Quistes renales

Perspectiva general

Los quistes renales son bolsas redondas llenas de líquido que se forman en los riñones o sobre estos. Sin embargo, con mayor frecuencia, los quistes renales corresponden a un tipo llamado quistes renales simples. Los quistes renales simples no son cancerosos y, por lo general, causan pocos problemas. Otros tipos de quistes renales que se presentan con afecciones como la enfermedad renal poliquística pueden deteriorar el funcionamiento de los riñones. Pero los quistes renales simples no suelen dañar la función renal.

Las causas de los quistes renales simples no están claras. Con frecuencia, aparece un quiste en la superficie de un riñón. Pero puede aparecer más de un quiste en uno o ambos riñones. Los quistes renales simples no son iguales a los quistes que se forman con la enfermedad renal poliquística. Los quistes simples también son diferentes de los quistes complejos. Es necesario controlar los quistes complejos para detectar cambios que podrían ser cancerosos.

Los quistes renales simples, con frecuencia, se detectan en una prueba por imágenes que se hace para controlar otra afección. Por lo general, no se necesita tratamiento, a menos que los quistes simples causen síntomas.

Síntomas

Los quistes renales simples no suelen causar síntomas. Sin embargo, si un quiste renal simple aumenta considerablemente su tamaño, se pueden presentar los siguientes síntomas:

• Dolor sordo en la espalda o en el costado del cuerpo
• Fiebre, si un quiste se infecta
• Dolor en la parte superior del abdomen

Cuándo debes consultar con un médico

Pide una cita con un profesional de atención médica si tienes síntomas de un quiste renal.

Causas

Las causas de los quistes renales simples no están claras. Una teoría sugiere que los quistes renales aparecen cuando la capa superficial del riñón se debilita y forma una bolsa. La bolsa se llena de líquido, se desprende y se transforma en un quiste.

Factores de riesgo

El riesgo de tener quistes renales simples aumenta a medida que envejeces, aunque pueden producirse a cualquier edad. Los quistes renales simples son más frecuentes en los hombres.

Complicaciones

En algunos casos, los quistes renales pueden provocar complicaciones, como las siguientes:

• Infección. Los quistes renales pueden infectarse y provocar fiebre y dolor.
• Rotura del quiste. Si un quiste renal se rompe, puede causar dolor intenso en la espalda o en el costado del cuerpo. Algunas veces, la consecuencia de un quiste roto puede ser la presencia de sangre en la orina.
• Obstrucción del flujo de orina. Si un quiste renal bloquea el flujo normal de orina, puede provocar la hinchazón del riñón.

Diagnóstico

Pruebas y procedimientos usados para diagnosticar los quistes renales simples:

• Estudios por imágenes. La resonancia magnética, la tomografía computarizada y la ecografía son estudios por imágenes que se suelen usar para diagnosticar los quistes renales simples. Los estudios por imágenes pueden ayudar a determinar si una masa en el riñón es un quiste o un tumor.
• Pruebas de la función renal. Analizar una muestra de sangre puede revelar si un quiste renal está influyendo en el funcionamiento del riñón.

Tratamiento

Es posible que no se necesite tratamiento

Si un quiste renal simple no causa ningún síntoma y no interfiere en la función renal, es posible que no necesites tratamiento. En lugar de esto, el profesional de atención médica puede recomendar que periódicamente te sometas a estudios por imágenes, como ecografías, para comprobar si hubo cambios en el quiste renal.

Si cambia y ocasiona síntomas, puedes optar por recibir tratamiento en ese momento.

Tratamientos para quistes que causan síntomas

Si un quiste renal simple causa síntomas, el profesional de atención médica puede recomendar un tratamiento. Estas son algunas opciones:

• Punción y drenaje del quiste para, luego, llenarlo con una solución. La solución ocasiona la formación de cicatrices y evita que el quiste vuelva a llenarse de líquido. Dicha solución puede ser alcohol o un compuesto químico.

  En ocasiones excepcionales, se puede insertar una aguja larga y delgada en la piel para atravesar la pared del quiste renal y reducir su tamaño. Luego, se drena el líquido del quiste y se llena con una solución para evitar que vuelva a formarse.

• Cirugía para extirpar el quiste. Un quiste de gran tamaño que causa síntomas podría requerir cirugía. Para acceder al quiste, el cirujano hace varios cortes pequeños en la piel e inserta instrumentos especiales y una pequeña cámara de video.

  Mientras observa una pantalla de video en el quirófano, el cirujano guía los instrumentos hacia el riñón para drenar el líquido del quiste. Después, corta o quema las paredes del quiste. No es muy común que se hagan cirugías para quistes simples. El procedimiento se hace con más frecuencia en el caso de quistes complejos con cambios que pueden corresponder a un cáncer.

Algunos procedimientos para tratar un quiste renal pueden requerir una hospitalización breve.

Preparación antes de la cita

Un quiste renal simple que se detecta durante una prueba por imágenes para otra enfermedad o afección puede preocuparte. Habla con el profesional de atención médica sobre el significado que un quiste renal simple tiene para tu salud. Recopilar información podría tranquilizarte y ayudar a que sientas que tienes más control sobre la situación.

Qué puedes hacer

Antes de reunirte con el profesional de atención médica, prepara una lista de preguntas para hacer, como las que se mencionan a continuación:

• ¿Qué tamaño tiene el quiste renal?
• ¿Es el quiste renal nuevo o ya había aparecido en otras exploraciones?
• ¿Es probable que el quiste renal aumente de tamaño?
• ¿El quiste renal puede dañar el riñón?
• Tengo estos síntomas sin causa aparente. ¿Podrían ser consecuencia de un quiste renal?
• ¿Se necesita extirpar el quiste renal?
• ¿Cuáles son las opciones de tratamiento?
• ¿Cuáles son los posibles riesgos de cada opción de tratamiento?
• ¿Qué síntomas pueden indicar el crecimiento del quiste renal?
• ¿Debería consultar con un especialista?
• ¿Debo respetar alguna restricción?
• ¿Tiene algún material impreso que pueda llevarme? ¿Qué sitios web me recomienda?
• ¿Necesitaré una cita de seguimiento?

No dudes en hacer otras preguntas a medida que surjan durante la cita médica.

Qué esperar del médico

Es probable que el profesional de atención médica te haga las siguientes preguntas:

• ¿Tienes algún síntoma?
• En caso afirmativo, ¿hace cuánto que presentas los síntomas?
• ¿Empeoraron tus síntomas con el tiempo?
• ¿Tienes sangre en la orina?
• ¿Tuviste dolor de espalda o en el costado del cuerpo?
• ¿Has tenido fiebre o escalofríos?
• ¿Tienes otras enfermedades?
• ¿Qué medicamentos, vitaminas o suplementos tomas?