el rango objetivo más conveniente para usted según varios factores, como su edad, el tiempo que ha tenido diabetes y su estado de salud general.

Los rangos objetivos para los niveles de glucosa en la sangre deben personalizarse según cada caso. Sin embargo, en general, la Asociación Americana de la Diabetes (ADA, por sus siglas en inglés) recomienda los siguientes niveles objetivo de glucosa en la sangre para la mayoría de las personas con diabetes:

De 80 a 130 mg/dl (4,4 a 7,2 mmol/l) antes de las comidas.
Menos de 180 mg/dl (10 mmol/l) 2 horas después de las comidas

La ADA generalmente recomienda una hemoglobina glucosilada A1c del 7,0 % o inferior en la mayoría de las personas con diabetes.

Algunos profesionales de atención médica sugieren reducir levemente los niveles de glucosa en la sangre en el caso de personas más jóvenes con diabetes. También pueden recomendar niveles de glucosa en la sangre ligeramente más altos para las personas mayores que presentan otras afecciones y pueden tener un riesgo más alto para complicaciones por un nivel bajo de glucosa en la sangre. En general, su profesional de atención médica podría recomendarle los siguientes niveles objetivo de glucosa en la sangre antes de las comidas:

De 80 a 120 mg/dl (4,4 a 6,7 mmol/l) para personas de 59 años o menos que no tienen otras enfermedades.
De 100 a 140 mg/dl (5,6 y 7,8 mmol/l) para personas de 60 años o más, o para aquellas con otras afecciones, como enfermedades renales, cardíacas y pulmonares.

Otras medidas que ayudan a prevenir o hacer más lento el empeoramiento de la neuropatía, son, por ejemplo, las siguientes:

Mantenga su presión arterial bajo control.
Mantener un peso saludable.
Hacer actividad física de manera regular.

Alivio del dolor

Hay muchos medicamentos de venta con receta médica disponibles para el dolor en los nervios relacionado con la diabetes, pero no son eficaces en todas las personas. Si su profesional de atención médica recomienda un medicamento, asegúrese de hablar sobre los posibles beneficios y efectos secundarios.

Algunos de los tratamientos con receta médica para el alivio del dolor son los siguientes:

Medicamentos anticonvulsivos. Algunos medicamentos utilizados para tratar trastornos convulsivos también se utilizan para aliviar el dolor en los nervios. La Asociación Americana de la Diabetes recomienda comenzar con pregabalina (Lyrica). La gabapentina (Gralise, Neurontin) también es una opción. Entre los efectos secundarios se pueden incluir sentirse somnoliento o mareado y tener hinchazón en las manos y los pies.
Antidepresivos. Algunos de estos medicamentos alivian el dolor en los nervios, aunque no esté deprimido. Los antidepresivos tricíclicos pueden ayudar a calmar el dolor de leve a moderado en los nervios. Entre los medicamentos de esta clase figuran la amitriptilina, la nortriptilina (Pamelor) y la desipramina (Norpramin). Los efectos secundarios pueden incluir sequedad en la boca, estreñimiento, somnolencia y dificultad para concentrarse. Estos medicamentos también pueden causar mareos al cambiar de posición, como al pararse luego de estar acostado. Esto es un síntoma de una caída repentina de la presión arterial que se llama hipotensión ortostática.

Otro tipo de antidepresivo puede ayudar con el dolor en los nervios y tiene menos efectos secundarios. Se llama inhibidor de la recaptación de serotonina y norepinefrina. La Asociación Americana de la Diabetes recomienda el inhibidor de la recaptación de serotonina y norepinefrina duloxetina (Cymbalta) como primer tratamiento. Otro que puede utilizarse es la venlafaxina (Effexor XR). Los efectos secundarios pueden incluir náuseas, somnolencia, mareos, disminución del apetito y estreñimiento.

A veces, un antidepresivo puede combinarse con un medicamento anticonvulsivo. Estos medicamentos también pueden usarse con ciertos medicamentos para aliviar el dolor que se venden sin receta médica, como el acetaminofén (Tylenol y otros). O puede obtener alivio con un parche para la piel, crema o gel con una sustancia que prevenga el dolor como la lidocaína.

Control de las complicaciones y restablecimiento de las funciones

Para controlar las afecciones vinculadas a la neuropatía diabética, tal vez necesite atención médica de especialistas. Por ejemplo, un especialista llamado urólogo puede tratar los problemas de las vías urinarias. Un especialista en cardiología, llamado cardiólogo, puede ayudar a prevenir o tratar las afecciones relacionadas con el corazón.

