Dermatitis del pañal
Infórmese más sobre las causas, la prevención y los remedios caseros para esta afección frecuente que irrita la piel debajo de los pañales.
Por el personal de Mayo Clinic
Descripción general
La dermatitis del pañal es un sarpullido en la piel que muestra zonas inflamadas en los glúteos, los muslos y los genitales. Puede deberse a que los pañales mojados o sucios no se cambian con suficiente frecuencia, pero también a la sensibilidad de la piel y las rozaduras. Aunque la afección es frecuente en los bebés, puede presentarse en cualquier persona que use pañales con regularidad.
La dermatitis del pañal generalmente desaparece con cuidados en casa simples, como dejar secar la piel al aire, cambiar más frecuentemente los pañales y aplicar cremas o ungüentos de protección.
Síntomas
Los síntomas de la dermatitis del pañal incluyen los siguientes:
- Piel inflamada en la zona del pañal (glúteos, muslos y genitales).
- Piel sensible y con picazón en la zona del pañal.
- Irritación en la zona del pañal.
- Malestar, irritabilidad o llanto, especialmente durante el cambio de pañal.
Cuándo consultar a un médico
Si la dermatitis del pañal no mejora después de unos días de tratamiento en casa, hable con el médico u otro profesional de atención médica. Posiblemente sea necesario un medicamento de venta con receta médica para tratar la dermatitis del pañal. Por otro lado, el sarpullido también puede producirse por causas, como dermatitis seborreica, dermatitis atópica, psoriasis o una deficiencia nutricional.
Lleve a su hijo al médico o a otro profesional de atención médica si tiene:
- Un sarpullido con fiebre.
- Un sarpullido que es grave o fuera de lo común.
- Un sarpullido que persiste o empeora, a pesar de los cuidados en casa.
- Un sarpullido que sangra, pica o exuda.
- Un sarpullido que cuando el bebé orina o defeca, le produce ardor o dolor.
Causas
La dermatitis del pañal puede tener las siguientes causas:
- Dejar pañales mojados o sucios durante mucho tiempo. La piel puede desarrollar un sarpullido si se deja un pañal mojado o sucio durante mucho tiempo. Los bebés son más susceptibles a la dermatitis del pañal cuando defecan mucho o tienen diarrea.
- Tener fricción o roce. Los pañales muy ajustados o la ropa que roza la piel pueden llevar a que aparezca un sarpullido.
- Usar un producto nuevo. La piel del bebé puede reaccionar ante una nueva marca de toallitas húmedas o de pañales, así como al detergente, al blanqueador o al suavizante de ropa para lavar los pañales de tela. Los ingredientes de las lociones, los talcos y los aceites podrían empeorar el problema.
- Desarrollar una infección bacteriana o por levaduras. Lo que comienza como una simple infección puede diseminarse a la piel de alrededor. La zona que cubre el pañal corre riesgo porque es cálida y húmeda, lo que la convierte en el ambiente ideal para la proliferación de bacterias y levaduras. Estos sarpullidos pueden estar entre los pliegues de la piel.
- Incorporar nuevos alimentos. A medida que los bebés empiezan a comer alimentos sólidos, el contenido de las heces cambia. Esto aumenta la probabilidad de que desarrollen dermatitis del pañal. Los cambios en la alimentación de su bebé también pueden aumentar la frecuencia de las heces, y esto puede derivar en una dermatitis del pañal. Los bebés lactantes podrían desarrollar dermatitis del pañal como una reacción a algo que comió la madre.
- Tener piel sensible. Los bebés que tienen dermatitis atópica, dermatitis seborreica u otras afecciones de la piel pueden ser más propensos a desarrollar dermatitis del pañal. En la dermatitis atópica, también suele irritarse la piel en zonas que no están cubiertas por el pañal.
- Tomar antibióticos. Los antibióticos pueden contribuir a un sarpullido al matar las bacterias que controlan el crecimiento de la levadura. El consumo de antibióticos también incrementa el riesgo para diarrea. Los bebés lactantes cuyas madres toman antibióticos también corren más riesgo para dermatitis del pañal.
