Incompetencia cervical
Por el personal de Mayo Clinic
Descripción general
La incompetencia cervical ocurre cuando los tejido débiles del cuello del útero causan o favorecen un parto prematuro o la pérdida de un embarazo saludable. A la incompetencia cervical también se la llama insuficiencia cervical.
El cuello del útero es la parte inferior del útero que termina en la vagina. Antes del embarazo, por lo general está cerrado y es firme. A medida que avanza el embarazo y se prepara para dar a luz, el cuello del útero cambia lentamente. Se ablanda, se acorta y se abre. Si tiene incompetencia cervical, el cuello del útero puede comenzar a abrirse demasiado pronto y causar un parto prematuro.
La incompetencia cervical puede ser un problema difícil de diagnosticar y tratar. Si el cuello del útero empieza a abrirse antes, o si tuvo insuficiencia cervical en el pasado, el tratamiento podría ser útil. Este podría incluir un procedimiento para cerrar el cuello del útero con suturas fuertes, lo que se llama cerclaje. El control de la incompetencia cervical puede implicar el uso de medicamentos y ecografías para revisar la evolución.
Síntomas
En la incompetencia cervical, puede que no haya signos ni síntomas durante la primera etapa del embarazo. Algunas mujeres presentan molestias leves o manchas antes del diagnóstico. Por lo general, esto ocurre antes de las 24 semanas de embarazo.
Preste atención a lo siguiente:
- Sensación de presión en la pelvis.
- Aparición de dolor de espalda.
- Calambres estomacales leves.
- Cambio en el flujo vaginal.
- Sangrado vaginal leve.
Factores de riesgo
Muchas mujeres no tienen un factor de riesgo conocido. Algunos de los factores de riesgo de la incompetencia cervical son los siguientes:
- Traumatismo del cuello uterino. Un procedimiento o una cirugía anterior en el cuello del útero podrían derivar en una incompetencia cervical; por ejemplo, la cirugía para tratar un problema en el cuello del útero durante un examen de Papanicolaou. Un procedimiento llamado dilatación y curetaje también podría relacionarse con una incompetencia cervical. En muy pocos casos, un desgarro del cuello del útero que se produjo anteriormente durante el parto o el trabajo de parto podría ser un factor de riesgo de una incompetencia cervical.
- Una afección presente en el momento del nacimiento. Se la conoce como afección congénita. Determinadas afecciones uterinas podrían causar una incompetencia cervical. Los problemas genéticos que afectan el colágeno, que es un tipo de proteína que compone los tejidos conectivos del cuerpo, pueden causar una incompetencia cervical.
Complicaciones
La incompetencia cervical puede ser riesgosa para el embarazo. Algunas de las posibles complicaciones son las siguientes:
- Nacimiento prematuro.
- Pérdida del embarazo.
Prevención
No es posible prevenir la incompetencia cervical. Sin embargo, hay muchas cosas que puede hacer para tener un embarazo saludable y a término. Por ejemplo:
- Solicite atención médica prenatal de manera regular. Los controles regulares durante el embarazo pueden ayudar al equipo de atención médica a controlarle la salud y la del bebé. Informe al médico cualquier signo o problema que le preocupe, aunque le parezca tonto o insignificante.
- Siga una alimentación saludable. Durante el embarazo, necesitará más ácido fólico, calcio, hierro y otros nutrientes esenciales. Tomar vitaminas prenatales a diario puede ayudar si no come suficientes alimentos saludables. Las vitaminas prenatales se pueden comenzar a tomar algunos meses antes de la concepción y se pueden continuar tomando a lo largo del embarazo.
- Aumente de peso con prudencia. Aumentar la cantidad adecuada de peso puede contribuir a la salud del bebé. Por lo general, el objetivo es un aumento de peso de entre 25 y 35 libras (aproximadamente de 11 a 16 kilogramos) si tiene un peso saludable antes del embarazo.
- Evite las sustancias de riesgo. Si fuma, deje de hacerlo. El alcohol y las drogas también están prohibidos. Obtenga la aprobación del médico antes de tomar cualquier medicamento o suplemento, hasta aquellos disponibles sin receta médica.