El tratamiento que necesite dependerá de las afecciones relacionadas con la neuropatía que tenga:

Problemas en las vías urinarias. Algunos medicamentos afectan la vejiga. Su profesional de atención médica puede sugerir que deje de tomar o cambie estos medicamentos. Algunos problemas de vejiga pueden aliviarse con un cronograma de micción estricto. O puede ser de ayuda orinar cada ciertas horas mientras se ejerce una suave presión sobre el área debajo del ombligo. Se pueden requerir otros métodos para eliminar la orina de una vejiga con daño nervioso. Por ejemplo, se puede drenar la vejiga al colocar dentro de esta una sonda delgada y flexible llamada catéter.
Problemas digestivos. La neuropatía diabética puede hacer que el intestino funcione más lentamente y causar estreñimiento o hacer que los alimentos se muevan más lento desde el estómago, lo que se denomina gastroparesis. La gastroparesis puede causar síntomas como eructos, malestar estomacal o vómitos. Puede aliviar estos síntomas si hace comidas más pequeñas y más frecuentes que tengan bajo contenido de fibra y grasa. Los cambios en la alimentación y los medicamentos pueden ayudar a aliviar la gastroparesis, la diarrea, el estreñimiento y el malestar estomacal.
Presión arterial baja cuando se pone de pie. Esta afección se denomina hipotensión ortostática. Su tratamiento comienza con cambios sencillos en el estilo de vida. Beba mucha agua. Haga actividad física. No beba alcohol. Cambie más lento de posición, como si está sentado y quiere ponerse de pie. Duerma con una elevación de 4 a 6 pulgadas (de 10 a 15 centímetros) en la cabecera de la cama para ayudar a prevenir la presión arterial alta durante la noche.

Su profesional de atención médica también podría sugerir soporte de compresión para la zona del estómago y los muslos. Algunos ejemplos de productos que aplican una suave presión incluyen una faja abdominal y pantalones cortos o medias de compresión. Muchos medicamentos, que se toman de forma individual o en conjunto, pueden usarse para tratar la hipotensión ortostática.
Problemas sexuales. Los medicamentos que se toman por vía oral o que se inyectan pueden mejorar la función sexual en algunos hombres, pero no son seguros ni eficaces para todos. Una bomba llamada dispositivo de construcción al vacío puede aumentar el flujo de sangre hacia el pene. Las mujeres pueden beneficiarse de los lubricantes vaginales.

Autocuidado

Las siguientes medidas pueden ayudar a que se sienta mejor en términos generales y a reducir el riesgo para neuropatía diabética:

Mantenga su presión arterial bajo control. Si tiene presión arterial alta y diabetes, presenta un riesgo aún más alto para otros problemas médicos. Intente mantener la presión arterial en el nivel recomendado por el profesional de atención médica y asegúrese de que se la controlen en cada visita médica.
Elija alimentos saludables. Siga una alimentación equilibrada, que incluya diversos alimentos saludables, especialmente verduras, frutas y granos integrales. Limite el tamaño de las porciones para ayudar a alcanzar o a mantener un peso saludable.
Haga actividad física todos los días. El ejercicio ayuda a reducir la glucosa en la sangre, mejora el flujo sanguíneo y mantiene sano el corazón. Haga al menos 150 minutos de actividad aeróbica moderada o 75 minutos de actividad aeróbica vigorosa por semana. O haga una combinación de actividad aeróbica moderada e intensa. Intente también hacer de 2 a 3 ejercicios de fortalecimiento muscular a la semana. Además, es bueno tomar un descanso y ponerse de pie cada 30 minutos. Incorpore algunos intervalos rápidos de actividad durante los descansos.

Hable con el profesional de atención médica o un fisioterapeuta antes de empezar a hacer ejercicio. Si su sensibilidad en las piernas disminuyó, algunos tipos de ejercicios pueden ser más seguros que otros. Por ejemplo, caminar con los zapatos adecuados suele ser seguro. Si tiene una lesión o una llaga en el pie, solo haga ejercicio que no requiera cargar peso en el pie lesionado.
Si fuma, deje de hacerlo. El consumo de tabaco en cualquiera de sus formas hace que sea más probable que tenga mala circulación en los pies y esto puede causar problemas de cicatrización. Si consume tabaco, pregunte al profesional de atención médica sobre los recursos disponibles que puedan ayudarle a dejar el hábito.

Medicina alternativa

Los tratamientos alternativos podrían ayudar a aliviar el dolor, por sí solos o junto con medicamentos. Pero consulte con el profesional de atención médica antes de usar cualquier tratamiento alternativo o suplemento alimentario. El profesional de atención médica debe asegurarse de que estos no afecten el tratamiento principal ni causen efectos secundarios.