Factores de riesgo
Los factores de riesgo para la dermatitis del pañal son, entre otros, usar pañales que no se cambian a menudo y tener piel sensible.
Complicaciones
- Cambios en el color de la piel. En los bebés de piel morena o negra, la dermatitis del pañal puede aclarar la zona afectada. Eso se conoce como hipopigmentación posinflamatoria. El aclaramiento leve de la piel se suele curar en cuestión de semanas. La piel con un mayor grado de afectación puede tardar meses o años en recuperar su color normal.
- Infección. La dermatitis del pañal puede convertirse en una infección grave que no responde al tratamiento.
Prevención
La mejor forma de prevenir la dermatitis del pañal es mantener la zona limpia y seca. Estas pocas sugerencias sencillas sobre el cuidado de la piel pueden ser de utilidad:
- Cambie los pañales con frecuencia. Quite el pañal mojado o sucio en cuanto sea posible. Si su hijo va a un centro de cuidado infantil, pida a los miembros del personal que hagan lo mismo. Los pañales desechables que contienen un gel absorbente pueden ser útiles porque impiden que la humedad llegue a la piel.
- Enjuague las nalgas del bebé con agua tibia cada vez que le cambie el pañal. Puede hacerlo en el lavabo, la bañera o con una botella de agua. Los paños húmedos, las bolas de algodón o las toallitas húmedas pueden ayudar a limpiar la piel. Proceda con cuidado. Algunas toallitas húmedas pueden ser irritantes, por lo que es mejor usar aquellas que no contienen alcohol ni fragancias. Puede también usar solo agua, o combinarla con un jabón suave o una loción limpiadora.
- Seque la piel con golpecitos suaves y una toalla limpia o déjela secar al aire. No frote las nalgas del bebé ni use talco.
- Aplique crema, pomada o ungüento. Si su bebé tiene sarpullidos con frecuencia, aplique una crema protectora, una pomada o un ungüento cada vez que le cambie el pañal. La vaselina y el óxido de zinc son ingredientes de eficacia comprobada que están presentes en muchos productos para la dermatitis del pañal. Si el producto que aplicó en el cambio de pañal anterior está limpio, déjelo allí y agregue otra capa encima.
- Lávese bien las manos después de cambiar los pañales. Lavarse las manos puede evitar que las bacterias o levaduras se propaguen hacia otras partes del cuerpo del bebé, hacia usted o hacia otros niños.
- Permita que el aire circule dentro del pañal. Asegure el pañal, pero no lo deje muy apretado. La circulación de aire dentro del pañal ayuda a la piel. Los pañales muy apretados pueden rozar la piel. Deje de usar calzones de goma o cobertores apretados sobre el pañal del bebé.
- Deje que su bebé esté sin pañal durante más tiempo.Cuando sea posible, deje a su bebé sin pañal. Exponer la piel al aire es una forma natural y delicada de dejar que se seque. Para evitar accidentes desagradables, intente acostar a su bebé sin pañal sobre una toalla grande y juegue con él.
Diagnóstico
La dermatitis del pañal se suele diagnosticar con tan solo mirar la piel afectada. Podría ser necesario hacer alguna prueba para descartar otras afecciones, como una dermatitis alérgica de contacto.
Tratamiento
El mejor tratamiento para la dermatitis del pañal es mantener la piel del bebé lo más limpia y seca posible. Si el sarpullido no desaparece con el tratamiento en casa, el médico u otro profesional de atención médica podría sugerirle lo siguiente:
- Una crema suave (entre 0,5 % y 1 %) de hidrocortisona (esteroide) para aplicarla dos veces al día, por 3 a 5 días.
- Una crema antimicótica si el bebé tiene una infección por hongos.
- Un medicamento antibiótico para administración por vía oral si el bebé tiene una infección bacteriana.
La dermatitis del pañal podría requerir varios días para mejorar, según su gravedad. El sarpullido puede reaparecer una y otra vez. Si el sarpullido persiste a pesar de los productos con receta médica, el médico u otro profesional de atención médica puede recomendarle que lleve al bebé a un especialista en afecciones de la piel (dermatólogo).
