Trastornos de los glóbulos blancos en los niños

Perspectiva general

Los niños con trastornos pediátricos de los glóbulos blancos tienen demasiados glóbulos blancos o muy pocos. Los glóbulos blancos, llamados leucocitos, son parte del sistema inmunitario. Provienen de la médula ósea y ayudan a combatir infecciones. Varias afecciones pueden hacer que la cantidad de glóbulos blancos sea demasiado baja o demasiado alta.

Un recuento bajo de glóbulos blancos, también llamado leucopenia, significa tener muy pocos leucocitos en la sangre. Un recuento bajo de glóbulos blancos a largo plazo aumenta el riesgo de infecciones.

Un recuento alto de glóbulos blancos, también llamado leucocitosis, significa tener demasiados leucocitos en la sangre. En la mayoría de los casos esto se debe a una infección.

Tipos

Existen varios tipos de glóbulos blancos. Cada uno tiene su propia actividad para combatir enfermedades. Estos son los tipos principales:

• Neutrófilos. Más de la mitad de los glóbulos blancos del cuerpo son neutrófilos. Tener muy pocos neutrófilos se denomina neutropenia. Los neutrófilos combaten las infecciones a causa de bacterias u hongos.
• Linfocitos. Una cantidad demasiado baja de linfocitos causa linfocitopenia. Los linfocitos, también llamados células T y células B, protegen principalmente contra infecciones virales.
• Monocitos. Estos glóbulos blancos ayudan al cuerpo a eliminar el tejido muerto o dañado. Y ayudan a la respuesta inmunitaria del cuerpo.
• Eosinófilos. La eosinofilia consiste en tener demasiadas células eosinófilas. Estas células ayudan con la hinchazón y la irritación, llamada inflamación. También ayudan con los parásitos y las alergias.
• Basófilos. Este es el tipo de glóbulo blanco menos común. Los basófilos tienen un papel en la cicatrización de heridas, el asma y las reacciones alérgicas.

Síntomas

Los síntomas dependen del tipo de glóbulo blanco y de si hay muy pocos o demasiados. Los síntomas pueden ser los de infecciones, afecciones en las que el sistema inmunitario ataca tejidos saludables (llamadas afecciones autoinmunitarias), alergias y ciertos tipos de cáncer.

Causas

La causa de los trastornos de los glóbulos blancos en niños depende del tipo de glóbulo blanco afectado.

Neutropenia

El cáncer y las afecciones que dañan la médula ósea pueden causar este recuento bajo de neutrófilos. Ciertos medicamentos, infecciones y otras afecciones también pueden causar neutropenia.

Linfocitopenia

Los síndromes que se transmiten de una generación a otra, conocidos como síndromes hereditarios, pueden causar una cantidad insuficiente de linfocitos. La linfocitopenia también está relacionada con infecciones, cáncer y afecciones en las que el cuerpo ataca su propio tejido, llamadas afecciones autoinmunitarias. Y puede ser un efecto secundario de algunos medicamentos u otros tratamientos.

Trastornos de los monocitos

Las infecciones, el cáncer, las enfermedades autoinmunitarias y otras afecciones pueden causar un aumento en la cantidad de monocitos. Las toxinas, la quimioterapia y otras causas pueden hacer que haya muy pocos monocitos.

Eosinofilia

Las reacciones alérgicas, las afecciones de la piel o las infecciones por parásitos son las causas más comunes de tener demasiadas células eosinófilas.

Trastornos de los basófilos

Las reacciones alérgicas o las infecciones pueden reducir la cantidad de basófilos. Ciertos tipos de cáncer de sangre y otras afecciones pueden aumentar la cantidad de basófilos.

Factores de riesgo

Los siguientes factores pueden aumentar el riesgo de trastornos de los glóbulos blancos en niños:

• Antecedentes familiares.
• Infecciones.
• Cáncer.
• Alergias.
• Afecciones en las que el cuerpo ataca a sus propias células, denominadas afecciones autoinmunitarias.
• Ciertos medicamentos.

Diagnóstico

El diagnóstico de un trastorno de los glóbulos blancos en niños implica obtener antecedentes médicos detallados y hacer un examen físico. Los análisis de sangre son clave para diagnosticar trastornos de los glóbulos blancos en niños. Tu profesional de atención médica puede pedir otras pruebas en función de la causa sospechada.

Tratamiento

El tratamiento depende del tipo de afección causada por el recuento alto o bajo de glóbulos blancos y la causa subyacente. El tratamiento de la infección puede incluir antibióticos o medicamentos antivirales o antimicóticos.

Preparación antes de la cita

Si tu hijo presenta síntomas que te preocupan, pide una cita con el profesional de atención médica principal de tu hijo. A continuación, encontrarás información que ayudará a prepararte para la cita médica.

Qué puedes hacer

Prepara una lista de lo siguiente:

• Los síntomas de tu hijo, incluido cualquiera que no parezca estar relacionado con el motivo de tu cita y cuándo comenzaron.
• Información personal crucial, incluidas situaciones de gran estrés, cambios recientes en tu vida y antecedentes médicos familiares.
• Todos los medicamentos, las vitaminas u otros suplementos que tome tu hijo, incluidas las dosis.
• Preguntas para hacerle al profesional de atención médica de tu hijo.

Para los trastornos de glóbulos blancos en niños, puedes hacer las siguientes preguntas:

• ¿Cuál es la causa probable de los síntomas de mi hijo?
• ¿Cuáles son otras causas posibles?
• ¿Qué pruebas deben hacerle a mi hijo?
• ¿Es probable que la afección desaparezca o que persista?
• ¿Cuál es el mejor plan de acción?
• ¿Hay restricciones que mi hijo deba cumplir?
• ¿Debería llevar a mi hijo a un especialista?
• ¿Hay algún folleto u otro material impreso que pueda llevarme? ¿Qué sitios web me sugieren?

No dudes en hacer todas las preguntas que tengas.

Qué esperar del médico

Preguntas que podría hacerte el profesional de atención médica que atiende a tu hijo:

• ¿Tu hijo siempre tiene síntomas o los síntomas aparecen y desaparecen?
• ¿Cuál es la gravedad de los síntomas?
• ¿Hay algo que parezca mejorar los síntomas?
• ¿Hay algo que parezca empeorar los síntomas?