Intususcepción
Por el personal de Mayo Clinic
Descripción general
La intususcepción es una afección grave en la que parte del intestino se introduce en otra parte, como si fuera un telescopio. Esta acción telescópica a menudo obstruye el paso de los alimentos o líquidos. La intususcepción también puede interrumpir el suministro sanguíneo a la parte del intestino afectada. Esto puede derivar en una infección, la muerte del tejido intestinal o una ruptura del intestino, conocida como perforación.
La intususcepción es la causa más común de obstrucción intestinal en niños menores de 3 años. Se desconoce la causa de la mayoría de los casos de intususcepción en niños. Aunque la intususcepción es poco frecuente en adultos, la mayoría de estos casos es el resultado de una enfermedad subyacente, como un tumor.
En los niños, los intestinos por lo general se pueden volver a colocar en su lugar con un procedimiento menor. En el caso de los adultos, a menudo se requiere una cirugía para corregir el problema.
Síntomas
Niños
El primer signo de intususcepción en un bebé, por lo general saludable, puede ser llanto repentino y fuerte causado por el dolor abdominal. Los bebés que presentan dolor abdominal pueden llevarse las rodillas al pecho cuando lloran.
El dolor de la intususcepción aparece y desaparece, generalmente cada 15 a 20 minutos al principio. Estos incidentes dolorosos duran más y ocurren con mayor frecuencia a medida que pasa el tiempo.
Otros síntomas de la intususcepción son los siguientes:
- Heces con sangre y mucosidad, a veces conocidas como heces de jalea de grosella debido al aspecto.
- Vómitos.
- Un bulto en el abdomen.
- Debilidad o falta de energía.
- Diarrea.
No siempre se presentan todos los síntomas. Algunos bebés no presentan un dolor evidente. Algunos niños no eliminan sangre ni tienen un bulto en el abdomen y otros más grandes sufren dolor, pero no presentan otros síntomas.
Adultos
La intususcepción es poco frecuente en adultos. Además, debido a que los síntomas del trastorno a menudo se superponen con los síntomas de otros trastornos, es más difícil identificarla. El síntoma más frecuente es el dolor abdominal que aparece y desaparece. También puede haber náuseas y vómitos. A veces, las personas tienen síntomas durante semanas antes de solicitar atención médica.
Cuándo consultar a un médico
La intususcepción necesita atención médica de emergencia. Si usted o su hijo desarrollan los síntomas mencionados, soliciten ayuda médica de inmediato.
En los bebés, llevarse las rodillas al pecho y llorar suelen ser síntomas de dolor abdominal.
Causas
El intestino tiene la forma de un conducto largo. En la intususcepción, una parte del intestino, generalmente el intestino delgado, se desliza dentro de una parte adyacente. Se dice que esto ocurre de forma telescópica porque es similar a la manera en que se deslizan las partes de un telescopio plegable.
En los adultos, el deslizamiento telescópico a veces es ocasionado por una proliferación de células en el intestino, como un pólipo o un tumor, llamado punto de origen. Las típicas contracciones en forma de ondas del intestino empujan este punto de origen y la mucosa que recubre el intestino hacia el interior del intestino adyacente. Sin embargo, en la mayoría de las personas, no se puede encontrar la causa de la intususcepción.
Niños
En la mayoría de los niños con intususcepción, se desconoce la causa. La intususcepción parece presentarse con más frecuencia en los meses de otoño e invierno, y dado que muchos niños con la afección también tienen síntomas similares a los de la gripe, algunos expertos sospechan que un virus puede ser un factor que contribuya a la afección. A veces, se puede identificar un punto de origen como la causa de la afección. Normalmente, el punto de origen se presenta como una bolsa en el revestimiento del intestino delgado, una afección que también se conoce como divertículos de Meckel.
Adultos
En adultos, la intususcepción generalmente es el resultado de una enfermedad o un procedimiento, como los siguientes:
- Un pólipo o un tumor.
- Tejido similar a una cicatriz en el intestino, lo que también se conoce como adherencia.
- Cirugía abdominal reciente.
- Hinchazón en los intestinos debido a enfermedades como la enfermedad de Crohn.
Factores de riesgo
Los factores de riesgo de la intususcepción incluyen los siguientes:
- Edad. Los niños, en especial los niños pequeños, suelen ser mucho más propensos a desarrollar intususcepción que los adultos. Es la causa más frecuente de obstrucción intestinal en los niños de entre 6 meses y 3 años.
- Sexo asignado al nacer. La intususcepción afecta más frecuentemente a los varones.
- Formación intestinal anómala al nacer. La malrotación intestinal es una afección en la que el intestino no se desarrolla ni gira correctamente. Esto aumenta el riesgo de intususcepción.
