Hombro rígido

Perspectiva general

El hombro rígido, también denominado capsulitis adhesiva, causa rigidez y dolor en la articulación del hombro. Generalmente, los síntomas comienzan en forma lenta y, luego, empeoran. Con el paso del tiempo, los síntomas mejoran, por lo general, en el lapso de 1 a 3 años.

Tener que mantener el hombro inmóvil por largos períodos aumenta el riesgo de desarrollar hombro rígido. Esto podría ocurrir luego de una cirugía o fractura de brazo.

Por lo general, el tratamiento del hombro rígido consiste en ejercicios de amplitud de movimiento. A veces, el tratamiento incluye el uso de corticoides y medicamentos adormecedores que se inyectan en la articulación.

En casos raros, se necesita una cirugía para aflojar el tejido conectivo de la articulación del hombro y permitir un movimiento más libre.

Síntomas

En general, el hombro rígido se manifiesta lentamente y en tres etapas.

• Etapa de bloqueo. Cualquier movimiento del hombro causa dolor, y la capacidad de moverlo se vuelve limitada. Esta etapa suele durar entre 2 y 9 meses.
• Etapa de rigidez. El dolor puede disminuir durante esta etapa, pero el hombro se vuelve más rígido. Se hace más difícil usarlo. Esta etapa dura entre 4 y 12 meses.
• Etapa de alivio. La capacidad de movimiento del hombro comienza a mejorar. Esta etapa suele durar entre 5 y 24 meses.

Para algunas personas, el dolor es peor de noche y puede llegar a interrumpir el sueño.

Causas

La articulación del hombro está en una cápsula de tejido conectivo. El hombro rígido se produce cuando esta cápsula se engrosa y se tensa alrededor de la articulación del hombro, lo que limita el movimiento.

No se sabe con certeza por qué a algunas personas les sucede esto, pero es más probable que ocurra después de mantener el hombro quieto durante un período prolongado, como después de una cirugía o de una fractura de brazo.

Factores de riesgo

Ciertos factores pueden incrementar el riesgo de padecer hombro rígido. El hombro rígido es más común en las personas que tienen diabetes, enfermedades cardíacas o afecciones de la tiroides. La enfermedad de Parkinson también puede aumentar el riesgo.

Edad y sexo asignado al nacer

Las personas mayores de 40 años, especialmente las mujeres, son más propensas a tener hombro congelado.

Inmovilidad o movilidad reducida

Las personas que han tenido que inmovilizar el hombro corren un riesgo más alto para sufrir de hombro rígido. El movimiento restringido puede ser el resultado de muchos factores, incluidos los siguientes:

• Lesión del manguito rotador.
• fractura de brazo.
• Accidente cerebrovascular.
• Recuperación de una cirugía.

Enfermedades sistemáticas

Las personas que tienen ciertas enfermedades pueden ser más propensas a desarrollar hombro rígido. Entre las enfermedades que pueden aumentar el riesgo, se incluyen las siguientes:

• Diabetes.
• Hipertiroidismo o tiroides hiperactiva.
• Hipotiroidismo o tiroides hipoactiva.
• Enfermedad cardiovascular.
• Enfermedad de Parkinson.

Prevención

Una de las causas más comunes del hombro rígido es la falta de movimiento de la articulación durante el proceso de recuperación de una lesión del hombro, una fractura de brazo o un accidente cerebrovascular. Si tuviste una lesión que te dificulta mover el hombro, habla con tu profesional de atención médica sobre los ejercicios que pueden ayudarte a mantener la capacidad para mover la articulación. Estos se denominan ejercicios de amplitud de movimiento.

Diagnóstico

Durante un examen físico, el profesional de atención médica podría pedirte que muevas el brazo de ciertas maneras. Esto se hace para verificar si hay dolor y ver tu amplitud de movimiento activo, es decir, hasta dónde puedes mover el brazo por tu cuenta. Después, es posible que te pidan que relajes los músculos mientras el profesional de atención médica te mueve el brazo para determinar tu amplitud de movimiento pasivo. El hombro rígido afecta la amplitud de movimiento activo y pasivo.

Este suele diagnosticarse solo a partir de los síntomas. Pero pueden hacerse estudios por imágenes, como radiografías, ecografías o resonancias magnéticas, para descartar otras afecciones.

