Microcefalia
Infórmese más sobre la microcefalia, que ocurre cuando la cabeza de un bebé es más pequeña de lo esperado. La afección repercute en el desarrollo del niño.
Por el personal de Mayo Clinic
Descripción general
La microcefalia es una afección neurológica poco frecuente en la que la cabeza de un bebé es mucho más pequeña que la de otros niños de la misma edad y sexo. Algunas veces, la microcefalia se detecta al nacer. Esta ocurre cuando hay un problema con el desarrollo del cerebro en el útero o cuando el cerebro deja de crecer después del nacimiento.
La microcefalia puede tener como causa una variedad de factores genéticos y ambientales. A menudo, los niños con microcefalia tienen problemas de desarrollo. Si bien no hay ningún tratamiento para la microcefalia, la pronta intervención con terapia del lenguaje, terapias ocupacionales y otras terapias de apoyo puede ayudar a mejorar el desarrollo del niño y su calidad de vida.
Síntomas
El síntoma principal de la microcefalia es tener la cabeza de un tamaño mucho más pequeño que la de otros niños de la misma edad y del mismo sexo.
El tamaño de la cabeza se mide en función de la distancia alrededor de la parte superior de la cabeza del niño (circunferencia). Mediante el uso de gráficos de crecimiento estandarizados, los profesionales de atención médica comparan la medida con las medidas en percentiles de otros niños.
Algunos niños simplemente tienen cabezas pequeñas, con una medida por debajo del valor establecido para niños de la misma edad y del mismo sexo. En los niños con microcefalia, la medida del tamaño de la cabeza es mucho más pequeña que el valor promedio para la edad y el sexo del niño.
Un niño con una microcefalia más grave también puede tener la frente inclinada.
Cuándo consultar a un médico
Es posible que el profesional de atención médica detecte microcefalia al momento del nacimiento del bebé o durante un control pediátrico de rutina. Sin embargo, si piensa que la cabeza de su bebé es pequeña para su edad y sexo, o que no crece como debería, hable con el profesional de atención médica.
Causas
Por lo general, la microcefalia se debe a un problema de desarrollo del cerebro, que puede ocurrir en el útero (congénito) o durante la lactancia. La microcefalia puede ser genética. Otras causas pueden ser las siguientes:
- Craneosinostosis. La fusión prematura de las uniones (suturas) entre las placas óseas que forman el cráneo de un bebé impide que el cerebro crezca. Por lo general, el tratamiento de la craneosinostosis consiste en una cirugía para separar los huesos fusionados del bebé. Esta cirugía alivia la presión en el cerebro y le da espacio suficiente para crecer y desarrollarse.
- Cambios genéticos. El síndrome de Down y otras afecciones pueden ocasionar microcefalia.
- Suministro reducido de oxígeno al cerebro del feto (anoxia cerebral). Ciertas complicaciones del embarazo o del parto pueden afectar el suministro de oxígeno al cerebro del bebé.
- Infecciones trasmitidas al feto durante el embarazo. Algunas de estas infecciones son la toxoplasmosis, el citomegalovirus, la rubéola, la varicela y el virus de Zika.
- Exposición a drogas, alcohol o determinadas sustancias químicas tóxicas en el útero. Cualquiera de estos puede afectar el desarrollo del cerebro del feto durante el embarazo.
- Desnutrición grave. La cantidad insuficiente de nutrientes durante el embarazo puede perjudicar el desarrollo del cerebro del feto.
- Fenilcetonuria no controlada en la persona embarazada. La fenilcetonuria dificulta la capacidad de la persona embarazada de descomponer el aminoácido fenilalanina y puede afectar el desarrollo del cerebro del feto durante el embarazo.
Complicaciones
Algunos niños con microcefalia alcanzan hitos fundamentales del desarrollo a pesar de que siempre tendrán la cabeza pequeña para su edad y su sexo. La microcefalia, según su causa y gravedad, podría causar las siguientes complicaciones:
- Retrasos en el desarrollo, como en el habla y en el movimiento
- Dificultades con la coordinación y el equilibrio
- Enanismo o baja estatura
- Distorsiones faciales
- Hiperactividad
- Retraso intelectual
- Convulsiones
Prevención
Descubrir que su hijo tiene microcefalia puede plantear interrogantes sobre embarazos futuros. Trabaje con el profesional de atención médica para determinar la causa de la microcefalia. Si la causa es genética, le vendría bien hablar con un consejero genético sobre el riesgo de microcefalia en embarazos futuros.