Si tuvo incompetencia cervical durante un embarazo, corre el riesgo de tener un parto prematuro o sufrir un aborto espontáneo en embarazos posteriores. Si está considerando cursar un embarazo nuevamente, hable con el médico para entender los riesgos y lo que puede hacer para favorecer un embarazo saludable.
Diagnóstico
La incompetencia cervical puede producirse solo durante el embarazo. Puede ser un diagnóstico difícil de hacer, especialmente durante un primer embarazo.
El médico u otro miembro del equipo de atención médica probablemente le pregunten sobre sus síntomas y antecedentes médicos. Asegúrese de informar al equipo de atención médica si perdió un embarazo en el segundo trimestre o si tiene antecedentes médicos de parto prematuro. Además, infórmele sobre los procedimientos que le hicieron en el cuello del útero.
El médico puede diagnosticarle una incompetencia cervical si tiene lo siguiente:
- Antecedentes de dilatación indolora del cuello del útero y parto en el segundo trimestre de un embarazo anterior.
- Borramiento y dilatación cervical avanzada antes de la semana 24 del embarazo. Borramiento significa que el cuello del útero se vuelve más fino y blando. La dilatación y el borramiento cervical pueden presentarse sin contracciones dolorosas. También, pueden estar acompañados de sangrado vaginal, infección o perforación de membranas, que es cuando se rompe la bolsa o fuente.
El diagnóstico de incompetencia cervical durante el segundo trimestre también puede consistir lo siguiente:
- Ecografía. Durante este examen, se introduce en la vagina un dispositivo delgado, con forma de varita, llamado transductor. Esto se conoce como ecografía transvaginal. El transductor emite ondas sonoras que se convierten en imágenes que puede ver en una pantalla. Este tipo de ecografía se puede utilizar para comprobar la longitud del cuello del útero y observar si sobresale algún tejido.
- Un examen pélvico. Durante un examen pélvico, el médico revisa el cuello del útero para verificar si el saco amniótico puede tocarse a través de la abertura. El saco amniótico es el lugar en el que crece el bebé. Si la pared del saco está en el conducto cervicouterino o la vagina, se lo denomina prolapso de membrana fetal, y significa que el cuello del útero ha comenzado a abrirse. El médico también puede comprobar si está teniendo contracciones y le hará un seguimiento, si es necesario.
- Análisis de laboratorio. Si tiene prolapso de membrana fetal, es posible que deban hacerle otras pruebas para descartar una infección. En algunos casos, esto puede consistir en tomar una muestra del líquido amniótico, procedimiento que se denomina amniocentesis. La amniocentesis se puede utilizar para saber si hay una infección en el saco y líquido amnióticos.
No existen pruebas confiables que puedan realizarse antes del embarazo para predecir si tendrá incompetencia cervical. Sin embargo, determinadas pruebas que se realizan antes del embarazo, como una resonancia magnética o una ecografía, pueden ayudar a detectar anomalías congénitas en el útero que puedan causar una incompetencia cervical.
Tratamiento
Las opciones o formas de tratamiento para controlar la incompetencia cervical son las siguientes:
- Suplementos de progesterona. Si tiene el cuello del útero corto sin antecedentes de parto prematuro, la progesterona vaginal puede disminuir el riesgo de tener el bebé demasiado pronto. Este medicamento está disponible en forma de gel o supositorio que se coloca en la vagina a diario.
- Ecografías reiteradas. Si tuvo un parto prematuro o hay otros antecedentes que podrían aumentar su riesgo de tener incompetencia cervical, el médico posiblemente controle con precisión la longitud del cuello del útero. Para esto, le harán ecografías cada dos semanas desde la semana 16 hasta la semana 24 de embarazo. Si el cuello del útero comienza a abrirse o se acorta más de una determinada longitud, es posible que deban hacerle un cerclaje cervical.
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Cerclaje cervical. En este procedimiento, se sutura el cuello del útero para cerrarlo bien. Las suturas se retiran durante el último mes de embarazo o justo antes del parto. Es posible que requiera un cerclaje cervical si tiene menos de 24 semanas de embarazo, antecedentes de parto prematuro y una ecografía muestra que el cuello del útero se está comenzando a abrir.