Tratamiento

Most frozen shoulder treatment involves controlling shoulder pain and preserving as much range of motion in the shoulder as possible.

Medicamentos

Los analgésicos que se compran sin receta médica, como la aspirina y el ibuprofeno (Advil, Motrin IB y otros), pueden ayudar a reducir el dolor y la inflamación asociados al hombro rígido. En algunos casos, el profesional de atención médica podría recetarte medicamentos analgésicos o antiinflamatorios más potentes.

Terapias

Un fisioterapeuta te puede enseñar ejercicios de amplitud de movimiento para ayudar a que mejores la movilidad del hombro. Es importante que hagas estos ejercicios con regularidad para que tu hombro recupere tanta movilidad como sea posible.

Cirugía y otros procedimientos

En la mayoría de los casos, el hombro rígido mejora por sí mismo con el tiempo. Pero si los síntomas son graves o no desaparecen, hay otras opciones de tratamiento que pueden ayudar:

• Inyecciones de esteroides. Inyectar corticosteroides en la articulación del hombro puede ayudar a disminuir el dolor y mejorar la movilidad del hombro, especialmente si se hace poco después de que se desarrolla hombro rígido.
• Hidrodilatación. En este procedimiento, se inyecta suavemente agua estéril en la articulación del hombro para expandirla y estirar la cápsula que la rodea, lo cual puede ayudar a que sea más fácil mover la articulación. A veces, esto se combina con una inyección de esteroides.
• Manipulación del hombro bajo anestesia. Este procedimiento se hace bajo anestesia general, un medicamento que te duerme para que no sientas dolor. Luego, el profesional de atención médica mueve la articulación del hombro en diferentes direcciones para ayudar a aflojar el tejido tensado.
• Cirugía. Es poco frecuente que se use cirugía para el hombro rígido. Sin embargo, si no se obtienen resultados con otras opciones, puede hacerse una cirugía para extirpar el tejido cicatricial del interior de la articulación del hombro. Por lo general, esta consiste en hacer pequeñas incisiones para insertar instrumentos guiados por una cámara pequeña dentro de la articulación, lo que se denomina artroscopia del hombro.

Medicina alternativa

Acupuntura

En la acupuntura, se insertan agujas finas y flexibles en la piel en determinados puntos del cuerpo. Por lo general, las agujas permanecen en el lugar de 15 a 40 minutos. No suelen insertarse a mucha profundidad. La mayoría de los tratamientos de acupuntura son indoloros.

Estimulación nerviosa

Una unidad de estimulación nerviosa eléctrica transcutánea suministra una pequeña cantidad de corriente eléctrica a puntos clave del recorrido de un nervio. La corriente, que se suministra a través de electrodos adheridos a la piel, no causa dolor ni daños. No se sabe exactamente cómo funciona la estimulación nerviosa eléctrica transcutánea. Es posible que bloquee las fibras que transmiten el dolor. También es posible que libere endorfinas, que son moléculas que disminuyen el dolor.

Estilo de vida y remedios caseros

Continúa usando el hombro y el brazo tanto como sea posible según el dolor y los límites de la amplitud del movimiento. Aplicar calor o frío al hombro puede ayudar a aliviar el dolor.

Preparación antes de la cita

Puedes comenzar con una visita a tu profesional de atención médica habitual, quien puede remitirte a un ortopedista, que es un médico especializado en el tratamiento de los huesos, las articulaciones y los músculos. También podría remitirte a un fisiatra, que es un médico dedicado en la rehabilitación física.

Lo que puedes hacer

Antes de la cita médica, intenta preparar lo siguiente:

• Una descripción completa de tus síntomas y cuándo comenzaron.
• Información sobre los problemas de salud que hayas tenido en el pasado.
• Información sobre los problemas de salud de tus parientes consanguíneos, como tu padre o madre o tus hermanos.
• Una lista de todos los medicamentos y suplementos que tomas.
• Preguntas para hacerle a tu profesional de atención médica.

Qué esperar de tu médico

Para comprender mejor tu afección, el profesional de atención médica podría hacer las siguientes preguntas:

• ¿Qué empeora tus síntomas?
• ¿Alguna vez te lesionaste este hombro? Si es así, ¿cómo?
• ¿Tienes diabetes?
• ¿Te sometiste a alguna cirugía recientemente o hubo períodos en los que hayas tenido inmovilizado el hombro?