- Otras enfermedades. Algunas afecciones, como las siguientes, pueden aumentar el riesgo de intususcepción:
- Fibrosis quística.
- Púrpura de Schonlein-Henoch, también conocida como vasculitis por IgA.
- Enfermedad de Crohn.
- Enfermedad celíaca.
Complicaciones
La intususcepción puede interrumpir el suministro de sangre a la parte afectada del intestino. Si no se trata, la falta de sangre ocasiona que el tejido de la pared intestinal muera. La muerte del tejido puede derivar en una ruptura de la pared intestinal, lo que se denomina perforación. Esto puede causar una infección en el revestimiento de la cavidad abdominal, que también se conoce como peritonitis.
La peritonitis es una afección mortal que requiere atención médica inmediata. Los síntomas de la peritonitis son los siguientes:
- Dolor abdominal.
- Hinchazón en la zona abdominal.
- Fiebre.
- Vómitos.
La peritonitis puede causar que su hijo entre en estado de choque. Los síntomas del estado de choque son los siguientes:
- Piel fría y húmeda que puede estar pálida o de color gris.
- Pulso débil y rápido.
- Respiración que puede ser lenta y superficial o muy rápida.
- Ansiedad o agitación.
- Apatía extrema.
Un niño en estado de choque puede estar consciente o inconsciente. Si sospecha que su hijo está en estado de choque, solicite de inmediato atención médica de emergencia.
Diagnóstico
El profesional de atención médica, por lo general, comienza revisando los antecedentes médicos y la cronología del momento de aparición de los síntomas. Es posible que se palpe un bulto con forma de salchicha cuando se presione el abdomen. Para confirmar el diagnóstico, es posible que se hagan estudios por imágenes, como los siguientes:
- Una ecografía u otras pruebas para la obtención de imágenes abdominales. Una ecografía, radiografía o tomografía computarizada pueden indicar obstrucción intestinal a causa de la intususcepción. Por lo general, los resultados de las imágenes indican un “ojo de buey”, donde el intestino se enrolla a sí mismo. La obtención de imágenes abdominales también puede mostrar si el intestino está desgarrado, lo que también se conoce como perforación.
Tratamiento
El tratamiento de la intususcepción generalmente es una emergencia médica. La atención médica de emergencia es necesaria para evitar la deshidratación grave y el estado de choque, así como para prevenir la infección que ocurrir cuando una parte del intestino deja de funcionar debido a la falta de sangre.
Entre las opciones de tratamiento de la intususcepción, se incluyen las siguientes:
-
Un contraste soluble en agua o un enema con aire. Este se considera un procedimiento de diagnóstico y un tratamiento. Si el enema funciona, generalmente no se necesita otro tratamiento. Este tratamiento puede solucionar la intususcepción en el 90 % de los casos en niños, y no es necesario hacer ningún otro tratamiento. Si el intestino está desgarrado, no se puede usar un enema.
La intususcepción vuelve a ocurrir hasta en un 10 % de los casos y el tratamiento por lo general debe repetirse. Aunque se planifique un tratamiento con enema, es importante consultar con un cirujano. Esto se debe al pequeño riesgo de desgarro o rotura del intestino que existe con esta terapia.
- Cirugía. Si el intestino se desgarra, si un enema no soluciona el problema o si la causa es un punto de origen, es necesaria una cirugía. El cirujano libera la parte del intestino que está atrapada, despeja la obstrucción y, si es necesario, extrae el tejido intestinal muerto. La cirugía es el tratamiento principal en adultos y en personas con enfermedades repentinas.
A veces, la intususcepción puede ser temporal y desaparecer sin recibir tratamiento.
Preparación para la cita médica
Se necesita atención médica de emergencia para el tratamiento de la intususcepción. No hay mucho tiempo para prepararse para una cita médica.
Lo que puede esperar del médico
Es probable que el equipo de atención médica de su hijo le haga varias preguntas, como las siguientes:
- ¿Cuándo comenzó su hijo a tener dolor estomacal u otros síntomas?
- ¿Parece que el dolor que siente su hijo ocurre siempre o sucede de manera intermitente?
- ¿Aparece y desaparece de manera repentina?
- ¿Ha tenido su hijo náuseas, vómitos o diarrea?
- ¿Ha notado sangre en las heces de su hijo?
- ¿Ha notado hinchazón o un bulto en el abdomen de su hijo?
Lo que puede hacer mientras tanto
No le dé a su hijo ningún medicamento sin receta para tratar los síntomas antes de la cita médica. No le dé nada de comer a su hijo si observa alguno de los síntomas de intususcepción. Solicite ayuda médica de inmediato.
© 1998-2026 Fundación Mayo para la Educación y la Investigación Médicas (MFMER, por sus siglas en inglés). Todos los derechos reservados.
Terms of Use