Para la neuropatía diabética, puede probar los siguientes tratamientos:

Capsaicina. La aplicación de crema de capsaicina en la piel puede ayudar a aliviar el dolor en algunas personas. Entre los efectos secundarios, pueden incluirse sensación de ardor e irritación en la piel.
Ácido alfalipoico. Se trata de un poderoso antioxidante que se encuentra en algunos alimentos y puede ayudar a aliviar los síntomas de dolor de origen nervioso en algunas personas.
Acetil-L-carnitina. Este nutriente se produce en el cuerpo y está disponible una versión de laboratorio que se vende como suplemento. Puede aliviar el dolor de origen nervioso en algunas personas.
Estimulación nerviosa eléctrica transcutánea. Este tratamiento de uso con receta médica puede ayudar a impedir que las señales de dolor lleguen al cerebro. La estimulación nerviosa eléctrica transcutánea envía pequeños impulsos eléctricos a determinadas vías nerviosas a través de pequeños electrodos que se adhieren a la piel. La estimulación nerviosa eléctrica transcutánea es segura e indolora. Pero no resulta efectiva para todas las personas ni para todos los tipos de dolor.
Acupuntura. Mediante esta técnica, el profesional de la salud coloca agujas muy delgadas en la piel. La acupuntura puede ayudar a aliviar el dolor producido por la neuropatía y, por lo general, no tiene efectos secundarios. Tenga en cuenta que es posible que no sienta alivio inmediato y que puede necesitar más de una sesión de acupuntura.

Afrontamiento y apoyo

Vivir con neuropatía diabética puede ser un desafío a veces. Los grupos de apoyo pueden darle ánimo y consejos. Pregunte al profesional de atención médica si hay algún grupo en su zona. O pida una remisión a un terapeuta. Si se siente desanimado, hablar con un consejero o un terapeuta puede resultar útil. La Asociación Estadounidense de Diabetes también ofrece apoyo en línea a través de su sitio web.

Preparación para la cita médica

Los médicos que se especializan en el tratamiento de trastornos metabólicos y la diabetes se denominan endocrinólogos. Si todavía no consulta con un endocrinólogo, es probable que le remitan a uno si muestra signos de complicaciones de la diabetes. Si presenta síntomas de neuropatía, es posible que le remitan a un especialista en problemas cerebrales y del sistema nervioso. A este médico se lo conoce como neurólogo.

Tome las siguientes medidas como preparación para su cita médica:

Pregunte cómo prepararse. Cuando programe la cita médica, pregunte si hay algo que deba hacer con anticipación. Por ejemplo, es posible que le indiquen que limite lo que come y bebe.
Haz una lista de los síntomas que tiene. Incluya todos los síntomas, aun si algunos no parecen estar relacionados con el motivo de la cita.
Prepare una lista de la información personal crucial. Agregue situaciones de estrés importantes o cambios recientes en su vida.
Haga una lista de todos los medicamentos, vitaminas, plantas medicinales y suplementos que tome. Incluya las dosis.
Lleve un registro de sus niveles recientes de glucosa sanguínea si los verifica en casa.
Pídale a un familiar o a un amigo que lo acompañe. A veces es difícil recordar toda la información que el profesional de atención médica le proporciona durante una revisión. La persona que le acompañe puede recordar algún detalle que usted hayas pasado por alto u olvidado.
Prepare una lista de preguntas para hacerle al profesional de atención médica.

Las siguientes son algunas de las preguntas básicas que puede hacer:

¿Es la neuropatía diabética la causa más probable de mis síntomas?
¿Tengo que hacerme pruebas para confirmar la causa de mis síntomas? ¿Cómo me preparo para estas pruebas?
Si controlo mi nivel de glucosa sanguínea, ¿mejorarán o desaparecerán los síntomas?
¿Qué tratamientos me recomienda?
¿Qué efectos secundarios suele ocasionar el tratamiento?
Tengo otras enfermedades. ¿Cómo puedo controlarlas de manera conjunta?
¿Hay algún folleto u otro material impreso que pueda llevarme? ¿Qué sitios web me recomienda?
¿Debo ver a un especialista diplomado en atención y educación para la diabetes, a un dietista diplomado o a otros especialistas?

Lo que puede esperar del médico

Es probable que el profesional de atención médica le haga preguntas como las siguientes:

¿Cuán bien controla la diabetes?
¿Cuándo comenzó a tener los síntomas?
¿Tiene síntomas de forma constante, o aparecen y desaparecen?
¿Cómo afectan los síntomas su vida diaria?
¿Hay algo que parezca aliviar los síntomas?
¿Existe algo que, al parecer, empeore los síntomas?
¿Qué aspectos del control de la diabetes encuentra más complicados?
¿Qué podría ayudarle a tener un mejor control sobre la diabetes?

Last Updated: September 16th, 2026

En esta afección cardíaca de nacimiento, los vasos sanguíneos del pulmón se unen a lugares equivocados del corazón. Conoce los síntomas y cómo se diagnostica.

En esta afección cardíaca presente en el nacimiento, dos vasos sanguíneos principales no están unidos al corazón en la posición habitual. Infórmate sobre su tratamiento.

Aprende sobre este tipo de cáncer de mama y cómo se compara con otros tipos. Descubre cómo los subtipos, los grados y las etapas afectan el pronóstico y el tratamiento.