Disforia de género

Perspectiva general

La disforia de género es el sufrimiento emocional que pueden sentir las personas cuando su identidad de género difiere del sexo que les asignaron al nacer.

Algunas personas transgénero y de género diverso tienen disforia de género en algún momento de sus vidas. Otras se sienten a gusto con su cuerpo y su identidad de género, y no tienen esta disforia.

El diagnóstico de disforia de género se incluye en el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales, 5.ª edición. Este es un manual publicado por la Asociación Americana de Psiquiatría. El diagnóstico se creó para ayudar a las personas con disforia de género a tener acceso a la atención médica y al tratamiento que necesitan. El diagnóstico de disforia de género se centra en el sufrimiento emocional como el problema, no en la identidad de género.

Síntomas

La identidad de género es tener la sensación interna de ser hombre o mujer o de estar en algún punto de la gama de géneros, o tener una sensación interna de género que va más allá de lo masculino y lo femenino. Las personas con disforia de género sienten una gran diferencia entre su identidad de género y su sexo asignado al nacer. La disforia de género es diferente de simplemente no seguir la conducta estereotípica de un sexo. Genera sufrimiento emocional debido a un deseo fuerte y duradero de ser de otro sexo.

La disforia de género puede comenzar en la infancia y continuar en la adolescencia y la edad adulta. Pero algunas personas pueden tener períodos en los que no notan la disforia de género. También puede que los sentimientos aparezcan y desaparezcan. Algunas personas tienen disforia de género cuando empieza la pubertad. En otras, puede que no se presente hasta más tarde en la vida.

Algunos adolescentes pueden expresar sus sentimientos de disforia de género al padre o la madre o a un profesional de atención médica. Pero otros pueden tener síntomas de un trastorno del estado de ánimo, ansiedad o depresión. O pueden tener dificultades sociales o problemas en el lugar de estudios.

Complicaciones

La disforia de género puede afectar muchos aspectos de la vida, incluidas las actividades diarias. Por ejemplo, el lugar de estudio puede ser duro para las personas con disforia de género. Puede deberse a la presión para vestirse o actuar de una forma vinculada al sexo asignado al nacer. Sufrir acoso o recibir burlas o intimidaciones debido a la identidad de género también puede dificultar mucho el rendimiento escolar.

Si la disforia de género genera dificultades en el ámbito académico o laboral, el resultado puede ser el abandono escolar o la imposibilidad de encontrar un empleo. La disforia de género puede causar problemas en las relaciones. También puede generar ansiedad, depresión, autolesiones, trastornos de la alimentación, abuso de sustancias adictivas y otros problemas de salud mental.

Las personas con disforia de género suelen ser objeto de discriminación y prejuicios, lo que puede derivar en estrés y miedo continuos. Esto se denomina estrés minoritario por género.

El acceso a los servicios de atención médica y de salud mental puede resultar difícil. Esto puede deberse a la falta de cobertura del seguro, a que se les deniegue la atención, a la dificultad para encontrar un profesional de atención médica con experiencia en personas transgénero o al miedo a la discriminación en un entorno de atención médica.

Las personas con disforia de género que no reciben el apoyo y el tratamiento que necesitan tienen un mayor riesgo de pensar en el suicidio o intentarlo.

Diagnóstico

El diagnóstico de disforia de género incluye el sufrimiento emocional debido a una identidad de género diferente del sexo asignado al nacer que dura, al menos, seis meses e implica dos o más de las siguientes características:

• Una diferencia entre la identidad de género y los genitales o las características sexuales secundarias. Algunas de estas características incluyen pechos y vello facial. En los adolescentes que no han iniciado la pubertad, el sufrimiento emocional puede deberse a una diferencia entre la identidad de género y las características sexuales secundarias que se desarrollarán en sus cuerpos.
• Un fuerte deseo de deshacerse de los genitales o características sexuales secundarias, o un deseo de evitar el desarrollo de características sexuales secundarias.
• Un gran deseo de tener los genitales y las características sexuales secundarias de otro sexo.
• Un gran deseo de ser de otro sexo, o ser tratado como tal.
• Una firme convicción de tener los sentimientos y las conductas típicas de otro sexo.

La disforia de género también incluye un sufrimiento emocional que dificulta el control del trabajo, los estudios, las situaciones sociales y otros aspectos de la vida diaria.

Tratamiento

El objetivo del tratamiento es aliviar la disforia de género. Los objetivos específicos del tratamiento de la disforia de género dependen de la persona.

Si tienes disforia de género, es importante buscar a un profesional de atención médica que tenga experiencia en la atención de personas con identidad diversa de género. Si necesitas ayuda, puedes buscar en internet organizaciones como la Asociación Profesional Mundial para la Salud Transgénero, que ofrece una herramienta de búsqueda en su sitio web para encontrar profesionales de atención médica en tu área que trabajan con personas transgénero y con identidad de género diversa.

El tratamiento de la disforia de género puede incluir cambios en la expresión de género, terapia hormonal, cirugía y terapia de salud conductual de apoyo.

Cambios en la expresión de género

La expresión de género implica cómo una persona muestra al mundo su género mediante su apariencia o sus acciones. Puede tratarse de la vestimenta, los gestos, el estilo de comunicación y los intereses, entre otras cosas. Los cambios en la expresión de género para aliviar la disforia de género pueden implicar vestirse, hablar y comportarse de forma más coherente con la identidad de género de la persona.