Autocuidado
Por lo general, la dermatitis del pañal puede tratarse exitosamente en casa de la siguiente manera:
- Mantenga la zona del pañal limpia y seca. La mejor forma de mantener la zona del pañal limpia y seca es cambiando cuanto antes el pañal mojado o sucio. Hasta que el sarpullido mejore, podría ser necesario levantarse por la noche para cambiarle el pañal. Pruebe con pañales desechables que tengan gel absorbente, porque impiden que la humedad llegue a la piel.
- Enjuague las nalgas del bebé con agua tibia cada vez que le cambie el pañal. Puede hacerlo en el lavabo, la bañera o con una botella de agua. Los paños húmedos, las bolas de algodón o las toallitas húmedas pueden ayudar a limpiar la piel. Proceda con cuidado. Algunas toallitas húmedas pueden ser irritantes, por lo que es mejor usar aquellas que no contienen alcohol ni fragancias. Puede también usar solo agua tibia, o combinarla con un jabón suave o una loción limpiadora.
- Seque la piel con golpecitos suaves y una toalla limpia o déjela secar al aire. No frote las nalgas del bebé ni use talco.
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Aplique crema, pomada o ungüento. Una vez que haya limpiado y secado suavemente la piel, aplique una crema, una pomada o un ungüento de protección. Si el producto que aplicó en el cambio de pañal anterior está limpio, déjelo allí y agregue otra capa encima. Si quiere retirarlo, use un algodón con aceite mineral.
Los productos con un alto porcentaje de óxido de zinc o vaselina son buenos para proteger la piel de la humedad. Existen varios medicamentos para la dermatitis del pañal que se venden sin receta médica. Algunos productos conocidos son A + D, Balmex, Desitin y Triple Paste. Pida al médico o al farmacéutico que le sugieran un producto.
Después de aplicar el producto contra la dermatitis del pañal, puede también aplicar vaselina encima. Esto ayuda a impedir que el pañal se pegue a la pomada, ungüento o crema. Si ha aplicado algún producto en cada cambio de pañal sin que haya dado resultado, puede probar una crema o ungüento antimicótico, como el Lotrimin. Los productos antimicóticos deben aplicarse dos veces al día. Si el sarpullido no mejora en 5 a 7 días, lleve al niño al médico.
Como regla general, utilice siempre productos hechos para bebés. Evite artículos que contengan bicarbonato de sodio, ácido bórico, alcanfor, fenol, benzocaína, difenhidramina o salicilatos. Estos ingredientes pueden ser tóxicos para los bebés.
- Aumente la exposición al aire. Para ayudar a curar la dermatitis del pañal, haga todo lo que pueda para que la zona del pañal esté más expuesta al aire. Estos consejos podrían ayudar:
- Deje que el bebé esté sin pañal, ni pomada, ni ungüento, ni crema por períodos cortos, por ejemplo, durante las siestas.
- Deje de usar calzones de goma o cobertores apretados sobre el pañal del bebé.
- Use pañales de una talla más grande hasta que el sarpullido desaparezca.
- Bañe al bebé diariamente. Hasta que el sarpullido desaparezca, bañe al bebé todos los días. Use agua tibia con un jabón suave sin olor o un limpiador suave sin jabón.
- Deje de usar los productos que crea que desencadenan el sarpullido en su bebé. Pruebe una marca diferente de toallitas para bebés, de pañales desechables, de jabón para la ropa o de cualquier otro producto que pudiera causar el problema.
Medicina alternativa
Los siguientes tratamientos alternativos han funcionado para algunas personas:
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Leche materna. Los resultados no son concluyentes respecto a si la aplicación de leche materna es mejor que otros tratamientos contra la dermatitis del pañal. Un estudio demostró que aplicar leche materna en la zona con dermatitis del pañal es un tratamiento eficaz y seguro. Se trató a bebés que tenían dermatitis del pañal con un ungüento de hidrocortisona al 1 % o con leche materna. El tratamiento con leche materna fue tan eficaz como el ungüento solo. En el estudio participaron 141 bebés.
