Isquemia miocárdica
La isquemia miocárdica reduce el flujo sanguíneo al corazón y a veces puede causar dolor torácico. Conozca todos los signos y síntomas y cómo tratarlos.
Por el personal de Mayo Clinic
Descripción general
La isquemia miocárdica ocurre cuando el flujo sanguíneo al corazón se reduce, lo que impide que el músculo cardíaco reciba suficiente oxígeno. La reducción del flujo sanguíneo generalmente es ocasionada por una obstrucción parcial o total de las arterias del corazón (arterias coronarias).
La isquemia miocárdica, también llamada isquemia cardíaca, reduce la capacidad del músculo cardíaco de bombear sangre. Una obstrucción grave y repentina de una de las arterias del corazón puede derivar en un ataque cardíaco. La isquemia miocárdica también puede ocasionar ritmos cardíacos anormales graves.
El tratamiento para la isquemia miocárdica implica mejorar el flujo sanguíneo al músculo cardíaco. El tratamiento puede incluir medicamentos, un procedimiento para abrir las arterias bloqueadas (angioplastia) o cirugía de baipás.
Elegir un estilo de vida saludable para el corazón es importante para tratar y prevenir la isquemia miocárdica.
Síntomas
Algunas personas que tienen isquemia miocárdica no presentan ningún signo ni síntoma (isquemia silenciosa).
Cuando ocurren, lo más común es sentir presión o dolor en el pecho, generalmente en el lado izquierdo del cuerpo (angina de pecho). Algunos de los otros signos y síntomas —que podrían presentarse con más frecuencia en mujeres, adultos mayores y personas que padecen diabetes— son los siguientes:
- Dolor de cuello o de mandíbula
- Dolor de brazo o de hombro
- Latidos acelerados
- Falta de aire durante la actividad física
- Náuseas y vómitos
- Sudoración
- Fatiga
Cuándo consultar a un médico
En caso de dolor de pecho intenso o dolor de pecho que no desaparece, se debe buscar ayuda de emergencia.
Causas
La isquemia miocárdica ocurre cuando se reduce el flujo sanguíneo por una o más de las arterias coronarias. El menor flujo sanguíneo disminuye la cantidad de oxígeno que recibe el músculo del corazón.
La isquemia miocárdica puede surgir de forma lenta a medida que las arterias se obstruyen con el tiempo. También puede ocurrir rápidamente cuando una arteria se obstruye de forma repentina.
Las siguientes son algunas de las afecciones que pueden causar isquemia miocárdica:
- Enfermedad de las arterias coronarias (ateroesclerosis). Unas placas compuestas en su mayor parte de colesterol se acumulan en las paredes de las arterias y restringen el flujo sanguíneo. La ateroesclerosis es la causa más común de la isquemia miocárdica.
- Coágulo sanguíneo. Las placas que se forman en la ateroesclerosis pueden romperse y causar un coágulo sanguíneo. El coágulo puede obstruir una arteria y derivar en una isquemia miocárdica repentina y grave, lo cual da como resultado un ataque cardíaco. En raras ocasiones, es posible que un coágulo sanguíneo se traslade hasta la arteria coronaria desde otro lugar del cuerpo.
- Espasmo de la arteria coronaria. Este endurecimiento temporal de los músculos de la pared arterial puede reducir brevemente o impedir el flujo sanguíneo a una parte del músculo del corazón. El espasmo de la arteria coronaria es una causa poco común de la isquemia miocárdica.
El dolor en el pecho relacionado con la isquemia miocárdica puede estar desencadenado por lo siguiente:
- Esfuerzo físico
- Estrés emocional
- Bajas temperaturas
- Consumo de cocaína
- Ingesta de comida pesada o abundante
- Relaciones sexuales
Factores de riesgo
Algunos de los factores que pueden aumentar el riesgo de tener isquemia miocárdica son los siguientes:
- Consumo de tabaco. Fumar y la exposición por largo tiempo al humo de segunda mano pueden causar daño en las paredes internas de las arterias. Es posible que el daño permita la formación de colesterol y otras sustancias, lo que puede hacer más lenta la irrigación sanguínea de las arterias coronarias. Fumar causa espasmos en las arterias coronarias y también puede aumentar el riesgo de coágulos sanguíneos.