Tratamiento médico

El tratamiento médico para la disforia de género podría incluir lo siguiente:

• Terapia hormonal para reasignación de sexo con el fin de que el cuerpo se adecúe mejor a la identidad de género.
• Cirugía para reasignación de sexo, como las intervenciones que modifican el pecho, los genitales o los rasgos faciales.

El tratamiento médico específico depende de los objetivos de la persona y de una evaluación de los riesgos y beneficios. Los tratamientos también pueden depender de otras afecciones que tenga una persona. Los problemas sociales y económicos también pueden influir en la creación de un plan de tratamiento.

Antes de que alguien se someta a una terapia hormonal o a una cirugía para tratar la disforia de género, un profesional de atención médica realiza una evaluación de salud. Esto sirve para tratar cualquier enfermedad que pudiera afectar el tratamiento de disforia de género. La evaluación puede incluir lo siguiente:

• Una revisión de antecedentes médicos personales y familiares.
• Un examen físico.
• Análisis de laboratorio.
• Una revisión de vacunas.
• Exámenes de detección de algunas afecciones y enfermedades.
• Identificación y manejo, si es necesario, del consumo de tabaco y de drogas ilícitas, del trastorno por consumo de alcohol y del VIH u otras infecciones de trasmisión sexual.
• Debate sobre la fertilidad y los procedimientos que pueden ser necesarios para preservarla.

También es posible que un profesional de atención médica con experiencia en salud transgénero te haga una evaluación de salud conductual. La evaluación puede abarcar los siguientes temas:

• Objetivos de salud de género
• Problemas de salud mental
• Problemas de salud sexual
• La repercusión de la disforia de género en el trabajo, los estudios, la casa y los ámbitos sociales.
• Consumo de sustancias adictivas o uso de terapia hormonal o suplementos no recomendados por un profesional de atención médica.
• Apoyo de familiares, amigos y otros seres queridos.
• Objetivos, riesgos y expectativas de tratamiento.

Terapia de salud conductual

El objetivo de la terapia de salud conductual es mejorar el bienestar mental y la calidad de vida. No pretende cambiar la identidad de género. En cambio, esta terapia puede ayudar a las personas a explorar las dudas de género y encontrar maneras de aliviar la disforia de género.

La terapia de salud conductual suele ayudar a las personas con disforia de género a sentirse cómodas con la forma en que expresan su identidad de género. De ese modo, puede ayudar a mejorar la vida diaria, incluidos los estudios, el trabajo y las relaciones. El tratamiento también puede abordar otros problemas de salud mental.

La terapia de salud conductual puede incluir asesoramiento individual, familiar, de pareja y de grupo para ayudar a las personas con lo siguiente:

• Abordar el impacto mental y emocional del estrés que generan los prejuicios y la discriminación debido a la identidad de género. Esto se denomina estrés minoritario por género.
• Crear una red de apoyo.
• Crear un plan para abordar los problemas relacionados con el hecho de compartir la identidad de género con la familia, los amigos, los compañeros y otras personas.
• Sentirse cómodo expresando la identidad de género.
• Explorar la sexualidad saludable.
• Tomar decisiones sobre las opciones de tratamiento médico.

Otras medidas

Otras formas de aliviar la disforia de género podrían incluir lo siguiente:

• Afirmación del nombre y los pronombres.
• Terapia de voz y comunicación para desarrollar características vocales más acordes con la identidad de género.
• Depilación o trasplante de vello.
• Cubrir los genitales.
• Usar vendaje en el pecho.
• Usar relleno en los senos.
• Usar relleno o prótesis genitales.
• Servicios legales para ayudar con los cambios de nombre y sexo en documentos legales.
• Servicios de ayuda con la apariencia, como maquillaje o ropa.
• Servicios sociales y comunitarios para ayudar a resolver problemas laborales, familiares o de crianza.

Habla con tu profesional de atención médica si quieres saber si estas medidas podrían ser útiles para ti.

Estrategias de afrontamiento, y apoyo

La disforia de género a menudo puede aliviarse en un entorno de apoyo. El apoyo social de la familia, amigos y otros seres queridos puede ayudar a prevenir la depresión, los pensamientos suicidas, los intentos de suicidio, la ansiedad o las conductas de alto riesgo.

Hablar con otras personas transgénero o con identidad de género diversa también puede ayudarte. Consulta a tu profesional de atención médica si en tu área hay grupos de apoyo. Algunos centros comunitarios o LGBTQ+ tienen grupos de apoyo. También existen grupos de apoyo en línea.

Unirse a una organización LGBTQ+ puede ayudarte a crear comunidad y ofrecerte apoyo útil. O considera la posibilidad de participar en otras organizaciones comunitarias en las que te sientas a gusto y encuentres apoyo para expresar tu identidad de género.

Preparación antes de la cita

Puedes comenzar con una visita a tu profesional de atención médica. O bien, es posible que se te remita a un profesional de salud conductual.

A continuación, encontrarás información que ayudará a que te prepares para la cita médica.

Qué puedes hacer tú

Antes de la cita, prepara una lista de lo siguiente:

• Tus síntomas, incluidos aquellos que no parezcan relacionados con el motivo de la cita médica.
• Información personal crucial, incluidos momentos de gran estrés, cambios recientes en tu vida y antecedentes médicos familiares.
• Todos los medicamentos, las vitaminas u otros suplementos que tomes, y las dosis.
• Preguntas para hacerle a tu profesional de atención médica