Diagnóstico
Para determinar si su hijo tiene microcefalia, es probable que el profesional de atención médica analice minuciosamente los antecedentes prenatales, de nacimiento y familiares, además de hacer un examen físico. El profesional de atención médica medirá la circunferencia de la cabeza de su hijo, la comparará con una tabla de crecimiento y volverá a medirla y mostrará el crecimiento en gráficos en visitas futuras. También puede medirse la cabeza del padre y la madre para determinar si se trata de una característica familiar.
En algunos casos, en particular si su hijo presenta un retraso en el desarrollo, el profesional de atención médica puede solicitar una tomografía computarizada o una resonancia magnética de la cabeza y análisis de sangre para ayudar a determinar la causa subyacente del retraso.
Tratamiento
Excepto por la cirugía por craneosinostosis, en general no existen tratamientos que permitan agrandar la cabeza de su hijo o que reviertan las complicaciones de la microcefalia. El tratamiento se centra en las maneras de controlar la afección de su hijo. Los programas de intervención en la infancia temprana, que comprenden terapia del habla, fisioterapia y terapia ocupacional, pueden ayudar a que su hijo fortalezca sus capacidades.
El profesional de atención médica podría recomendar medicamentos para ciertas complicaciones de la microcefalia, como las convulsiones o la hiperactividad.
Afrontamiento y apoyo
Al enterarse de que su hijo tiene microcefalia, es posible que sienta muchas emociones diferentes. Es posible que no sepa qué esperar y que se preocupe por el futuro de su hijo. El mejor remedio para el miedo y la preocupación es la información y el apoyo.
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Encuentre un equipo de profesionales de confianza. Deberá tomar decisiones importantes sobre la educación y el tratamiento de su hijo. Forme un equipo de profesionales de atención médica, maestros, terapeutas y otros profesionales que puedan ayudarle a evaluar los recursos disponibles donde vive y explicarle los programas estatales y federales para niños con discapacidades del desarrollo.
Su hijo podría necesitar recibir atención médica de diversas especialidades médicas, como la pediatría y la pediatría del desarrollo, las enfermedades infecciosas, la neurología, la oftalmología, la genética y la psicología.
- Busque a otras familias que estén afrontando los mismos problemas. Es posible que su comunidad cuente con grupos de apoyo para padres y madres de niños con discapacidades del desarrollo. También podrá encontrar grupos de apoyo virtuales.
Preparación para la cita médica
Si se acaba de enterar de que su hijo tiene microcefalia o si sospecha que la cabeza de su hijo es demasiado pequeña, es probable que primero consulte con el pediatra. Sin embargo, en algunos casos, el pediatra puede remitirlo a un neurólogo pediátrico.
La siguiente información ayudará a que usted y su hijo se preparen para la cita y sepan qué esperar del médico.
Lo que puede hacer
Antes de la cita médica de su hijo, prepare una lista con lo siguiente:
- Síntomas, hasta los que parezcan no relacionarse con la cita médica
- Información personal crucial, como situaciones de estrés o cambios recientes en la vida de su hijo
- Todos los medicamentos, como vitaminas, plantas medicinales y medicamentos de venta libre que su hijo tome, así como sus dosis respectivas
- Preguntas que quiera hacer al médico de su hijo para aprovechar al máximo el tiempo
Puede preguntarle sobre el tamaño pequeño de la cabeza o el retraso del desarrollo. Si le preocupa el tamaño de la cabeza de su hijo, averigüe el talle de gorra o mida la circunferencia de la cabeza de varios familiares de primer grado, como el padre, la madre y los hermanos, para compararlos con los de su hijo.
Si es posible, pida a un familiar o un amigo que vaya con usted para ayudarle a recordar la información que reciba.
Para la microcefalia, estas son algunas preguntas básicas que puede hacer al médico:
- ¿Cuál podría ser la causa de los síntomas de mi hijo?
- Además de la causa más probable, ¿cuáles son otras causas posibles de los síntomas de mi hijo?
- ¿Mi hijo necesita pruebas adicionales? Si es así, ¿se requiere alguna preparación especial para las pruebas?
- ¿Cuál es el mejor plan de acción?
- ¿Cuáles son las alternativas al enfoque principal que me indica?
- ¿Existe algún tratamiento que haga que la cabeza de mi hijo vuelva a tener un tamaño más normal?
- Si tengo otros hijos, ¿cuáles son las probabilidades de que tengan microcefalia?
- ¿Puedo llevarme folletos u otro material impreso? ¿Qué sitios web me recomienda?
No dude en hacer otras preguntas.
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