En ocasiones, el cerclaje cervical se hace como medida preventiva antes de que el cuello del útero comience a abrirse. Esto se conoce como cerclaje cervical profiláctico. Podrían hacerle este tipo de cerclaje si tuvo incompetencia cervical en embarazos anteriores. Este procedimiento suele hacerse antes de las 14 semanas de embarazo.
El cerclaje cervical no es la opción adecuada para todas las personas con riesgo de tener un parto prematuro. Por ejemplo, el procedimiento no se recomienda si la persona está embarazada de dos o más bebés. Hable con el médico sobre los riesgos y beneficios que el cerclaje cervical puede presentar en su caso.
- Pesario. Se coloca un dispositivo llamado pesario en la vagina para mantener el útero en su lugar. Puede ayudar a reducir la presión sobre el cuello del útero. Sin embargo, se necesita investigar más para saber si este dispositivo funciona bien para tratar la incompetencia cervical.
Autocuidado
Si tiene incompetencia cervical, el médico podría sugerir limitar la actividad sexual o evitar otras actividades físicas determinadas. Este consejo dependerá de su situación en particular.
Afrontamiento y apoyo
Puede ser difícil enterarse de que tiene incompetencia cervical. Esto puede generarle ansiedad acerca del embarazo y miedo de pensar en el futuro. Pida sugerencias al equipo de atención médica acerca de maneras seguras para tranquilizarse.
Un parto prematuro podría hacerle sentir que hizo algo que lo ocasionó, o que podría haber hecho algo más para evitarlo. Si le afectan estos sentimientos, hable con su pareja, sus seres queridos y también con el médico. Trate de enfocar su energía en conocer a su bebé y cuidarle.
Preparación para la cita médica
Informe al médico sobre cualquier factor de riesgo que pueda tener para la incompetencia cervical. Además, infórmele si tiene síntomas durante el segundo trimestre que puedan indicar que tiene incompetencia cervical. Según la situación, es posible que necesite atención médica de inmediato.
A continuación, encontrará información que le ayudará a prepararse para la cita y a saber qué puede esperar del profesional de atención médica.
Lo que puede hacer
Si tiene tiempo antes de la cita médica, puede prepararse de la siguiente manera:
- Busque a un ser querido o amigo que pueda ir con usted. La preocupación y la ansiedad pueden hacer que sea difícil prestar atención a lo que dice el médico. Vaya con alguien que pueda ayudarle a recordar lo que se habló durante la cita médica.
- Anote las preguntas que quiera hacer al equipo de atención médica. De ese modo, no se olvidará de ninguna pregunta importante que quiera hacer. Esto puede ayudarle a aprovechar al máximo su tiempo con el médico.
Estas son algunas de las preguntas básicas que puede hacer al médico sobre los problemas de cuello del útero durante el embarazo:
- ¿Comenzó a abrirse el cuello del útero? Si es así, ¿cuánto?
- ¿Hay algo que pueda hacer para ayudar a la continuidad del embarazo?
- ¿Existe algún tratamiento que pueda hacer que el embarazo dure más o que ayude al bebé?
- ¿Debo hacer reposo? Si es así, ¿durante cuánto tiempo? ¿Qué tipos de actividades podré hacer? ¿Tendré que quedarme en el hospital?
- ¿Cuáles son los signos de advertencia por los que debo comunicarme con usted?
- ¿Cuáles son los signos de advertencia por los que debo ir al hospital?
- Si el bebé nace ahora, ¿qué puede pasar?
No dude en hacer cualquier otra pregunta que se le ocurra.
Lo que puede esperar del médico
Es probable que el médico le haga preguntas como las siguientes:
- ¿Cuándo comenzaron los síntomas?
- ¿Tuvo contracciones?
- ¿Notó cambios en el flujo vaginal?
- ¿Tuvo algún embarazo prematuro, aborto espontáneo o cirugía cervical que no haya mencionado?
- ¿Cuánto tiempo le llevaría llegar al hospital ante una emergencia (incluya el tiempo que necesita para organizar el cuidado de los niños o el traslado al hospital)?
- ¿Vive cerca de amigos o familiares que puedan darle cuidados si necesitara reposo en cama?
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