En otro estudio se comparó la leche materna con una crema hecha de óxido de zinc y aceite de hígado de bacalao. Se trató a recién nacidos que tenían dermatitis del pañal con la crema o con la leche materna. El tratamiento con la crema fue más eficaz.
- Otras sustancias. Se han probado otros remedios naturales, como el aloe vera, la caléndula, el polen de abejas, la cera de abejas y el aceite de hígado de bacalao. Se requieren más estudios para demostrar su eficacia en el tratamiento de la dermatitis del pañal. Algunas de estas sustancias pueden promover la proliferación bacteriana.
Preparación para la cita médica
En general, la dermatitis del pañal puede tratarse satisfactoriamente en casa. Solicite una cita médica con el médico de su bebé u otro profesional de atención médica si el sarpullido empeora después de varios días de tratamiento en casa, si es grave o si se presenta con fiebre.
A continuación, encontrará información que le ayudará a prepararse para la cita médica.
Lo que puede hacer
- Anote los síntomas del bebé y cuándo comenzaron.
- Anote información clave sobre las enfermedades del bebé y su ingesta de alimentos. Por ejemplo: ¿se trató al bebé por alguna enfermedad o se le administró algún medicamento recientemente? ¿Hubo cambios en la dieta del bebé? Si el bebé se alimenta con leche materna, también anote los medicamentos que podría recibir a través de esta. Asimismo, anote los cambios en la alimentación de la madre, como un aumento en el consumo de alimentos ácidos.
- Prepare una lista de todos los productos que entran en contacto con la piel del bebé. El médico de su bebé querrá información sobre la marca de las toallitas, los pañales, el detergente para ropa, los jabones, las lociones, los talcos y los aceites que usa para su bebé. Si sospecha que uno o más productos pueden ser la causa de la dermatitis del pañal en su bebé, llévelos a la cita médica para que el médico lea las etiquetas.
- Prepare una lista de preguntas para hacerle al médico. Hacer una lista de preguntas con anticipación puede ayudar a aprovechar al máximo el tiempo de la cita con el médico.
A continuación, encontrará algunas preguntas básicas para hacerle al profesional de atención médica sobre la dermatitis del pañal.
- ¿Cuál es la causa más probable del sarpullido de mi bebé?
- ¿Cuáles son otras causas posibles?
- ¿Qué puedo hacer para ayudar a que la piel de mi bebé sane?
- ¿Qué ungüentos, pomadas, cremas o lociones recomienda usar con los pañales?
- ¿Cuándo debería usar un ungüento o una pomada en lugar de una crema o loción?
- ¿Recomienda algún otro tratamiento?
- ¿Qué productos o ingredientes debería evitar?
- ¿Debo evitar exponer a mi bebé a ciertos alimentos?
- Estoy amamantando. ¿Debo evitar ciertos alimentos que pueden afectar al bebé?
- ¿En cuánto tiempo cree que mejorarán los síntomas de mi bebé?
- ¿Qué puedo hacer para evitar que esta afección se repita?
- ¿Es el sarpullido un signo de otro problema interno?
Lo que puede esperar del médico
Es probable que el médico le haga preguntas. Estar preparado para responderlas le permitirá reservar tiempo para analizar cualquier tema sobre el que quiera hablar en profundidad. El médico podría hacer estas preguntas:
- ¿Cuándo notó por primera vez los síntomas de su hijo?
- ¿Qué tipo de pañal usa su bebé?
- ¿Cada cuánto cambian el pañal al bebé usted o el prestador de servicios de guardería infantil?
- ¿Qué tipo de jabón y toallitas húmedas usa para limpiar a su bebé?
- ¿Le aplica al bebé algún producto para el cuidado de la piel?
- ¿Alimenta al bebé con leche materna? Si es así, ¿toma antibióticos la madre? ¿Hubo cambios en la alimentación de la madre?
- ¿Comenzó a darle alimentos sólidos al bebé?
- ¿Qué tratamientos ha probado hasta ahora para el sarpullido del bebé? ¿Alguno ha sido de ayuda?
- ¿Tuvo su bebé recientemente alguna otra afección o enfermedad que le causó diarrea?
- ¿Tomó el bebé recientemente algún medicamento nuevo?
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