- Diabetes. Los tipos 1 y 2 de diabetes están vinculados a un riesgo más alto de isquemia miocárdica, ataque cardíaco y otros problemas cardíacos.
- Presión arterial alta. Con el tiempo, la presión arterial alta puede hacer que la ateroesclerosis avance más rápido y, en consecuencia, ocasionar el daño de las arterias coronarias.
- Nivel alto de colesterol en sangre. El colesterol es una parte importante de los depósitos que pueden estrechar las arterias coronarias. Un nivel alto del colesterol “malo” (lipoproteína de baja densidad) en la sangre puede deberse a una afección hereditaria o a una alimentación alta en grasas saturadas y en colesterol.
- Nivel alto de triglicéridos en sangre. Los triglicéridos, otro tipo de grasa en la sangre, también pueden contribuir a la ateroesclerosis.
- Obesidad. La obesidad está relacionada con la diabetes, la presión arterial alta y el nivel alto de colesterol en sangre.
- Circunferencia de la cintura. Una medida de la cintura de más de 35 pulgadas (89 cm) en las mujeres y de 40 pulgadas (102 cm) en los hombres aumenta el riesgo de padecer presión arterial alta, diabetes y enfermedad cardíaca.
- Falta de actividad física. No hacer suficiente ejercicio contribuye a la obesidad y está relacionado con niveles más altos de colesterol y triglicéridos. Las personas que hacen ejercicio aeróbico con regularidad tienen mejor salud cardíaca, lo que está relacionado con un riesgo más bajo para isquemia miocárdica y ataque cardíaco. El ejercicio también reduce la presión arterial.
Complicaciones
La isquemia miocárdica puede derivar en las siguientes complicaciones graves:
- Ataque cardíaco. Si una arteria coronaria se obstruye por completo, la falta de sangre y oxígeno puede derivar en un ataque cardíaco que destruye una parte del músculo cardíaco. El daño puede ser grave y, a veces, mortal.
- Ritmo cardíaco irregular (arritmia). El ritmo cardíaco anormal puede debilitar el corazón y poner en riesgo la vida.
- Insuficiencia cardíaca. Con el tiempo, las crisis repetidas de isquemia pueden llevar a que se presente insuficiencia cardíaca.
Prevención
El mismo estilo de vida que puede ayudar a tratar la isquemia miocárdica también puede ayudar a evitar que se desarrolle en primer lugar. Las arterias pueden conservarse fuertes, elásticas y uniformes y permitir un flujo sanguíneo máximo si lleva un estilo de vida saludable para el corazón.
Diagnóstico
El médico comenzará por hacer preguntas acerca de sus antecedentes médicos y con un examen físico. Después de eso, el médico podría recomendarle lo siguiente:
- Electrocardiograma. Los electrodos conectados a la piel registran la actividad eléctrica del corazón. Determinados cambios en la actividad eléctrica del corazón pueden ser un signo de daño cardíaco.
- Prueba de esfuerzo con ejercicio. Esta prueba consiste en caminar sobre una caminadora o pedalear en una bicicleta fija mientras le controlan el ritmo cardíaco, la presión arterial y la respiración. Debido a que el ejercicio hace que el corazón bombee con más fuerza y más rápido de lo habitual, una prueba de esfuerzo con ejercicio puede detectar problemas cardíacos que de otra forma no se podrían advertir.
- Ecocardiograma. Las ondas sonoras dirigidas al corazón desde un dispositivo con forma de varilla que se coloca en el pecho generan imágenes de video del corazón. Un ecocardiograma puede ayudar a identificar si un área del corazón se ha dañado y no está bombeando con normalidad.
- Ecocardiograma de esfuerzo. Un ecocardiograma de esfuerzo es similar a un ecocardiograma regular, excepto que el examen se hace después de hacer ejercicio en el consultorio del médico en una caminadora o en una bicicleta fija.
- Prueba nuclear de esfuerzo. Se inyectan pequeñas cantidades de material radioactivo en el torrente sanguíneo. Mientras hace ejercicio, el médico puede observar cómo fluye este material a través del corazón y los pulmones, lo que permite identificar problemas de flujo sanguíneo.
- Angiografía coronaria. Se inyecta una tinción en los vasos sanguíneos del corazón. Luego, se toma una serie de radiografías (angiografías) que muestran la trayectoria de la tinción. Esta prueba le da al médico una visión detallada del interior de sus vasos sanguíneos.
- Tomografía computarizada cardíaca. Este examen puede determinar si tiene una acumulación de calcio en las arterias coronarias: un signo de ateroesclerosis coronaria. Las arterias del corazón también se pueden ver a través de una tomografía computarizada (coronariografía por tomografía computarizada).
Tratamiento
El objetivo del tratamiento de la isquemia miocárdica es mejorar el flujo sanguíneo hacia el músculo cardíaco. Según la gravedad de la afección, el médico podría recomendar medicamentos, cirugía o ambos.
Medicamentos
Los medicamentos para tratar la isquemia miocárdica comprenden los siguientes:
- Aspirina. Una aspirina u otro anticoagulante a diario puede reducir el riesgo de presentar coágulos sanguíneos, lo cual podría ayudar a prevenir la obstrucción de las arterias coronarias. Consulte con el médico antes de empezar a tomar aspirinas, ya que puede no ser lo adecuado si tiene un trastorno de sangrado o si está tomando otro anticoagulante.
- Nitratos. Estos medicamentos ensanchan las arterias, lo que mejora el flujo sanguíneo hacia y desde el corazón. Un mejor flujo sanguíneo significa que el corazón no tiene que esforzarse tanto.
- Betabloqueadores. Estos medicamentos ayudan a relajar el músculo cardíaco, desaceleran los latidos del corazón y reducen la presión arterial, para que la sangre pueda llegar al corazón con más facilidad.
- Bloqueadores de los canales de calcio. Estos medicamentos relajan y ensanchan los vasos sanguíneos, por lo que aumenta el flujo sanguíneo en el corazón. Los bloqueadores de los canales de calcio también disminuyen el pulso y reducen la carga sobre el corazón.
- Medicamentos para bajar el colesterol. Estos medicamentos disminuyen el material principal que se deposita en las arterias coronarias.
- Inhibidores de la enzima convertidora de la angiotensina (ECA). Estos medicamentos ayudan a relajar los vasos sanguíneos y a disminuir la presión arterial. El médico podría recomendarle un inhibidor de la enzima convertidora de la angiotensina si tiene presión arterial alta o diabetes, además de isquemia miocárdica. También se pueden usar estos inhibidores si tiene insuficiencia cardíaca o si el corazón no bombea sangre con eficacia.
- Ranolazina (Ranexa). Este medicamento ayuda a relajar las arterias coronarias para aliviar la angina de pecho. La ranolazina se puede recetar con otros medicamentos para la angina de pecho, como los bloqueadores de los canales de calcio, los betabloqueadores o los nitratos.
Procedimientos para mejorar el flujo sanguíneo
A veces, se necesita un tratamiento más agresivo para mejorar el flujo sanguíneo. Los procedimientos que pueden ser útiles comprenden los siguientes:
- Angioplastia y colocación de estents. Se inserta un catéter largo y delgado en la parte más estrecha de la arteria. Se inserta un cable con un globo pequeño en la región más estrecha y se infla para expandir la arteria. Por lo general, se inserta un pequeño tubo de malla metálica en espiral (estent) para mantener abierta la arteria.
- Cirugía de baipás de la arteria coronaria. El cirujano usa un vaso de otra parte del cuerpo para crear un injerto que permita que la sangre fluya alrededor de la arteria coronaria obstruida o estrecha. Este tipo de cirugía a corazón abierto se hace únicamente en personas que tienen varias arterias coronarias estrechas.
- Contrapulsación externa mejorada. Se puede recomendar este tratamiento no invasivo para pacientes ambulatorios si otros tratamientos no funcionaron. Los manguitos que se colocan alrededor de las piernas se inflan suavemente con aire y luego se desinflan. La presión que se genera sobre los vasos sanguíneos puede mejorar el flujo de sangre al corazón.
Autocuidado
Los cambios en el estilo de vida son una parte importante del tratamiento. Para llevar un estilo de vida saludable para el corazón, siga los siguientes consejos:
- Deje de fumar. Hable con el médico acerca de las estrategias para dejar de fumar. También trate de evitar el humo de segunda mano.
- Controle las afecciones de salud subyacentes. Trate las enfermedades o afecciones que puedan aumentar el riesgo de isquemia miocárdica, como diabetes, presión arterial alta y nivel alto de colesterol en sangre.
- Siga una alimentación saludable. Limite la ingesta de grasas saturadas y coma muchos cereales integrales, frutas y vegetales. Conozca sus niveles de colesterol y pregunte al médico si los ha reducido al nivel recomendado.
- Haga ejercicio. Hable con el médico acerca de comenzar un plan seguro de ejercicios para mejorar la irrigación sanguínea al corazón.
- Mantenga un peso saludable. Si tiene sobrepeso, consulte con el médico sobre opciones para perder peso.
- Disminuya el estrés. Practique técnicas saludables para el control del estrés, como relajación muscular y respiración profunda.
Es importante hacerse exámenes médicos con regularidad. Algunos de los principales factores de riesgo de la isquemia miocárdica —colesterol alto, presión arterial alta y diabetes— no presentan ningún síntoma en la primera etapa. La detección y el tratamiento oportunos pueden sentar las bases para una vida con mejor salud cardiovascular.
Preparación para la cita médica
Si presenta dolor de pecho, es probable que le examinen y traten en la sala de emergencias.
Si no tiene dolor en el pecho, pero presenta otros síntomas o le preocupa el riesgo de isquemia miocárdica, es posible que le remitan a un especialista del corazón (cardiólogo).
Lo que puede hacer
- Tenga en cuenta cualquier restricción previa a la cita, como estar en ayunas antes del análisis de sangre.
- Anote los síntomas que presente, hasta aquellos que quizás no parezcan estar relacionados con el motivo de la cita médica.
- Haga una lista de todos los medicamentos, vitaminas o suplementos que tome.
- Anote información médica clave, como otras afecciones que tenga.
- Anote la información personal crucial, como cualquier situación estresante o cambio reciente en su vida.
- Escriba preguntas para hacer al médico.
- Pida a un amigo o a un familiar que le acompañe para ayudarle a recordar lo que diga el médico.
Preguntas para hacer al médico
- ¿Cuál es la causa más probable de mis síntomas?
- ¿Qué pruebas necesito hacerme? ¿Existe alguna preparación especial para estas?
- ¿Qué tipo de tratamientos necesito?
- ¿Debería hacer algún cambio en el estilo de vida? ¿Cuáles serían la alimentación y el nivel de actividad adecuados para mí?
- ¿Con qué frecuencia debería hacerme pruebas para la detección de una enfermedad cardíaca?
- Tengo otros problemas de salud. ¿Cómo puedo controlarlas de manera conjunta?
Además de las preguntas que preparó para hacer al médico, no dude en hacer otras preguntas durante la cita.
Lo que puede esperar del médico
Es probable que el médico le haga varias preguntas. Prepararse para responderlas puede dejar tiempo para revisar los puntos a los que quiera dedicarles más tiempo. Es posible que le pregunte lo siguiente:
- ¿Qué síntomas tiene y cuándo comenzaron?
- ¿Cuál es la intensidad de los síntomas? ¿Son ocasionales o continuos?
- ¿Hay algo que los mejore o empeore?
- ¿Tiene antecedentes familiares de enfermedades cardíacas, presión arterial alta o colesterol alto?
- ¿Fuma o fumó alguna vez?
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